36 глава.
— Что за бред? — произнесла я, нахмурив брови. Мой голос звучал уверенно и спокойно, хотя сердце отчаянно колотилось от тревоги.
— Бред? — переспросила Аза, удивленно приподняв бровь. — Бред начнётся тогда, когда весь интернет узнает о тебе и о моём Орионе. — Её губы растянулись в ехидной ухмылке.
Я сильнее нахмурилась, услышав, как она назвала Ориона своим. Это вызвало внутри меня странное чувство, словно кто-то забрал нечто принадлежащее мне. Но больше всего меня потрясла следующая фраза Азы.
Интернет узнает о нас?
Эта мысль буквально парализовала меня. Я чувствовала, как холод пробежал по спине, и вдруг поняла всю серьёзность ситуации. Лицо Азы, казалось, наслаждающейся моим замешательством, растянулось в самодовольной улыбке. Она достала из своей маленькой чёрной сумочки жёлтую папку и небрежно бросила её прямо передо мной на асфальт.
Я взглянула на папку, затем перевела взгляд на Азу. В моих глазах отражались и паника, и нарастающая ярость. В этот момент Перил и Лиля неожиданно выпустили мои запястья и отошли назад, присоединившись к Азе. С раздражением я посмотрела на них, а потом наклонилась и подняла папку с земли.
Открыв её, я увидела несколько распечатанных фотографий. Первое фото запечатлело меня целующей Ориона через своё окно. Второе — как я сажусь в его машину в тот самый день, когда мы были на свидании. Третье — я прислонялась к его мотоциклу, а Орион смотрел на меня с такой искренней улыбкой, что даже через фотографию я почувствовала его любовь и счастье.
Сердце болезненно сжалось. Невольно сжав фотографии в кулак, я снова посмотрела на Азу, Перил и Лилю. Гнев закипел во мне, дыхание стало тяжёлым, будто воздух вокруг стал плотнее. С трудом справившись с собой, я вложила фотографии обратно в папку.
— Раз уж ты увидела эти фотографии, я требую, чтобы ты рассталась с моим мужчиной, — сказала Аза, скрестив руки на груди и глядя на меня серьёзно.
— С твоим мужчиной? — повторила я медленно, голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Расстаться с ним?! — вскрикнула я, захлестнутая волной злобы. Меня злило не только её требование, но и тот факт, что она пыталась манипулировать мною с помощью шантажа.
Сделав шаг вперёд, я резко швырнула папку ей в лицо. Аза лишь приоткрыла рот от неожиданности, но быстро оправилась и зло усмехнулась.
— Думаешь, я так просто соглашусь? — процедила я сквозь зубы, доставая телефон из кармана. — Я безумно люблю Ориона, и никакой шантаж меня не остановит! — заявила я, открывая список контактов в поисках номера Ориона. Несмотря на страх и неуверенность, я знала одно: без него справиться будет невозможно.
Глаза Азы сузились, когда она заметила, что я собираюсь позвонить Ориону. Возможно, она ожидала другого развития событий, надеялась, что я уступлю под давлением угроз. Но её уверенность в моей слабости лишь разжигала мою решимость.
— Хорошо, звони, — согласилась Аза, в её голосе слышался пискливый оттенок самоуверенности. — Но когда статья в интернете всплывёт о том, что молодая девка, да ещё и студентка, встречается с крупным инвестором, причём со взрослым мужчиной, это увидит не только Ориончик, но и Аврора. — Последние слова Азы прозвучали как удар грома, заставляя меня замереть. Мой палец, уже готовый нажать на кнопку вызова, завис в воздухе, словно повинуясь невидимому приказу. Медленно поднимая взгляд, я встретилась глазами с Азой, которая победоносно улыбалась, наслаждаясь моментом.
— Что же она будет чувствовать, когда узнает правду не от тебя, а от интернета? — продолжала Аза, притворно сочувствуя Авроре. Её тон был сладким, но за этой фальшивой заботой скрывалась явная угроза. — Каково ей будет, когда она узнает, что её лучшая подруга встречается с её отцом? — Каждая её фраза пронзала меня, словно нож, оставляя глубокие раны. Боль и смятение смешивались в душе, превращаясь в тяжкий груз. — А что будут чувствовать твои родители? — с садистским удовольствием добавила она, наблюдая за моей реакцией. Её глаза блестели от предвкушения, словно она наслаждалась каждым мгновением моего страдания.
— Весь университет узнает об этом… — продолжала она, подливая масла в огонь. — Может быть, тебя даже исключат. — Эти слова словно эхом отдавались в моей голове, рисуя страшные картины будущего. Аза достала свой телефон и начала что-то печатать, не отрывая взгляда от меня. — "Молодая студентка спит со взрослым мужчиной..." — произнесла она, делая вид, что цитирует заголовок. Эти слова вызвали во мне новый приступ ярости, и я начала судорожно дышать, пытаясь совладать с эмоциями. Грудь сдавливало, каждый вдох давался с трудом, как будто воздух вокруг стал густым и тяжёлым.
Злость нарастала с каждой секундой, заполняя каждую клеточку моего тела. Мысли о родителях, о Орионе, о реакции Авроры, и даже о возможном позоре перед всеми окружающими кружились в голове, создавая ощущение беспомощности. Я чувствовала себя загнанной в угол, где каждый выход вёл к катастрофе. Сейчас я находилась в таком затруднительном положении, что мне хотелось вырвать волосы у этих девиц клочьями, чтобы они потом собирали их по асфальту.
— Понимаю, тебе сложно сказать положительный ответ, и я знаю, что ты этого хочешь, — произнесла стерва, жалостливо надув свои искусственно увеличенные губы, покрытые коричневой помадой. — Поэтому ты должна расстаться с Орионом сегодня же, ясно? — предъявила Аза ультиматум, и я тут же уставилась на неё с раздражённым удивлением.
***
Спустя десять минут я вошла в дом уже не с радостным взглядом, не с хорошими мыслями и не с энергичными шагами. Теперь во мне царила пустота, и каждое движение давалось с трудом. Тяжело опустившись на кровать, я сжимала в руках одну из тех фотографий, где я прислонялась к мотоциклу, а Орион стоял рядом, улыбаясь мне той самой счастливой и искренней улыбкой, которую я запомнила навсегда.
Проводя пальцем по его изображению, я вспоминала моменты, когда наши взгляды встречались, когда мир вокруг исчезал, и оставались только мы вдвоем. Фотография казалась символом нашей любви, теперь ставшей запретной.
Тяжелое молчание наполняло комнату, и слезы начали подступать к глазам. Я знала, что приняла решение, которое разрывало меня на части. Долгие минуты размышлений привели меня к выводу, что я не могла допустить, чтобы правда вышла наружу таким образом. Я вспомнила тот момент, когда Аза уже была готова выложить статью, и поняла, что не могу позволить этому случиться. Моё согласие было вынужденным, но неизбежным.
"Наслаждайся фотографией, улыбкой Ориона, пока есть возможность," — эти слова Аза произнесла с холодным удовлетворением, прежде чем развернуться и уйти вместе с подругами прочь от моего дома. Её угроза осталась висеть в воздухе, словно незримый меч над моей головой: если я не расстанусь с Орионом сегодня, она немедленно опубликует статью, уничтожающую всё, что мне дорого.
"Лучше сосредоточься на Чарльзе Мэнсоне," — продолжала она, словно пытаясь заставить меня забыть обо всём, что связывало меня с Орионом. Именно тогда до меня дошло: те фотографии, где я и Чарльз были в кафе, прислала именно Аза. Этот поступок открыл мне глаза на её коварство и жестокосердие.
"Боже, как тебе удаётся так легко проникать в души людей, особенно в душу Авроры и Ориона?" — эти слова вырвались у Азы непроизвольно, и я мгновенно уловила скрытый смысл. Зависть, алчность и жажда разрушения — вот что двигало ею. Она хотела испортить мне жизнь, разрушить мои отношения и уничтожить всё, что имело значение. А ведь большая часть моей жизни состояла из Ориона и Авроры...
Отвращение, злость и гнев кипели во мне, смешиваясь в один мощный поток эмоций. Как я могла когда-то считать её другом? Эта гнилая, бездушная тварь оказалась способной на такие низкие поступки ради достижения своих целей.
Я бесцельно бродила по дому, погружённая в мысли о том, как лучше расстаться с Орионом, чтобы причинить ему меньше боли. Конечно, я понимала, что избежать этого невозможно, но всё равно хотела сделать расставание менее болезненным.
С пакетами в руках я направилась в спальню и принялась разглядывать покупки. Среди вещей, которые я выбрала для себя, выделялось одно особенное приобретение — синее платье, предназначенное для дня рождения Ориона. Оно было невероятно красивым: струящаяся юбка плавно переходила в приталенный верх, создавая изящный силуэт, подчёркивая женственность фигуры. Украшением служила золотая сумочка-клатч, придающая наряду элегантность и шик.
Я вспомнила, как Орион сказал мне в машине, что приложит все усилия, чтобы удержаться от соблазна, когда увидит меня в этом платье. Тогда его слова вызвали у меня улыбку и лёгкое волнение, но сейчас, вспоминая их, я лишь горько усмехнулась. Теперь эта одежда стала символом утраченных надежд и разбитых планов.
Из моего глаза покатилась первая слеза, и я надула губы, стараясь удержать остальные. Решение было принято: мне нужно было отправиться к Ориону. В этот момент раздался звонок телефона, и, собравшись с силами, я взглянула на экран. Это был он — мой хищник.
С трудом нажав на кнопку ответа, я услышала знакомый голос.
— Здравствуй, мышь.
Эти два простых слова пронзили меня, вызвав новую волну эмоций. Я сжала губы в тонкую линию, зная, что это в последний раз я услышу его ласковое прозвище. Голос мой слегка задрожал, но я постаралась скрыть это:
— Здравствуй, Орион
— Не хочешь приехать ко мне в компанию? — предложил он, и моё сердце забилось быстрее. Радость от предстоящей встречи с ним смешивалась с болью от осознания того, что именно там мне предстоит с ним расстаться.
— Приеду, — ответила я, стараясь держать голос ровным, и смахнув выступившую слезинку. — Буду через пятнадцать минут.
— Я буду ждать, — сказал Орион, и эти три слова, столь приятные для него, для меня стали первым ножом, вонзившимся в спину. Осознавая, что не смогу больше вымолвить ни слова, боясь, что голос окончательно сдастся, я поспешно закончила разговор.
Отложив телефон, я закрыла лицо руками. Губы дрожали, глаза щипало, но я знала, что сейчас не время для слёз. Скоро я окажусь в компании Ориона, и мне нужно было собраться с духом.
Подъехав на такси к офисному зданию, я вышла из машины и направилась ко входу. Охранники, узнав меня, пропустили без лишних вопросов. Зайдя внутрь, я почувствовала, как атмосфера компании становится тяжёлой и напряжённой. Каждый шаг казался медленным, будто воздух вокруг становился вязким.
Подходя к лифту, я нажала кнопку вызова, и дверь открылась почти мгновенно. Когда я уже собиралась войти, в кабину стремительно вошла Лиана, её бесстрастное лицо не выдавало никаких эмоций. Однако её косой взгляд моментально остановился на мне, и я ощутила неприятное покалывание на коже.
Боже, её тут ещё не хватало.
— Неужели ты оделась поприличнее, — прервала она затянувшуюся паузу, и её слова прозвучали как сарказм. Я бросила на неё злой взгляд, но, заметив, что она разворачивается, тут же сменила выражение лица на более спокойное.
— Кто ты ему вообще? — неожиданно и довольно грубо поинтересовалась Лиана. — В эту компанию входят только те люди, которые имеют приглашение от кого-то из сотрудников. Или же они приходят одни, но исключительно по приглашению самого директора. Что случается крайне редко. — Лиана явно задавала вопрос не столько из интереса, сколько из желания показать своё превосходство. Её взгляд был полон любопытства, и я отчётливо видела, что моё присутствие её раздражает.
— В моём случае, это второй вариант, — твёрдо ответила я, стараясь не выдавать своего раздражения. У меня не было никакого желания вести бессмысленные разговоры, особенно сейчас, когда впереди меня ждало гораздо более важное общение — с Орионом.
Когда лифт достиг восемнадцатого этажа и двери распахнулись, я первой вышла из кабины, намеренно задев плечом Лиану. Её недовольство меня ничуть не волновало.
Наконец добравшись до кабинета Ориона, я почувствовала, как моё сердце начало бешено колотиться в груди. Страх и волнение переполняли меня: я боялась, что не смогу сдержать слёзы и он сразу поймёт, что что-то не так. Последствия могли оказаться непредсказуемыми, и я не хотела усугублять ситуацию.
Подняв дрожащую руку, я осторожно постучала в дверь и, получив разрешение, вошла внутрь. Его аромат — смесь одеколона с нотками вишнёвого табака — мгновенно окутал меня, словно нежное объятие. Этот запах всегда ассоциировался у меня с ним, и сейчас он действовал успокаивающе, несмотря на всё напряжение момента.