Глава 37
Землю сотряс сильный удар. Обернувшись в сторону звука, мы увидели, как демонический щенок повалил на землю группу сражающихся. Он не разбирал, где враг, и давил всех подряд. Гул голосов заполнил уши, и мне захотелось их закрыть.
– Проклятые демоны! – хрипло выругался Коул.
– Нужно остановить его. – сказала я, глядя на то, как пёс сбил лапой очередного мужчину.
– Чёрт! – Коул повернулся ко мне, явно решаясь на этот шаг. – Уверена, что справишься? Тарк и Форс нам сейчас не помогут. – он вперился в меня хмурым взглядом, но я была непреклонна.
После смерти Колдрена я хотела лишь одного – остановить этот кошмар.
– Мы должны. – уверенно сказала я, и Коул тяжело вздохнул.
– Хорошо. – с трудом согласился он.
Мы двинулись в сторону беспорядочного метания демона. Он словно сошёл с ума, озверев до невозможности. Слюна широким ручьём стекала с его зубов, а глаза пылали яростью.
– Я попытаюсь его повалить. У тебя будет лишь несколько секунд. Но не лезь к нему раньше времени, зашибёт – не успеешь моргнуть и глазом. – Коул обнажил парные мечи и направился к нему.
Демон тут же заметил его и развернулся всей тушей. Он нагнулся ниже и приготовился к прыжку. Но Коул растворился, что заставило пса замереть и осмыслить, что произошло. Он появился под его брюхом и полоснул крест-накрест лапы. Тварь завизжала так громко, что у меня заложило уши. Она попятилась назад, и Коул в последнюю секунду отпрыгнул, успев ранить её бок. Демон взметнулся в сторону и разозлившись кинулся прямо на него. Коул увернулся и перекатился, встав на ноги, пока тварь с новой силой сотрясала землю.
Коул сжал мечи крепче, и с его рук потекла магия. Чёрные тени метались по кругу, опоясывая тварь. Они стиснули её лапы и обхватили вокруг живота, с особым усилием повалив её набок, открывая доступ к сердцу.
– Сейчас! – выкрикнул Коул, на его лбу выступила испарина, а сам он был напряжён до предела.
Я бросилась со всех ног на ходу, выудив меч из ножен. Магия забурлила, лезвие нагрелось под её натиском. Тени трещали и растягивались, но упорно продолжали сдерживать демона, который извивался словно червяк, и хватал зубами воздух, норовя сожрать любого, кто попадётся ему на пути. Я остановилась в нескольких метрах от пса и судорожно искала лазейку.
Тварь на мгновение замерла, я немедля кинулась вперёд и замахнулась. Тени Коула разорвались и испарившись, освободили демона. Щенок резко вскочил и задел меня лапой, отправив в полёт. Я прокатилась по земле, собирая каждую её неровность, которая царапала мою кожу. Остановившись, я сделала глубокий вдох и попыталась подняться. В этот момент Коул переместился ко мне и помог встать. Я испуганно искала глазами меч, не обнаружив его рядом с собой. По раздался громкий хлопок, и мы подняли головы в сторону демона. Он повалился на землю и тяжело дышал, пока Жнец торчал из его сердца, отдавая ярким свечением.
– Получилось... – выдохнула я, и мои плечи расслабились.
– Получилось. – согласился Коул, оглядывая меня на наличие ран. – Ты в порядке? – в его глазах была паника.
– Пара синяков ещё никого не убивали. – вымолвила я, направляясь за своим оружием.
– Да, но ты носишь ребёнка. – настоял Коул.
– Спасибо, а то я не знала. – проворчала я, и он бросил на меня сердитый взгляд. – Со мной всё хорошо. – закатив глаза, ответила я.
Я подошла к мёртвой туше и выудила из неё меч. Кровь, которая окрасила его сталь, тут же впиталась, и он заблестел будто отполированный.
– Нужно найти Уорла. – сказала я, повернувшись к Коулу.
– Он где-то рядом. Уорл не упустит момент прийти за тобой. – на последних словах, Коул сжал кулаки. – Пойдём.
Пока мы пробирались сквозь сражающихся, нам приходилось отбивать атаки, нападавших на нас. Они то и дело выскакивали из толпы и желали нанести самые грязные удары.
Небо озарила вспышка яркого пламени. Воины Хакана вступили в бой и поджигали всё на своём пути. «Безрассудно растрачивать так магию» – подумала я, ведь после того, как она ослабнет, придется использовать только оружие и кулаки.
Позади послышался топот ног. Я не успела обернуться, как меня пронзил укол ужаса и крик. За моей спиной выгнувшись, стояла Солана. Её глаза были широко распахнуты, а из груди торчало остриё меча, блестя в свете закатного солнца, с которого непрерывно стекали капли крови.
Она была всего в полуметре от меня. Я перевела взгляд, полный ужаса на её лицо, которое хранило, на моё удивление лёгкую полуулыбку. С уголков её губ тонкой струйкой стекала алая жидкость.
– Дура! – выругался за её спиной Уорл. – Могла спокойно жить, купаться в золоте и почёте... Хах. – тихий смешок вылетел из его рта. – Таких как ты, у меня не одна на примете. – он наклонился к острому кончику её уха. – Например, девчонка Огня. Думаю, от неё получится более удачный наследник, чем твои отпрыски.
Он хотел выдавить ликующую улыбку, но в его сторону полетело теневое копьё, а следом и сам Коул, замахнувшись мечом для удара. Из-за этого манёвра Уорлу пришлось отступить и отразить выпад, вытащив меч из тела моей матери, отчего она, пошатнувшись, упала наземь.
Коул перевёл на меня быстрый взгляд и продолжил наступать. Он всё видел. Видел, как Солана пожертвовала собой, загородив меня от смертельного удара. Моё сердце предательски болезненно замерло, и я рванула с места, в мгновение ока оказавшись у её остывающего тела. Она была ещё жива. Дрожащими руками я попыталась зажать рану, чтобы остановить бурный поток её истекающей жизни, но она категорично покачала головой.
– Не... Надо... – прохрипела она, попытавшись улыбнуться, но у неё это вышло крайне плохо.
– Ты умираешь! – выкрикнула я.
– Я заслужила... – тихий голос медленно доносил смысл её слов, раня гораздо больше, чем просто сердце.
– Ты бредишь! – я попыталась возразить.
– Послушай меня! Останови его во что бы то ни стало! – она закашлялась, сотрясаясь всем телом. – Я слишком поздно поняла, что упустила за свою жизнь. А именно: твою любовь. Я сожалею, что принесла тебе только боль и страдания. Жалею, что в твоей памяти я останусь лишь монстром. Жалею, что приняла неправильную сторону. – она слегка изогнула губы в улыбке и задрожала, а по моей щеке стекала горькая слеза.
Она с трудом протянула руку к моему лицу и смахнула солёную влагу, в то время как другую бережно хранила на животе.
– Я люблю тебя, Айла, прости за всё и спаси этот чёртов мир... – её рука медленно упала, глаза остекленели и с губ вырвался последний вздох.
– Мама! – поле боя пронзил мой дикий вопль боли, обиды и отчаяния.
Я не верила. "Я люблю тебя" – слова, которые я мечтала услышать от неё изо дня в день. И услышала. На её смертном одре.
Мы могли выстроить между собой мир, я могла простить её, но этот ублюдок отнял у меня и этот шанс.
Разозлившись, я последний раз взглянула на мать, вытерла тыльной стороной ладони со лица влагу, размазав по нему кровь и грязь. Встала и побежала со всех ног. Глаза щипало, но я упорно сдерживала влагу меж ресниц.
Уорл и Коул продолжали вести борьбу. Они беспощадно напирали друг на друга. Их клинки скрежетали, высекая искры при каждом столкновении. Где-то послышался грубый крик, а следом череда ругательств. Это был Тарк. Его ранили в бок, и он усердно пытался закрыть рану рукой. Коул отвлёкся на него, колеблясь между действиями. Уорл решил воспользоваться неожиданностью. Но я не позволила. Я отразила его удар прямо перед спиной Коула. Он спокойно обернулся, на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Иди! – я подтолкнула Коула к действию.
В его взгляде отразилась ярость и злость. Он не хотел оставлять меня один на один с этим демоном, но и потерять ещё одного брата не желал.
– Будь осторожна! – выдавил он с трудом и направился к Тарку, а я развернулась всем корпусом к своему ненавистному отцу и оскалилась.
– Вот мы и встретились, дочурка! – широкая улыбка озарила его лицо, но не затронула глаза.
– Ты заплатишь! За всё! – рявкнула я.
– Это я уже слышал. – усмехнулся Уорл.
Он не двигался. Казалось, Уорл выжидал какого-то момента, но он просто играл со мной. Я собрала ледяной поток в руке и бросила в него. Но он даже не дёрнулся. Взмахнув рукой, широкая полоса пламени охватила лёд, поглотив его. Я отшатнулась в ужасе. Его огонь просто на просто сожрал мою магию. Поглотило без остатка. Я спохватилась и выпустила волну пламени. Она спокойным потоком растекалась по моим венам и повинуясь мне кинулась в атаку. В этот раз единственный глаз Уорла немного расширился. Огонь столкнулся с огнём и соединившись в один поток, разлетелся на искры. Наша магия была единым целым и не могла сопротивляться друг другу.
– Ты вернёшь мне его! – взревел он.
– Сначала попробуй забери! – огрызнулась я.
Не дожидаясь ответа, я пошла в наступление. Эффекта внезапности создать не получилось, он ловко увернулся и совершил выпад, который я чуть не упустила и не напоролась на его меч. Он не желал уступать. Уорл нападал всё с большей силой и напором, заставляя меня лишь обороняться. Я устала отражать его атаки и, ничего не придумав лучше, заморозила землю под нашими ногами. Уорл поскользнулся от неожиданности, но удержал равновесие. Он оскалился и замахнувшись, пустил меч по дуге сверху вниз, прямо на мою голову. Но я успела пригнуться, вывернуться и даже ранить его. Остриё Жнеца полоснуло его бок, совсем не глубоко, но боль это ему доставило. Он зашипел. Жилка на шее неустанно дёргалась, а плечи вздымались с каждым новым частым вдохом.
– Перестань сопротивляться, глупая девчонка! – он совершил обманный манёвр и сделал ложный выпад. Но я была готова к такому и увернулась в нужную сторону. – Тебе всё равно не жить!
– Жить мне или нет, решать не тебе! – я оскалилась и совершила разворот, вильнув влево, но это было ошибкой.
По моей щеке прилетел кулак, и я, пошатнувшись от удара, упав на спину. Щека тут же загорелась и пульсировала. Тяжело уперевшись руками о землю, поднялась на ноги, подхватив свой меч, который, к моему счастью, лежал не так далеко. Уорл рассмеялся, согнувшись пополам.
– Посмотри на себя! Жалкое зрелище! – он развёл руки в сторону. – Ты всё ещё думаешь, что тебе хватит сил одолеть меня? Наивная. – он хмыкнул, скривившись от омерзения.
– Засунь свою браваду в задницу! – огрызнувшись, я встала в стойку, приготовив меч.
Развернувшись, я сорвалась с места и побежала прочь. Я хотела выиграть время и отдалиться на достаточное расстояние от него. Обернувшись, моё сердце забилось быстрее. Он нагонял меня. В панике я начала уходить в сторону, маневрируя между сражающимися в надежде, не попасть под удар. Очередной поворот и едва не напоролось на лезвие, вовремя уйдя в сторону. Я развернулась вокруг своей оси, но не увидела Уорла. Он затерялся среди толпы, и я не знала, что мне делать. Повернувшись направо, я заметила вдалеке Коула, который вертел головой из стороны в сторону, вероятно, искавшего меня. Через несколько секунд мои глаза зацепились за фигуру Уорла у него за спиной. Он быстрым шагом продвигался к нему и уже замахнулся, чтобы нанести удар.
Паника волна за волной сжирала меня изнутри, и ноги сами понесли меня к нему. Уорл продвигался всё ближе, а Коул даже не видел надвигающуюся опасность. Сейчас я искренне пожалела о том, что не владею перемещением. Я не успею. Сердце рухнуло в пятки, и скрипнув зубами, я ускорилась настолько, насколько могла. Секунда, Уорл подошёл слишком близко. На его лице играла победная ухмылка, и его меч взметнулся в воздух. «Нет! Только не это, только не он» - взмолилась я.
Грудь резко завибрировала. По телу разлилось странное тепло. Брошь раскалилась до предела, обжигая своим жаром. Я почувствовала, как меня утягивает в неизвестность, точно так же как когда Коул переносил нас в нужное место. Резкая темнота и я оказалась прямо перед Уорлом, пронзив его сердце насквозь. Его единственный глаз расширился, изо рта и носа потекла кровь, но он посмотрел на мою грудь, и его губы растянулись в кровавой улыбке.
– Раз мне суждено уйти на тот свет, – прохрипел Уорл, – ты уйдёшь со мной. Иронично, не правда ли? – он попытался рассмеяться, но из его рта вырвался хриплый кашель.
Я проследила за его взглядом, и страх накрыл меня с головой, а через секунду ощутила боль. Он промахнулся, но всё равно достиг цели. Его меч прошёл сквозь мою грудь, не успев задеть Коула. Я почувствовала тошноту и солёный привкус во рту. К горлу подступила жидкость. Я хотела сделать вдох, но только лишь закашлялась давясь. Уорл ликовал. Его глаза потухали и уносили жизнь, впрочем, как и мою. Я медленно повернула голову туда, где стоял Коул. Он выронил мечи, и на его лице застыл страх. Ужас, что пронзил моё пока ещё бьющееся сердце. Он уже делал шаг, но воздух в этот момент стал трещать, поднимая сильный ветер. Неожиданно, от нас с Уорлом вырывалась необузданная сила и взорвалась, снося ударной волной всё на своём пути. Уорл поймал мой взгляд.
– Я же говорил, что заберу то, что принадлежит мне. Ты проиграла... – он уже с трудом шевелил губами, и на последнем слове жизнь покинула его.
Уорл пошатнулся и упал, а я и сама не поняла, когда успела отпустить рукоять меча. В глазах поплыло, земля ушла из-под ног, и я начала онпадать. Мне казалось, что я лечу или парю в воздухе уже достаточно долго. Но на самом деле это Коул поймал меня и крепко держал в своих руках. что-то выкрикивал, а я пыталась разобрать, что именно.
– Айла! – Коул хлопал меня по щекам. – Айла, держись, слышишь? Не засыпай! Ясно тебе? Не смей закрывать глаза! – он дрожал, его взгляд падал то на меч, торчавший из груди, то на моё лицо.
Спать... Мне ужасно хотелось спать.
– Любовь моя, ну же! Не смей сдаваться! – не унимался он, но было слишком поздно.
Резкая слабость охватила всё тело, и веки медленно закрылись, а вслед за ними остановилось и сердце, окутав меня беспросветным мраком.
Коул
Я искал её повсюду. Это была плохая идея оставить её один на один с этим монстром. Но Тарку нужна была помощь, если бы я не перенёс его к целителю, то мы потеряли бы ещё одного друга. Я злился от безысходности и от того, что нигде не видел Айлу поблизости. Вокруг продолжалось сражение, но мне было глубоко плевать, каждый, кто попадался на моём пути, встречал свой конец. Я снова развернулся и не увидел ничего нового. Стиснув челюсти, стал мотать головой в надежде, что замечу её.
Меня привлёк странный звук позади , я обернулся и оцепенел. Страх охватил меня леденящими душу тисками и завладел моим разумом. За моей спиной стояли Уорл и Айла. Но самое страшное было в другом. У каждого из них, торчали мечи из груди. Мне показалось, моё сердце остановилось и больше не приходило в движение.
Уорл что-то говорил ей, мерзкий оскал вновь окрасил его лицо, и он закашлялся в попытке произнести очередное слово. Айла осторожно обернулась ко мне, и в её глазах я увидел сожаление, боль и страх. Я хотел кинуться к ней, хотел крикнуть, чтобы она сделала хоть что-то, но не мог сдвинуться с места. Когда я смог совладать с собой, уже пытался сделать шаг, как в этот момент вокруг них завертелся воздушный поток, который взметнулся в небо, а после якорем упал на землю, взорвавшись ударной волной. Она была такой силы, что её напор смог опрокинуть меня на землю, отчего я ударился затылком и голову пронзила резкая боль.
Всё стихло так же как и началось. Воздух очистился, а магия успокоилась. Я смог поднять на ноги и кинулся в их сторону. В этот момент Уорл потерял равновесие и упал мёртвым грузом, а вслед за ним пошатнулась и она. Я поймал её на лету и прижал к себе, желая укрыть ото всех.
– Айла! – я хлопал её по щекам, пытаясь захватить её внимание. – Айла, держись, слышишь? Не засыпай! Ясно тебе? Не смей закрывать глаза! – она не реагировала, её взгляд был пустой, и я начал дрожать.
– Любовь моя, ну же! Не смей сдаваться! – взмолился я, но было напрасно.
Я взглянул на её грудь. Кровь насквозь пропитала форму и уже сочилась через мои пальцы. Ужас. Я никогда не испытывал такого ужаса, как сейчас. Она вдруг обмякла, и её голова резко скатилась с моего плеча. Её веки были закрыты, а грудь больше не вздымалась от нового вздоха.
Громкий крик вырвался из моего рта.
– Нет! Не-е-ет! – отчаянно молил, захлёбываясь собственными слезами.
Я осторожно положил дрожащую руку на её живот и вновь разразился криком отчаяния. Я кричал, покуда боль резала сердце, пока горло не начало саднить и не сорвался голос. Она безвольно болталась в моих руках, а наша связь оборвалась резко и безжалостно. Грудь пронзила агония, и я стиснул челюсти, едва стерпев эту боль. Я вытянул меч из её груди и прижал к себе как можно крепче. Её тело начало остывать, а вместе с ним леденела моя душа.
Я не знаю, сколько времени уже прошло, но, кажется, целая вечность. Я так и сидел на коленях, с её бездыханным телом на руках. Все чувства пропали. Я очерствел и закрылся в собственном аду.
Кто-то присел на корточки рядом со мной и положил руку на моё плечо. Я слегка наклонил голову и увидел Форса.
– Коул. – тихо позвал он меня.
Я не реагировал, лишь крепче сжал её, закрывая в коконе своих рук.
– Коул. Я знаю, что тебе больно и я сожалею, но нужно закончить начатое. Отпусти ее, брат. – я промолчал, лишь покачав головой, и отвёл взгляд куда-то в сторону.
– Коул. – более требовательно повторил Форс, но я игнорировал. – Коул! – ещё громче сказал он.
Я нехотя повернулся, и моё внимание привлекло странное свечение на лбу Айлы. Я вздрогнул. Я не понимал, что происходит, и поймал очередную волну страха, которая слабостью разлетелось потелу. Она вспыхнула ещё ярче, и через секунду нас охватил яркий свет, ослепив.