Ошибка
Дни, последовавшие за смертью Деймона, были полны хаоса. Похороны, Кристальная гвардия, драконье логово и Блошиный Конец... Психическое состояние Эйниса.
Он потерял сына. Эйгор мог только представить себе эту боль. Но это все равно беспокоило. Все началось, когда Дейна пришла за ним на следующий день после смерти Деймона, неся Роанну, ее глаза были красными.
«Дядя. Я хочу, чтобы ты это увидел». Дейна положила Роанну на стол Эйгора, прошептала утешительные слова своему ребенку и показала ему голову Роанны. Под мягкими, гладкими серебристыми прядями на голове Роанны виднелись темные синяки.
«Кто это сделал?» - спросил Эйгор, но он уже знал ответ. Если это был кто-то другой, Дейне не нужно было приходить к нему. Она пришла к нему, потому что верила, что он единственный, кто может заставить его признаться, если ему будет слишком стыдно сделать это.
«Энис. Я думаю...» Она поджала губы, «Это из-за Деймона. Роанна была там, когда умер Деймон, и Эйнис, должно быть... потерял рассудок... на секунду».
Давая брату шанс на успех, Эйгор размышлял. Однако у Эйниса не было никаких реальных причин причинять боль его племяннице, и Дейна была достаточно умна, чтобы это понять. «Сначала передай ее мейстеру. Мы сможем поговорить об этом, когда ее вылечат».
Даэна кивнула, ее действия были странно жесткими. Она не просто злилась; вокруг нее был какой-то усталый, безжизненный воздух.
С Роханной все будет в порядке, сказал им мейстер. Синяки пройдут через несколько дней, не оставив никаких необратимых повреждений. Голова Роханной была покрыта бинтами, и она слабо улыбнулась матери: «Мы найдем Отца?»
Даэна поморщилась: «Еще нет, милая. Подожди минутку, можешь?»
Вернувшись в солярий, Эйгор многозначительно посмотрел на Дейну: «Где Эйрион?»
«Я заставила сира Дункана присмотреть за ним. Пусть дуется, куда хочет», - прошипела Дейна, и в ее глазах снова заиграла жизнь. Так вот оно что. Этот идиот, должно быть, устроил истерику из-за раны Роанны.
«Если он...»
«Нет, не сделал. Он дурак, но на самом деле он ничего не сделал», - упрямо скрестила руки Даэна, нахмурившись. «Я смогу о нем позаботиться. Через неделю он будет просить у меня прощения... я думаю».
Эйгор поднял бровь. Несмотря на свой гнев, она все еще защищала его своими словами. Ему придется организовать больше людей, чтобы они следили за ним позже, но сейчас... «Держи его прирученным».
«Я знаю, дядя, я знаю», - она нетерпеливо замахала руками, - «Насчет Эйниса...»
«Да. Чего ты хочешь от него?» Она пришла, чтобы найти его, потому что боялась, что ее брат будет слишком горд, чтобы признать свою ошибку. Это не было бы настоящей проблемой, если бы Эйнис не был все еще опустошен потерей Деймона.
«Я хочу, чтобы он извинился. Не передо мной, а перед Роанной. И я хочу, чтобы он больше не приближался к моему ребенку без моего одобрения». Слова Дейны были строгими, но Эйгор посчитал ее требования разумными.
Быть королем не означало, что он мог делать все, что захочет. Эйнис, конечно, мог это осознать. Эйгор его воспитал, и он знал, что мальчик проницателен.
Проницательный, свободный от своих способностей и ограничений. Держался на расстоянии от людей, но был обаятельным, когда хотел. Он использовал свой ум и красноречие, чтобы бездельничать в детстве, но с тех пор, как он стал королем, Эйнис вложил себя в упорную работу. Он мог совершить ошибку, но он все равно был хорошим королем, считал Эйгор.
Когда они нашли Эйниса, он был зарыт носом в гору документов, деловито писавший, но один быстрый взгляд сказал Эйгору, что его почерк был почти неузнаваем. Черные круги вокруг глаз, седые волосы растрепались, он выглядел так, будто потерял половину своей души. «Дядя? В чем была проблема? Были проблемы с похоронами или строительством...» он сделал паузу, «О. Дейна».
«Да. Я. Ты знаешь, о чем нам нужно поговорить?» - вздохнула Дейна, избегая взглядом жалкой фигуры Эйниса. Вид его, должно быть, уменьшил ее ярость.
Эйнис опустил голову, задумчиво постукивая пальцами по столу. Действительно ли ему нужно было думать, или он медлил? Эйгор не увидел в этой комнате ни запаса вина, ни пустого кубка, а Эйнис выглядел совершенно трезвым. Он должен был быть в состоянии ответить ей.
Наконец, Эйнис поднял голову, выдавив из себя слабую, извиняющуюся улыбку: «...Это из-за Роанны?»
«Да, это так. Ты не знаешь о ее травмах?» - спросил Эйегор, его тон был ровным. Он старался не дать Эйенису подумать, что он его преследует.
«Травмы...» - Эйнис поморщился. «Я не думал, что причиню ей боль. Наверное, я... прости, сестра. Я не соображал. Как она сейчас?»
«С ней все будет хорошо», - нахмурилась Дейна. «Я знаю, что тебе тяжело, брат, но... я не хочу, чтобы это повторилось».
«Я думал, что просто ерошу ей волосы. Но со всем этим... я не могу доверять своим рукам», - прошептал Эйнис, глядя на свои пальцы, испачканные чернилами... но, возможно, он видел не только чернила, потому что его взгляд был пустым.
Эйгор беспокоился о своем психическом состоянии. «Ваша светлость, расскажете ли вы нам, что произошло вчера?» Дейна сказала ему, что не может понять точный порядок событий из слов Роанны. Все, что они знали, это то, что Эйнис разговаривал с Роанной после возвращения в Красный замок.
«Я хотел узнать, что случилось, когда Деймон...» Эйнис сглотнул, «Стражи сказали мне, что она там. Поэтому я послал за ней. Она рыдала, и когда я спросил, она рассказала мне о Деймоне. Я... на секунду отключился. Следующее, что я помню, это то, что Селиса была рядом со мной, тянущая меня за руки. Затем я отпустил Роанну, - он медленно моргнул, - «Я понятия не имел, что причинил ей боль».
«Иди отдыхай», - услышал Эгор достаточно. «Я займусь бумажной работой. Ты не спал прошлой ночью, да?»
В этот момент вошел рыцарь королевской гвардии и поклонился: «Ваша светлость, Ваше высочество, лорд-десница. Королева здесь».
«Селиса?» Тусклые глаза Эйниса загорелись, насторожились, брови сошлись вместе. «Она...»
«Впусти ее», - приказал Эйегор. Неудивительно, что она хотела увидеть Эйниса, если он не вернулся в их общие покои прошлой ночью. Он был не единственным, кто потерял сына...
Селиса Пик ввалилась с широко раскрытыми глазами, явно ошеломленная количеством людей в солярии Эйниса. «Принцесса Дейна, лорд Эйгор», - когда ее взгляд обратился к Эйнису, ее голова слегка опустилась, тон был печальным, «...Ваша светлость. Я... я что-то прервала? Я просто подумала, что вы могли бы...»
«Да, мы что-то обсуждаем», - сказал Эйнис, его голос был резким - вероятно, резче, чем он намеревался. Когда Селиса заметно поморщилась, Эйнис покачал головой и повернулся к Дейне: «Я куплю подарок для Роанны и извинюсь перед ней позже. Пожалуйста, извините меня за... на некоторое время».
Дейна кивнула, вздохнув: «Я хочу быть там, когда ты это сделаешь, но... я пока оставлю тебя Селисе».
Эйнис встал и подошел к Селисе, которая была вся в слезах и кусала губы. «Извини. Я останусь с тобой сегодня», - пробормотал он, «... Я не должен был оставлять тебя одну».
Даже когда тело Эйниса накрыло ее, Эйгор мог видеть, как Селиса отчаянно трясет головой, ее косы развеваются. Поцеловав ее в лоб, Эйнис повернулся, чтобы кивнуть Эйгору: «Тогда я оставлю все это тебе, дядя».
«Это долг Десницы, Ваша Светлость». Эйгор поклонился. Он был рад видеть, что Эйнис отдыхает...
...Но это был не конец проблемы.
********
«Что вызвало эту задержку?» - спросил Эйнис, его лицо потемнело, а пальцы глубоко впились в пергаменты, которые он держал.
«Погода», - прямо ответил Эйгор. Его тошнило от того, как остальная часть малого совета не хотела просто констатировать факт, как следовало бы. «Сильный дождь и ветер на прошлой неделе остановили строительство, и часть оборудования была уничтожена. Тем не менее, мы должны ожидать, что строительство будет завершено к концу года».
«Конец года? Переселение должно начаться до конца следующего месяца», - потребовал Эйнис. «Насколько я помню, новая канализация была закончена, и большинство ключевых сооружений были завершены до этой катастрофы. Если мы наймем больше людей, мы сможем построить достаточно домов, чтобы прокормить первую волну жителей, самых бедных и грязных из трущоб».
«Это должно сработать. Городская стража готова к заданию», - сказал Гормон Пик. «Согласно прошлым расследованиям и нашим расчетам, около десяти тысяч жителей переедут в свои новые дома. Это можно будет сделать волнами, и первая партия будет готова через три месяца».
Аегор вздохнул. Пик не ошибся на бумаге, но он упустил важный момент. «Здания можно было бы достроить, если бы мы ускорили строительство, это верно, но с другими продолжающимися работами яма - не место для жизни. Санитарные условия на строительных площадках не лучше, чем в трущобах, а переселение людей туда противоречит изначальной цели этого проекта».
Эйнис нахмурился, стиснул зубы, сжал кулаки. «Пошлите несколько мейстеров проверить яму, пусть они дадут нам медицинские советы. Должно быть что-то, что мы можем сделать для улучшения санитарных условий. Великий мейстер...»
«Да, Ваше Величество! Я устрою это...» - сказал старый мейстер, его взгляд метался между Эйнисом и Эйегором со страхом. Глупо было возлагать какие-либо надежды на такого труса, как он.
Это было предоставлено Эйгору. «Этого будет недостаточно. Если бы существовали такие методы, которые могли бы радикально улучшить санитарные условия, разве мы не применили бы их уже в самом Блошином Дне? Нет нужды торопить проект, Ваша Светлость. Блошиний Дно уже пережил Великую весеннюю болезнь, он может продержаться еще год».
«Нет, не может!» - закричал Эйнис, глядя на Эйгора и раздувая ноздри. «Мой сын умер от болезни Королевской Гавани. Отвратительный воздух этого города убил его! Больше этого не будет. Ни один другой ребенок не должен умереть из-за этой грязи».
Это было неразумно. Деймон умер, потому что родился слабым. Дети умирают постоянно, и грязь Блошиного Конца вряд ли могла быть ответственной за это. Но он мог понять боль, все еще плотскую и сырую, которая повлияла на решение Эйниса. Нужно было сделать какую-то компенсацию.
«Это благородная цель. Если мы отложим вторую волну строительства и перенаправим рабочую силу на создание существующих инфраструктур, мы сможем начать перераспределение примерно на месяц позже первоначального графика. Однако это уменьшит количество жилья, которое мы можем предоставить, и еще больше задержит вторую партию переселения», - предположил Эйгор.
Эйнис в отчаянии прошипел: «Хорошо, это приемлемо. Если мы не начнем перераспределение как можно быстрее, мы никогда не узнаем, с какими еще проблемами мы можем столкнуться по пути. Эта первая партия - прежде всего тест».
«Это хорошее замечание», - слегка поклонился Эйгор. «Так тому и быть, ваша светлость, так и будет. Лорд Пик, я позже уточню у вас детали перераспределения».
Пик кивнул: «Конечно, лорд Хэнд. Мы должны убедиться, что Городская стража безупречно выполняет ваши приказы».
Эйгор фыркнул. Подлый ублюдок. Он хотел убедиться, что если проект провалится, Эйгор возьмет на себя ответственность вместо него.
Неважно. Как Десница Короля и ответственное лицо, он будет нести ответственность.
Откуда он мог знать, какую цепную реакцию это вызовет...
Что он нанес бы непоправимый вред тем, кого он должен защищать прежде всего?
**********
Он не знал, насколько серьезна ситуация, пока Калла не позвала его.
Младший Пик был еще большим дураком, чем его отец. Безмозглый идиот, который не мог рассказать ему, что случилось в Блошином Конце. Эйгор выехал, но заметил, что было не так, задолго до того, как добрался до места назначения. Люди спешили с Улицы Сестер на Площадь Коблера, плача, крича, даже сильный дождь не мог смыть звук.
Сердце Эйгора сжалось. Это могли быть Золотые Плащи или...
Что сделал этот ребенок? Он, хоть и непреднамеренно, толкнул ее в то место, где ей придется использовать свой меч?
Каждый шаг давался с трудом, преодолевая натиск бегущей толпы, но Эйгор продолжал идти.
Однако когда он наконец добрался до окраины Блошиного Глубины, он лишился дара речи.
Дождь смочил его щеки, но земля была скользкой от крови.
Крики ужаса заполнили улицы. Люди бежали, спасая свои жизни, поскальзываясь, падая и крича, пока не смогли больше подняться. Кто-то должен был поддерживать здесь порядок. Золотые Плащи... Эйгор видел их, дрожащих в углах улиц, прячущихся в темных переулках, чтобы их золотые доспехи не сияли.
Он был Десницей Короля. Он должен был что-то сделать.
Но он этого не сделал, когда увидел, от чего бегут люди.
Танец Незнакомца.
Свет Кристалла.
Калла... куча тел, лежащих рядом с ней. Каждый раз, когда Кристалл двигался, он создавал широкую, красную, смертельную траекторию. Сам меч не был окровавлен - он никогда не был - но Кристальная Броня Каллы, обычно ярко-зеленая, была окрашена в красный цвет.
И он разбивался, распадался на куски, каждый осколок прорезал черную броню Каллы, ту, что была сделана из металла, ту, что покрывала ее тело под магической броней, словно нож сквозь бумагу.
Как в тот день на Редграсс-Филд, когда она убила Бриндена.
«Калла!» - крикнул Эйгор через стену людей между ними. «Послушай меня, Калла!» Он должен был остановить ее. Он мог остановить ее - как и в прошлый раз -
Ее голова медленно повернулась к нему. Ее длинные серебристые волосы, мокрые и пропитанные кровью, развевались за спиной.
«Эгор...» - воскликнула она.
Колени Каллы упали. Ее доспехи сломались. Кристалл исчез из ее рук.
Их взгляды встретились. Глаза Каллы были полны слез.
«Зачем ты заставил меня это сделать?» - закричала она.
Потом она упала, и Эгор
мог только
посмотрите, как это происходит.