Лемниската.

Утро встретило меня непривычной тишиной. Обычно в доме Маскоттов уже с раннего утра кипела жизнь, но сегодня стояла звенящая, почти зловещая тишина.

Я проснулась с ощущением тяжести во всем теле. Мышцы ныли после вчерашней истерики, голова раскалывалась, а глаза опухли от слез. Но, несмотря на это, внутри была какая-то странная пустота. Словно все эмоции выгорели дотла, оставив лишь пепел.

Нехотя поднявшись с кровати, я подошла к окну. За окном светило яркое солнце. Небо было безоблачным, а в воздухе чувствовалась свежесть после ночного дождя. Природа, казалось, ликовала, словно и не было никакой бури.

Я вздохнула. Пора и мне приходить в себя. Хватит жалеть себя и копаться в прошлом. Нужно двигаться дальше.

Сделав глубокий вдох, я отвернулась от окна. Первым делом - душ. Нужно смыть с себя остатки кошмаров и зарядиться энергией.

Горячая вода приятно обжигала кожу, расслабляя напряженные мышцы. Я стояла под струями, позволяя воде унести все негативные мысли и переживания.

Закончив с душем, я вытерлась полотенцем и посмотрела на себя в зеркало. Лицо выглядело бледным и измученным, но в глазах появилась какая-то новая искра. Искра надежды? Или мне просто кажется?

Я улыбнулась своему отражению.

Открыв шкаф, я выбрала себе одежду. Сегодня я решила надеть что-то необычное для себя. Остановила свой выбор на легком платье в обтяжку молочного цвета.

Одевшись, я нанесла легкий макияж, стараясь скрыть следы усталости. Распустила волосы и приколола их красивой заколкой с одной стороны.

Теперь я выглядела гораздо лучше. По крайней мере, внешне.

Выйдя из комнаты, я направилась в гостиную. Мне нужно было позавтракать и выпить кофе. Там никого не оказалось, поэтому я ушла в направлении к кухне.

На кухне было тихо, но несколько женщин все-таки оказалось. Я попросила приготовить для меня лёгкий завтрак и сделать кофе, на что одна из женщин с радостью согласилась.

Я села за кухонный стол, и принялась ждать. Как только все было готово, я принялась поглощать свой завтрак, чувствуя, как постепенно пополняюсь энергией.

Пока я ела, раздался звонок телефона. Я посмотрела на экран. Звонила Эстель.

Смахнув с экрана вызов, я поднесла телефон к уху.

— Эстель, привет, — сказала я.

— Касс, привет, — ответила она. — Как ты?

— Лучше. Спасибо, что позвонила.

— Что случилось вчера? — спросила Эстель. — Ты не отвечала мне.

Вот черт. Я убрала телефон от уха, и действительно. На экране было уйма сообщений от Эстель, а несколько сообщений.

— Да, — замялась я. — У меня был тяжелый день.

— Рассказывай, — сказала Эстель. — Я слушаю.

И я рассказала ей все. Ещё раз о съемке, о своих чувствах к родителям, о кошмарах, об Алексе. Я вылила на нее все, что накопилось у меня на душе, не обращая внимания на обслуживающий персонал неподалеку.

Эстель внимательно выслушала меня, не перебивая. А когда я закончила, сказала:

— Касс, я понимаю, тебе тяжело. Но ты должна помнить, что ты не одна. У тебя есть я, и я люблю тебя.

— Я знаю. Спасибо, Эстель.

— Не за что, — сказала она. - Просто помни, что ты сильная и ты справишься со всем.

— Я постараюсь.

— Ты должна. Ты заслуживаешь счастья.

Ее слова согрели мое сердце. Я почувствовала, как во мне просыпается новая надежда.

— Знаешь что? — спросила я. — Я решила, что сегодня я начну новую жизнь.

— Правда? — обрадовалась Эстель. — Это здорово!

— Да. Я больше не буду жалеть себя и копаться в прошлом. Я буду двигаться вперед и бороться за свое счастье.

— Я горжусь тобой, — сказала Эстель. — Я знаю, что у тебя все получится.

— Спасибо. Мне пора. Мне нужно собираться.

— Куда?

— Я еще не знаю. Но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Хорошо, — сказала Эстель. — Удачи тебе. И звони, если что.

— Обязательно, — добавила я напоследок.

Мы попрощались, и я отключила телефон. Нужно было перестать себя жалеть. В голове появилась мысль.

Я должна посмотреть своим страхам в лицо. Не убегать от них, а попытаться разобраться, что на самом деле происходит.

Первым делом, нужно было разобраться с кошмарами. Я уже много лет пыталась их игнорировать, но теперь понимала, что это неправильно. Нужно было понять, почему они меня преследуют, и что я должна сделать, чтобы они прекратились.

Вернувшись в комнату, я села за стол и достала блокнот и ручку. Решила записать все свои сны, чтобы потом проанализировать их.

Начала вспоминать тот кошмар, который приснился мне прошлой ночью. Дедушка, комната, страх... Все это было так живо в моей памяти.

Говорить об этом очень сложно, я совершенно не готова. Поэтому я стала записывать все, что помнила. Каждую деталь, каждое слово, каждое ощущение. Было трудно, но я старалась не упустить ничего.

Закончив с записью, я перечитала все несколько раз. Внезапно, я поняла, что мои сны не просто случайный набор образов и событий. В них есть определенная логика, определенная закономерность.
Все мои кошмары связаны с дедушкой. Но не просто с ним, а с тем, что он со мной сделал в детстве.

Я похолодела. Неужели это правда? Неужели я до сих пор не могу забыть то, что произошло? Почему мозг просто не отключил эти воспоминания?

Вдруг я вспомнила про Эстель. Она же психолог. Может быть, она сможет мне помочь разобраться с моими кошмарами.

Я достала телефон и набрала ее номер.

Гудок.

Второй.

Третий.

Четвертый.

Сука. Не берет трубку.

Попробовала еще раз. Снова гудки.

«Может, занята?» - промелькнуло в голове. Решила попробовать позже.

Убрала телефон в карман и встала из-за стола. Что ж, похоже, придется справляться с этим в одиночку.

Но я не сдамся. Я разберусь в своих кошмарах. Я докопаюсь до истины. И я обязательно стану счастливой. Даже если для этого придется пройти через многое.

Подойдя к окну, я посмотрела на сад. Яркое солнце, зелень, цветы... Все казалось таким спокойным и умиротворенным. Но я знала, что это лишь иллюзия. Под этой маской красоты скрывается боль и страдание.

Как и во мне.

Я вздохнула и отвернулась от окна. Нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Решила прогуляться по саду. Может быть, свежий воздух и красота природы помогут мне немного успокоиться.

Выйдя на улицу, я почувствовала, как теплый ветерок ласкает мое лицо. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Пахло цветами, травой и землей.

Я начала медленно прогуливаться по саду, рассматривая каждый цветок, каждое дерево, каждую травинку. Но, как бы я ни старалась, мысли о кошмарах не отпускали меня. Они преследовали меня повсюду, словно тени.

Вдруг я услышала звук шагов. Обернувшись, я увидела Алекса. Он шел ко мне с улыбкой на лице.

— Только его сейчас не хватало. — тихо произнесла я.

— Доброе утро, Кассандра, — сказал он, нарочито бодрым тоном. — Что ты тут делаешь? Сбежала от работы?

— Гуляю, — сухо ответила я, стараясь скрыть раздражение. — А ты?

— Тоже решил подышать свежим воздухом, — не сдавался он. — Что-то ты сегодня не в духе. Опять кошмары мучают?

Я сжала кулаки, стараясь не сорваться. Как же он меня бесит!

— Какое тебе дело? — отрезала я, глядя ему прямо в глаза.

— Ну как же, — он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами. — Мне же интересно, что снится такой красивой девушке. Может, я там в главной роли?

Опять он за свое.

— Не надейся, — прошипела я. — В моих снах тебе не место.

— Ой, какая ты злая, — наигранно вздохнул он. — Что, не хочешь поделиться своими переживаниями с бедным мальчиком?

— Ты меня не знаешь, Алекс, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — И тебе никогда не узнать.

— Да ладно, — он снова усмехнулся. —Я уверен, что ты просто боишься признаться, что я тебе нравлюсь.

Чего? Блять, какого черта он несёт?

— Это смешно, — фыркнула я. — Ты мне противен.

—Врешь, — ответил он, не отводя взгляда. — Я вижу, как ты смотришь на меня. - он приблизился ещё больше, скрещивая руки на груди. — Ты хочешь меня.

Щеки предательски залились краской. Я отвела взгляд, делая небольшой шаг назад.

— Ты бредишь, — пробормотала я.

— Не брежу, — ответил он, приближаясь ко мне вплотную. — Я знаю, что ты тоже чувствуешь это.

Я затаила дыхание. Его близость действовала на меня опьяняюще.

— Оставь меня в покое, — прошептала я, отступая назад.

— Никогда, — ответил он, хватая меня за руку.

Я попыталась вырваться, но он крепко держал меня.

— Ты...! — я опустила взгляд на его белую руку, которая крепко держала мое запястье. А потом вновь подняла взгляд на него. — Блять.. потрахаться не с кем что-ли? Я тебе не секс игрушка.Отпусти меня! — сказала я громче.

Наблюдая за мной, парень лишь посмеялся, крепче сжимая мою руку в своей.

— Я хочу, чтобы ты призналась. Призналась, что ты меня хочешь.

— Я никогда этого не скажу! — закричала я, вырываясь из его хватки.

— Как знаешь, — сказал он, ухмыляясь. — Но ты ещё поменяешь свое мнение.

Он развернулся и ушел, оставив меня в полном замешательстве.

Что это было? Почему он так себя ведет? Зачем он меня провоцирует?

Я не понимала. Но одно я знала точно: Алекс — это моя головная боль. И чем меньше я буду с ним общаться, тем лучше для меня.

Развернувшись, я пошла прочь, стараясь забыть об этой неприятной встрече. Нужно было найти что-то, что поможет мне отвлечься от мрачных мыслей.

Но как бы я ни старалась, образ Алекса не выходил у меня из головы. Его наглый взгляд, его уверенность в себе, его провокационные слова... Все это бесило и одновременно притягивало меня.

И я знала, что это —:начало чего-то большего. Чего-то, к чему я совсем не готова.

Я пошла дальше по саду, стараясь заглушить в себе нарастающую тревогу. Каждый куст, каждая клумба казались мне сейчас враждебными, словно они насмехались над моей растерянностью и неуверенностью.
Добравшись до пруда, я остановилась и посмотрела на свое отражение в воде. И увидела там не сильную и независимую девушку, а испуганную и запутавшуюся девочку, которая не знает что ей делать дальше.

— Нужно взять себя в руки, — сказала я себе. — Ты же сильная. Ты справишься.

Но слова не помогали. Страх сковывал меня изнутри, лишая сил и уверенности.

Я опустилась на скамейку и закрыла лицо руками. Я не знала что делать. Я не могла больше сдерживать свои эмоции. Мне нужна была помощь. Но кто мне поможет?

Вдруг я почувствовала, что кто-то сел рядом со мной. Я подняла голову и увидела Адору.

«Только не это», — промелькнуло у меня в голове. Что ей нужно? Неужели она заметила, как я раздавлена?

— Что с тобой, Кассандра? — спросила она, глядя на меня с какой-то натянутой заботой. — Ты выглядишь очень расстроенной.

— Все хорошо, — ответила я, на автомате проговаривая заученную фразу. — Просто немного устала.

— Не стоит лукавить, — ответила она мягким голосом. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Можешь мне рассказать.

Я замерла. Ее слова звучали так искренне, так располагающе, но я не могла доверять ей. Она — мать Алекса. И хотя она была ко мне добра, я все равно чувствовала дистанцию, какую-то невидимую стену между нами.

— Спасибо, но все в порядке, - повторила я, стараясь придать своему голосу уверенности. — Просто немного переутомилась на съемках.

Адора внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь заглянуть в душу. Я чувствовала себя неловко под ее пристальным взглядом.

— Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь обратиться ко мне, — сказала она, наконец. — Я всегда готова помочь.

— Спасибо, — я выдавила из себя улыбку. — Я буду иметь в виду.

Адора встала со скамейки и направилась к дому. Я смотрела ей вслед, чувствуя себя еще более одинокой и потерянной.

Может быть, Адора и права. Может быть, мне действительно нужна помощь. Но я не уверена, что смогу доверять кому-то свои самые сокровенные тайны.

А особенно ей.

Я шла по узкой тропинке, петляющей между кустами роз, пытаясь заглушить отчаяние. Слова Адоры эхом отдавались в голове: «Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь обратиться ко мне». Но я знала, что это пустые слова. Никто не сможет мне помочь. Я должна справиться со всем сама.

Вдруг, тропинка вывела меня к старой, заброшенной оранжерее. Сквозь мутные стекла пробивался тусклый свет. Любопытство пересилило меня, и я подошла ближе. Дверь поддалась почти бесшумно, скрипнув лишь в самом конце.

Внутри пахло сырой землей и прелыми листьями. Я никогда не видела этот уголок в саду. Наверное, раньше тут было красиво, а теперь оранжерея такая запущенная, почти дикая, она словно говорила о забытых временах и угасших надеждах.

Пробираясь между рядами увитых плющом полок, я заметила, как мимо меня проносится какае-то тень, из-за чего я, не удержавшись, провалилась в какую-то яму. От боли я не могла двинуться. Попытки встать приводили лишь к новым страданиям.

«Вот черт.» — пронеслось в голове, — «Что за невезение!»

Голова кружилась, а в глазах темнело. Я попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

Неожиданно, луч света прорезал полумрак. Кто-то вошел в оранжерею.

— Есть тут кто? — раздался знакомый голос. Это был Алекс.

Собрав последние силы, я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь стон.

— Кто здесь? — повторил он, приближаясь.

Он увидел меня, лежащую на земле. Его лицо исказилось от удивления и... испуга?

— Кошка! Что случилось? — он бросился ко мне и попытался поднять, слава богу ему это удалось, и скоро я уже спокойно сидела на полу, оперевшись спиной о грязную, старую стену.

— Нога... болит... — прошептала я, сквозь зубы.

Алекс осмотрел мою ногу, делая это так тщательно, что я удивилась.

— Похоже на вывих, — констатировал он, нахмурившись. — Надо выбираться отсюда.

Он бережно поднял меня на руки и понес к выходу из оранжереи. Я чувствовала себя беспомощной и уязвимой. Но, в то же время, что-то внутри меня дрогнуло. Алекс, такой холодный и надменный, сейчас заботился обо мне. Неужели я настолько слаба?

Выйдя на свежий воздух, он осторожно опустил меня на траву.

— Потерпи немного, — сказал он. — Я вызову врача.

Он достал телефон и начал набирать номер. Слушая его взволнованный голос, я вдруг поняла, что, возможно, все это время я ошибалась насчет него. Может быть, под маской цинизма скрывается что-то большее?

— Врач будет через полчаса, — сказал он, заканчивая разговор. — А пока давай осмотрим твою ногу.

Он осторожно ощупал мою лодыжку, вызывая у меня приступы боли.

— Нужно зафиксировать ее, — сказал он. — Пойду принесу что-нибудь.

Алекс ушел, а я осталась сидеть на траве, глядя на него. Я не понимала что происходит. Этот человек, который так раздражает, сейчас спасал меня. Почему?

Вернувшись с бинтом и неширокой доской, Алекс принялся аккуратно фиксировать мою ногу. Его руки двигались уверенно и нежно.

— Готово, — сказал он, заканчивая перевязку. — Теперь нужно просто ждать врача.

Наступила тишина. Мы сидели рядом, не говоря ни слова. Я смотрела на него, пытаясь разгадать его.

— Спасибо, — прошептала я, наконец.

Он поднял на меня взгляд.

— Не за что. Я конечно мог оставить тебя там, но тогда моя семья осталась бы без фотографа.

Я посмеялась, но его глаза были полны искренней заботы. И в этот момент, я поняла, что все мои предубеждения насчет Алекса рухнули. Он оказался совсем другим человеком, чем я думала. И, что самое удивительное, он был рядом, когда мне было так плохо.

Жизнь — штука непредсказуемая. Никогда не знаешь, кто окажется твоим спасителем. И иногда самые неожиданные люди могут раскрыться с совершенно новой стороны.

До приезда врача мы молчали. Тишина вокруг нас ощущалась какой-то неловкой. Он сидел, нахмурившись, словно делал мне одолжение. Блять, ну спасибо. Вообще-то я и не просила тебя помогать. А я дура, думала ты все таки хороший. Теперь я чувствовала себя виноватой, раз доставила ему столько хлопот.

Когда приехал врач и, осмотрев ногу, подтвердил вывих, я почувствовала облегчение. Он наложил фиксирующую повязку и дал рекомендации по дальнейшему лечению. Алекс сухо поблагодарил его, заплатил и проводил до машины.

После отъезда врача парень буквально взвалил меня на себя и дотащил до комнаты. Его движения были резкими, а взгляд отстраненным. Словно я — какая-то тяжелая ноша, от которой он мечтает поскорее избавиться.

Плюс комплекс, спасибо, друг.

Уложив меня в постель, он бросил на тумбочку обезболивающее и поставил стакан воды, да так неаккуратно, что пару капель пролились.

— Вот, — процедил он, не глядя на меня. — Выпей. И постарайся не создавать больше проблем.

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

— Алекс, — позвала я, чувствуя, как подступает обида.

Он остановился, но не обернулся.

— Спасибо, — пробормотала я. — За то, что помог.

— Не за что, — ответил он холодно. — Просто постарайся побыстрее поправиться.

И он ушел, оставив меня в одиночестве. Слезы навернулись на глаза. Почему он такой? Почему не может быть просто нормальным человеком?

«Ну и пожалуйста!» — подумала я, вытирая слезы. — «Обойдусь и без его помощи!».

Приняв таблетку, я попыталась уснуть, но боль в ноге и обида не давали покоя. В голове крутились одни и те же мысли: «Почему он так ко мне относится? Что я ему сделала?».

Проснулась я от жажды. В комнате было темно и тихо. Попыталась встать, но острая боль пронзила ногу. Пришлось остаться лежать.
«Черт!», — выругалась я мысленно. Как же я ненавижу свою беспомощность.

Вдруг дверь тихо скрипнула, и в комнату вошел... Алекс. В руках у него был поднос с едой и водой.

Я удивленно посмотрела на него.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь скрыть удивление.

— Принес тебе поесть, — ответил он, ставя поднос на тумбочку. — Не думала же ты, что я оставлю тебя голодной. Мать мне этого не простила бы.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — огрызнулась я.

— Возможно, и не нуждаешься, — ответил он спокойно. — Но тебе нужно поесть, чтобы быстрее поправиться. А спорить со мной ты сейчас явно не можешь.

Я сжала зубы, сдерживая гнев. Он как всегда прав. Но я не хочу принимать его помощь. Я не хочу быть ему обязанной.

— Просто оставь это здесь, — сказала я. — Я сама поем, когда захочу.

Парень вздохнул.

— Как знаешь, — ответил он. — Но если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи. Я все равно буду рядом.

И он вышел из комнаты, оставив меня в полном замешательстве. Что это было? Почему он внезапно стал заботливым? Неужели он действительно переживает обо мне?

Да какая к черту разница? Меня должно волновать почему он так резко меняет свое отношение ко мне, а не то, переживает ли он, или нет. Сука, мне это надоело.

Но одно я знала точно: Алекс Маскотт - самая большая загадка в моей жизни. И я не уверена, что когда-нибудь смогу ее разгадать. Да и нужно ли мне это?