Глава 31
Я вздрогнула, проснувшись от настойчивого и громкого стука. Солнце только-только начало подниматься из своего укрытия, прогоняя тьму. Оно осторожно выглядывало из своего заточения, освещая небесное полотно. Вечер был настолько насыщенным, что я не помнила, как уснула, стоило только добраться до кровати и опустить голову на подушку. Коул уже поднялся, чтобы открыть дверь, но она распахнулась прямо перед его носом. На пороге переминался с ноги на ногу Колдрен. Он был весь взлохмачен и помят. Похоже, он явился сюда прямиком из постели. Но что-то в его взгляде меня насторожило.
– Говори.
Коул был суров и холоден. Его плечи напряглись, и он весь вытянулся как струна. Каждый мускул на его голом торсе затвердел. Он был рассержен.
– Уорл созывает всех на приём.
– Когда?
Голос Коула пробирал насквозь лютым холодом. От его тона по мне пробежались мелкие мурашки, и я поёжилась.
– У нас ровно сутки. Тарк и Форс уже в кабинете.
– Иди. Мы скоро будем.
Коул закрыл дверь и направился обратно ко мне, в тот момент, когда я уже встала и шла ему навстречу.
– Ненадолго же нам удалось выкрасть время для себя. – вдохнула я нахмурившись.
Он приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. Суровость, что он источал минутой назад отошла на второй план и его взгляд потеплел.
– У нас ещё будет время. Обещаю
– Да, будет, – тихо согласилась я.
У меня защемило сердце. Вероятность того, что действительно так и будет равна нулю. Мы быстро привели себя в порядок и пока собирались, я старалась не смотреть Коулу в глаза. Во мне встрепенулось чувство горечи и накатила очередная порция паники. В голове крутились мысли лишь о том, простит ли он меня после всего. Если я, конечно, вернусь. Живой. Я ненавидела себя за то, что подала ему надежды на долгую и счастливую жизнь, когда тем временем она могла оборваться в одно мимолётное мгновение и исход всего зависел от моих действий. Я до последнего надеялась, что он ни о чём не подозревает и Колдрен выполнит своё обещание.
***
Коул влетел в кабинет, словно разъярённая молния. Я спокойно прошагала вслед за ним, с трудом передвигая ноги и готовая провалиться сквозь землю. Тарк сидел на диване, зарывшись руками в волосы, то и дело зевая, похоже, он хорошо провёл время и ещё не ложился спать. Напротив него сидел Форс, растянув руки на спинке дивана.
– Мой шпион прислал весть, буквально полчаса назад. Уорл собирается устроить приём в послеобеденное время. Приглашены все дворы и их близкий круг.
Первым заговорил Колдрен. Он стоял у окна, сложив руки на груди, настороженно оглядывая горизонт. А я тем временем дрожь, вспомнив о матери и замерла на полпути. Коул обернулся и с пониманием взяв меня за руку, утащил за собой, уводя к столу. Он сел на кресло, которое больше напоминало трон, потянул меня вниз так, что я оказалась у него на коленях, ахнув от неожиданности. Он осторожно наклонился к моему уху и прошептал:
– Всё хорошо, я с тобой.
Я кивнула ему, поблагодарив за поддержку. Он всегда знал, какие слова нужно произнести, чтобы успокоить меня. Сейчас я была благодарна ему за это, но раньше меня это изрядно подбешивало.
– Как мы будем добираться туда? – спросил Форс.
– Я и Айла, можем беспрепятственно перемещаться, пока на нас амулеты Иги, за что мы ей несказанно благодарны. – пояснил Коул.
– Я надеюсь, с ней всё в порядке.
Я до сих пор переживала за неё. Воспоминания мигом подбросили картинки прошлого, бередя и без того взволнованное сердце.
– Она сильная ведьма и вполне может справиться с тем, что сотворила, – успокоил меня Коул.
– Да... Ты прав.
– Так вот, раз Айла не владеет перемещением, хотя в дальнейшем, я думаю, ей будет это подвластно, с двумя стихиями грех не научиться всем доступным возможностям. – он покосился на меня, с пониманием относясь к тому, что меня не только огораживали от внешнего мира, но и от обычного использования магии и снова перевёл взгляд на парней. – Лучше всего будет переместиться в дне пути от замка, разведаем местность и сможем детальнее продумать план проникновения.
– Которого у нас, собственно, нет.
Тарк положил руки за голову и выжидающе наблюдал за Коулом. Между ними проходил немой разговор или каждый из них надеялся, что другой сдастся первым.
– Ты прекрасно знаешь, что у нас нет другого выбора.
– Как и то, что это самоубийство. – возмутился Тарк.
– Именно поэтому мы этим и занимаемся. – усмехнулся Коул.
– Ты же понимаешь, что будешь живой мишенью? Собственно, как и Айла. Её многие знают, хоть и формально, но наслышаны как о ней самой, так и о её внешности. Если вас поймают, ты хоть представляешь с чем на самом деле столкнешься?
– Это уже не ваша забота. Безопасность Айлы лежит полностью на моих плечах.
Холод в голосе Коула, говорил о том, что он начал злиться. Его рука, лежащая на столе, сжалась в кулак до побеления костяшек. Он знал, что Тарк прав. Но также знал, что по-другому поступить не может.
– Кажется ты что-то забыл. Ваша безопасность — это наша работа.
Форс подался вперёд, уперевшись локтями в ноги. Его медовые глаза сузились, он весь напрягся и в воздухе повис аромат магии. Сладковатый привкус заполонил рецепторы, подталкивая тошноту к горлу.
– Вас никто не держит. Можете остаться тут. В таком случае покиньте кабинет.
Тени в углах комнаты задрожали. Коул сдерживал себя, хоть и его терпению наставал конец. Он был слишком одержим своей идеей и не желал уступать.
– Ты же прекрасно знаешь, что мы не просто так противимся. – Колдрен наконец подал голос. – Мы одна семья, Коул. Один из нас и так уже решил идти своей дорогой. Но мы не хотим, чтобы с вами что-то произошло. Это наш долг, оберегать вас двоих.
Коул наклонил голову и покосился на Колдрена. Он разжал кулак и забарабанил пальцами по столу. Напряжение немного впало, и магия отступила, прогоняя тени на свои места.
– Знаю. Я всё знаю. Каждый из вас мне безумно дорог. Но и вы поймите. Никто больше не осмелится. Ни один правитель не решится на такое. Они трусы. Они боятся за каждый сантиметр своей шкуры, что им так дорога. Но, если никто, то кто же тогда остановит этот кошмар? – Коул обернулся ко мне и поймал со мной зрительный контакт. – К тому же, я пообещал ей найти способ избавиться от пророчества. Но раз я над этим не властен, то обязан хотя бы до последнего вздоха облегчить её ношу.
Он протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. Я замерла не в силах пошевелиться. Боги, что же я делаю...
– Ты будешь жить, Коул. У нас впереди много прекрасных моментов. Не смей так говорить.
Я положила руку ему на сердце, запоминая каждый удар, как свой собственный. Я сделаю всё, что в моих силах. Даже под гнётом палача, но не позволю ему нести моё бремя.
– Так значит, действуем? – нехотя спросил Тарк.
– Действуем. – Коул вновь обвёл всех присутствующих взглядом и продолжил. – Насколько мне известно, в западном крыле находится проход в темницы, где расположены пыточные в том числе. Его же покои расположены в южной части вместе с покоями для особых гостей, а ближе к западу — тронный зал, где, собственно, будет проходить приём. В северной части вход для слуг и задний двор. – Коул замолчал, давая каждому из нас переварить информацию. – Также замок окружён толстым слоем каменной стены, защищающей от осады. Вы трое, – он обратился к парням, – пройдёте через главный вход, смешавшись с толпой, а мы с Айлой проникнем туда с северной части и попытаемся пробраться к крылу, ведущему в темницы. Я думаю, там можно обнаружить много интересных вещей.
– Я думаю, ты прав. Самые потаённые секреты он прячет как можно дальше от любопытных глаз. – согласился с ним Тарк.
– Почему не его покои? – спросила я.
– Слишком банально и легко. Уорл не из тех, кто позволит с легкостью добраться до его секретов. – объяснил Коул.
– Что вы будете делать, если наткнётесь на охрану из демонов? Они поднимут такой шум, что весь замок сбежится на их вопль. – Форс, с сомнением поглядывал на нас.
– Я пойду с вами, – вмешался Колдрен. – Вам нужен тот, кто будет прикрывать тыл, и, если что-то пойдёт не так, вместе проложить путь к отступлению будет проще, – он был серьёзен как никогда и смотрел только на меня. – Тарк и Форс лучше знакомы с этикетом и с особенностями других дворов. Им без труда удастся слиться с толпой.
Он помнил данное им слово и собирался его сдержать. У меня перехватило дыхание, всё внутри стянулась в тугой узел. И пока Коул не вставил своё слово, я поддержала его.
– Колдрен прав. Нам не помешает ещё одна пара глаз и рук. Тем более, замок огромен и полон неприятных сюрпризов. Я не знаю, чего ожидать, но судя по рассказам, которые я слышала, приятного там мало.
– Хорошо, если ты считаешь, что так будет лучше — я согласен.
Коул прижал меня крепче к себе и снова обратился к остальным. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его теплом и ароматом исходившем от него.
– Тарк и Форс, постараются вытянуть как можно больше информации. Взаимоотношения дворов с Уорлом. Кто одобряет его власть и его политику, а кто вынужден подчиняться, как последний трус. Чем их шантажируют и угрозы. С кем Дворы больше всего контактируют и с кем настроены враждебно. В дальнейшем нам не помешает любая информация. Если Уорл уже знает о нас, не исключено, что в ближайшее время остальные будут посвящены в это. Впоследствии мы должны суметь вовремя перекинуть на себя канат правды и справедливости и переманить как можно больше союзников на нашу сторону.
Одной рукой Коул обнимал меня за талию, пока я сидела на его коленях, а другую он поставил на подлокотник, оперев на неё голову. Всё напряжение, что ранее его терзало сошло на нет и он расслабился.
– Я попробую слиться с Двором Огня. Правитель Суте — Хакан, своенравен, но справедлив. – Тарк уставился на Коула, помрачнев. – Когда мы встретились с Коулом, Уорл вносил хаос в Дворы. Хакан пытался контролировать беспорядки, учинённые его посланцами, оккупировавшими земли Огня, но в итоге сдался под его гнётом, передав узды контроля над его подданными. Демоны не щадили никого, надругались над женщинами, держа клинок у горла их мужей, и забирали детей. Последней каплей стала его дочь, которую Уорл сделал рычагом давления над его Двором. Гестия – жена Хакана, не выдержала страданий и на коленях умоляла супруга прекратить сопротивление.
– Ублюдок, – выругался Форс.
У меня засосало под ложечкой. Я не знала таких подробностей. Мне никогда не рассказывали об этой стороне медали. Даже среди прислуги не ходило таких слухов. Все знали, одно неверное слово и голова с плеч.
– Камус – правитель Двора Воды, мерзкий тип. К нему будет, достаточно сложно подобраться. После того как Уорл убил его жену Лин, у него поехала крыша. Он возненавидел весь мир, и даже я не могу предположить, его истинную позицию. Сейчас вопрос с ним стоит так, что он полностью поддерживает этого урода и бегает по любым его прихотям. – пояснил Форс.
– А что на счёт Гаина и Геи – тоже довольно сложно сказать. Двор Земли держит нейтральную позицию, но при этом не противоречит его деяниям. – добавил Колдрен.
– С Двором Ветра будет проще всего найти общий язык. Анил и Авель, единственные, кто выступает практически в открытую против, но выполняют все его требования. – подметил Коул.
Я задумалась. Меня обуревали противоречивые чувства. Почему дворы в своё время не объединились и не дали отпор? Неужели они настолько бесхребетны и бесхарактерны, что позволили этому злу пролиться на свои земли, даже после того, что он сделал? Я посмотрела на Коула и подумала, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить его и эти земли, даже ценой собственной жизни. Я не стану сидеть и смотреть, как страдает народ. Как скорбят дети по родителям и как родители, убитые горем от потери своих детей, тихо умирают, потеряв смысл жизни.
– Моя мать...Я не знаю её мнения. То, что сказала ведьма, было несколько лет назад. У меня нет даже предположений. Она всегда была скрытная и вечно чем-то недовольна. Но меня никогда не посвящали в планы или политику, касающиеся не нашего двора. – выдавила я из себя, ни капли не жалея, что больше не нахожусь в этой клетке.
– Солана, очень коварная женщина. Но зная её любовь к этому, у меня даже язык не поворачивается назвать его мужчиной, она всегда будет на его стороне.
Коул медленно почёсывал подборок, задумавшись. Я тяжело выдохнула и откинула голову на его плечо.
– У нас нет другого выбора и нет другого шанса. Нам придётся это сделать, каких бы усилий это ни стоило. Мы также не можем рассчитывать на чистую случайность и удачу. Всё будет зависеть лишь от нас самих.
Выпрямившись, я приобрела крайне серьёзный вид и была настроена решительно. Пора закончить то, что было предрешено. От рокового момента нас отделяет лишь немного времени, которое неизбежно утекало сквозь пальцы будто песок.
– А она, Коул, явно была рождена для этой роли. Истинная Верховная правительница. Боюсь представить, что будет, если её разозлить, когда уже сейчас она выглядит так, что одно неверно брошенное слово и она выпотрошит нам все внутренности. Ты нашёл жену под стать себе. – посмеялся Тарк.
У Коула расползлась самодовольная улыбка по всей его физиономии. Он скрыл её. Потерев лицо рукой, после чего запустил её в волосы
– Хочешь узнать, какая я в гневе? – поддразнила я Тарка, наклонившись вперёд.
– Святые боги, не в этот раз.
Тарк поднял руки в знак отступления, и все посмеялись над ним. Я задумалась о предстоящем деле. Моя задача состояла в гораздо масштабном исполнении. Мне придётся приложить все усилия, чтобы добраться до того, что мне нужно, и подвести их к этому месту так, чтобы никто не заподозрил моих намерений и знаний. Коул заметил перемену в моём настроении. Он лёгкими движениями большого пальца поглаживал область моего живота недалеко от талии, где собственнически покоилась его ладонь.
– Всё в порядке?
– Всё хорошо, – успокоила я его и обвила рукой его шею.
– У нас есть полдня на сборы. Соберите всё необходимое. Выдвигаемся сегодня вечером. Я перемещу каждого из вас в обозначенное место, после чего проведём разведку территории и обустроим небольшой лагерь. – продолжил Коул. – Нужно понять, насколько хорошо охраняются его владения, и по возможности избегать прямых столкновений, которые выдадут нас с головой. Наш народ всё ещё находится в его власти. И я питаю большие надежды, что они не утратили веры свергнуть его и отомстить за всё, что он сделал. – Коул глубоко вздохнул, отвернувшись к окну. – Также есть вероятность, что за время, которое мы провели вдали, и спокойствии под защитным куполом, они будут озлоблены и агрессивно настроены, посчитав, что правители бросили их на произвол судьбы и не захотят иметь с нами никаких дел. В самом противном случае нас просто сдадут. – он сделал долгую паузу. – Вы должны понимать, что мы можем потерять кого-то. – его рука на моей талии усилила хватку в несколько раз, у меня в это мгновение словно весь воздух выбили из лёгких и горло обожгло горячим пламенем. – Я хочу, чтобы вы все вернулись в целости и сохранности. И я хочу воспользоваться своим положением и сказать, что это не просьба, а прямой приказ. Вы моя семья. Потеря любого из вас скажется не только на мне, но и на наших жителях, которые не покладая рук, трудятся и делают всё, чтобы все процветали.
Каждый кивнул в молчаливом согласии. Все понимали, что исполнить данный приказ практически невозможно, но каждый выражал свою решимость.
– Но, что насчёт существ, которые всё ещё бродят по не населённым землям и готовы сожрать нас, как закуску на ужин? – поинтересовалась я.
– Придётся постараться не попасть в их поле зрения, – поморщился Коул. – Самое безобидное, кого мы можем встретить — это Келпи. Они затуманивают разум и утаскивают свою жертву на дно их водной обители, поэтому в ночное время будем держаться подальше от водоёмов.
– А что на счёт похуже? – не унималась я.
– Говар. Гигантский волк, – Коул посмотрел на Тарка, – очень похож на нашего друга, которого мы встретили в Призрачных землях. Ходят слухи, что ему под силу перегрызть даже самые толстые и крепкие цепи. Да дарует нам удачу богиня Форта, и мы не попадём ни на одного из них и ни на кого-либо другого.
Коул довольно громко выдохнул, а я резко расхотела продолжать этот расспрос и знать подробности того, кто ещё может встретиться на нашем пути.
– Думаю на этом всё. Соберёмся здесь вновь на заходе солнца. Не забывайте, это не обычная прогулка, на кону стоит весь мир.
Все довольно быстро разбрелись по своим делам, а мы с Коулом вернулись в покои. Не было времени ни на любезности, ни на друг друга. Я быстро приняла ванну, решила заглянуть в свою бывшую спальню за одеждой и направилась к дверям.
– Куда это ты? – он удивлённо посмотрел на меня, останавливая на полпути.
– За одеждой.
– В этом нет нужды.
– То есть?
Он положил руку мне на спину и подвёл к шкафу, который, как я не заметила раньше, вместе с комодом стал намного больше по габаритам.
– Всё уже давно здесь. Тебе не нужно бегать из комнаты в комнату, чтобы найти что надеть.
– И когда ты только успел? – я вскинула брови вверх, не припоминая, чтобы я замечала каких-то изменений здесь.
– Пока мы были заняты ритуалом, слуги здесь всё обустроили. Теперь это и твои покои тоже. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Если, конечно, моя новоиспечённая жена не против. – он лукаво улыбнулся и подмигнул мне.
– Не против.
Коул двинулся в мою сторону, отчего мне пришлось отступить назад, и я упёрлась спиной в шкаф. Он расположил руки по бокам от моей головы, и его взгляд заволокло пеленой похоти. Он навис надо мной и наклонился так, что его губы практически соприкасались с моими. Его правая рука скользнула по моим волосам, медленно спускаясь к шее, проходя между грудей, спустилась к талии и плавно перешла на мою ягодицу, которую он обхватил в крепком захвате.
– У нас мало времени, – с горечью признал Коул, прижимаясь ближе ко мне.
– Ты прав. Чертовски мало. – согласилась я.
Я предательски уставилась на его приоткрытые губы, которые я до безумия хотела ощутить на своих. Наплевав на всё, он одним рывком захватил мой рот, жадным страстным поцелуем.
– Я хотел тебя с того самого момента, как ты опустилась на мои колени в этом чёртовом кабинете, – признался Коул.
Он припал к моей шее, отчего у меня вырвался рваный стон. Моё тело содрогалось. Я отчаянно хотела ощутить его прикосновения, тепло его тела, как я уже смирилась, возможно, в последний раз. Он прижимался всё сильнее, его руки скользили по моим изгибам, исследуя их, как оголодавший зверь. Чувство страсти и неистового желания затуманил рассудок, подталкивая к действиям. Я опустила руки на его грудь, но он ловко развернул меня так, что я оказалась спиной к нему, зажатая между ним и шкафом. Коул расположился позади, я чувствовала его дыхание, как поднималась и опускалась его грудь, а бёдра упирались в мои ягодицы. Он прислонился ещё ближе и аккуратно захватил зубами кожу на моей шее. Жгучее желание заволокло меня с головой, а между ног стало до стыда мокро. Его рука продолжила свой бесстыдный путь, провела дорожку вниз от пупка и ловко забралась под мои брюки. Дразнящие, нежные и выверенные движения по кругу заставляли извиваться в его крепком захвате. Я подалась бёдрами навстречу сдавшись ему. Коул приблизился к моему уху, оставив на нём влажную дорожку от языка.
– Не сейчас. Пусть у нас нет времени, я всё равно хочу доставить тебе удовольствие. – тихо прорычал он, ускоряя свои движения, отчего я захныкала ещё больше.
Это была сладкая и медленная пытка. Я извивалась, как змея, а он держал меня крепко, не позволяя сдвинуться даже на миллиметр. Когда я уже думала, что не выдержу, его пальцы, собрав немного влаги, проскользнули внутрь, изгибаясь под углом. Сердце бешено колотилось. Ещё пара ловких движений и горячая волна прокатилась по моему телу, разрывая на мелкие кусочки от блаженного освобождения с резким и громким криком удовольствия. Он замер, а я тяжело дышала, всё ещё подрагивая на его руке. Пока я приходила в себя, не сразу сообразила, что он развернул меня к себе, обхватив моё лицо обеими руками. Его язык беспрепятственно проник в мой рот, отчего поцелуй стал глубоким, страстным. Коул отстранился на мгновение лишь для того, чтобы сказать, как он любит меня и что положит весь мир к моим ногам. Не в силах больше сдерживаться, я потянулась к застёжке на его брюках, пытаясь её открыть.
– Время, – повторил Коул.
Его голос был хриплым. Он так же, как и я, разрывался между тем, что мы должны делать, и тем, что хотим.
– К чёрту время, – выплюнула я, добравшись до его твёрдого пульсирующего органа.
Он зарычал и стянул с меня эти ненавистные в данный момент брюки. Уверенными движениями его сильных рук, я оказалась в воздухе, немного выше его бёдер, обхватив ногами его талию. Я почувствовала резкий толчок и его возбуждённый член был полностью погружён в меня, вынудив издать рваный крик наслаждения.
– Моя, – прохрипел он, приходя в движение, растягивая и заполняя собой.
Мои руки зарывались в его волосы, наши губы не отрывались друг от друга, а я совершенно не обращала внимания на то, как резьба на шкафу растирала мою кожу от интенсивных толчков. Всё вокруг замерло и потеряло смысл. Были только он и я. Грубые движения и звук соприкасающихся тел сносили крышу, заставляя хрипло стонать его прямо в мои губы. Ещё несколько быстрых, прерывистых движений и он содрогнулся, отпуская своё напряжение на свободу. Между нами повисла тишина, которую нарушало лишь наше громкое дыхание. Он опустил меня не сразу, до последнего не желая отпускать, и лишь через некоторое мгновение поставил на пол, вспоминая о том, что сейчас время нам дорого обходится. Я поднялась на цыпочки и оставила нежный поцелуй на его мягких, распухших губах.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Коул крепко обнял меня, в его глазах блестела влага, а сам взгляд был полон любви, тепла и нежности. Как только пришли в себя мы быстро собрались и снова были готовы дать отпор врагам и принять наступающий бой.