50 глава.
К дому Азы мы подъехали в полной тишине. И знаете что? Я не волновалась. Больше не чувствовала этой тошнотворной тревоги, грызущей изнутри. Я сказала Ориону то, что он хотел услышать. Да, это Аза выложила фотографии. Имя ее сорвалось с моих губ с такой легкостью, словно я сбрасывала с себя тяжелый груз. Но дальше рассказывать я не стала. Не смогла. Орион, услышав достаточно, тут же схватил меня за руку и потащил к машине. Он был полон решимости, а я, как марионетка, послушно следовала за ним.
Ненависть. Вот что я чувствовала к Азе. Чистую, концентрированную ненависть, с привкусом горечи и обиды. Она отравила мою жизнь, разрушила мою репутацию, лишила меня всего, что было дорого. И теперь я здесь, у ее двери, готовая обрушить на нее свой гнев.
Мы подошли к дому, и я нажала на кнопку звонка. В животе, вопреки моей уверенности, все же заворочались неприятные предчувствия. Слишком легко все это происходит. Слишком быстро. Но отступать было поздно.
Дверь открылась, и на пороге появилась бабушка Азы – Карла. В отличие от своей внучки, она всегда была светлым, добрым человеком. Ее улыбка, искренняя и теплая, немного смягчила лед в моем сердце. Я постаралась улыбнуться в ответ.
— Здравствуйте, мисс Фриман! — произнесла я как можно приветливее. Она улыбнулась шире.
— Ох, здравствуй, Селеста! Давно я тебя не видела!
— Да… давненько, — пробормотала я.
— Какими судьбами? — спросила Карла, поправляя очки и бросая взгляд на Ориона. Тот кивнул ей с легкой, едва заметной улыбкой.
— Мы ищем Азу, — вмешался Орион. — Не знаете, где она?
— А вы ей собственно кто? — с любопытством, но без особого энтузиазма поинтересовалась Карла.
— Ах, это мой парень, бабушка Карла, — выпалила я, не подумав. Орион удивленно посмотрел на меня, но спорить не стал. Карла, напротив, внимательно оглядела нас обоих и расплылась в широкой улыбке.
— Вы очень чудесная пара! — искренне произнесла она, сияя от радости. Мои щеки покраснели. Я и Орион обменялись взглядами, полными неловкости. Я откашлялась, пытаясь скрыть смущение, и повторила вопрос Ориона.
— Ох, сейчас… сейчас… найду свой блокнот, — пробормотала Карла и, повернувшись, направилась вглубь дома.
— Она записывает места, где бывает эта девушка? — шепотом спросил Орион, не отрывая от меня взгляда.
— Да, она всегда это делала. На всякий случай, если Аза не вернется, можно позвонить в полицию и назвать место, где она была. У бабушки Карлы плохая память, — пояснила я.
На несколько секунд повисло молчание. Тишина, наполненная невысказанными вопросами и напряжением. Я чувствовала, как Орион смотрит на меня, пытаясь прочитать мои мысли. И мне было страшно. Страшно от того, что он мог увидеть.
— Селеста, ты мне всё расскажешь, — произнес Орион тихо, но в его голосе звучала непреклонная уверенность. Его рука осторожно коснулась моей прядки волос, от чего по телу пробежала легкая дрожь. — Верно? — добавил он, заправляя эту прядь мне за ухо. Этот простой, нежный жест вызвал у меня слабую улыбку. Я кивнула, собираясь прошептать "Хорошо", но он не дал мне и слова сказать.
Он наклонился, и его губы коснулись моих. Время будто остановилось. В этот момент существовали только мы двое – я и он. Два сердца, бьющиеся в унисон, наши души, переплелись в этом сладком, мимолетном забвении. Губы его были теплыми, как июльское солнце, и медленными, как тихий океан, убаюкивающим меня в безмятежность. Нежность его поцелуя растопила лед в моем сердце, и на мгновение я забыла обо всем – о предательстве Азы, о потере университета, о гневе родителей. Только Орион. Только этот момент.
Он отстранился, и я, словно вынырнув из глубокого сна, просто выпучила глаза от удивления. Мир вокруг казался расплывчатым и нереальным. Я смотрела в одну точку, не в силах собрать мысли в кучу. Я даже не заметила, как бабушка Карла вернулась и передала Ориону какую-то информацию. Лишь услышав стук закрывающейся двери, я вздрогнула, словно проснулась от прекрасного, но мимолетного сна, в котором я действительно всё чувствовала.
— Девушка находится в кафе, — произнес Орион, нарушая тишину. — И мисс Карла передала нам еще торт, — добавил он, указывая взглядом на аккуратную коробку. — Оказывается, у нее сегодня день рождения.
— Тогда мы ей этот день рождения сделаем запоминающимся, — прошептала я, и мой голос прозвучал хрипло после недавнего поцелуя.
Мы оба сели в машину. Я бережно положила коробку с тортом на колени, боясь его повредить. Машина тронулась с места и плавно выехала на дорогу, направляясь к месту назначения.
— А тебе с работы или родные не звонили по поводу статьи? — с любопытством и легкой тревогой спросила я.
— Звонили. Только с компаний, — ответил Орион твердо, одной рукой поворачивая руль. — Акций, которые вложили в мою компанию деловые партнеры из Японии, тут же их приостановили, а может быть, и вовсе заберут обратно.
В его голосе проскользнула нотка усталости, и я поняла, насколько важны для него эти акции. Готова была просить прощения, вымаливать его прощение, но Орион, словно прочитав мои мысли, меня прервал.
— Не смей чувствовать себя виноватой, — отрезал он. — Виноват только тот, кто решил выложить эту статью.
Машина наконец подъехала к кафе "Сладость", и, едва зажигая мотор, я почувствовала, как внутри меня зашевелились волнение и тревога. Мы вышли из машины, и я оглядела кафе, которое снаружи выглядело так привлекательно: большие окна, за которыми просвечивались уютные столики, обрамленные цветами. Но, несмотря на всю эту красоту, в сердце у меня нарастала грусть. Я и Орион остановились, начав искать глазами Азу, но ее не было.
— Её здесь нет, — произнесла я с горечью, ощущая, как надежда начинает угасать.
— Может, мисс Карла ошиблась? — предположил Орион, но я покачала своей головой.
— Нет, она не может, — произнесла я, не веря в эту возможность. Я была уверена в словах бабушки Карлы, но в этот момент, обернувшись, я увидела Азу. Она шла к кафе с счастливым, смазливым личиком, и моё сердце сжалось от ненависти и отчаяния.
Я ахнула, схватила Ориона за руку и потянула его к ближайшей лавочке. Я быстро усадила его, а сама, чтобы Аза не заметила нас, села к нему на колени. Обвив его шею рукой, я закрыла его лицо своим, стараясь скрыть его от взгляда Азы. Я вскинула волосы вперед, чтобы создать видимость, будто мы просто типичная парочка, наслаждающаяся моментом.
Я заметила, как Орион ухмыльнулся, его рука легла на мою талию, и я почувствовала, как мои щеки заливает смущение. Эта нелепая ситуация, этот обман, казались одновременно смешными и безумными.
— Игры за пределами границ? — произнес Орион игриво, и на мгновение я перестала дышать. Его слова заставили меня замереть, но, собравшись с силами, я решила показать, что не теряю самообладание. Уверенно улыбнувшись, я наклонилась к нему.
— Любовь, — поправила его я, наклонившись еще ближе. В этот момент мне ужасно хотелось снова ощутить вкус его губ, но, вспомнив, зачем мы пришли, я быстро встала с колен Ориона и указала взглядом на вход в кафе. В моих руках все еще оставался торт, который мы принесли, и я знала, что не могу терять время. Настало время действовать.
В руках у меня дрожал торт, но я старалась сохранять самообладание. Переступив порог кафе, я застыла на месте, словно пораженная электрическим током. Картина, развернувшаяся передо мной, вызвала бурю эмоций. Какие-то люди, знакомые Азе, но не мне, поздравляли ее с днем рождения, одаривая улыбками и подарками. А в центре всего этого действа стояла женщина, спиной ко мне, держа в руках торт, украшенный горящими свечами. Она ждала, пока Аза загадает желание и задует пламя.
Гнев захлестнул меня с головой. Как она могла так широко улыбаться, так громко смеяться? Разве ей недостаточно того, что она опозорила меня и моего мужчину на весь город? Из-за нее меня исключили из университета, я потеряла свою лучшую подругу, а мои родители бросили все свои дела и летят ко мне, чтобы увидеть воочию последствия ее мерзкого поступка. И все это из-за этой чертовой Азы.
Я не выдержала. Собрав остатки самообладания, я натянула на лицо улыбку, такую фальшивую и неестественную, как только могла, и произнесла громко, чтобы меня услышали все присутствующие:
— Моя дорогая Аза!
Все взгляды, как по команде, устремились на меня и на Ориона, который стоял за моей спиной. Я хорошо чувствовала его присутствие, его незримую поддержку. Лицо Азы исказилось от шока и паники, особенно когда она увидела Ориона. Женщина с тортом тоже обернулась, но я не обратила на нее внимания. Мой взгляд был прикован только к Азе. Я подошла к ней и, сохраняя фальшивую улыбку, проговорила:
— Твоя бабушка передала тебе тортик. Думаю, ей будет приятно, если ты его съешь первой.
Мой голос понизился, приобретая угрожающие нотки. Взади себя я слышала приветствия, обращенные к Ориону. Похоже, люди, поздравлявшие Азу, знали его. Я протянула руку назад и, не глядя, потребовала зажигалку. Мне ее тут же дали, и я зажгла свечу на торте, который держала в руках.
— Загадывай, Аза, свое заветное желание, — прошептала я, глядя ей прямо в глаза.
Аза, замерев, оглянулась на окружающих, и на ее лице появилась неловкая, паническая улыбка. Затем она снова посмотрела на меня и, собравшись с духом, сдула свечу. Я улыбнулась и вытащила огарок.
— С днем рождения, — произнесла я саркастично, и улыбка на моем лице превратилась в оскал, за которым таилась ненависть. — Надеюсь, ты насладишься сегодня своим "талантом".
И, не дав ей опомниться, резким движением руки я бросила это лакомство ей прямо в лицо.