Глава 27
Проходя по коридору, я кратко объяснила ситуацию. Дела, поняв, что с Коулом всё в порядке, немного успокоилась. Но Тарк для неё был как сын, и напряжение несмело её покидать ни на секунду.
– Как он получил ранение? – спросила Ига.
– Не знаю. Когда мы зашли на территорию Терры, нас поджидали демоны. Я не видела момента его ранения. Нас окружили и отбили друг от друга.
– Все были с когтями? – я не понимала, что могла дать ей эта информация.
– Нет. У большинства их не было.
– Плохо дело. – проворчала Ига, заворачивая за очередной поворот.
– Что ты хочешь этим сказать? – меня словно окатили ледяной водой.
– Если их было немного, значит, они особенно ядовиты. Уорл не стал бы раскидываться таким ценным оружием. – выдвинула своё предположение Ига.
– И что нам делать? – не унималась я.
– Не знаю. – просто ответила она.
– Что значит не знаю? – волна страха накатила с новой силой и вгрызлась зубами в мои кости.
– Успокойся, Айла. С Тарком всё будет хорошо. – попыталась утихомирить меня Дела, но у неё это не вышло.
Больше никто не проронил ни слова. Мы вошли в покои, и Коул резко поднялся с пола. Мирен, осторожно промывала рану, то и дело прижимая полотенце, в попытке остановить кровь. Ига бесцеремонно подошла к кровати и согнала девушку. Она с минуту осматривала его повреждение и развернулась к ней.
– Принеси мои атрибуты. Комод, первый ящик. Живо. – Ига зло сощурила глаза, и девушка испуганно подскочила с места, убежав.
– Ты сможешь помочь? – Коул подошёл к Иге и пожирал её взглядом, намекая на то, что отрицательный ответ его не устроит.
Ведьма не спешила отвечать на его вопрос. Она нахмурившись вглядывалась в рваные края плоти и о чём-то размышляла. Наконец, всё обдумав, она подала голос.
– Рана не очень глубокая, яд по большей части находится на поверхности плоти, что не даёт ей генерировать, глубоко он не просочился. Вам повезло. – она обернулась к Коулу. – Но это не значит, что смерть ему не угрожает.
– Просто скажи, ты поможешь ему? – умоляюще спросил Коул, глядя на то, как мертвенно бледнел наш друг.
Ига ничего не ответила. В покои вбежала девушка с полной корзиной ведьминских предметов; она поставила её на комод и кротко поклонилась.
– Выйдете отсюда. Все. – скомандовала Ига.
– Я не оставлю его... – Коул не успел договорить, как его схватила за руку мать.
– Пойдём сынок. Ты ничем не поможешь. Пусть Ига займётся делом. А вы пока расскажите, что вообще произошло от начала и до конца. – Коул нехотя, но всё же послушал мать и позволил ей увести себя из комнаты.
За дверью стояла Мирен. Она сложила свои хрупкие ладошки возле груди и возносила молитву богам. Заприметив меня, девушка испуганно подпрыгнула и осторожно подошла ко мне.
– Госпожа... Он... Он поправится? Она поможет ему? – на глазах девушки навернулись слёзы, они скатились по её розовым щекам и собирались на самом кончике подбородка.
– Я не знаю. – прохрипела я. – Но она сделает всё возможное. Будь рядом, вдруг что-то понадобится. – я аккуратно сжала её плечо, улыбнулась и пошла вслед за Коулом и Делой.
В душе поселилось маленькое тепло. Либо мы многое не знаем о нашем воинственном друге, либо эта девушка тайно влюблена в него. Что ж, Тарк сильный, он выкарабкается, и я верю в него.
Спустившись в гостиную, мы попросили ранний ужин. Последние события прошедших дней ужасно вымотали нас, и нужно было восполнить силы. Рассевшись по местам на мягких диванах, в помещение вошёл Форс. Сейчас он выглядел свежее и бодрее, чем до того, как мы ушли в своё маленькое путешествие. Он пересёк гостиную быстрым шагом и сел напротив Коула.
– Как он? Ведьма не пускает никого и, кажется, закрыла замок с помощью магии. – его взгляд был серьёзен и цепок, он так же как и мы, переживал за него и был на взводе.
– Держится. – тихо выдохнул Коул, налив себе вина в бокал. Он хмуро взглянул на жидкость, слегка разбалтывая её по стенкам, после чего сделал один большой глоток.
Форс ничего не стал отвечать. Он лишь кивнул и сложил руки в замок, на столе перед собой.
– Видел Лирин и Рая. Ребята выглядели довольно потрёпанными. К парню зашёл лекарь. – поделился Форс. – Вроде ничего серьёзного. – он уставился сначала на меня, затем на Коула, вопросительно ожидая ответов.
Конечно же, мы рассказали все как было, в мельчайших подробностях. Форс после услышанного долго сидел молча и разглядывал пейзаж за окном. Пышные хлопья снега спускались с неба и кружили в медленном вальсе. Они усердно покрывали толстым слоем всё, к чему прикасались.
– Нужно было идти с вами. – после длительного молчания высказался Форс.
– Ни к чему. Ты был нужен здесь. К тому же вы должны были связаться с Эйтором. Есть новости? – перевёл тему Коул, явно не желая продолжать её.
– Есть. И не очень хорошие. – Форс устало поднял глаза к потолку, а затем залпом осушил бокал. – Уорл очухался, после твоей выходки, Айла. Уорл очень зол и жаждет возмездия. – он принял более расслабленную позу, и я никак не могла понять, что именно с ним произошло. Что-то поменялось в нём, отчего хотелось вернуть время вспять и огородить его от всего, что творилось с ним долгие годы.
– Что он собирается сделать? – с замиранием сердца спросила я.
Всё внутри меня вдруг похолодело. Приближается неизбежное, и это меня до ужаса пугало. Никто из нас не готов к тому, что произойдёт. Многим суждено погибнуть. И если у нас ничего не выйдет, мы просто обрекли всех на верную смерть.
– Он собирает войска. – выдохнул Форс, а у меня в миг сжались все внутренности. – Но это ещё не всё. – он смотрел на меня в упор и, кажется, решал, стоит ли мне говорить эту информацию, или нет.
– Что ещё? – еле слышно прошептала я.
– С ним войска Льда. И Айла, боги знают, я не хотел этого говорить. Солана беременна. От него.
В голове всплыли картины прошлого. Искажённое злобой лицо матери, замахнувшаяся рука, шлёпок и боль в области щеки. Ты ничтожество. Ты никто. Лучше бы ты не рождалась. Ты разрушила мою жизнь. Руки задрожали, к глазам подступила влага. Я упорно боролась с тем, чтобы сдержать шквал нарастающих эмоций. Все присутствующие для меня разом растворились, а я оказалась в коконе прошлого. Мой мир рухнул с новой силой, и я так не хотела, чтобы это оказалось правдой. Горячая рука на моей талии встрепенулась, и перед глазами вновь всё встало на свои места. Свободной рукой Коул приподнял мой подбородок, для того чтобы заглянуть в глаза. Его зелёные радужки искрились, а черты лица приобрели строгость.
– Кажется, я уже говорил тебе это однажды. Но повторю снова. Эта сука не достойна быть твоей матерью. И я готов лично вырвать её гнилое сердце голыми руками, что бы она поняла, кем является на самом деле. – он покорно ожидал, пока я осознаю всё, что он сказал.
Он не торопил меня с ответом. Его пальцы, осторожно сжимающие мой подбородок, сдвинулись к уху и прошлись вдоль шеи, аккуратно обхватив затылок. Я хотела прильнуть к нему, уткнуться носом в его широкую грудь и впитать в себя всё тепло, которое он только мог мне подарить. Коул придвинулся ещё ближе, и цитрусовый аромат грозы растопил моё сердце. Я вдохнула полной грудью, на мгновение прикрыла глаза, и вновь их открыла, встретившись с зеленью Коула. Он понял всё без слов. Его тёплые мягкие губы коснулись моего лба, и по телу расползлась волна тепла. Волна его чувств, которые он испытывал по отношению ко мне. Это придало мне сил, и я очнулась от наваждения.
– Пусть. Меня не должно это заботить. Она больше не моя семья, да и никогда не была ею. Но, как иронично. Фейри столетиями ждут такого благословенного подарка, как дитя, а ему это удаётся едва ли не по щелчку пальцев. – с моих губ слетел едкий смешок.
– Оставь прошлое в прошлом, Айла. – Дела наклонилась вперёд и обхватила мою ладонь своей. Теперь у тебя есть семья. Настоящая семья. И я буду счастлива, если ты сможешь считать меня своей матерью. – я подняла на неё широко распахнутые глаза и встретила её добрую улыбку и теплоту чувств, которые она излучала.
– Спасибо. – прошептала я, сжав её ладонь в ответ.
Кто-то прокашлялся, привлекая наше внимание. Мы обернулись в сторону звука и обнаружили на пороге уставшую Игу. Её лицо побледнело, и морщины, что она старательно скрывала, проступили ещё больше. Руки ведьмы слегка подрагивали, но голова была гордо поднята.
– Ваш друг будет жить. – устало бросила она, её взгляд не излучал ничего, ни теплоты, ни холода, он был необычайно пустой.
Коул было хотел вскочить, но голос Иги заставил его замереть.
– Это не всё. Есть разговор. – она медленно прошла расстояние от двери до стола и приземлилась на стоящий рядом стул.
– О чём? – настороженно спросил Коул, бросив быстрый взгляд на Делу и Форса.
– Я знаю, как обойти демонический яд. – её слова повергли всех в шок.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Форс, выпрямившись и опустив руки на колени.
– Армия Уорла не простая. Думаю, вы это прекрасно понимаете. Одними фейцами он не обойдётся. Вас ждут те, кто продал душу за безграничную мощь. Их яд смертелен, стоит хоть немного попасть на рану. А когти острее, чем сталь самого искусного меча. – она замолчала на мгновение, обведя каждого взглядом. – Я смогу сделать противоядие. Но мне нужна ваша помощь.
– Что именно тебе нужно? – я была готова дать ей всё что угодно, пойти хоть на край света, если это может нам избежать моментальной смерти.
– Пару ингредиентов, один из которых особенный. – она медленно наклонила голову, изучая меня.
– Я достану все, что нужно. Говори, не томи. – Коул напрягся, ему была крайне тяжело держать себя под контролем.
– Её кровь. – она ни на мгновение не отвела от меня взгляд и ожидала моего решения.
– Я согласна!
– Нет!
Наши с Коулом голоса слились в один, и мы уставились друг на друга. Он с примесью страха, я с твёрдым намерением позволить ей сделать всё, что потребуется.
– Я против! – возразил он.
– Это не тебе решать! – противоречила ему я.
– Успокойтесь. Оба. – повысила голос Дела, и мы обратили на неё внимание. – Айла права, ты не можешь решать за неё, как бы тебе не хотелось уберечь свою пару.
– Я не могу, мама... – умоляюще протянул он, ища поддержку в Деле.
Форс молча наблюдал за нами со стороны. Коул отчётливо понимал, что его слово будет сейчас лишним, и покорно ожидал нашего решения.
– Я не причиню ей вреда, правитель. – спокойно сказала ведьма. – Айла является кровной наследницей Уорла. В ней течёт его кровь и магия, а демоны, что Уорл создал, напрямую зависят от его крови. Или ты думал, он из пальца их высосал? – Ига бросила на него осуждающий взгляд и была непреклонна. – К тому же много не потребуется.
Я положила руку на плечо Коулу и почувствовала ладонью, как он напрягся. Я аккуратно наклонилась вперёд, чтобы оказаться ближе к нему.
– Пойми. Наши шансы не так велики, как мы хотели бы думать. И ты это прекрасно осознаёшь. Это наш шанс. Мы должны им воспользоваться. – настаивала я, пока он упорно не желал сталкиваться со мной глазами.
Я сжала его плечо ещё крепче, и Коул тяжело вздохнул.
– Хорошо. – слетело обречённое с его губ, но он упорно продолжал смотреть в другую сторону, отчего у меня защемило сердце.
– Когда приступаем? – уверенно спросила я.
– Можем начать сегодня. – и именно на этом моменте, на этих словах, я заметила, как её глаза отразили усталость и тяжесть её использованной магии.
– Нет. Тебе нужно отдохнуть. Ты и так слишком много сделала. А завтра утром приступим к работе. – возразила я.
– Будь, по-твоему, правительница. – от этого титула мне почему-то было не по себе. Я никак не могла принять тот факт, что я теперь не пустое место и моё слово — значит, гораздо больше, чем просто звук.
Ига с трудом поднялась на ноги и ни проронив ни слова, ушла прочь. Форс смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду, затем повернулся к нам.
– Нужно устроить встречу с Эйтором. У него есть новости по поводу готовности людей и тех, кто остался во владениях Уорла из истинного Двора Тьмы. – он устало потёр переносицу и повертел шеей, будто снимая с неё накатившее напряжение.
– Пусть Колдрен свяжется с ним. – бросил Коул.
– Это ни к чему. Я сам отправлюсь, думаю, настало время посетить дом и проверить готовность родителей. – голос Рая заставил нас вздрогнуть от неожиданности.
Он широким шагом добрался до дивана и плюхнувшись на упругую обивку, схватил со стола пару виноградин, которые тут же закинул в рот.
– Выглядишь лучше. – сказал Коул, поддев его в шутку.
– Ты тоже. – не отставал от него Рай.
Коул прыснул от его наглости, но никак не прокомментировал.
– Что ж, если ты уверен, то можешь отправляться.
– Спешишь избавиться от меня? – лицо Рая озарила ослепительная улыбка, а я закатила глаза.
– От таких, как ты, избавляться приходится веками. – Коул наконец-то улыбнулся и расслабился, за всё это время, сбросил с себя напряжение.
– Рад, что ты это понял. – не унимался Рай, продолжая вести себя как подросток. – Лирин пойдёт со мной.
– Хорошо. – просто ответил Коул.
– Что, даже не спросишь почему? – удивился Рай.
– Боги... – протянула я. – Только дурак не поймёт, что между вами есть связь.
– Настолько заметно? – его ребячеству можно было позавидовать.
– Твоя ширинка говорит уже сама за себя, как только эта девчонка появляется в поле твоего зрения. – подключился к диалогу Форс, громко хмыкнув.
– Мальчики! – возмутилась Дела.
Коул поднял руки, развернув их ладонями к ней, а Форс и Рай громко рассмеялись. А я была рада, что гнетущая обстановка наконец-то разрядилась и можно было спокойно вздохнуть.
– Когда отправляешься? – спросила я, пока все затихли.
– Сегодня. Пусть Лирин немного отдохнёт и поест. Думаю, пора познакомить её с родителями и представить, как свою невесту. – Рай принял серьёзный вид, и я поражалась, такой черте его характера.
– Мои поздравления. – я искренне улыбнулась ему, после чего в его глазах промелькнула благодарность, за всё, что мы для него сделали.
– Если все вопросы закрыты, предлагаю навестить Тарка. – Коулу не терпелось лично проверить друга и подтвердить слова Иги. – Ты со мной? – он встал и протянул мне руку.
– С тобой. – ответила я, приняв его ладонь.
– Форс, как только заметишь Колдрена, жду вас двоих в наших покоях. – Форс кивнул ему и, встав с места, пошёл к выходу.
– Я зайду к Иге. – сказала Дела. – Она так и не притронулась к еде за весь день. Думаю, после того, что она сотворила с Тарком, будет восстанавливаться до самого утра. Позже я навещу его.
– Как ты себя чувствуешь? Выглядишь гораздо лучше. – заметил Коул.
– Всё хорошо, сынок. Всё теперь будет хорошо. – Губы Делы слегка дрогнули, но под гнётом воспоминаний, глаза её улыбка не затронула.
Коул отпустил мою руку, приблизился к матери и оставил лёгкий поцелуй на её щеке.
– Я рад, что ты вернулась. – прошептал он ей.
– Я тоже. – так же тихо ответила она, и Коул отстранившись, вновь взял меня за руку и увёл из гостиной.
Пока мы шли, Коул молчал. Но как только мы занырнули в коридор, его, как с цепи сорвало.
– Это очень рискованно с твоей стороны.
– Что именно? – не поняла я.
– Соглашаться на такое.
– Коул. Я могу дать шанс на выживание другим. Неужели, оно не стоит того? – устало спросила я.
– Стоит. – согласился Коул. – Но я, чёрт возьми, не хочу, чтобы ты это делала! Кто знает, какие последствия могут быть после? Кто сказал, что это никак не повлияет на тебя? – возмущался он.
– Даже, если и так. У нас нет выбора! Половина армии просто на просто погибнет в первые пять минут на поле боя, и тогда ты уже точно ничего не сможешь сделать! – я повысила голос, потому что меня переполняли эмоции, но я также не хотела его задеть.
– Ладно. Ты права. – тихо сказал он. – Я просто... Я боюсь, что с тобой что-то случится, Айла. Одна мысль об этом и мне начинает сносить крышу. – Коул сжал челюсти, сдерживая прилив эмоций.
– Ты не можешь защищать меня вечно.
– Знаю... – он резко остановился и прижал меня к стене пустого коридора.
Его сильные руки легли по обе стороны от моей головы, а пальцы зарылись в волосы. Ещё мгновение и его тёплые губы накрыли мои в страстном поцелуе. Коул прижался ко мне всем телом, и я ощутила каждой клеточкой себя, как от него исходит жар. Ему было необходимо ощутить меня. Почувствовать, что я здесь, с ним. Что никуда не растворюсь и никто не отберёт меня у него. Его поцелуй стал настойчивее, языки сплелись, а крепкие руки плавно спустились на талию. Он отстранился и уткнулся своим лбом в мой.
– Ты мой воздух, Айла. И чёрт подери, без него мне не жить.
Я ничего на это не ответила. Коул всё читал в моих глазах, через нашу связь. Он знал, что я чувствую. Я прильнула к его груди, расположив голову прямо рядом с сердцем, вслушиваясь в каждый его стук.
Мы простояли так в тишине до тех пор, пока не успокоились наши вырывающиеся наружу сердца. С огромным нежеланием я отстранилась от него и ухватила его большую ладонь, потянув за собой.
– Пойдём. Кажется, мы кое к кому опаздываем. – я бросила на него хитрый взгляд.
– Как нехорошо с нашей стороны. – посмеялся Коул, и на его лице проскочила заговорщическая ухмылка.