Маскот 2 [Mascot 2]

С тех пор, как Соломинка и новенький начали жить в одном контейнере, прошло пятьдесят пять дней. В пустыне по-прежнему стояла сильная жара, но по ночам дул прохладный ветерок. Даже этого оказалось достаточно, чтобы дышать стало легче. Строительство продвигалось довольно быстро и по прогнозам руководства завершилось бы к концу года.

Все уже привыкли к этому месту, но в следующем году им предстояло уехать на другую стройку вместе с бригадиром. Теперь Соломинка приспособился к постоянным переездам. А в периоды, когда у них не было работы, он оставался на мусорной свалке, принадлежащей бригадиру. Но не надолго.

Он ненавидел приезжать туда. На заброшенном участке, за которым никто не следит, гнил сваленный в горы мусор. Однако Соломинке это очень нравилось. Он считал, что для него нет места лучше.

— Исключи меня, — в полной тишине раздался голос Соломинки.

Бессмысленные слова, которые он сказал в первый день их совместной работы, снова вырвались наружу. Тот, к кому они были обращены, уже давно лежал в постели и не обращал внимания на своего соседа. Однако через некоторое время Малыш всё же приподнялся на локтях и спросил:

— Сколько лет ты этим занимаешься?

— Четыре года, — Соломинка опустил взгляд, будто задумался, а затем добавил.— Я никогда не проходил тест... Никого не убивал. Мне нужно было пройти через это хотя бы один раз, чтобы выжить здесь, но я не мог. Поэтому... я стал настолько жалким существом, что бы они даже не стали меня проверять.

Впервые он раскрыл секрет, о котором никому не рассказывал.

— Почему бы тебе просто не уйти?

— Я не могу уйти, точно так же, как и ты.

— Почему?

— Говорю же тебе. Они не отпустят меня...

— Это их решение. Но почему ты остаёшься жалким существом?

Через некоторое время тихий шёпот сорвался с его губ:

— Это месть, — Соломинка не стал проверять, услышали его или нет. — А ты почему здесь?

Он даже не ожидал этого, однако ему ответили. Правда, немного непонятно.

— Хочу хотя бы раз заплакать из-за чьей-то смерти.

Соломинка обдумал его слова и снова повторил:

— Исключи меня.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Не имеет значения. Просто запомни мои слова.

— Что связывает тебя с бригадиром?

Через несколько мгновений прозвучал ответ. Молодой человек молча взглянул на него и снова лёг на кровать. Но перед тем, как закрыть глаза, он спросил:

— Какой сегодня день?

— Не знаю. Но с тех пор, как ты пришёл, прошло восемьдесят пять дней.

***

Спустя три дня Малыш навестил Санту. Парень, которому он несколько раз помогал, но не получал в ответ никакой реакции самолично пришёл к нему. Это было неожиданно. И вместе с тем Санта почувствовал предвкушение, потому как пацан был не глуп, и раз явился сюда, то на это была причина.

— Какие-то проблемы?

— Соломинка заговорил.

— Да ну? — он улыбнулся, стараясь не подавать виду, насколько эта новость его обрадовала. — И о чём он говорил?

— О бригадире.

Произнеся лишь это, парень закрыл рот. Санта не мог сдержать любопытства, поэтому спросил первым.

— А что с ним?

— Разве я не должен в первую очередь доложить об этом самому руководителю бригады?

"Только гляньте на этого сопляка."

Санта заставил себя улыбнуться.

— А это что-то, о чём он должен узнать первым?

— Определённо нет.

Если он так говорил, то это должно быть что-то стоящее. На секунду возникла мысль, не может ли это быть приманкой, но причин обманывать его, когда он ещё не занимает ничью сторону, нет.

— Сколько ты хочешь?

— Это сумма, которую ты не сможешь дать прямо сейчас.

— ...

— Но это также сумма, которую руководитель бригады никогда бы не дал.

Теперь Санта понял его намерения. Да, в нынешнем положении ему не потянуть запросы паршивца, но если он займёт место бригадира, то с этим не возникнет никаких сложностей. Пришёл азарт. Не факт, что козырь, припрятанный Малышом, действительно может поставить его на желаемую позицию. Он просто хочет проверить, хватит ли у Санты смелости воспользоваться этой картой. Вот же самоуверенный ублюдок. Однако это не разозлило его. Волнующее предвкушение уже парализовало мозг. И всё же он по-прежнему был осторожен.

— Ты хочешь, чтобы я попросил руководителя об услуге?

— Давай перестанем отвечать друг другу вопросом на вопрос. Если ты трус, то я просто найду кого-нибудь другого.

— Ха-ха. Трус, — мужчина громко рассмеялся и посмотрел на него. — Тогда раскрой свои карты. Не думай, что сможешь заставить меня плясать под твою дудку какими-то пустыми словами.

— Руководитель бригады никогда не сможет убить Соломинку.

— Почему?

— Не скажу. Ты ещё ничего мне не обещал.

— ...

— Я могу свести бригадира с ума с помощью Соломинки. Будет забавно наблюдать за тем, как он носится туда-сюда от страха, точно обезумевший.

Слова, сказанные с бесстрастным видом, странным образом отпечатались в голове Санты. Когда он погрузился в мысли, Малыш спокойно произнёс:

— Ладно, давай просто притворимся, что этого разговора никогда не было.

— Нет, подожди, — позвал Санта, увидев, что он собирается уходить. — Если у тебя все получится, я заплачу тебе вдвое больше, чем ты хочешь.

— Мне нужно что-то более определенное, чем это.

— Что?

— Оружие, принадлежащее руководителю бригады.

"Оружие? Это не сложно, хотя и немного хлопотно. Но что, если его потом используют против меня?"

— Сперва расскажи мне свой план. Ты же не стал приходить ко мне без плана, не так ли?

Окинув его нечитаемым взглядом, Малыш всё же заговорил. Его план был очень прост, но Санте он понравился. Предвкушение пересилило все остальные доводы.

— Хорошо. Когда мы начинаем?

— Как только ты подготовишь всё необходимое, — ответил он и развернулся.

Санта попытался сдержать свои эмоции.

"Когда мы со всем покончим, я избавлюсь от этого сопляка. Но сперва нужно удостовериться, что мне не воткнут нож в спину."

— Если предашь меня, тебе не жить.

Малыш оглянулся.

— Ты тоже. Скажешь хоть слово обо мне – умрёшь.

***

Последнее время жизнь управляющего превратилась в настоящий ад. С тех пор как несколько месяцев назад его чуть не убил бригадир, ему стало очень трудно выходить на стройплощадку. Ужас того дня всё ещё свеж в его памяти, и один только вид человека с молотом или любым другим инструментом, вызывал тошноту и заставлял его покрываться холодным потом.

Он обращался в головной офис с просьбой перевести его в другое место, однако за все эти месяцы ему так и не пришёл ответ. Поскольку строительные работы на этом участке подходили к концу, было ясно, что никто не станет ничего менять. Но для управляющего время тянулось невыносимо медленно. Несмотря на то, что осталось совсем чуть-чуть, он больше не мог терпеть.

Это был очередной день, когда управляющий практически не выходил на улицу и был заперт в своём кабинете. Но в один момент тишину нарушил стук в дверь. Ответив: "Входите", он зажмурился и перевёл дыхание. Вошедший человек был правой рукой руководителя бригады, которого все называли Сантой. Управляющий так крепко вцепился в ручку кресла, что его костяшки побелели.

— Чт-что-то случилось?

— Просто пришёл узнать, как ваши дела.

— П-простите?

— В последнее время вы совершаете много ошибок. Также я слышал от своих ребят, что у вас довольно болезненный вид.

— У меня? Нет, я... Я в порядке.

— Это из-за руководителя бригады, да?

Мужчина в ужасе выпучил глаза и энергично замотал головой.

— Нет! Он совсем не причем... Всё хорошо.

— Мне жаль. Позвольте принести извинения за него.

Управляющий начал было всё отрицать, но вдруг остановился.

"В каком смысле извинения?.."

— Почему вы... — он снова покачал головой.

"Нет, это может быть попытка проверить меня. Возможно, он направил свою правую руку, чтобы узнать о чём я говорю", – решил управляющий. До него уже доходили ужасные слухи о бригадире. Все считали это простыми байками, но теперь управляющий был в них убеждён.

— В этом есть и моя вина. Я знал, что иногда руководитель теряет рассудок, но не остановил его, когда мог. Даже не думал, что он дойдёт до такого.

— Какого такого?

— Могу ли я вам довериться?

— Что?

— Есть одна нехорошая история, связанная с руководителем бригады.

Первой мыслью управляющего стало: "Тогда не надо!", но Санта опередил его.

— После работы он слетает с катушек.

— В каком смысле?

Санта сделал небольшую паузу, приняв задумчивое выражение лица.

— В последнее время бригадир сходит с ума. Он всегда отличался жестокостью, но у него были границы – своих он не трогал. А тут взял и накинулся с ножом на парня, который работал с нами несколько лет.

Управляющий снова сжал ручку кресла.

— И ч-что?

— Мы его вывезли. Я попросил одного из ребят охранять его и отослал подальше от стройки... Если об этом узнает руководитель бригады, мне не жить.

— В таком случае, разве вам не стоит скорее сбежать?

— Сбегу – умрёт кто-то другой. Я должен взять всё в свои руки.

— Но каким образом?

— Мне понадобится ваша помощь.

Управляющий удивлённо покачал головой.

— Я не хочу ни в чём участвовать. Пожалуйста, не впутывайте меня.

— Не буду. От вас требуется только держать рот на замке. Что бы ни произошло на строительной площадке в будущем, говорите всем, что вы ничего не видели и ничего не знаете.

— ...

— Это единственное, о чём я прошу. Даже если вы что-нибудь увидите, просто притворитесь, что этого не было.

Управляющий всё ещё был в растерянности и не мог ничего сказать, но Санта улыбнулся, словно получил ответ.

— Если вы окажете мне эту услугу, я смогу остановить бригадира.

— ... Хорошо. Я ничего не знаю, — он впервые кивнул и, глядя в спину мужчине, который уже покидал его кабинет, добавил. — Берегите себя.

Как только за ним закрылась дверь, из Санты вырвался смешок, который он сдерживал на протяжении всего разговора. Следуя совету Малыша, у него всё получилось.

|"Управляющий и так очень напуган. Если попробуешь надавить на него, он может просто уволиться. Лучше договориться с нынешним управляющим, чем искать подход к новому. Иди, извинись и завоюй его расположение. Притворись героем, и он сразу согласится."|

Поскольку вся ответственность лежит на управляющем, если что-то пойдёт не так, этот идиот самостоятельно урегулирует конфликт с компанией. Итак, теперь пришла очередь довести руководителя бригады до потери рассудка?

***

Первым, кто сообщил новость бригадиру, был Младший.

— Соломинка исчез?

— Да. И Малыш тоже, — он акцентировал внимание на Малыше, но бригадир услышал только про Соломинку.

— Когда он исчез? Может, этот бомж спит где-то в углу? Он же постоянно валяется где попало.

— Он ни разу не спал вне контейнера с тех пор, как нему подселили этого ребёнка.

— Ни разу?

— Да.

— Разве ты не говорил, что никогда не видел, как они разговаривали? Ты делал всё, как я сказал? Шпионил по ночам снаружи?

Младший кивнул.

— Да. Я каждую ночь ходил и проверял, даже когда не совершал набеги. И ни разу не слышал, чтобы они говорили друг с другом. Но...

— Но?

Помедлив, он нерешительно взглянул на бригадира.

— Говори.

— Я слышал, что несколько дней назад Малыш встречался с Сантой.

— Сейчас же позови его.

— Санту срочно отправили на стройку в зоне...

— Позови его!

Впервые увидев, что его начальник так кричит, Младший вздрогнул и поспешил вон. После того, как он ушёл, бригадир встал и нервно зашагал по кабинету.

"Он был таким послушным всё это время и ослабил мою бдительность. Даже возле Малыша не стал проявлять себя, поэтому я на время забыл о нём. Нельзя было спускать глаз с Соломинки. И как я сразу не понял? Раз он пришёл сюда, то у него изначально был план. Чёрт возьми, следовало сразу убить его. Соломинка с самого начала дурачил меня, будто ничего не помнит. Блять. Нужно быстро найти этого ублюдка и разорвать в клочья..."

***

— Что? Соломинка и Малыш пропали?

Бах!

Предмет, брошенный бригадиром, задел голову Санты и ударился о дверь и упал. Он пригнулся, едва избежав его, но заметил кинжал в руке бригадира и сделал шаг назад.

— О чём ты говорил с этим ребёнком?!

— Я н-не...

— Даже не пытайся навешать мне лапши на уши. Я знаю, что он приходил к тебе несколько дней назад. О чём вы говорили?!

— Неужели он сбежал с Соломинкой? И-ик!

Кинжал, вылетевший из руки руководителя бригады, застрял в двери.

— Я спрашиваю, что тебе сказал тот сопляк?!

— Он говорил о мести.

Разъярённый старик вдруг остановился как вкопанный.

— ... Мести?

— Кажется, кто-то пытается кому-то отомстить. Он сказал мне быть осторожнее, потому что это может задеть и меня.

— Отомстить? Кому?

— Малыш не объяснил мне ничего. Но если подумать, он ведь жил вместе с Соломинкой? Возможно, речь шла о нём, — Санта поднял глаза, бормоча заранее подготовленные слова.

Бригадир, который был вне себя от ярости, внезапно замер, будто осознал что-то. Когда Санта осторожно спросил: "Всё хорошо?", его губы медленно зашевелились.

— Ха... Ха-ха... Отомстить, значит, решил? Этот ублюдок мне? Да как он смеет?! — руководитель схватил свой телефон со стола и со всей силы швырнул на пол. Но это не успокоило его, и вскоре всё, до чего он мог дотянуться, посыпалось в разные стороны.

Санта присел на корточки, чтобы избежать попадания какого-нибудь предмета по его голове, но в душе он ликовал. Больше в Малыше нет сомнений. Он не блефовал. Одно только упоминание слова "месть" вызвало у бригадира такую бурную реакцию. Теперь не было сомнений, что всё пойдёт чётко по плану.

— Вы в порядке?

— Как он собирается мне мстить? Что этот несчастный бомж может мне сделать?

Услышав его вопрос, Санта на мгновение заколебался. Действительно ли это сработает?

— Не знаю. Но незадолго до их пропажи я видел, как Малыш делал что-то странное на стройке.

— Что он делал?

— Обошёл все места, где завершена работа, проверял пол, постукивал по стенам... К слову, все участки, которые он посетил, обрабатывал Соломинка.

— И что этот маленький сукин сын там искал?

— Не знаю. Возможно, следы трупов.

— ...

Санте было действительно любопытно, что связывает его с Соломинкой. Возможно, ему известны какие-то страшные секреты. Неужели у Соломинки есть доказательства какого-то ужасного преступления, которое бригадир совершил в прошлом? Если да, то это объясняет его поведение.

— Куда вы? — спросил Санта, когда руководитель бригады вышел из кабинета с молотом.

Однако тот лишь отдал короткую команду с устрашающим выражением лица:

— Приведи всех ребят.

***

Через несколько часов управляющий услышал новости и в панике бросился на стройку. Он потерял дар речи от того, что происходило на его глазах: рабочие, включая бригадира, разбивали полы и стены готового здания огромными молотками.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? Эй, что вы делаете?!

Он быстро направился к месту происшествия, но, сделав несколько шагов, остановился. Руководитель бригады смерил его холодным взглядом и низко произнёс:

— Проваливай.

— Послушайте, если возникли какие-то проблемы со строительством, в первую очередь вы должны рассказать об этом мне, а потом...

— Я сказал тебе проваливать!

Испугавшись его крика, управляющий отступил назад. Он знал, что вокруг куча свидетелей, но почему-то почувствовал, что этот молот может быть направлен на него. Когда он отошёл на достаточное расстояние, бригадир снова начал стучать.

Старик размахивал своим молотом как сумасшедший, словно совсем не чувствовал усталости. В памяти управляющего всплыли слова Санты. "Бригадир сходит с ума". Он действительно сходит с ума. Нужно поскорее сообщить об этом компании... Но внезапно его посетила мысль:

"Санта просил в случае чего притвориться, что я ничего не видел. Даже если сейчас свяжусь с компанией, то, скорее всего, они просто выпишут штраф руководителю бригады и позволят ему продолжать работу, потому что проект почти закончен. Но что, если оставить его и позволить рушить всё вокруг ещё на пару дней? Подобное точно не спустят с рук. Единственный способ избавиться от бригадира – это добиться его увольнения. Да, всего пара дней. Руководство компании можно проинформировать через письмо. В любом случае, это не настолько серьёзная проблема. Всё быстро разрешится."

Обрисовав план в голове, управляющий развернулся и с надеждой, что бригадир продолжит сходить с ума, направился обратно в свой кабинет. Три дня спустя, когда на участке не осталось ни одного целого здания, работы прекратились. Им так и не удалось ничего найти. Зато ожидания управляющего оправдались – компания была в ярости.

Настолько, что они приняли решение навсегда отстранить руководителя бригады от своих проектов. Вот только возникла одна проблема. Он исчез. Зону 2-21 было решено закрыть на несколько дней.