В моих глазах
«Я хочу, чтобы ты относился ко мне... как к своей жене», - сказала Калла.
Губы Каллы были невероятно мягкими, такими же легкими, как ее вес, когда она опиралась на Эйгора. Неважно, сколько времени прошло, у нее все еще было тело ребенка. Она была...
Нет, я не могу этого сделать , сказал себе Эгор, я не могу так с ней поступить. Это Калла. Он нежно надавил на ее плечи, прерывая их поцелуй. Слеза скатилась из глаза Каллы туда, где встретились их губы. «Эгор...» - она прикусила губу, глаза наполнились слезами.
Он хотел принять ее чувства... они были тем, чего он искал, но не мог получить. Его мать. Шиера. Они не могли дать ему то, чего он хотел, не потому, что не хотели, а из-за обстоятельств. Потому что так просто не должно было быть.
Калла... Она была из тех людей, которые отдают, не беря. Любят, не ставя условий. Посвятят себя целиком одному человеку...
Это была идеальная любовь, в которой не было ничего предосудительного.
Был только один человек, который когда-либо был близок к тому, чтобы дать ему такую же величину любви. Деймон. И он доверил Каллу Эйгору, веря, что он сможет принести ей счастье.
Эйгор не согласился бы на это, если бы не мечтал о результате. Увидеть, как Калла расцветает в прекрасную женщину, увидеть, как она дарит ему радостную улыбку, создать с ней семью. Даже если он не заслуживал этой радости, он все равно держался за этот крошечный осколок надежды, желая того, чего не мог иметь.
Этот эгоизм всегда был там. Он согласился на брак с Каллой, зная, что он не тот человек, каким его считал Деймон. На протяжении многих лет он обманом прокладывал себе путь к власти, позволяя своей лжи лежать нетронутой, полагая, что она не потревожит его, если он закопает ее глубоко под землей. Он обманывал себя, впитывая иллюзию раскаяния в том, что он сделал с Деймоном...
Но на самом деле он все еще пытался достичь своих собственных целей. Как бы он ни обманывал себя, что делает это для своего брата, он все равно хотел чего-то для себя.
Калла... Она символизировала все, чего он не заслуживал. Ее обучение и время, проведенное с ней, спасли его от утопления в его вине. Но он хотел большего, желал большего... он пытался забыть об этом, как и обо всем остальном, что он делал.
Но он помнил.
Было время, в первый год, когда она начала тренироваться под его руководством, когда ее рост еще не был остановлен. Ее рост увеличился, ее тело стало слегка изгибаться... в те дни он по глупости думал, что Кристалл - это благословение. Что это выиграет им войну, приблизит его к Калле, и в конце концов он забудет о Шиере и построит новую жизнь.
Вот почему он сказал ей называть его просто по имени. Даже с этими оправданиями, что он помогает ей, воспитывает ее, заменяет ей отца... он все еще мечтал, что однажды они станут мужем и женой во плоти и душе.
Но он не должен был мечтать. Он не должен был соглашаться тренировать ее, не должен был позволить ей тратить годы на освоение Кристалла. Не только меч заморозил ее время, но и...
Именно Эйгор разрушил его последний шанс на счастье.
*********
«Это может быть от разума, я полагаю», - сказал целитель Эйгору и Роханне с нерешительностью, нахмурившись, с неприятным выражением лица. «Причина, поскольку на теле ничего не обнаружено...»
Во многом он сожалел, что не заметил этого раньше. Сначала они просто думали, что она была необычно маленькой, но она была крепкой и здоровой, и поэтому они не обращали на это внимания. Однако, когда Дейна расцвела, они поняли, что Калла так и не расцвела... и после месяцев поисков они пришли к выводу, о котором Эйгор не хотел думать.
Он иногда задавался вопросом, как он должен смотреть на нее, когда она перестала расти. Она не выросла в ту, которую он когда-то представлял. Она была не менее красива... но он не мог относиться к ней как к чему-то большему, чем племянница, дочь, ученица, когда она не выглядела ни на день старше тринадцати.
И что он сделал? Он обращался с ней как с той, кого ему нужно защищать, пытался заботиться о ней, как заботился бы отец. Он не мог заполнить пустоту, оставленную Деймоном, но он пытался. Он оттачивал ее мастерство воина и с нетерпением ждал, когда она засияет на поле боя. Он не думал... не думал, что позволит себе быть чем-то меньшим.
Но он не отказался от своей мечты. Они были близки, и он знал Каллу лучше, чем кто-либо другой. Даже если тень Шиеры все еще иногда преследовала его разум, он был уверен, что однажды он сможет подарить Калле счастье.
Как гордо. Как высокомерно. Как бесстыдно.
Однако если это было наказанием за его грехи, почему это должно было случиться с Каллой?
«Она хочет быть мечом», - объяснил старый целитель, - «Орудием для боя. Она подавила свою женственность и вложила себя в обучение. Я не эксперт в магии, но...» - листая страницы старых книг, он указал на отрывок дрожащим пальцем. «Эффект расплава. Мощные магические артефакты могут преобразовать того, с кем они связаны... формировать душу и выковывать тело... должны ли желания пользователя совпадать с волей артефакта».
«...воля?» - спросила Роанна, нахмурившись и сжав губы. «У меча есть воля?»
«У всего есть воля, цель. Создано, чтобы что-то делать. Лук стреляет, щит защищает, а меч... меч сражается».
«Меч убивает», - мрачно заключил Эйгор. Но Калла... Калла не была мотивирована местью. Ее ненависть к Таргариенам за морем была намного меньше, чем у некоторых ее братьев и сестер. Он знал намерение убить, когда видел его, но Калла никогда не показывала его... даже сейчас ее руки были все еще чисты.
Так что, этого не может быть, не так ли? «Калла...»
«Калла не захочет убивать», - однако Роанна сказала это первой, ее глаза сияли уверенностью матери, «Но она хочет сражаться. Вот почему...» Когда ее взгляд обратился к Эйгору, он увидел ее печаль и негодование. «Вот почему она попросила тебя обучить ее. Чтобы внести свой вклад в грядущую войну и сделать себя полезной».
Эйгор обнаружил, что не может противостоять ее бессловесным обвинениям. Он поощрял ее учиться сражаться. Когда он открыл силу Кристалла, он захотел использовать ее - использовать Каллу. Он хотел защитить ее, но он также хотел, чтобы она сражалась... чтобы выиграть войну.
В конце концов, использовал ли он ее просто для достижения своих целей?
«Я ведь уже говорила, не так ли?» - продолжала Роанна. «Я позволила тебе взять ее на войну, но ты защитишь ее от зла. Ты обещал, когда мы отдали тебе ее руку».
И он это сделал. Он поклялся защищать ее, лелеять ее, прежде чем взять ее в жены. Сначала он был полон решимости исполнить обеты, потому что она была дочерью Деймона, их брак был доказательством его доверия. Но Калла заставила его забыть свои грехи и желать большего.
Оставаясь с ней, он чувствовал себя умиротворенным. Ее бескорыстие и доброта поражали его. Ее улыбка озаряла его дни. Он мог представить себе время, когда они вернутся в Вестерос, и он станет Десницей короля Деймона, Вторым по имени, с ней рядом... он наконец-то примирится со своими воспоминаниями о Шире и откроет новую страницу своей жизни.
Теперь все было в руинах, потому что он научил ее владеть мечом? Потому что он планировал привести ее на войну? Потому что он поощрял ее сражаться?
Нет, это не моя вина, хотел он сказать, но если это была не его вина... тогда это была Калла. Она неустанно тренировалась, чтобы использовать Кристалл, изо дня в день, просто чтобы исполнить свой долг перед своим Домом. Это была не ее вина. Она просто делала то, что было правильно.
У него было много шансов остановить ее, подумать лучше, прежде чем позволить ей использовать его. Природа Кристалла могла быть хорошей, но магия имела свою цену... он должен был это знать. Но ослепленный силой, которую она приносила, он сделал неправильный выбор.
Калла. Железный трон. Если бы ему пришлось выбирать, ответ был бы очевиден.
«Я все еще планирую. Я хочу, чтобы она тоже выросла здоровой. Я не хотел, чтобы она... оставалась такой». Стиснув зубы, он спросил: «Неужели нет способа это повернуть вспять?»
«Боюсь, что нет. Исследований почти нет, и ни в одном из них не упоминается такой случай». Нос целителя сморщился, его хмурое лицо стало еще серьезнее. «Это всего лишь мои домыслы, но разрыв договора с таким мощным магическим артефактом может означать смерть».
...И это все? Он ненавидел то, как он просто принял это. Принять то, что она останется проклятой, принять то, что он хотел, снова выскользнуть из его рук. Но он уже начал думать, что делать дальше, спокойно и бесстрастно. Конечно, они должны были скрыть от нее этот диагноз, не было смысла позволять ей рисковать собой, пытаясь вырваться из Кристалла. И они скоро покинут Тирош, Дом Блэкфайр нуждался в ее силе...
Ставишь Каллу выше своего желания? Не обманывай себя, ты будешь прилагать усилия только к тому, что, как ты думаешь, можешь получить , - сказала часть его самого. Теперь, когда ты знаешь, что она не может быть твоей, ты перестаешь заботиться.
Нет, это неправильно , сказал он себе. Калла все еще была его приоритетом. Она была им с того дня, как они поженились. Он дал обещание Деймону, ей. Вот почему ему нужно было думать о том, что лучше для нее, а не для себя.
Возможно, ей это не понравится. Ее размер давал ей ловкость в бою. Не лучше ли было бы ей не проходить через женские хлопоты? Никогда...
«Должно быть что-то, что мы можем сделать», - приказала Роанна. «Я заплачу из своей казны, если понадобится, но постарайся использовать свои связи, чтобы найти людей, специализирующихся на магических артефактах. Красный Жрец или Чернокнижник, или какие там маги, мне все равно. Если найдешь что-то полезное, а меня не будет рядом, сообщи моему отцу, и я узнаю».
«Конечно, леди Роанна», - поклонилась целительница.
«Ты тратишь свое золото», - прокомментировал Эйгор после ухода целителя. «Кристалл - единственный в своем роде. Ты слышал его, попытка изменить состояние Каллы... может обернуться против нее. Позволить любому мошеннику, которого мы сможем найти, лечить ее - слишком опасно».
«Ты хочешь сказать, что мы должны просто оставить все как есть?» Роанна посмотрела на него, локоны ее ярко-синих волос свисали, когда она угрожающе наклонилась вперед. «Калла - твоя жена. Ты не хочешь, чтобы она выросла как следует?»
«Я сказал, что да. Но не стоит рисковать ее жизнью».
«Это не ваше решение. Вы не знаете, чего она захочет в будущем, или хочет ли она этого сейчас. Вы не знаете, какую жизнь она хочет прожить. Вы не знаете, хочет ли она... создать семью».
«Она хочет...» Эйгор замолчал. Он думал, что хорошо ее знает - он все еще верил, что знает, - но когда он искал ответ в своем разуме, он обнаружил, что ему не хватает. В их разговорах о будущем речь всегда шла о грядущих войнах, о королевстве, принадлежащем Блэкфайру... это был сон, конечно, но он был Эйгора. Чего она могла хотеть для себя, когда все закончится?
Роанна вздохнула: «Никто из нас не может выбирать, чего хочет, так что я не виню тебя за то, что ты не подумал об этом с самого начала. Не все мои дети тоже смогут выбирать, я знаю. Чтобы играть в эту игру, нужно относиться ко всем как к пешкам. Но Калла уже твоя. Мы рассказали ей о тебе всякие вещи... заставили ее поверить, что ты будешь ее лучшим выбором...» что-то близкое к сожалению наполнило ее глаза. «Деймон имел в виду каждое свое слово. Я... не была уверена. А ты?»
Интуитивно он понял, о чем она спрашивала своей неопределенной формулировкой. Неужели Демон осудил его неправильно?
Ответ был ясен с самого начала. Но была одна правда, которую он никогда не мог сказать.
«Я сделаю все возможное, чтобы исполнить любое ее желание. Эта ситуация... Если Калла никогда не сможет стать женщиной, я все равно буду защищать ее, как и прежде. И если есть способ изменить это, не причиняя ей вреда...» - он сглотнул, «я буду... любить ее, если она захочет».
Даже если это явно невозможно. Магию нельзя обратить вспять без затрат.
Роанна постучала пальцем по подбородку, разглядывая его своими длинными янтарными глазами. «Тогда, пожалуйста, позаботься о ней».
Он прошел тест, но оглядываясь назад... возможно, было бы лучше, если бы он этого не сделал.
Что бы он ни делал, каждый раз, когда он в чем-то преуспевал... он приносил еще больше вреда окружающим.
**********
Прежде всего, ему вообще не следовало пытаться вернуть их в Вестерос.
После смерти Деймона он думал, что это единственный способ отомстить за него, искупить то, что он сделал с братом и его семьей... но самым большим желанием Деймона было никогда не видеть Блэкфайра сидящим на Железном Троне. На Поле Редграсс, даже зная, что он умрет, он все равно бросился туда, где лежал труп Эйгона... потому что он хотел спасти своего сына.
Больше всего Деймон хотел, чтобы его дети выросли в целости и сохранности.
Эйгор не смог исполнить свое желание. Чтобы просто обрести чувство искупления своих грехов, он... совершил еще больше преступлений против желания Деймона. Желания Роанны. Желания детей...
...желание Каллы.
Жить счастливо со своей семьей и тем, кого она любила. Быть свободной от резни, кровопролития и жить нормально, как ей и положено... любить и быть любимой.
Он мог чувствовать это, в те дни, что они провели вместе. Но во все те времена, что они разделили... он не думал, что она любит его. Потому что он отказался от этого давным-давно.
Он всем сердцем хотел защитить ее. Он хотел, больше, чем кто-либо другой, того, что было бы лучше для нее. Но в его намерениях не было ничего чистого. С самого начала, до их свадьбы... он наполнил себя большим сожалением, чем это было выносимо. Он ненавидел то, что делал, на каждом шагу, но он все равно шел по той же дороге. Он понимал, что его действия разрушили жизнь, которую он желал. Он не мог иметь ее, он знал это с того дня.
Даже если бы он знал, что они разделяют одно и то же желание сейчас... Она заслуживала этой любви, больше, чем кто-либо другой - Но он не мог дать ей ее. Потому что ее время было заморожено. Потому что он разбил ее мечты во многих отношениях.
Не было смысла оглядываться назад на момент, когда все пошло не так. Не имело значения, как они сюда попали, или что они чувствовали друг к другу. Не было возможности исправить то, что он сделал.
Дать ей то, о чем она просила... было причинить ей боль. Она не знала, о чем просила. Он уже достаточно ее погубил.
«Я не могу так с тобой поступить», - тяжело сказал Эйгор. Он видел, как она сломалась, ее слезящиеся глаза были полны боли. Он не хотел причинять ей еще большую боль, но отступить сейчас было бы нехорошо.
«Почему? Потому что я... такая?» Калла потянула платье, меланхолия и отвращение в ее голосе заставили его остановиться. «Ты думаешь обо мне как о своей дочери, потому что я так и не выросла в женщину. Но я не... Я хочу быть для тебя чем-то большим. Не просто твоей ученицей или девушкой, о которой ты должен заботиться... Мне в этом году двадцать девять, Эйгор. Несмотря на то, как это выглядит...» она посмотрела на него и прошипела: «Я больше не ребенок!»
Как долго она ждала, чтобы сказать это? Калла всегда была послушной. Она слушала, что он говорил... но за этой покорностью, сколько обид она накопила на него?
«Ты не ребенок, да», - повторил он ее слова, - «Но...»
-Лучше бы я с самого начала действительно думала о тебе как о своей дочери. Тогда я бы не вела тебя по этому пути.
«...Но это все равно причинит тебе боль», - проталкивая эти мысли себе в горло, прошептал он, «Я не могу...» - он поднял руку, чтобы погладить ее по щекам. «Я не могу уложить тебя в постель. Ты этого не захочешь. Я причиню тебе боль».
Лицо Каллы исказилось, огонь вспыхнул в ее фиалковых глазах. «Ты думаешь, я этого не знаю? Ты думаешь...» - отталкивая его руку, она закричала, «Это не то, чего я хочу! Одно дело, что у меня нет зрелого тела, но ты никогда не относился ко мне как к равной, как к своей жене. Я просто хочу, чтобы ты... поделился со мной своими истинными мыслями». Моргая, изо всех сил стараясь остановить текущие слезы, она спросила: «Это действительно так глупо - надеяться, что я буду в твоем сердце?»
Эйгор глубоко вздохнул. Правда была в том, что... «Калла, я... люблю тебя. Ты моя жена. Я дал Деймону слово, что буду относиться к тебе как муж к жене. Иногда я забываю относиться к тебе как к взрослой, но я осознал свою ошибку».
«Нет», - прошипела Калла, - «Ты не понимаешь. Я не хочу, чтобы ты хорошо ко мне относился только потому, что я дочь своего отца, но для меня... только для меня...» - ее голос стал едва слышным, - «Ты не можешь, потому что ты все еще любишь ее. Шиера Систар».
Шиера. Он никогда не думал, что ее имя вылетит из уст Каллы. «Нет, Шиера мертва. И задолго до этого я отказался от нее».
«Я слышала, как ты звал ее во сне. Извинялся перед ней», - прохныкала Калла, «Для тебя... Я всего лишь обуза, о которой ты чувствуешь себя обязанным заботиться...» Шаг за шагом она отдалялась от него, пока ее нога не достигла ступеней Железного трона. Почти падая, она попыталась удержаться на одном из бесчисленных клинков, но Эйгор остановил ее прежде, чем ее пальцы коснулись края.
«Посмотри, куда ты идешь», - автоматически сказал он.
«Извините», - ответила она, по-видимому, не понимая, что говорит, но когда их глаза встретились, она снова сжалась, пытаясь уйти от его взгляда.
- Если я отпущу ее сейчас, я потеряю ее навсегда.
Когда эта мысль промелькнула у него в голове, он преградил ей путь и сказал: «Калла, это не то, что ты думаешь. Я позволил Шиере умереть. Ты знаешь, что я сделал сейчас... ты знаешь, что я виноват во всем. Но она чувствовала, что тоже несет ответственность, и хотела умереть. И я позволил ей».
Калла широко раскрыла глаза. «Она... ты сказал, что избавился от нее...»
«Я не могу сказать ей, как мне жаль. Так же, как я не могу снова поговорить с твоим отцом. Но я могу сказать тебе, что я чувствую». Не было никакой возможности исправить то, что он сделал. Его мечта, его желаемый сценарий... никогда не могли быть достигнуты. Но он все еще мог посвятить себя своему главному приоритету.
-Она хочет только, чтобы ее любили.
Калла была его якорем, его надеждой, кем-то, кого он не мог коснуться. То, что он чувствовал к ней, было слишком сложным, чтобы называться любовью... но если это то, чего она хотела, единственное, что он мог сделать, это дать ей это.
- Разве это не очередная ошибка? Если ты ей солжешь, это только причинит больше боли.
Но это не было ложью. Он хотел дать ей самое лучшее, это не менялось на протяжении многих лет. И она ясно показала ему, что ей нужно в этот момент.
Все невыполненные обещания, которые он не выполнил. Не это. Он мог подвести всех, но не Каллу. Больше нет. Даже если бы в том, что он сделал, не было ничего правильного, он бы ее утешил. Он бы сделал ее счастливой.
«Ты единственная, кто будет смотреть на меня снизу вверх безоговорочно», - пробормотал он, не зная, с чего начать. «Я многое скрывал от тебя, потому что не хотел портить свой образ в твоих глазах. Я не думал, что это причинит тебе боль... Я уже так много потерял, я не хочу, чтобы ты тоже меня бросила».
«...Я тоже не всё тебе рассказала. О Кристалле, о... том, что мне снилось». Калла вздрогнула. «Я же говорила тебе... Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Я любила тебя ещё в Тироше, когда ещё не была солдатом».
Эйгор снова ощутил тяжесть своего выбора. Если бы он отказался от предложения Деймона, если бы он послушался совета Бриндена, Калла никогда бы не стала умолять его о любви. Деймон и Роанна устроили бы для нее лучшую, подходящую партию, мужчину ее возраста, но без рук, полных невинной крови. Он не должен быть тем, кого она любила.
Но он был.
Он осторожно притянул ее к себе, пока их носы не соприкоснулись, его глаза встретились с ней. «Я люблю тебя такой, какая ты есть, а не из-за Деймона. Шиера принадлежит прошлому». Он заглянул в ее глаза, ища намеки на нежелание или страх. Но все, что он увидел, были большие, блестящие капли слез. «Когда я женился на тебе, я представлял, что однажды мы полюбим друг друга, несмотря на обстоятельства. Реальность сильно отличается от того, во что я обманывал себя, веря, но ты всегда лучшая женщина, чем я заслуживаю. Ты сделала мою мечту реальностью». Он крепко обнял ее: «Спасибо, Калла. Я люблю тебя».
Она плакала ему в грудь. Все сдерживаемые чувства... но это было нормально. Он убаюкал все ее печали. После того, как это закончится, он даст ей счастье, которого она заслужила.
...Он мог бы взять на себя ответственность за ущерб, который он нанес на этот раз.
Когда она снова посмотрела на него, ее глаза были опухшими и красными. Но она улыбнулась, сладко, радостно. «Я чувствую, что... я наконец-то нашла себя в твоих глазах».
В этот момент в голове Эйгора всплыл давно забытый образ. Когда-то давно он представлял себе ту же женщину, которая дарила ему ту же улыбку.
Этот образ был основан на Калле, но он также был основан на Шиере. Это был сон, бред из тех дней, когда он еще мог изменить исход...
Но теперь его заменили. Лицо Каллы запечатлелось в его памяти. Я сохраню тебя в своих глазах навсегда , пообещал он себе.