Глава 3.
Траволапка вскочила в лагерь, бросив убитую мышь в бывшую Кучу с Дичью. Соплеменники удивлённо начали оглядываться на неё. Кошечка, тяжело дыша, помчалась в палатку предводительницы.
— Траволапка? Почему ты врыва...
— Лиса! – воскликнула она, невольно перебив Лучистую Звезду.
Предводительница сразу же вскочила с места и выбежала на поляну. Она запрыгнула на Скалу со словами:
— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на общее собрание племени!
Но это было не обязательно, ведь всё племя и так собралось на поляне.
Лучистая Звезда повернулась к Траволапке.
— Где лиса?
Кошечка судорожно старалась вспомнить то место, но мысли сбились в кучу.
— Это было где-то... В глубине территории... – неуверенно произнесла она, после чего подняла хвост. – Я покажу!
— Хорошо, – кивнула предводительница и повернулась к котам. – Со мной пойдут Златобока, Мотыльколапка, Волнистый и Крапинка. Нежнолистая, беги, собери травы. Я думаю, что будет много раненных...
Не успела Лучистая Звезда закончить говорить, как целительница уже выбежала на поляну с охапкой целебных трав в зубах.
— Отлично, – кивнула предводительница. – Выдвигаемся! Траволапка, веди.
Белая кошечка кивнула и помчалась в лес. Остальные Грозовые войны во главе с предводительницей побежали за ней.
Траволапка не поняла, как она могла так быстро прибежать на поле битвы, которая уже разгоралась. Лиса с рычанием бросалась на котов, хватая пастью то хвосты, то лапы и прокусывая их до крови. Грозовые войны в долгу не остались. Они когтями рвали шкуру рыжей хищницы. С боевым криком Лучистая Звезда бросилась на спину лисе. Остальные принялись нападать с обоих боков. Траволапка, сглотнув, прижалась к земле и поползла за спину рыжей противнице. Та отвлеклась на Лучистую Звезду, стараясь её скинуть со своей спины.
Как только Траволапка оказалась сзади лисы, она схватила зубами её хвост и не собиралась отпускать. Лиса завизжала от боли и принялась крутиться, пытаясь схватить пастью белую ученицу. Та, несмотря на бешено скачущее сердце, сжала со всей силы пасть. Волнистый использовал момент, когда лиса отвлеклась. Он успел царапнуть морду противнице, ослепив её на один глаз. Лиса заскулила и занесла лапу на воителя, откинув того в сторону. Кот не открыл глаза. Лучистая Звезда в это время укусила за шиворот лису. Та рыкнула и высоко подпрыгнула, но Грозовая предводительница крепко вцепилась в рыжую шкуру когтями. А вот Траволапка разжала пасть и отлетела в колючие кусты ежевики. Она успела заметить, что Мотыльколапка стояла на краю поляны с поднятой шерстью и ужасом в тёмно-серых глазах. Кошка почему-то не вступала в битву. После удара Траволапка потеряла сознание и больше не встала из-под куста...
***
Кошечка услышала сквозь сон кашель Белоглаза. Дёрнув ухом, Траволапка открыла глаза. Кошечка хотела лечь поудобнее, но лапа зажглась болью. Ученица посмотрела на неё. На лапе была мазь из целебных трав.
«Когда это я успела поранить лапу?»
Траволапка огляделась вокруг себя. Это была палатка целителя. На соседних подстилках спали Белоглаз, Волнистый и Нежнолистая. Второй постанывал во сне от нестерпимой боли, но был жив, что не могло ни радовать. Вдруг нос Траволапки зачесался и кошечка чихнула. Услышав чих, Нежнолистая проснулась. Она потянулась на подстилке и, увидев проснувшуюся ученицу, подошла к ней. Вид у целительницы был усталый.
«Наверное, она всю ночь не спала,» – решила про себя Траволапка.
— Как ты себя чувствуешь? – спросила Нежнолистая, после чего зевнула.
— Сколько я была в отключке?
— Два дня.
Кошечка перевела взгляд на лапу.
— А что с моей лапой?
— Её укусила лиса и, чтобы зараза не попала в организм, я обработала твою рану.
— Мне больно её двигать. Когда я смогу ходить?
— Как минимум через луну, как раз к следующему Совету...
Внезапно в палатку вошёл тёмно-серый кот. Взглянув на кошек своими зелёными глазами, он заговорил раздраженным тоном:
— Траволапка, иди на тренировку! Хватит тут отлёживаться!
Нежнолистая загородила ученицу собой, с твёрдостью взглянув на наставника.
— Ей необходим отдых. Тренироваться она не сможет до следующего Совета.
— Но... – начал протестовать Камнегрив.
— Я сказала: нет. Иди к Лучистой Звезде и проси, чтобы Траволапку освободили от обязанностей оруженосца на луну.
— А я сказал... – начал было серый наставник, но его перебила Нежнолистая.
— А я говорю, что ты должен идти. Не тебе перечить целителю. Я была ученицей, когда ты ещё игрался несмышлённым котёнком в Детской.
После этих слов Камнегрив скривился, словно его ударили. Раздражённо взмахнув хвостом и продолжая ворчать, кот недовольно взглянул сначала на Нежнолистую, а потом на Траволапку.
— Такими темпами ты никогда не станешь воителем... – прошипел кот и вышел из палатки.
Нежнолистая выдохнула и повернулась к ученице. Та улыбнулась.
— Спасибо... – прошептала она.
«Хоть кто-то поставил на место Камнегрива».
— Не за что, – устало ответила ей Нежнолистая и подошла к Волнистому, услышав его очередной стон.
Траволапка дёрнула усами, почувствовав лёгкий порыв ветра. Она повернулась к выходу. К ней шла Мотыльколапка.
— Ты как? – обеспокоенно спросила она, подходя ближе.
— Хорошо, только лапа болит. Боюсь, что я не смогу тренироваться ещё около луны, – грустно вздохнув, ответила Траволапка. – И ты это... Прости меня за то, что я тебе сказала перед уходом с патрулём.
— Прощаю, – Мотыльколапка потёрлась своим о нос подруги.
Траволапка улыбнулась.
Нежнолистая в это время заставляла Белоглаза проглатить целебную смесь, но тот отказывался, ссылаясь на то, что другим ещё может пригодиться.
Белая ученица отвела взгляд и, вспоминая битву с лисой, спросила:
— Мотыльколапка, перед тем, как потерять сознание, я видела тебя.
Её подруга сразу же заметно напряглась.
— И-и что? – осторожно протянула она.
— Почему ты стояла на краю поляны, не вступая в битву?
Мотыльколапка в этот же момент ощетинилась.
— Знаешь что, Траволапка? Не лезь не в своё дело!
— Но я лишь... – ошеломлённо сказала кошечка, не понимая в чём дело.
«Почему Мотыльколапка так агрессивно реагирует? Что я такого сделала?»
— Не лезь говорю! – зарычала серая кошечка.
Траволапка подняла шерсть на загривке.
— Иди отсюда, Мотыльколапка, раз не умеешь себя вести! – ответила ей Траволапка.
— Я... – начала было она, но замолчала, увидев рядом со своей подругой Нежнолистую, смотрящую на серую ученицу с укором.
— Прекратите! – недовольно сказала целительница. – Траволапке и другим нужен отдых и покой. Иди.
— Ну и ладно! – рассерженно взмахнула хвостом Мотыльколапка и вышла из палатки целителя.
Траволапка обиженно отвернулась от выхода из палатки. Она зарылась в собственную шерсть, мрачно размышляя о своей судьбе.
«Сначала потеряла родителей, потом племя стало меня подозревать, а после я лишилась лучшей подруги... За что мне это всё, Звёздное племя?»
Кошечка так и лежала до наступления ночи. Только луна взошла на небосклон, Траволапку потянуло в сон. Несмотря на своё мрачное настроение, она быстро уснула. Спала кошечка спокойно, хотя в эту ночь ей ничего не снилось, лишь тьма, окружавшая её со всех сторон ночью...