Меч обещания
Свет, который она искала, был так близко, на расстоянии, которое она могла схватить. Он был там. На этот раз она могла взять свет своими собственными пальцами. На этот раз она сделала что-то, что приблизило ее к этому свету.
Тепло его спины подталкивало ее вперед. Он... одобрял ее или нет, он все равно брал ее с собой, давая ей необходимую силу. Калла хотела верить, что в эти краткие мгновения, когда они соприкасались... их сердца были связаны.
Вот почему она смогла протянуть руку...
И в ее руках оказался свет, которого она жаждала, свет, который она призвала.
Радость хлынула в ее сердце, когда Кристалл аккуратно лег в ее руки, его тепло успокаивало, сияющий клинок отражал фиалку ее глаз. Она могла снова владеть мечом, на этот раз получив одобрение Богини, после раскаяния в своих грехах.
Конечно, это был не конец. Калла осознавала, насколько отвратительно ее преступление, но она сделала важный шаг. Следующим был...
Калла ахнула, когда отражение на лезвии ухмыльнулось, а ее глаза покраснели.
«Уже почти время. Иди, пока не стало слишком поздно», - Когда губы отразились, раздался голос, не принадлежавший ей.
«Ты...!» Калла уже слышала этот голос раньше, в своих снах, в самом глубоком кошмаре. Ярость и страх переполняли ее. Это был человек, которого она убила, человек, которого она презирала больше всего. «Кровавый ворон!»
«Я?» - прохрипел голос. «Я был, я полагаю. Но я больше не просто он. Но это не имеет значения. Время ограничено, и очень важно, чтобы вы внимательно слушали».
«Нет», - покачала головой Калла, - «Зачем мне это? Я убила тебя. Ты мой враг. Если ты сейчас жив, то мне просто придется... убить тебя снова...» Но ее руки дрожали. Она помнила бойню, которую совершила, бремя своих грехов. Даже если бы она снова смогла владеть Кристаллом, она не смогла бы стереть то, что сделала... не могла бы легко причинить вред другому человеку, не подумав.
Уже нет.
«Я тебе не враг. Больше нет», - сказал он, словно читая ее мысли. «Это больше, чем то, что было записано между Красным и Черным, между единокровными братьями и сестрами. Жизни всех живых душ висят на волоске. Тебе нужно...»
Отражение на лезвии дрогнуло, прежде чем погаснуть. Калла огляделась и заметила, что находится в темноте. Кристалл... потерял свой блеск.
Тепло его спины тоже исчезло.
...Правильно. Это сон.
Мечта, которая была так же важна, как и реальность. Но она все еще была мечтой.
Пришло время просыпаться.
Но на этот раз я запомню. Кровавый Ворон, где бы ты ни был, чего бы ты ни хотел от меня, я собираюсь это выяснить...
*********
Калла проснулась от приятного звука потрескивания огня. Она была... на своей кровати, в своей комнате.
Она выглянула в окно. Небо окрасилось в глубокий индиго, что означало конец дня. Она, похоже, проспала несколько часов после событий в городе.
Никого не было рядом, но на столе рядом лежало полотенце и миска с дымящимся горячим рагу. Они не хотели ее будить, как могла предположить Калла, но надеялись, что она встанет и поест, когда проголодается.
До ужина не должно быть слишком много времени. Откинув одеяла, она тихо встала.
«...Твои губы плотнее, чем я ожидала, сэр». Из-за двери послышался ее шепот. Даэна. Что-то в ее тоне заставило Каллу не решатся позвать ее. Это прозвучало почти... отчаянно. Самоуничижительно.
«Тебе не о чем беспокоиться, принцесса», - уклонился от ответа Дункан, тихо и недовольно пробормотав.
Смех. «То есть дело не в том, что ты не можешь мне сказать... а в том, что это обречено на провал, так что тебе не нужно мне говорить?»
«...» Тишина была тяжелой. Калла в замешательстве прокралась на цыпочках к двери и выглянула одним глазом.
Даена уставилась на Дункана, ухмылка на ее губах исчезала за секунды. Большой рыцарь нахмурился, поджав губы.
Смиренно вздохнув, Дейна нарушила тупиковую ситуацию. «Что ж, планы не всегда совпадают с амбициями. Хорошо, что вы защищаете его больше, чем свою собственную безопасность, сир. Вы хороший человек».
«...Я делаю это не для него».
«Конечно, конечно», - махнула рукой Даэна. «Итак, ты хочешь что-то спросить у моей сестры?»
Калла решила, что самое время выйти. Дверь скрипнула и открылась от легкого толчка. «Дейна. Сир Дункан. Который сейчас час?»
«Принцесса Калла...» Дункан широко раскрыл глаза.
«Калла!» - Дейна не колебалась, прежде чем броситься вперед и взять Каллу за руки, сияя: «Немного прошло время ужина. День был долгим, и Эйнис и дядя Эйгор оба решили, что будет лучше дать тебе отдохнуть. Как ты себя чувствуешь?»
«Отлично. Во всяком случае, гораздо лучше, чем раньше». Калла искоса взглянула на Дункана. «Сэр, вы хотите что-то у меня спросить, я слышала?»
«Да. Хотя я и слышал о твоих... действиях в городе сегодня... я все равно не понимаю», - выражение лица рыцаря стало жестче, - «зачем ты убил этих людей?»
Ах, этот человек настоящий рыцарь , смутно припомнила Калла. Его пришлось подкупить обещанием жениться на его возлюбленной, чтобы он начал думать о работе на них. Именно потому, что он был добродетельным, Калла доверила ему быть стражем Эйриона. Неудивительно, что его беспокоили действия Каллы.
И он не заслужил ничего, кроме правды. «Я запаниковал. Я думал, что, убив их, я решу проблему. Я ошибался, и мне очень стыдно за то, что я сделал».
«Ты... запаниковал?» - пробормотал Дункан, его тон был полон недоверия.
«Не могу принять этот ответ?» Калла криво улыбнулась. «Это не было чем-то, сделанным из более масштабного плана. Это не было чем-то, сделанным ради общего блага. Это просто ошибка одной женщины, грех на моих плечах. Я буду нести это бремя до конца своей жизни. Если я убила кого-то, кого ты знаешь и любишь, мне очень жаль». Она поклонилась, как и планировала сделать с любыми родственниками жертв резни в Фли-Боттоме.
Это был единственный способ двигаться вперед.
«Я покинул этот город много лет назад. У меня не осталось здесь никого, кого я мог бы назвать семьей и друзьями», - нахмурив брови, болезненно дергаясь, сказал Дункан. «И это очень... человеческий ответ. Я принимаю».
Калла вздохнула. Это было одно из дел. Она могла бы найти кого-то другого, чтобы заменить Дункана, если понадобится, но это все равно будет тревожно, и выбор был ограничен. Это должен был быть один из старых рыцарей, которые следовали за ее отцом с самых первых дней. Однако этим людям было бы трудно не убить Эйриона...
- Хорошо, что вы защитили его больше, чем свою собственную безопасность...
Эйрион не смог бы склонить Дункана на свою сторону. Они были слишком разными.
И все же этот разговор был... тревожным.
"Ну, тогда, сир Дункан, если вы закончили, пожалуйста, идите и скажите моему дорогому мужу, чтобы он подождал еще несколько минут. Он легко теряет терпение", - заметила Дейна, вежливо улыбаясь.
«Я знаю», - он скорчил гримасу, явно раздраженный тем, что ему приходится иметь дело с Эйрионом. «Вот и все, принцесса».
Дверь, ведущая в коридор, закрылась. Даэна взглянула на Каллу: «Ты правда в порядке? О своем теле, о... сегодняшнем дне?»
«Да, да. У меня ведь нет причин лгать, не так ли?»
«Думаю, да». Даэна тихонько усмехнулась, опустив взгляд вниз. «Я думаю, что, может быть, мне стоит снова начать брать у тебя уроки».
Калла нахмурилась. «Ты имеешь в виду самооборону?» Много лет назад, после того как Дейна снова заговорила, она попросила, чтобы ее обучили, чтобы не повторять трагедию смерти их матери. Уроки длились несколько лет, прежде чем Калла решила, что она достаточно хороша.
А потом началась война, и все изменилось...
«Чему еще я научилась у тебя?» - Даэна полезла в карман и достала что-то очень знакомое. «А именно, на этот раз я хочу научиться пользоваться этим».
Это был кинжал Матери. Единственное, что она оставила Дейне. Лезвие было все еще острым, после всех этих лет. «Кого ты собираешься убить?» - спросила Калла, только полушутя. Она была обеспокоена. Ты не просишь стать мастером владения кинжалом, если не хочешь кого-то убить... или, что еще хуже, не веришь, что кто-то пытается убить тебя.
«Ахаха, ничего подобного», - однако Дейна рассмеялась, - «Роанна видела, как я вынимаю кинжал. Если она спросит меня, что я могу с ним сделать, я хочу быть в состоянии сделать хорошее представление».
«Маленькая девочка не заметит разницы», - хихикнула Калла.
«А если ей интересно? Я сама захочу ее научить. Не могу разочаровать свою любимую дочь».
«Это хорошее оправдание», - подумала Калла и обнаружила, что почти убедилась. «Ладно», - сказала она мягким тоном, - «только... не пытайся никого убить этим».
Давайте разберемся с ним, если он попытается что-нибудь с вами сделать.
«Не собираюсь», - гордо сказала Дейна, прежде чем ее взгляд дрогнул. «...Я не думаю, что мне придется это делать».
Калла сделала вид, что не слышит этого тихого, печального шепота.
********
Калла не забыла о своем сне, о Кровавом Вороне, о том, что она услышала. Последние несколько месяцев она провела, записывая знания, которые узнала из своих снов - что сказала ей Богиня, что она знала о будущем, которое она изменила, и о Кровавом Вороне. Это был не первый раз, когда она видела его во сне, Калла была уверена в этом, но она не могла вспомнить, когда именно.
Это беспокоило ее, думать о знании, которое она упустила. И все же она продолжала записывать то, что знала, искать подсказку в этих фрагментарных воспоминаниях. Ничего, ничего не могло быть найдено, пока...
«Ваша светлость, Ночной Дозор нуждается в вашей помощи...»
Письмо.
Все встало на свои места. Она знала о Других. Они должны были прийти почти столетие спустя, начиная вторую долгую ночь... но здесь они пришли раньше. Из-за... монстра? Зло, которое когда-то было побеждено Кристаллом, пришло в Вестерос?
Она понятия не имела, как Бладрейвен обманывал смерть или как он мог предупреждать ее, но...
Калле придется сразиться с монстром, как это сделал Скай-аскер в другом мире. Меч выбрал ее, а она выбрала меч. Это не та судьба, которой она попытается избежать.
Но никто этого не осознавал. Эйнис сразу же отверг это, назвав фарсом. Никто, казалось, не считал, что это может быть правдой. В поисках способов изменить их мнение ее взгляд естественным образом встретился со взглядом Эйгора. «Пожалуйста... хотя бы раз... доверься мне».
...Если в этой комнате и был кто-то, кто ее слушал, так это мог быть только Эйгор.
Он держался от нее подальше с того дня, как отвез ее обратно в Красный замок, но он все еще был тем, на кого она равнялась. Больше, чем кто-либо, она хотела, чтобы он доверял ее суждениям.
Его подход был осторожным, но после нескольких вопросов он продемонстрировал ей явную поддержку, и Эйнис смягчился и согласился отпустить ее... и все же он задал этот вопрос.
«А что, если я лишу тебя должности моей Десницы за это?»
Потрясенная и возмущенная, Калла закричала: «Энис! Что...» Но Эйгор остановил ее и ответил ему спокойно. Уверенно. Как будто он ждал этого момента все это время.
Разговор смутил и огорчил ее. В каждой строке, которую говорил Эйнис, были шипы, в отличие от безумных, полных ненависти, которые были месяцы назад, это были рассчитанные ловушки, ожидающие падения Эйгора. Что заставило Эйниса сделать это? Заставив его выбирать между ней и их Домом...
Калла чувствовала, что это своего рода борьба за власть. Но никаких плодов от его действий не будет. Главным приоритетом Эйгора всегда был успех Дома Блэкфайр, поэтому он...
«Калла», - сказал Эйгор, «Всегда». В его голосе не было ни капли колебания.
«Эгор...?» Она не могла в это поверить, не могла поверить в решимость, с которой он произнес ее имя, не могла поверить, что он готов отказаться от всего остального ради нее... не могла поверить, что она была особенной в его сердце.
Когда Эйгор оглянулся на нее, стиснув зубы, с горечью глядя на ее удивленное выражение лица, она наконец начала верить в это. Верила, что у нее был шанс...
Но слова Эйниса изменили все. «Ты не сможешь быть счастлив, пока не узнаешь правду - правду о восстании Блэкфайра, а не ложь, которую нам рассказал дядя Эйгор», - он слабо улыбнулся. «Пришло... время разрушить иллюзию».
«...Что?» Калла не поняла, о чем он говорит. Обернувшись, чтобы взглянуть на Эйгора, выражение его лица было мрачным.
«Это. Все это», - Эйнис широко развел руками, обвел жестом всю комнату, и, наконец, указал пальцем на Железный Трон, - «Я владею этим троном только из-за лжи! Ложь, которую дядя Эйгор рассказал отцу о происхождении Дейрона Ложнорожденного - Дейрона Доброго !»
Это ударило, как осадный молот. Эйнис возненавидел Эйгора, потому что... потому что он подозревал... он считал, что корона, которую он носил, была незаконной. По какой-то причине он предпочел поверить в ту ложь, которую говорили Красные, а не его семья.
Это было глупо. Конечно, Эйгор не лгал. Какая у него была причина обманывать своего любимого брата и лучшего друга? Эйгор не был тем, кто мог стать королем...
«Это никому не поможет», - но лицо Эйгора было заполнено слоями сложных эмоций. Гнев, да, но в его стиснутых зубах и наморщенном лбу Калла чувствовала одно больше всего - сожаление. «Ты испытала эту боль. Ты должна знать, как это больно. Зачем рассказывать это Калле, из всех людей?»
Он не отрицает этого , осознание медленно приходит к Калле. Она почувствовала, что дрожит. Отец... Мать... Эйгон, Эймон, Деймон, Эйгон, Визерис, Джейхейрис...
Все они... были бы живы, если бы не конфликт между Красными и Черными. Если бы не претензия Демона Блэкфайра на корону...
Не из-за его сестры Дейенерис. А из-за того, что он считал правильным и справедливым. Потому что он искренне верил, что Дейерон был тайным бастардом, на Троне как марионетка интриганов... но эти...
«Я возмущен тобой за то, что ты сделал с моей семьей. Но моя боль, мои грехи... они мои собственные. Если я чему-то и научился за годы королевской власти, так это принятию собственной ответственности. И, поразмыслив над этим, я понял, что это не меняет того, за что мы сражаемся, праведности действий Каллы на войне. С тех пор, как Кровавый Ворон убил моего отца и братьев на Поле Редграсс, это была уже не война за то, кто носит корону, а война за месть. Единственное, что меняет правда, - это знание своего истинного лица».
Глядя в глаза Эйгора, Эйнис указал на него пальцем и закричал: «Смотри, Калла! Вот истинное лицо человека, которого ты любишь! Он тот, кто стал причиной всех смертей - тот, кто заставил тебя жить как меч, а не как женщина!»
...Это все было... ложью?
Я не... Я боролся за...
Кристалл... Я получил эту силу... только чтобы сражаться за ложь?
«Нет, нет, НЕТ!» - ее серебряные волосы развевались в воздухе, когда она отчаянно мотала головой. «Я не... я не верю в это! Я... я выбрала свой собственный путь... я выбрала меч, чтобы... чтобы...»
Сражаться с врагом? Восстановить Дом Блэкфайров в Вестеросе?
...Чтобы уничтожить зло?
Нет, это не то. Это не истинная причина. Возможно, ей суждено было уничтожить этого монстра, но это не было изначальной причиной, по которой она получила меч.
Годы стремления стать солдатом. Годы тренировок и кровопролития
Она сделала это ради справедливости? Ради мести? Ради славы и долга?
Подумай об этом. Запомни это. Вспомни это. Та ночь...
*********
Той ночью в комнате Каллы в Тироше.
Было ветрено. Шторы, окружавшие ее кровать, постоянно сталкивались с рамой. Сжимая простыни, покрывающие ее тело, Калла дрожала. Она не могла спать.
«Отец...» - остановила она себя. Отец умер. Он больше не мог отвечать на ее зов. Он не примчался бы, когда ей снились кошмары, и не утешал бы ее с таким испуганным лицом, что она бы рассмеялась...
Сегодня вечером Мать будет с Визерисом и Джейхейрисом, следя за тем, чтобы они не встали ночью со своих кроватей, пытаясь найти Отца. Они были слишком малы, чтобы знать, что значит умереть. После потери последнего подарка, который дал ей Отец, у Матери каждый день были темные круги под глазами. Калла не могла добавить ей проблем. Теперь она была большой девочкой.
...А, это было верно. Она была старшей после смерти Эйгона и Эймона. Эйгон больше не будет дразнить ее за застенчивость. Эймон больше не будет придираться к вышивке, которую она ему дарила. Теперь она не могла на них положиться...
Слезы хлынули, Калла отругала себя. Не плачь. Ты не можешь просто продолжать плакать. Это бесполезно.
«Но... что я могу сделать...?» Она была всего лишь девочкой. Она не могла владеть мечом, не могла вести за собой армии. Она не могла вернуться в Вестерос и нанести ответный удар тем, кто причинил вред ее семье. Вся ее ценность заключалась в том, чтобы принести еще один союз в ее Дом... нет, даже не в этом.
Она была замужем за своим дядей Эйгором. Отец устроил этот брак до начала войны, чтобы связать своего самого преданного сторонника и лучшего друга со своими детьми... чтобы кто-то позаботился о них, когда... когда это случится.
Но дядя Эйгор не нуждался в ней. Он заботился о них, несмотря ни на что. Юридический предлог быть мужем Каллы давал ему право быть их опекуном, но Калла ему не была нужна как... сама по себе. Ему не было нужно, чтобы она что-то делала.
Должна ли она сосредоточиться на том, чтобы быть хорошей женой? Изучать все женские искусства, чтобы она могла стать женщиной позади него, когда вырастет? Родить ему детей, чтобы он мог сражаться на поле, зная, что после смерти у него будет кто-то, кто продолжит его дело?
...Если бы это помогло, то она могла бы это сделать. Но Калла не видела света в этом будущем.
Они проиграли и бежали в Тирош, поддержка, которую построил Отец, развеялась по ветру. Не было никаких шансов отомстить за него. Даже если бы им удалось собрать достаточно людей для сражения, они бы снова проиграли, пока не осталось никого...
Нет, Калла покачала головой, она не хотела этого. Она могла бы отказаться от возможности мести, если бы только могла защитить то, что осталось от ее семьи... защитить тех, кого она любила...
Если бы она могла обрести эту силу...
Особенно сильный порыв ветра сдул с нее простыни. Крепко зажмурив глаза, она обняла себя и пожелала .
Я пожертвую всем остальным... чтобы обрести силу, чтобы защитить их! Так что, пожалуйста...
- Дай мне это!
Ветер прекратился.
Когда Калла снова открыла глаза... в воздухе парил меч. Сияя ярче полной луны за окном, этот неровный, похожий на драгоценный камень меч был завораживающим.
В тот момент, когда пальцы Каллы коснулись ручки...
Контракт был подписан.
********
«Калла! Калла !» - Эйгор крепко схватил ее за плечи, тряся ее. «Я не хотел... за все, что я сделал, меньше всего я хочу причинить тебе боль! Ты можешь презирать меня, но не теряй себя! Твоя борьба, твои трудности - они не будут испорчены только из-за моей лжи!»
...Промах, как показалось. Калла обнаружила себя на коленях, слезы текли по ее лицу. Медленно ее взгляд снова сфокусировался, и она увидела раскаяние, печаль, отчаяние в фиолетовых глазах Эйгора.
-Он заботится обо мне, несмотря ни на что.
И моя борьба... это мой собственный выбор. Я взяла Кристалл, потому что хотела защитить свою семью. Ничего не изменится от того, что я знаю, что ты солгал...
«Да, ложь, которую сказал дядя Эйгор, не повлияла на нашу борьбу, наши войны. Это борьба за выживание. И Калла...» Эйнис тоже был рядом с ней, выглядя обеспокоенным и, возможно, сожалеющим, «ты защитила нас. Ты сделала все, что могла, для нашей семьи. Я просто не хочу, чтобы ты продолжала тосковать по нему... не зная всей правды».
- Спасибо, брат. Но даже сейчас я...
«Ты не должен говорить мне правду, - слабым шепотом выдавила Калла, - ты прав. Мне нужно знать. Почему...» Ее взгляд остановился на Эгоре, «зачем ты обманул отца? Он был твоим братом... твоим лучшим другом...»
«Я хотел отомстить за свою мать». Его мать... Калла вспомнила ее имя. Леди Барба Бракен умерла от болезни в Стоун-Хедже задолго до рождения Каллы. «Она провела свои последние дни, проклиная моего отца и Дейрона... Она хотела, чтобы я стал королем. Я знаю, что это невозможно, но Деймон был другим. Он родился от двух Таргариенов. Он владел Черным Пламенем. Но Деймон был слишком благороден, чтобы узурпировать Дейрона, даже когда у него были обиды на него. Поэтому я создала для него причину сражаться...»
Калла хотела ненавидеть его за то, что он сделал, за ужасную ошибку, которую он совершил. Но она не могла, не тогда, когда видела, что он терзает себя за то, что сделал с тех пор.
- Я знаю это... потому что я всегда был самым близким к тебе в течение этих двух десятилетий. Ты не показываешь много эмоций... но мало-помалу... я мог это почувствовать.
«Ты страдал из-за этого», - сказала она, найдя его руки. «Ты провел остаток своей жизни, пытаясь заботиться о нас - заботиться о наследии Отца, скрывая эту тайну. Я не могу...» Слезы снова наполнили ее глаза. «Я не могу ненавидеть тебя, несмотря ни на что».
-Потому что я все еще люблю тебя.
Это накапливалось, понемногу, пока не стало чем-то, что я не могу отрицать. Это необратимо. Неизбежно. Даже если это ошибка, даже если это рождено из лжи, мои чувства все еще верны.
Эйгор крепко держал ее руки, их пальцы переплелись. «Я знаю, что не смогу скрывать это от тебя вечно. Я пытался сделать тебя жестче, чтобы тебе было не так больно, когда правда выйдет наружу... но ты сильнее, чем я ожидал. Калла...» - его губы сложились в слабую улыбку, «я тебе больше не нужен, не так ли? Теперь, когда все вернулось на круги своя и правда вышла наружу... пришло время мне перестать вмешиваться в твою жизнь... во все твои жизни». Он взглянул на Эйниса.
-Нет! Пожалуйста, не делай этого со мной! Не оставляй меня!
«Что-что?» - в ужасе закричала Калла. «Ты собираешься... Эйнис, ты ведь не это имел в виду, когда сказал, что заставишь Эйгора уйти в отставку, верно?»
Эйнис нахмурился, его лицо выражало горечь. «После разоблачения этого... я думал, ты...» - вздохнул он, «Но с другой стороны, это дает мне надежду... с Селисой и мной». С сухим, изнуренным смехом он приказал: «Дядя Эйгор, я не буду просить тебя отказаться от поста Руководителя. Но я попрошу тебя сложить работу и найти временную замену. Сопровождай Каллу к Стене, как она пожелает».
Калла уставилась на него. «Я...»
«Ты хочешь сказать, что это не то, чего ты хочешь?» - усталая улыбка Эйниса содержала дразнящий тон. «У меня есть еще кое-что, что я хочу сделать. Дай мне список корректировок, которые нам нужно сделать, учитывая оба твоих отсутствия в течение недели».
Ах, Калла вспомнила. Эйнис всегда был таким.
Заботливый, нежный брат.
Ты дал мне шанс. Мне тоже придется быть храбрым.
Когда в Тронном зале остались только они, Эйгор спросил: «Калла, ты действительно хочешь, чтобы я пошел с тобой? После...»
«Да», - ответила она, прежде чем он закончил фразу, «Да. Я хочу...» - чувствуя, что ее храбрость ускользает, она заставила себя добавить: «Я хочу, чтобы ты остался со мной навсегда. Я хочу, чтобы ты относился ко мне... как к своей жене».
Пока он смотрел на нее, разинув рот, Калла глубоко вздохнула.
И прижалась губами к его губам.