***
Серебристая кошка бежала вперёд. Она ужасно торопилась. Её шёрстка сверкала в солнечных лучах. Взгляд серых глаз был устремлён лишь вперёд. Кошка открыла пасть, хватая ртом воздух. Ей нужно было узнать кем является он.
Она остановилась лишь тогда, когда перед её взором предстал чёрный кот, словно тёмная ночь. Он выпрямился, но даже не смотрел на кошку. Та взглянула на него, оглядывая с лап до головы. Она наконец смогла его осмотреть. Сердце пропустило очередной удар, когда кот, взмахнув хвостом, заговорил:
— Ты хотела со мной поговорить?
Кошка кивнула. Тогда кот хмыкнул и с насмешкой посмотрел на неё.
— И о чём хочет поговорить племенная воительница с «грязным одиночкой»?
«А он и вправду очень красивый...»
В ответ кошка нерешительно взглянула на него.
«Стоит ли?»
Тогда она вздохнула и сказала:
— Начну с того, что меня зовут Бабочка. Я хотела встретиться и поговорить с тобой о Душистой Акации...
При упоминании белой кошки кот вмиг посерьёзнел.
— Что именно тебя интересует, племенная?
Кошка замялась. Она не знала... Возможно, это не лучшая идея и спрашивать такое не стоит, но... Она уже всё обдумала несколько раз и твёрдо решила выведать всю правду.
— Ты и вправду встречаешься с ней?
Кот нахмурился. К удивлению Бабочки, он сразу же твёрдо ответил:
— Да. На этом всё?
Кошка отрицательно помотала головой.
— Нет. Скажи, а ты любишь её?
Этот вопрос, честно говоря, застал кота в расплох. Он пристально посмотрел на Бабочку немигающим взглядом. От этого юной воительнице стало не по себе.
— Тебе нужно честно сказать? – наконец произнёс он.
Кошка сглотнула.
— Д-да...
Тогда кот медленно пошёл вперёд, пока не оказался рядом с Бабочкой. Кошка почувствовала его тепло рядом с собой и ей стало неловко от такой близости. Кот наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. Его золотой взгляд был выразительным, проницательным... Казалось, словно он заглядывал во внутрь, в душу кошки. Бабочка не могла даже вздохнуть, но она не чувствовала удушения. Её сердце начало быстро-быстро стучать, будто хотело выпрыгнуть из груди.
«Что это всё значит?»
Кошка хотела отвести в сторону взгляд, но золотые глаза так и притягивали к себе, словно магнит. Всё это время кот молчал, а когда заговорил, Бабочка беззвучно выдохнула, немного расслабляясь.
— Я её не люблю. Она для меня пустое место.
Бабочка немного опешила от такого ответа. Она-то думала, что этот кот любит её бывшую лучшую подругу, но на самом деле всё намного сложней. Да уж... Такого поворота Бабочка точно не ожидала. Что же будет с Душистой Акацией из-за этого чёрного красавца? Хотя... Бабочке сейчас было откровенно наплевать на неё и её судьбу. Душистая Акация теперь и навсегда для неё никто. Также, как и для этого одиночки, она лишь пустое место, которое ничего не значит. Может, хотя бы он наконец спустит с небес эту «несчастную» кошку. Пускай делает с ней всё, что захочет. Бабочке нет дела. Чтобы он не сделал – Душистая Акация заслужила это. Пускай наконец живёт, как все, а не будет ходить и говорить, чтобы все её жалели. Хватит. Надоело!
— Ну и как? Жестока правда? – спросил кот, довольный произведённым эффектом удивления.
Бабочка поморгала, отвлекаясь от собственных рассуждений.
— Нет, нисколько.
Подумав, кошка сделала шаг вперёд и принялась ходить вокруг кота, иногда докасаясь до его чёрной шёрстки. Он немного удивлённо следил за ней. Кошка дотронулась кончиком хвоста до носа кота.
— Знаешь... Ты такой красивый, мускулистый... Чёрный, словно самая тёмная ночь, а твои глаза, будто золотой луч солнца...
При этих словах кот сморщился, будто от удара. Ему была неприятна такая лесть. Кот немного оттолкнул от себя Бабочку.
— Отстань от меня. Слышишь?
Но кошка его уже не слушала. Она нежно потёрлась головой о его плечо и тихо заурчала. После этого кот вообще опешил. Что она творит и для чего – он не знал. Бабочка внезапно лизнула его в щеку. Кот с непониманием и удивлением взглянул на кошку. Заметив в её глазах игривость, он резко развернулся и пошёл прочь.
— Стой! Скажи, что мы ещё встретимся! – крикнула вслед ему кошка и сделала пару шагов к нему.
— Да, – сухо ответил он. – Не подходи ко мне, – сказал кот, не поворачивая головы. – Здесь же следующей ночью и поговорим.
Кот пошёл дальше.
— А хоть как тебя зовут? – спросила ему в спину Бабочка.
Тогда он остановился. Прошло пару томительных мгновений в полной тишине. Спустя пару биений сердца кот наконец заговорил:
— Чёрный Коралл.
После этого он прыгнул в кусты и исчез из виду.
Тогда Бабочка села. Она начала обдумывать всё, что только что произошло.
Бабочка думала лишь об этой встрече. Ей в голову даже не приходила мысль, что Чёрный Коралл – очень коварный кот, и что он может сделать тоже самое, то есть, как и Душистую Акацию, обмануть. Может, он и поиграет с Бабочкой в любовь. Но это будет лишь игра. На чувствах. На её чувствах. А потом бросит с разбитым сердцем. Разве она могла такое предположить? Нет. Эта кошка была настолько же глупа, доверчива и наивна, как и её бывшая лучшая подруга.
Чёрный Коралл был готов обмануть любого, а после, не прикладывая ни малейших усилий, убить обычным звуком изнутри. Точнее, словом. Почему же все готовы попасть в его ловушку?
Бабочка развернулась и, немного смущённая последними событиями, отправилась обратно, в Грозовой лагерь. Всю дорогу она размышляла об этом и о словах Чёрного Коралла.
«Он встречается с Душистой Акацией... Так вот почему она уходит ночью и возвращается лишь под утро! Спасибо, Жаворонок. Скоро Душистой Акации точно не сдобровать!»
Кошка усмехнулась и, подумав, пошла прямиком в палатку предводительницы. Этими словами, которые она скажет Лучистой Звезде, Бабочка изменит судьбу не только Душистой Акации и её котят, но свою судьбу и, в первую очередь, судьбу всех племён, живущих вокруг Озера! Не зря же было пророчество: «Хрупкий цветок вырастет в угрозу для всех племён». Скоро оно сбудется, и Бабочка в этом случае, сама того не понимая, сыграет там не самую незначительную роль.