Моя милая Дейзи [18+]

– Напомни мне еще раз... почему мы здесь?

Я видела, как Доминик боролся с собой, чтобы не закатить глаза. Я задала этот вопрос уже десятки раз. И все же он вздохнул, проглатывая свое недовольство, и ответил с полным спокойствием в голосе:

– Это благотворительный вечер. Мой дедушка сделал пожертвование в фонд от имени компании, и он был приглашен выступить с речью... Дейзи!

Его рука вдруг подхватила меня под локоть, помогая мне устоять на ногах. Мои каблуки были не очень высокими, но черт бы побрал человека, которому пришло в голову выложить дорожки этого загородного комплекса брусчаткой!

Мы двинулись дальше, и он продолжил:

– У дедушки возникли срочные дела по работе, и он не смог прилететь в Нью-Йорк. Поэтому он попросил меня посетить вечер вместо него.

Признаюсь, обеспеченная жизнь не позволяла мне забыть, что мой жених был владельцем крупной автомобильной компании. И все же из моей головы часто ускользала информация, что у Доминика имелись обязательства, связанные с «Джеромом». Как, например, посещение важных мероприятий.

– Точно, – кивнула я, останавливаясь у входа в кирпичное здание.

Швейцар открыл перед нами дверь, и мы прошли внутрь, оказываясь в огромном банкетном зале. Почти все пространство занимали круглые сервированные столы, выстроенные в хаотичном порядке, и сцена. На стенах висели плакаты с логотипом фонда, слоганами и именами спонсоров. Большинство людей суетились между столами, сбиваясь в кучки и беседуя. Я не узнавала никого из присутствующих, что было очевидно, но Доминик сразу же махнул рукой в знак приветствия пожилому мужчине в нескольких метрах от нас. Мой взгляд пробежал по его спутнице, ее вечернем платье цвета бордо, и я неловко заерзала на месте.

Я знала, что тоже хорошо выгляжу. На мне было платье, похожее на струящее золото: оно держалось на тонких бретельках, открывало спину, собиралось складками в области груди, сужалось на талии и заканчивалось чуть выше колена. Я купила его всего пару дней назад, но уже пожалела, что выбрала такой обтягивающий фасон. Он делал мою беременность более очевидной, а мне совсем не хотелось, чтобы незнакомцы задавали личные вопросы. Я могла только надеяться, что у всех этих богатых и многоуважаемых людей присутствовало чувство такта.

– Ты нервничаешь? – спросил Доминик, сжимая мою руку.

Я чувствовала себя слегка не на своем месте, но не волновалась.

– Все в порядке.

Мы прошли вглубь зала, и возле нас остановился официант. Он предложил нам шампанское, но Доминик мотнул головой.

– У вас есть что-то безалкогольное? – спросил он.

Официант посмотрел на нас так, словно мы были первыми, кто задал этот вопрос. Я обвела глазами зал и поняла, что часть присутствующих уже изрядно выпила. Вряд ли кого-то интересовали безалкогольные напитки.

– Есть вода, сэр.

Доминик нахмурился, явно недовольный подобной альтернативой, и повернулся ко мне:

– Будь здесь. Я сейчас что-нибудь тебе принесу.

Я не успела ничего ответить, как он умчался, оставляя меня посреди зала одну. Озадаченная, я прошла к ближайшему столу и села. Мои руки потянулись к телефону в моей сумочке, и я успела ответить на несколько сообщений от мамы, когда надо мной кто-то заговорил:

– Если я не ошибаюсь, это мое место.

Волосы на моем затылке встали дыбом. Прежде, чем я поняла, кому принадлежит этот голос, мой взгляд переместился к табличкам на столах – они все были именными, так что места действительно были закреплены за определенными людьми.

И только затем я посмотрела на табличку прямо перед собой.

Уильям Дэниэлс

У меня перехватило дыхание.

Я встала и сделала шаг в сторону, позволяя мужчине занять его место. Мистер Дэниэлс не сдвинулся. Он смотрел на меня с интересом, но без удивления. Возможно, он заметил меня раньше и потребовал свое место лишь для того, чтобы начать разговор. Я понятия не имела, что сказать, пребывая в полном замешательстве, и тогда мужчина заговорил первый:

– Никогда не думал, что встречу тебя здесь, Дейзи.

Учитывая, что этот благотворительный вечер был вечеринкой закрытого типа, на которую пригласили только спонсоров фонда и их «плюс один», я могла понять, почему мое появление на этом вечере стало для него неожиданностью.

И тогда меня посетила другая мысль.

Мистер Дэниэлс понятия не имел, сколько всего произошло со мной с нашей последней встречи. Он знал меня, как работницу тематического кафе, которая согласилась стать его эскортом на вечер. Почему, он думал, я присутствую на этом мероприятии?

Я вдруг покрылась холодным потом, и мне удалось лишь пробормотать что-то несвязное:

– Я здесь не... я не... я пришла сюда, потому что...

Он вдруг сдержанно улыбнулся.

– Дейзи, я вижу кольцо на твоем безымянном пальце.

Я взглянула на свою левую руку. Точно. Я носила кольцо.

– Да. Я помолвлена, – это звучало как напоминание самой себе. – Я здесь со своим женихом.

Он поднял стакан с янтарной жидкостью вверх и, прежде чем сделать глоток, сказал:

– Поздравляю. Надеюсь, он хороший человек.

– Да, – я улыбнулась. – На самом деле вы с ним знакомы.

Мистер Дэниэлс отодвинул стакан от своих губ и нахмурил брови.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– Не думаю, что я с ним знаком, – мужчина мотнул головой. – В моем окружении нет людей твоего возраста.

– Он... немного старше, – я понятия не имела, почему эти слова звучали так неловко. Доминику было всего двадцать семь, а не семьдесят. – Его зовут...

Теплая рука коснулась моей спины, и я дернулась. В нос ударил запах вишневой газировки. Доминик протянул мне стакан, украшенный коктейльной вишенкой и спиральной трубочкой. Это явно было лучше воды. Я пробормотала благодарность, принимая напиток, но внимание Доминика было приковано не ко мне.

Мужчины обменялись взглядами. Доминик заметно напрягся, притягивая меня ближе. Он излучал настороженность. Лицо мистера Дэниэлса оставалось невозмутимым, но его глаза то и дело бегали от меня к Доминику и обратно, складывая дважды два. Если наша пара и вызвала у него удивление, он не подал виду. Сделав еще один глоток, мужчина поставил свой стакан на стол и протянул Доминику руку.

Пожимая ее, Доминик обратился к нему по имени:

– Уильям.

– Доминик. Еще одна неожиданная встреча.

Я знала, что Доминик и мистер Дэниэлс уже встречались несколько лет назад, на одном из семейных празднований. Именно тогда Оливер Тэйт перебрал с алкоголем, рассказав им о существовании своей внебрачной дочери. И именно с этими двумя мужчинами вскоре судьба свела меня в Новом Орлеане.

Было не похоже, что Доминик питал к мистеру Дэниэлсу глубокую симпатию. Я так же знала, что Тео скептически относился ко всему, что его отец сделал для меня, выискивая в его поступках подвох. Возможно, они были правы, не доверяя ему до конца, но... его помощь изменила мою жизнь. И я не видела ни одного корыстного мотива, который мог бы стоять за этим.

– Я должна сказать вам спасибо. Спасибо, что послали меня к Джастину. Если бы я не приехала в Ланкастер, я бы не встретилась с Домиником, и я бы не...

Слишком много слов крутилось у меня на языке, слишком много вещей могло никогда не произойти. Словно подумав об этом же, Доминик приобнял меня, опустив руку на мой живот. Мистер Дэниэлс проследил за его движением, и его брови поползли вверх. В его глазах застыл вопрос, но я решила промолчать. Мне не хотелось обсуждать свою беременность в тот момент.

– Я рад, что ты решила последовать моему совету, – сказал он, чтобы избежать неловкого молчания.

Мимо прошла пара, и мистер Дэниэлс вежливо кивнул им, приветствуя. Лишь тогда на задворках сознания у меня закралась еще одна мысль, из-за которой я вмиг покрылась гусиной кожей.

На этом вечере присутствовало много состоятельных людей. Таких, как...

– Здесь же нет моего отца, верно? Он ведь не...

– Нет, – мужчина мотнул головой. – Он должен был прилететь из Вашингтона, но его рейс отменили из-за непогоды.

Мистер Дэниэлс заметил, какое облегчение я испытала после этих слов.

– Ты виделась с ним? – спросил он негромко.

– Да. Теперь я намерена избегать его до конца жизни.

– Правильное решение, – его лицо вдруг стало серьезным. Он посмотрел Доминику в глаза: – Держи ее и вашего ребенка подальше от него.

Не знаю, что вызвало у меня дрожь: его наставительный тон или то, что он обратился к Доминику, а не ко мне. Словно одного моего желания держаться от Оливера Тэйта подальше было недостаточно, чтобы избежать проблем. Словно мне нужна защита. Возможно, так оно и было. Мой отец был непредсказуемым подонком.

Доминик ответил мистеру Дэниэлсу уверенным кивком.

Затем мужчина снова взял свой стакан в руки и посмотрел на меня.

- Дейзи, - его взгляд немного смягчился. – Я был рад увидеться с тобой. Ты выглядишь... счастливой.

Счастливой.

Это слово долго звенело в моих ушах после того, как мистер Дэниэлс ушел, присоединившись к группе мужчин в другом конце зала. Он наградил их приветливой улыбкой, пожал каждому руку и быстро втянулся в разговор. Доминику предстояло проделать то же самое – излучать интерес к разговорам о работе, даже если на самом деле он совсем не участвовал в делах компании. Именно этого ожидал от него его дедушка.

Но он не спешил двигаться с места, задумчиво поглядывая в сторону мистера Дэниэлса.

- Все в порядке? – спросила я, коснувшись его плеча.

- А у тебя? – он встревоженно осмотрел меня с головы до пят.

Я улыбнулась, сделала глоток вишневой газировки и кивнула.

- О чем ты думаешь?

Доминик снова повернул в сторону мистера Дэниэлса голову.

- Я просто... я вдруг понял, что он не просто так отправил тебя к Джастину.

- Конечно, не просто так. Он сказал, что у Джастина доброе сердце. Оливер Тэйт не стал бы мне помогать.

Доминик качнул головой.

- Я не знал, что Уильям в полной мере осознает, каким дерьмовым человеком является твой отец.

Я знала, что они были деловыми партерами, но мне с трудом удавалось представить, что совместный бизнес или женитьба детей делали их близкими друзьями. Я сомневалась, что они вместе распивали пиво под футбольный матч после тяжелого рабочего дня.

- Я думаю, что он осознает.

- Это наталкивает меня на мысль... - Доминик вдруг замолк.

- Какую мысль? – я сжала его плечо.

Между нами затянулось молчание.

- Не имеет значения, - отмахнулся он, и его нежелание отвечать вызвало во мне легкую волну раздражения. Мы пообещали, что между нами больше не будет секретов. Но, возможно, я переступала границы. Честность друг с другом не подразумевала, что мы должны рассказывать обо всем, что крутится в голове. – Пошли. Я только что заметил кое-кого, с кем тебе было бы интересно познакомиться.

Я улыбнулась, взяла Доминика под руку, и мы двинулись в сторону группы незнакомцев.