35 глава.
Когда наконец машина Ориона остановилась возле моего дома, я инстинктивно потянулась к дверной ручке, собираясь выскочить наружу. Но в этот момент Орион неожиданно поймал мою руку, мягко удерживая её своей ладонью. Я обернулась и встретила его взгляд, полный скрытого огня.
— Не смей надевать платье завтра, мышонок, — тихо, но настойчиво произнес он, и его голос прозвучал словно предупреждение. Мои брови удивленно поползли вверх.
— Почему?
Орион задержался на мгновение, будто взвешивал каждое слово перед тем, как выпустить его на свободу. Его глаза сузились, а тон стал глубже, почти рокочущим.
— Потому что в платье ты будешь словно огонь, и я буду желать быть тем, кто тебя разожжёт, — сказал он, глядя прямо мне в душу. От этих слов по всему телу пробежали тысячи невидимых мурашек, и воздух между нами вдруг стал плотнее, насыщенным напряжением.
Не сказав больше ни слова, я придвинула своё лицо ближе к нему, слегка приподнявшись и пока он оставался неподвижным на своём водительском кресле, мои губы нежно коснулись его губ, в этом поцелуе было всё: благодарность, обещание и едва уловимая искра страсти. Затем, стараясь сохранить достоинство, я поспешно открыла дверь и выпорхнула из машины, оставив его там, в салоне.
Бегущая по дорожке к дому, я осознавала, насколько нелепо выглядит моя попытка передвигаться на хоть и невысоких каблуках.
Это было мучительно неудобно.
Я наконец добралась до дома, тяжело дыша не столько от быстрого бега на каблуках, сколько от пережитого напряжения и эмоций. Сцена с Орионом оставила меня в состоянии лёгкого шока, и теперь, стоя посреди прихожей, я пыталась прийти в себя. Мне нужно было немного остыть, успокоить нервы, и первым делом я направилась на кухню, чтобы выпить воды.
Открыв холодильник, я достала бутылку минеральной воды и сделала несколько жадных глотков. Холодная жидкость освежающе стекала по пересохшему горлу, но мысли продолжали метаться в голове, не давая сосредоточиться. Пока я пила, воспоминания нахлынули на меня, словно волны. Перед глазами вновь промелькнули яркие кадры нашего недавнего случая в машине: как я целовалась с ним с такой страстью, какой раньше не испытывала, как он уверенно усаживал меня на свои колени, сжимая мои бёдра сильными руками. Я вспоминала его прерывистое дыхание у самого моего лица, чувствуя, как в животе снова начинают порхать бабочки. А потом были его слова в машине — такие откровенные и горячие, что я буквально задыхалась от желания.
Никогда раньше я не была настолько близко к взрослому мужчине — ни физически, ни душевно, ни эмоционально. Эта связь, возникшая между нами, казалась мне невероятной и пугающей одновременно. Всё моё существо откликалось на каждый его жест, каждую фразу, и это было похоже на дикий шторм чувств, которым я не могла управлять.
И тут, когда я стояла у кухонной раковины, погружённая в свои мысли, раздался звонок в дверь. Звук был громким и неожиданным, он мгновенно выдернул меня из грёз.
Мой транс оборвался, и реальность вернула меня обратно в дом, заставив действовать.
Я торопливо подошла к двери, чтобы открыть её, и на пороге обнаружила Аврору. Она стояла с лёгкой улыбкой на лице, излучая уверенность и дружелюбие. Её привычный стильный вид — красный свитшот и белые брюки — выглядел свежо и современно, подчёркивая её утончённый вкус. Она вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения, и, увидев меня, весело воскликнула:
— Ты что, заснула? — с шутливым укором в голосе. Её внимательные глаза внимательно осмотрели мой наряд, а затем она взяла меня за руку и, играючи, заставила сделать небольшой поворот. — Ты такая красивая, Селеста!
— Спасибо, — ответила я, смущённо улыбаясь. — А тебе тоже очень идёт такой стиль — не платья и туфли, а свитшоты и штаны. — Я с восхищением провела рукой по мягкому материалу её свитшота, оценивая его качество и удобство.
Аврора заметила мой интерес и, поймав мой взгляд, задорно предложила:
— Ну что, ты готова отправиться на шоппинг? — Её глаза блестели от предвкушения, а широкая улыбка говорила сама за себя. Она явно не терпела ждать моего ответа, и я, не задумываясь, радостно кивнула.
***
Прошло четыре долгих часа, наполненных шумом магазинов, яркими витринами и бесконечными примерами нарядов. Мы с Авророй обошли множество бутиков, тщательно подбирая одежду, которая идеально подошла бы для предстоящего дня рождения её отца. Как рассказывала Аврора, прошлое празднование было строгим и официальным мероприятием, полным важных гостей и профессионального этикета. Дресс-код позволял некоторую свободу, но главное правило оставалось неизменным: нельзя было чрезмерно выделяться среди остальных.
Мы шли к машине, держа в руках пакеты с покупками. У меня были вещи, выбранные мною лично, а у Авроры — её собственные приобретения.
Когда дело дошло до оплаты, Аврора попыталась настоять на том, чтобы заплатить за мои покупки, но я, упрямица, настояла на своём. Я хотела чувствовать себя независимой и самостоятельной, особенно в вопросах финансов. Несмотря на её возражения, я оплатила свои покупки.
Водитель Рик терпеливо ждал нас, сидя за рулём. Путь до автомобиля показался коротким, ведь наши руки были заняты, а головы — мыслями о предстоящем событии.
Мы удобно устроились на задних сиденьях машины, ощущая приятное облегчение после утомительного марафона по магазинам. Каблуки, которые вначале казались удобными, теперь начинали доставлять заметный дискомфорт, но спасибо пластырям — ноги чувствовали себя гораздо лучше, чем могли бы. Несмотря на усталость, настроение у обеих оставалось бодрым и приподнятым. Шоппинг всегда поднимает дух, особенно когда находишь идеальные вещи.
— Помни, Селеста, — начала Аврора, глядя на меня с серьёзным выражением лица, — на таком важном мероприятии, как день рождения папы, крайне важно держать себя в руках. Повышение голоса или грубые выражения недопустимы. Гости будут важные, и малейший промах может оставить неприятное впечатление.
Я, услышав это предостережение, не смогла удержаться от лёгкой ухмылки и закатила глаза.
— Ты серьёзно думаешь, что я способна на подобное поведение перед важной публикой? — с ноткой недоумения в голосе поинтересовалась я.
Аврора посмотрела на меня с уверенностью, которая говорила сама за себя.
— Ну, знаешь… — она сделала паузу, словно размышляя, стоит ли продолжать, — учитывая твою импульсивность, я бы не стала исключать такую возможность.
Я не выдержала и, посмеиваясь, дружески толкнула её плечом, показывая, что не обижаюсь на её замечание. Мы обе рассмеялись, разрядив обстановку.
Пока машина плавно двигалась по улицам города, мы продолжали обмениваться репликами, обсуждая различные темы: от планов на выходные до последних новостей. Иногда я ловила взгляд Рика в зеркале заднего вида. Его лицо было хмурым, и я догадалась, что он всё ещё держит обиду на меня за недавнюю стычку, когда я, по сути, устроила ему "уроки бокса".
Внутренне я чувствовала себя виноватой, зная, что возможно задела его гордость, но в то же время не могла удержаться от внутреннего смеха, вспоминая этот забавный инцидент.
Машина остановилась, и я, попрощавшись с Авророй, чмокнула её в щеку и вышла на улицу. Держа в одной руке три разноцветные коробки, я направилась к входной двери своего дома. Я шла спокойно, стараясь не обращать внимания на усталость, которая накапливалась за день. Однако, не успела я пройти и нескольких шагов, как услышала позади себя звук хлопков в ладоши.
Оборачиваясь, я увидела Азу, которая, стоя с широко расставленными ногами и сложенными на груди руками, хлопала в такт своим движениям. Рядом с ней, с характерной ухмылкой на лицах, стояли Перил и Лиля — неразлучная парочка, которая всегда поддерживала друг друга. Их присутствие вызвало у меня лёгкое раздражение, но я постаралась скрыть свои эмоции.
— Что вы тут делаете? — холодно спросила я, надеясь, что они поймут намек и уйдут.
Аза, однако, приняла мой вопрос как личное оскорбление. Она театрально прикрыла рот рукой, изображая обиду.
— Ожидаемо, — протянула она, делая акцент на каждом слоге. — Разве нам запрещено здесь гулять? — спросила она, бросив многозначительный взгляд на подруг, которые молчаливо поддержали её, кивая головами.
Я устало вздохнула. Их постоянное стремление следовать за мной начинало надоедать. Развернувшись, я продолжила путь к двери, игнорируя их присутствие. Но, подойдя к самой двери, я снова услышала знакомый раздражающий голос.
— Неприлично уходить от друзей, которые случайно встретились с тобой, — подчеркнула Аза, особо выделив слово "случайно". Её интонация ясно давала понять, что встреча была далеко не случайной.
Я промолчала, зная, что любые слова только подогреют их интерес. Открыв дверь, я аккуратно положила пакеты внутрь и обернулась к троице, приготовившись выслушать очередные замечания или вопросы.
— А ты неплохо раскошелилась рядом с Авророй, — язвительно заметила Аза, окидывая меня взглядом сверху вниз. — Стала так красиво одеваться: каблуки, леопардовые шорты, элегантная блузка... — Она нарочито медленно перечисляла элементы моего гардероба, словно пытаясь подчеркнуть свою осведомленность. — Боже, и когда ты так успела с ней сблизиться, а? — добавила она с раздражённым оттенком в голосе. — Это просто раздражает
Я сохраняла молчание, не удостаивая её комментариями. Меня совершенно не интересовала её оценка моих дружеских отношений с Авророй или моего стиля. Единственное, что волновало меня в этот момент, — почему она оказалась здесь и что именно хочет.
Видимо, заметив, что я намеренно игнорирую её слова, Аза начала нервничать. Её лицо стало напряжённым, и она, видимо, поняла, что потеряла контроль над ситуацией. Щёлкнув пальцами, она дала знак Перил и Лиле, которые тут же подошли ко мне и, схватив за запястья, прижали их к стене.
— Что за чертовщина?! — вскрикнула я, пытаясь вырваться из их захвата. Аза стояла напротив, ехидно улыбаясь, наслаждаясь моментом.
— Больше всего раздражает, когда ты молчишь, — произнесла она, нахмурив брови. Я продолжала смотреть на неё с недовольством, но страха не испытывала. Что она могла мне сделать? В конце концов, я была сильнее, чем казалась.
Однако следующее заявление Азы повергло меня в шок. Её лицо мгновенно изменилось: улыбка исчезла, уступив место холодной серьёзности. Прикрыв рот ладонью, она начала тихонько смеяться, а затем, глядя мне прямо в глаза, выпустила бомбу:
— Каково это, встречаться с отцом своей лучшей подруги?
Эти слова поразили меня, как удар молнии.