Глава 35
– Что удалось выяснить? – Коул задумчиво потёр подбородок.
Недавно пришедшие Тарк, Форс и Гаин переглянулись между собой. Их обеспокоенные выражения лиц, нагнетали не самые приятные мысли и заставляли насторожиться.
– Плохие новости. – тихо прохрипел Форс.
– Выкладывай. – надавил Коул.
– У них щенки Говара. Около пяти. – Тарк одарил нас тяжёлым взглядом.
– Кажется, кто-то хотел завести собаку? – усмехнувшись, спросила я.
– Я погорячился. – сжав переносицу, посмеялся Тарк.
– Так и быть. Я поймаю для тебя одного. – губы Коула растянулись в заговорщической улыбке, и он подмигнул мне.
– Сговорились, значит? – Тарк сощурил на нас глаза, но его губы предательски дрожали, выдавая его мимолётное веселье.
– Ты знаешь, что желание беременной женщины – закон? – уголок губ Коула приподнялся, и он вперился глазами в Тарка.
– А при чём тут берем... – Тарк недоговорил, его глаза расширились, и мне на мгновение показалось, что его челюсть сейчас отвиснет. – Ты беременна? – прохрипел он, недоумённо оглядывая меня.
Я пожала плечами и мило улыбнулась. Форс рассмеялся и похлопал друга по предплечью.
– Прости, мы не успели тебе рассказать. – посмеивался Форс.
– Колдрен тоже знает? – удивился Тарк.
– Мы просто зашли в неподходящий момент, а после нужно было отправляться в путь. – виновато улыбнулся Форс.
– Я запомню! – Тарк выставил указал пальцем на Коула.
– Брось. – Коул закрыл лицо рукой от смеха. – Просто представь, ты будешь дядей! – он улыбался искренне, и только сейчас я поняла, он принял ситуацию и был счастлив.
– Вы ребята... – Тарк замолчал на секунду. – Мои поздравления. Я рад. – его глаза излучали неподдельную радость, отчего на сердце стало особенно тепло.
– Примите и моё поздравление. Вам выпала великая честь, обрести такой подарок от богов. – Гаин, молчавший всё это время, склонил голову в знак почтения, подтверждая свои слова.
– Спасибо. – тихо вымолвила я.
– Что будем делать с псами? – Коул резко поменял тему.
– Сложный вопрос. Тем более, когда их такое количество. – озадаченно подметил Гаин, потирая подбородок.
– С одним мы уже встречались. И только Айле удалось его одолеть. С помощью Жнеца. – Коул напряжённо размышлял, и было видно, что эта ситуация его сильно обеспокоила.
– Ты сейчас пошутил? – Гаин сощурил глаза, дёрнув головой.
– Нет. Вполне серьёзно. – твёрдо ответил он.
– Надеюсь, ты не против? – Коул наклонился ближе ко мне и потянулся к ножнам, прикреплённым к моему бедру.
Я не препятствовала и позволила вытащить меч. Он обхватил его рукоять и, встав с места, протянул Гаину. Тарк и Форс напряжённо наблюдали за ним.
– Но как? Он был утерян... – Гаин усердноо осматривал лезвие, пытаясь, что-то в нём разглядеть.
– Тысячи лет назад? Несомненно. Но знал ли ты, что наш неподражаемый Уорл, – Коул усмехнулся, – старый феец, который шёл рука об руку с Эмавоном и Руной? – на этих словах, Гаин потерял дар речи, резко подняв голову. – Что Уорл лишил их жизни?
– Что ты сказал? – не веря переспросил Гаин.
– Он лично рассказал это мне, когда пытался забрать свою силу и отдать меня на растерзание своим выродкам. – я подтвердила слова Коула. – правда, в тот момент он думал, что я никуда не денусь и победа на его стороне.
– Так, выходит, всё это время, нам морочил голову чёртов старикашка? Уму непостижимо! –возмутился Гаин.
– Не просто морочил. Он готовился к этому веками, несогласный с миром между людьми и фейри.
Гаин ещё раз взглянув на меч и повертев его в руках, вернул Коулу, тот, в свою очередь, отправил его на законное место, рядом со мной.
– Что насчёт псов, не знаю. Просто так их не одолеть. Но и тогда нас было пятеро, что упрощало задачу. Думаю, нам по силам их вымотать. Но без помощи Айлы не обойтись, хоть мне и не нравится эта идея. – нахмурился Коул.
– У тебя нет выбора. – напомнила я.
– Несносная женщина. – раздражённо бросил он.
– А как же, желание беременной женщины – закон? – я хитро улыбнулась и приблизилась к нему.
– Манипулировать вздумала? – Коул сузил глаза и уставился на меня.
– Всего лишь небольшая хитрость. – улыбнулась я, положив руку ему на плечо.
– Ты сведёшь меня с ума. – Коул покачал головой, протяжно выдохнув.
– Она права. Меч у неё, он напитан её магией и принимает её. Тут без вариантов. – пожал плечами Тарк.
– Тогда я хочу, чтобы вы не отходили от неё ни на шаг. Если с ней что-то случится...
– Можешь рассчитывать на нас. – твёрдо заявил Форс.
– Не напрягайтесь так. Никто не знает, насколько это достоверная информация. – задумчиво проговорил Гаин.
– Верно. Но нужно быть готовыми. – согласился Коул.
В шатёр резко ворвались. Один из воинов легиона Коула, запыхавшись на ходу выкрикивал весть.
– Войско Уорла идёт в наступление. В Эскуре произошли массовые взрывы, что серьёзно ударило по его рядам. И сейчас он крайне зол. Эйтор прислал одного из наших дозорных. – запыхаясь протараторил мужчина, совсем забыв о приличиях перед правителями Дворов.
Но это было и неважно. Никто не обратил внимание на отсутствие этикета, и все переглянулись между собой.
– Быстрее, чем мы могли предположить. – горько выдавил Коул.
– Следовало ожидать. Скорее всего, кто-то да сбежал и сообщил ему о том, что мы разгромили Камуса. Было глупо посылать к нам недоумка, который в войне не смыслит ничего, в отличие от своей репутации и выгоды во власти. – размышлял Форс.
– Каков план? – Гаин обернулся к выходу.
– Сколько у нас времени? – спросил Коул у мужчины.
– В лучшем случае пару часов. – скривился тот.
– Отправляй за остальными. Пусть немедленно выдвигаются сюда. Нам придётся принять бой, пока они не прибудут. Мы не сможем открыть им портал. Это отнимет не только время, но и силы. – Коул выпрямился и скрестил руки на груди, напрягшись всем телом. – он перевёл взгляд на Гаина. – Подготовь своих бойцов. Нам придётся несладко.
Гаин, не смея произнести и слова, кивнул и вышел на улицу.
– Это сумасшествие. – сказал Тарк.
– Другого варианта нет. – резко ответил Коул, показывая свои эмоции, когда мы остались без посторонних.
– Нас слишком мало. – подался вперёд Форс.
– Уорл не знает нашей конечной численности. Это может сыграть нам на руку. – Коул уставился взглядом на лампу, прикреплённую к столбу, и в ней, словно отражение его эмоций, дрогнул огонёк.
– Может сыграть, а может, и нет. – размышлял Тарк.
– Узнаем по ходу дела. – отрезал Коул. – Оповестите всех. Пусть готовятся держать оборону. Нужно продержаться как можно дольше. – Коул повернул голову к парням и заглянул каждому в глаза.
– Я рассчитываю на вас. Найдите Колдрена и введите в курс дела. – Коул безоговорочно доверял им и не на секунду не сомневался в их помощи и опыте.
Они одновременно кивнули и вышли прочь. Коул устало опустился на кровать, подался вперёд и упёрся руками в колени, зацепив взглядом одну точку. Его плечи осунулись, он поник, а голова опустилась ниже. Его терзали сомнения и неизбежность предстоящего.
– Коул. – тихо позвала я.
Он медленно повернулся ко мне и горько усмехнулся.
– Не бери в голову. Всё хорошо. – соврал он.
– А говоришь из меня плохая врушка. – уголок его губ дрогнул, но большего он себе не позволил.
– Я боюсь, Айла. Боюсь не оправдать надежд. Что затеял это всё и проиграю. Потерять тебя или парней. За свой народ. Понимаешь? А ребёнок? Я боюсь, что он так и не увидит мир, который на самом деле должен существовать и увидит ли его вовсе...
От его слов сердце больно защемило в груди, и на этот раз это были наши общие чувства. Когда я заговорила, мой голос заметно дрогнул, и это не осталось без его внимания.
– Мы сделаем всё возможное. Но мы не можем отступить. Если дадим заднюю... Наш мир рухнет окончательно без шанса на спасение. Пока он уязвим, пока у нас есть эта возможность, мы должны бороться. – слова тихим ручьём слетали с моих губ и растворялись между нами.
Он выпрямился и отвёл руку в сторону.
– Иди ко мне. – я, не раздумывая, прильнула к нему.
От его тела исходило тепло, но напряжение его не покинуло. Он обнял меня, как самое драгоценное сокровище, и не отпускал, пока не решил, что достаточно. Он отстранился, обхватил моё лицо ладонями и заглянул в глаза.
– Пообещай, что будешь осторожна. – взмолился он.
– Тоже могу сказать и тебе. – Коул фыркнул и притянул меня в сладком поцелуе.
Его нежные губы ласкали мои, и этот поцелуй стал нашим спасительным канатом, унося нас туда, где нет ни монстров, ни войны, ни страха. Я утопала в его крепких объятиях, вдыхая полюбившийся мне аромат, и наслаждалась каждым мгновением, которое нам отведено.
Время медленно тянулось. Казалось, что сам мир затих перед своим концом, и это ещё больше нагнетало обстановку. Мы хотели провести вместе последние спокойные минуты, но судьба снова была против нас, разнеся по округе отдалённый рёв рога, оповещая нас о приближении врага. Мы с Коулом переглянулись и вышли из шатра. Вокруг была суматоха. Все носились, кто куда, выкрикивая команды о готовности и занятии позиций. Я подняла глаза к небу. Оно было тёмным и хмурым, нагоняя на свои владения тучи, которые обещали настигнуть нас грозой. Знойный ветер подул в лицо и царапал острыми снежинками, напоминая, что боль — это лишь малое, что мы можем вскоре испытать.
Судорожно выдохнув, я закрыла глаза. Сквозь темноту я почувствовала тёплое прикосновение к руке. Это было Коул.
– Мы справимся. – я кивнула ему, и мы направились на поиски Колдрена, Форса и Тарка.
Они оказались в самом эпицентре собирающихся воинов. Форс чётко отдавал громкие приказы, а Тарк и Колдрен были на подхвате. Проходя мимо, все уступали нам дорогу и возвращались на свои позиции, формируя плотную шеренгу. Мы поравнялись с друзьями и обратили взор на горизонт, туда, откуда неминуемо идёт смерть.
– Они на подходе. – отрешённо бросил Форс.
Казалось, его нисколько не волновало происходящее, но то была лишь маска. Эти скрытые чувства выдавали сжатые кулаки и идеально ровная спина. Взгляд Колдрена бегал по местности, и было ясно зачем. Он выискал ту, что украла его сердце, разорвав на куски. Тарк, запустив руки в карманы брюк, разглядывал свои ботинки и что-то напевал себе под нос. Скорее всего, он думал о том, что Миран сейчас в безопасности и далеко отсюда.
– Сколько? – Коул заметно напрягся.
– Более пяти тысяч, на первый взгляд. Но их больше. Это только видимая часть, которая нанесёт первый удар. – сказал Колдрен, стиснув рукоять своего меча.
Воздух сотрясла магия, ветер ударил в лицо, заставляя сделать вдох. Уши пронзил вой. Среди редких деревьев из-за поля сначала показались лохматые лапы, затем голова и туловище. Их было несколько. Щенки, как и говорил тот феец. Но они были ничуть не меньше, той особи, что встретилась на нашем пути. Меня пробрало на дрожь, заставляя тело покрыться сотнями мурашек. Я медленно выдохнула в попытке успокоиться. Казалось, я уже не раз была в гуще сражения, но это было другое. Это была битва не на жизнь, где каждый из нас имеет стопроцентный шанс насмерть.
– Есть идеи? – спросила я, в попытке хоть чем-то занять голову и не терзать себя мыслями.
– Придётся разделаться с ними по одному. Всех разом мы не одолеем. – голос Коула был твёрд.
– Они сожрут нас! – возмутился Колдрен.
– Не сожрут. – категорично ответил Тарк, подняв одну бровь.
– Ты в этом так уверен? Может, ещё за ушком почешешь? – спросил Колдрен с издёвкой.
– А может тебе почесать? – передразнил его Тарк. – Иди сюда, не стесняйся. – он поманил его рукой, на что тот раздражённо закатил глаза.
– Боги... Как дети. – рассмеялась я, наконец отпустив напряжение.
– Когда начнётся основное сражение, мы займёмся зверьём. – объяснил Коул. – Начнём с того, что ближе к нам. – словно услышав наш план, псина задрала голову к небу и завыла.
– Но как я доберусь до неё? Я не владею перемещением. – озадаченно спросила я.
– Для этого у тебя есть я. – Коул наклонился ко мне.
– И что, подбросишь меня? – ворчала я.
– Именно. – уголок его губ приподнялся. – Пока парни будут отвлекать их, мы нанесём смертельный удар. Я больше не сдерживаю барьер. Выбраться из моих теней будет не так-то просто.
– Только не зазнавайся, братец. – усмехнулся Тарк.
– Хочешь проверить? – Коул улыбнулся, обращаясь к нему.
– Может, в другой раз. – протянул он, растянув губы в улыбке.
– Испугался и сразу заднюю? Нехорошо. – подшучивал над ним Коул.
– Смотри. – Тарк кивнул в сторону врага.
Псы оскалились, их утробное рычание раздалось по всей округе. Вслед за ними ровным строем шагало войско, во главе которого был Уорл. Его тёмная одежда, покрытая металлическими пластинами, отдавала блеском. Длинные чёрные волосы убраны назад и закреплены на затылке. Один глаз закрывала повязка, тот, что он так и не смог восстановить после моего удара. В нём больше не было нахальства и веселья. Он источал лишь злость и желание отомстить. Наступление остановилось, и воцарилась гулкая тишина.
– Что происходит? – настороженно спросила я.
– Показательное выступление. – Коул не сводил взгляд с моего отца.
Из основного строя выбились демоны. Их чёрные глаза, словно в них закапали чернила, пугали даже с такого расстояния. Полуночные, свободные одежды разлетались на ветру и придавали им призрачный вид. Они выпустили когти, демонстрируя, своё главное оружие. Но это нас не пугало. Мы нашли способ, как обезопасить себя от их яда, и я ни капли не жалела о том, что мне пришлось пустить для этого свою кровь. Уорл развернул коня и обратился к воинам, толкая им воодушевлённую речь. Они выкрикивали в ответ единогласное согласие и подняли мечи к небу.
Коул отделился от нашего строя и развернулся ко всем лицом.
– Слушайте меня! Это не просто сражение. Это не возможность показать, что мы лучше других и можем дать отпор! Это происходит по вине того, кто решил, что может иметь власть над всем миром. – он указал себе за спину в сторону Уорла. – Того, кто силой отнимал жизни, чтобы прийти к тому, что он сейчас имеет. Кто предал друзей и повлёк за собой кровавый след. – он замолчал и обвёл каждого суровым взглядом. – Сегодня, мы положим этому конец! Мы выстроим новый мир, где нет места боли и страданиям. Где люди и фейри живут бок о бок и нет кровавой жажды! Мы сделаем это вместе, только мы вправе решать, как нам жить! – он вытащил свои мечи, подняв их над головой и в ответ, я услышала громогласный рёв голосов.
Коул встал на место рядом со мной.
– Долго речь сочинял? – с издёвкой спросил Тарк.
– Иди к чёрту. – весело огрызнулся Коул и повернулся ко мне.
– Постарайся не попасть в беду. – усмехнулся он.
– Ты же знаешь, я сама ходячая проблема. – поддразнила я его.
– Этого и боюсь. – тяжело выдохнул он
Коул поднял правую руку с мечом, по которому заклубились тени. Коул нашёл отблеск солнца, которые мимолётно выглянуло из-за облаков. Это был знак свыше, намекающий на то, что пора действовать, и мы последовали его примеру.
– Приготовиться! – прокричал он, выжидая несколько мгновений. – В бой!
Уорл не ожидал от нас такого хода, и было видно, что он грубо выругался, отдав приказ нападать. Все тронулись с места кроме нас пятерых. Мечи столкнулись с мечами. Магия своим натиском заряжала воздух и взрывалась на искры. Все слились в один сплошной поток и послышались первые крики боли. Мы подошли к финалу этой истории, и её конец зависел лишь от нас. Псы встали на дыбы и кинулись в атаку. Их густые слюни стекали по пасти и оставляли на земле от себя мокрые следы. Чёрная шерсть встала дыбом, а глаза загорелись красным. Одна из тварей отделилась и пустилась в нашу сторону.
– А вот и первая добыча. – протянул Коул. – Подготовь меч. – обратился он ко мне.
Я покрепче перехватила рукоять и позволила магии плавно стекать в лезвие. На удивление она спокойным потоком соединяла меня и металл, и уже через секунду остриё находилось в вихре сине-оранжевого пламени. Я коснулась рукой груди, того места, где покоилась подаренная Ветром брошь. Она была тёплая и слегка вибрировала. Артефакт активировался и помогал направлять магию в нужное мне время и место. Я мысленно поблагодарила правителей Ветра и приготовилась увернуться от наступающего демона.