Глава 38
Айла
Странная лёгкость охватила тело. Я испытывала покой и умиротворение. Мне было так хорошо, так спокойно, что я не хотела, чтобы это заканчивалось. Слабый ветерок подул в лицо и заставил распахнуть глаза. Я ничего не понимала. Я стояла босыми ногами на зелёной траве, будто это ковёр. На мне было свободное струящееся платье небесного цвета. Оно было настолько мягким, что практически не ощущалось на коже. Я оглянулась по сторонам, и местность стала прорисовываться чётче. Из ниоткуда появлялись деревья и кусты. Из земли росли цветы. Но больше всего здесь было белоснежных лилий. Они усеяли собой всё поле вокруг меня и слегка покачивались на ветру.
Я подошла к одному из них и погладила лепестки. В этот момент за спиной я услышала шуршание и резко обернулась. Передо мной стояла она. Та, что обрекла меня на страдания. Та, что обрекла мою душу и сделала ключом к спасению мира. Я хотела злиться и кричать, но все чувства будто разом испарились, а вместо него был лишь бесконечный покой.
– Здравствуй, Айла. – её голос был словно мелодия и лился тихой рекой.
Я промолчала, не в силах, что-либо ей сказать.
– Понимаю. – утвердительно кивнула она. – Я обрекла тебя не на самую лучшую жизнь. – она качнула головой, и её длинные рыжие волосы рассыпались по плечам.
– Где мы? – тихо спросила я, не смея отвести от неё взгляд.
– Там, где встречается начало и конец. Там, где рождается новая жизнь и уходит старая. – она слегка улыбнулась и предложила мне сесть на скамью, которой минуту назад здесь не было.
Я с опаской покосилась на ведьму, но приняла приглашение.
– Значит, я умерла? – печаль накатила на меня, возвращая в чувства.
– Да. Ты исполнила пророчество и спасла мир. – она уставилась вдаль и прикрыла глаза, наслаждаясь лучами согревающего солнца.
– Ясно. – прошептала я, поникнув, но решила, что так даже лучше.
Я больше не хотела мучиться и страдать. Не желала чувствовать боль, что сжирает изнутри день за днём.
– Ты можешь вернуться. – её слова заставили меня вскинуть голову, и наши глаза встретились.
– Но как? – с замиранием спросила я.
– В тот день, когда вы потревожили мою душу, я оставила метку на твоём лбу. Её видят только мёртвые, поэтому даже Ига не могла догадаться, что именно ты на себе носишь. – она весело усмехнулась, подумав, что снова обвела младшую сестру вокруг пальца.
– Я не хочу. – призналась я, начиная вспоминать всё то, что произошло за последнее время.
Вся боль резко вернулась и охватила моё тело иголками, которые пробирались под кожу и доставали до самой глубины души.
– Посмотри сюда. – она указала рукой от себя, и я ахнула от увиденного, закрыв рот ладонями.
Там на поляне, сидели мальчик и девочка, примерно одного возраста, около трёх лет. Малышка плела венки из одуванчиков и учила своего друга этому навыку.
– Это твои дети, которых носишь под сердцем. – продолжила ведьма.
– Что ты сейчас сказала? – в подтверждение её словам, внизу живота потянуло, и я ощутила там тепло. Воспоминания стали возвращаться, и я ухватилась за него, пытаясь скрыть его от опасности, которой здесь не было.
– Он ждёт тебя. – Морелла повернула голову ко мне и ожидала, пока я что-нибудь скажу.
– Коул? – дрожащим голосом спросила я и вспомнила всё до самого последнего момента.
По моим щекам потекли слёзы, поляна и дети растворились, и на их месте была пустота. Я позволила чувствам выйти наружу и, захлёбываясь бурным потоком солёной влаги, хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть. Что-то блеснуло вдалеке, и я заметила знакомую фигуру. Его небесные голубые глаза отражали покой и умиротворение. Он улыбнулся и развёл руки в сторону для объятий.
Ведьма осторожно взяла опустила руку на моё плечо плечо, призывая обратить на неё внимание. От её касания по коже растеклось тепло, и я начала успокаиваться.
– Иди же. Второго шанса не будет, – улыбнулась она.
Я вскочила с места и с разбегу зарылась в крепкие объятия Колдрена, а он тихо посмеивался и, положив подбородок мне на макушку, осторожно поглаживал по спине.
– Всё хорошо. – успокаивал он меня.
– Почему? Зачем ты это сделал? – между всхлипами шептала я.
– Кто-то должен был её вразумить. Я решил, этим кем-то стану я. – он совсем не жалел о своём поступке.
– Она тоже здесь? – спросила я, отстранившись от него.
– Да. Но ей, к сожалению, предстоит нелёгкий путь, до того момента, пока её душа не искупит всё то, что она совершила. – его взгляд помрачнел, но он тут же взял себя в руки. – Я должен быть рядом с ней. Любовь... Да ты и сама всё прекрасно знаешь. Я не прошу понять. Я прошу лишь принять.
– Если бы не она... – Колдрен не позволил мне договорить.
– Не трогай прошлое, Айла. – его взгляд стал суров, и я вдруг ощутила холодок, пробежавшийся по спине. – Ты завершила пророчество, спасла этот мир и теперь заслужила спокойную счастливую жизнь. – он улыбнулся и по-братски потрепал меня по волосам.
– А как же ты? Что будет с тобой? – не унималась я.
– А что я? Я всегда буду рядом. Вот здесь, – он коснулся ладонью места, где билось моё сердце и по телу будто прошлись тысячи иголок. – Тебе пора. – он наклонился и оставил на моём лбу невесомый поцелуй, после чего на нас подул порыв сильного ветра.
– Что я должна сделать? – всхлипнув, спросила я, а в этот момент Колдрен стал отдаляться, и я отрицательно завертела головой, не желая прощаться.
– Просто закрой глаза и иди на зов своего сердца. – сказал он.
Я не хотела уходить, не хотела принимать тот факт, что больше никогда его не увижу. Тело сковало тоской, и оно натянулось как струна. Он отдалялся всё дальше, и мне ничего не оставалось, как повиноваться. Веки осторожно опустились, и уже с трудом я услышала его крик.
– Назови дочку Алирой! Это имя будет для неё прекрасным оберегом.
Меня пробрало на дрожь и накрыло беспросветной мглой. Сначала ничего не происходило, тишина заложила уши, и я начала нервничать. Но после я почувствовала, как меня утягивает в невесомое падение, и глаза ослепила яркая вспышка. Секунда и я сделала глубокий вдох, в панике оглядываясь по сторонам.
Первое, что я увидела это Коула. По его щекам стекали слёзы, глаза опухли, он был весь в крови и грязи, а его лицо источало одновременно ужас и неверие.
Второе – это то, что изменилась природа. Небо окрасилось в чистый оттенок, чернь, добравшаяся и до этих мест, пропала, деревья приобрели нормальный цвет, и больше не были тонкими сухими корягами. Даже воздух стал не таким тягучим и освежал вместо того, чтобы оседать слоем проклятия на стенках лёгких.
За спиной Коула стоял Форс, он выглядел не менее ошарашенно, чем Коул, и также прожигал меня взглядом. Я снова взглянула на любимого, и уже у меня навернулись слёзы на глаза.
– Коул... – прошептала я, и он рывком притянул меня к себе, уткнувшись носом в моё плечо.
Он зарылся в мои волосы, а его плечи подрагивали от молчаливого рыдания. Коул отстранился и впился в мои губы, жадно завладев ими. Когда он вдоволь насытился, мы уже оба тяжело дышали. Коул уткнулся своим лбом в мой и зажмурился.
– Больше никогда так не делай, слышишь? Никогда! – просил он, хриплым голосом.
– Обещаю. – прошептала я и обняла его.
Отлипнув друг от друга, Коул помог мне встать, и его рука тут же легла на мою талию. Форс всё ещё молча смотрел на нас, но всё же осмелился заговорить.
– С возвращением. – сказал он улыбнувшись.
– И я рада тебя видеть. – я улыбнулась ему в ответ.
Я рефлекторно прикрыла руками живот, и Коул, заметив этот жест словно, отошёл от оцепенения.
– Ребёнок! – завопил он в панике, охватывая меня беглым взглядом.
– Двое. – поправила его я.
– Что двое? – оторопев, спросил Коул.
– Он не один. – указав пальцем на живот, я улыбалась так сильно, что мои щёки начали болеть от напряжения, но это меня не останавливало.
Сначала он замер, затем его лицо охватила озадаченность, а после резко поднял меня в воздух и закружил. Поставив меня на ноги, он обхватил моё лицо руками и притянул в поцелуе.
– Я люблю тебя. – выдохнул Коул мне в губы.
– И я тебя. – ответила я, наслаждаясь его теплом.
– Но откуда ты знаешь? – на его лице было искреннее удивления и если подумать, то он прав, я не могла знать достоверность этой информации.
– Потом. – мягко сказала, положив руку ему на грудь, – Всё потом, сейчас есть дела поважнее.
Рядом послышался кашель. Отреагировав на звук, мы увидели смущённого Форса.
– Не хочу портить вам момент, но нам пора закончить начатое. – он указал большим пальцем себе за спину, куда сместилось основное сражение.
Оглядев то, что осталось от вражеских войск, в голову резко ударило. Я схватилась за плечо Коула и в панике уставилась на него.
– Тарк? – спросила я, не смея задать более подробный вопрос.
– Жив. – облегчённо выдохнул Коул. – Я перенёс его к шатрам, но задержался в поисках целителя.
– Хвала богам. – сказала я, почувствовав облегчение.
– Идём. – он ухватил меня за ладонь и потянул за собой.
***
День близился к концу. Оставшиеся враги были захвачены, но были и те, кто успел сбежать. Свободы для себя они не найдут. Их будут искать, они не смогут жить в других дворах, и им придётся рано или поздно сдаться и ответить за всё, что они сделали. Раненым оказали помощь, погибшим отдали дань почести. К закату мы все порядком вымотались и не смогли дойти до шатра, развалившись на земле. В одном месте собрались правители, чего не случалось уже долгие столетия.
– Что дальше? – спросил Анил, почёсывая бороду. – Вода осталась без правителя, как и Лёд. Если мы что-то не решим, начнётся вражда внутри дворов.
– Думаю, мы выберем того, кто сможет занять место Камуса. – размышлял Коул.
– А что насчёт тебя? – спросил Гаин, обращаясь ко мне. – Ты прямая наследница Льда. Это твоё законное место.
Я задумалась, отведя взгляд в сторону. Двор Льда был моим домом. Но никогда не был мне родным. Я одновременно хотела сжечь дотла все воспоминания о нём, но в то же время любила их.
– Так как я законная супруга Правителя Двора Тьмы, – я посмотрела на Коула, – мы объединим дворы. Я знаю, такого никогда не было, но разорваться я тоже не могу.
– А это... Хорошая идея, злюка. – Думаю, мы переселим жителей Эскура в Лилиум и откроем проход ко Двору Льда, тем самым объединив их.
– Вы же понимаете, что будет непросто? – спросил Хакан.
– А кто сказал, что мы ищем только лёгкие пути? – усмехнулся Форс.
– Оставь их в покое. – отчитала мужа Гестия. – Они сами решат, что и как им делать.
Он скосил на неё взгляд и покачал головой. Меня умилила эта картина.
– С сегодняшнего дня отныне земли Тенона будут жить в мире и согласии. Фейри и люди обретут покой и выстроят новый мир. Никаких пактов. Никаких договоров, только чистое доверие друг другу, которое мы с вами обретём общими усилиями. – воодушевлённо произнёс Коул.
– Опять речь сочинял? – пошутил Форс, и все присутствующие разразились громким смехом.
Разговор закончился на спокойной доброй ноте. Решив прогуляться, я отошла, пока Коул обсуждал вопросы с командирами. Я знала, куда иду. Знала, что будет больно. Остановившись ровно в метре от него, моё сердце сжалось в тугие тиски. Их руки были по-прежнему сплетены, будто они спят. Только вот глаза они теперь больше никогда не откроют. Сзади послышалось шарканье сапог. Я даже не стала оборачиваться, всё моё внимание было приковано к ним.
– Я до сих пор не верю. – тихо сказала я, когда Коул притянул меня за талию со спины.
– Это был его осознанный выбор. Мне жаль, несомненно, больно, но я уважаю его решение. – рядом с моим ухом раздался хриплый голос Коула, обжигающий кожу.
– Мы не могли ничего сделать. – с досадой прошептала я.
– Парная связь, очень жестокая штука, и не каждый может выдержать её игнорирование. Она будет давить, угнетать и ломать. И если ты однажды смог найти свою пару, другого ты уже не захочешь. Тебе ли не знать, Айла. Мы же одной крови. – я услышала, как Коул тихо выдохнул. Я знала, ему больно, просто умело скрывает.
– Знаю, но Колдрен... Он сильный духом, храбрый... – я устремила взор на его закрытые веки, – был.
– Он устал. Столько лет он терпел унижение от неё... – Коул горько усмехнулся. – Столько лет Колдрен хранил верность ей одной. Поверь, там ему будет лучше, как бы эгоистично и горько это ни звучало. Мы все будем скучать по нему.
Я вспомнила слова, которые в последний раз сказал мне Колдрен, и мысленно согласилась с Коулом. Он потянул меня за руку, ровно в тот момент, когда к глазам подступила влага. Я проморгалась несколько раз в надежде, что она не прольётся, и последовала за Коулом. На пути нам встретился Форс, и Коул, подойдя ближе, заглянул в его глаза, помотал головой и похлопал по плечу. Форс остановился на мгновение, опустил голову, зажмурившись, а после двинулся туда, откуда мы ушли, чтобы попрощаться с другом.
Коул вёл меня в непонятном направлении, проходя шатёр за шатром, и наконец, остановился возле одного. Он пропустил меня вперёд, а сам зашёл следом. В нос ударил запах мазей и трав, а первое, что бросилось в глаза полусидящий и перевязанный Тарк. Его удивлённое лицо вышло столь забавным, что я не выдержала и бросилась к нему с объятиями. Он закряхтел от моих тисков, но всё равно обнял в ответ.
– Тише-тише, ты что хочешь от меня избавиться? – озорно спросил он, ни капли не осуждая, прижав меня сильнее.
С моих глаз хлынули слёзы. Мне было так радостно, что он жив и так горестно за судьбу Колдрена, что я не выдержала натиска чувств.
– Ш-ш-ш, – услышала я над ухом и ощутила лёгкие поглаживания на спине. – Всё хорошо.
Просидев так с минуту, уткнувшись в его плечо, я отстранилась и вытерла глаза тыльной стороной руки.
– Прости. – прошептала я.
– За что? За то, что эмоции взяли над тобой верх? Тем более в твоём положении. Я бы удивился, если бы после всего ты и бровью не повела. – усмехнулся Тарк, и к нам подошёл Коул.
Всё это время он стоял в стороне, позволяя нам высказаться друг другу. Коул знал, что Тарк стал мне близким, заменив брата, которого у меня никогда не было.
– Я рад, что ты в порядке. – тихо сказал Коул.
– Я тоже рад, что вы целы. – ответил Тарк.
– Колдрен...
– Я знаю. – Тарк отвёл взгляд. – Что ж, это не конец. Он ушёл, чтобы начать новую жизнь. Просто его время пришло и, видимо, там свыше, решили, что он им нужнее. – я видела, как к уголкам глаз Тарка подступила влага, но, решив, что он не хочет, чтобы мы видели его таким, я быстро встала и подхватила Коула.
– Пойдём. Ему надо отдыхать, он ещё очень слаб. – прошептала я, намекая, что нам пора уходить.
– Дай знать, как придёшь в порядок. – сказал ему Коул, и Тарк, вернув к нему взгляд, благодарно кивнул.
В этот день мы потеряли много жизней. Не только мы. Численность пострадала и у остальных дворов. Мир очистился от гнили, враг повержен, и нам предстоял долгий путь в восстановлении доверия между собой и территорий.
Природа вернулась в своё прежнее русло. Двор Льда снова обрёл зимние просторы и настоящие снегопады. Двор Ветра больше не страдал переменой погоды. Со Двора Огня ушла засуха, и он снова расцвёл вечным летом. Двор Земли искоренил со своих территорий неестественные погодные условия и вернулся в прежнее русло смены сезонов. Двор Воды? А что до него, он тоже обрёл прежнее состояние. Водоёмы снова наполнились, и живность вышла из своих укрытий, больше не нуждаясь в том, чтобы прятаться.
Мы стояли с Коулом на высокой равнине, где в полном масштабе можно было осмотреть то, что после себя оставило поле боя.
К нам подошёл Эйтор и, привлекая наше внимание, прокашлялся.
– Помешал? – спросил он, проследив за нашими взглядами.
– Нет. – помотал головой Коул.
– Решили, что будете теперь делать? – спросил у него Коул.
– Пока выйдем из подполья и вдохнём полной грудью. Но за пределы Ветра выйти ещё долго никто не рискнёт.
– Это дело времени. Теперь будет всё по-другому. Вашим жизням ничего не угрожает.
– Знаю. – ответил он.
– У меня есть к тебе просьба. – Коул вновь посуровел.
– Выкладывай. – бросил ему Эйтор, махнув рукой.
– Я уже не раз сталкивался с твоими феноменальными способностями раскрывать то, что не под силу было мне. С поля боя сбежало довольно много предателей. – он поймал его взгляд и ждал ответа.
Эйтор задумчиво закусил губу и запустил руки в карманы, помолчав с минуту.
– Хорошо. Я помогу. Взамен вы предоставите нам место для жизни, если того пожелают мои люди. – он сощурил глаза и сменил центр тяжести на одну ногу.
– Мы всегда будем рады вам. – сказала и Коул, кивнув.
– Я пришлю весточку. – бросил Эйтор и зашагал прочь.
Мы с Коулом переглянулись и вернули своё внимание к полю. Тела были давно убраны, но кровавый след, оставшийся от них, всё равно бросался в глаза, на снежном настиле вперемежку с грязью. Я с горечью вздохнула, и Коул, развернувшись, взял меня за руку.
– Ты опечалена? – едва слышно спросил он, подойдя ближе.
– Столько отнятых жизней, которые не вернутся, так как это сделала я. – Коул нежно приподнял мой подбородок пальцем и заглянул в глаза.
– Ты спасла эти жизни, ты остановила монстра и изгнала его из этого мира. Ты заслужила этот шанс. – его глаза излучали лишь тепло, любовь и благодарность. – Всё будет хорошо. – Коул на секунду замолчал. – Теперь всё будет хорошо. – повторил он и сгрёб меня в свои крепкие объятия, а я, попыталась поверить его словам и прижалась ещё ближе, в надежде, на светлое будущее для всех нас.