23 глава
Дженни
Прошлое
На кухне я проверяю готов ли ужин, напевая себе под нос. Сегодня у меня необычно приподнятое настроение. Это хорошее чувство после того, как ты столько времени проводишь в унынии.
Прошло почти два месяца со дня смерти моего отца. Мы все обретаем нашу новую норму, когда ключевая часть нашей жизни теперь отсутствует. Это тяжело, но мы идем вперед, потому что у нас нет другого выхода.
Единогласным голосованием Тэхён берет на себя управление компанией отца. Он пытался сказать мне, что это место мое. Это именно то, чего всегда хотел мой отец, но мне там больше не место. Я люблю свою пекарню, свою свободу, свою новую жизнь. Кроме того, это не в моей крови, как у него или моего отца. Тэхён всегда хотел сделать себе имя в Kim Construction Industries. С подросткового периода он хотел доказать, что может сделать больше и достоин этого.
Моей матери с каждым днем становится лучше. Она возобновляет свои клубные занятия. Пару недель назад она сказала мне, что сейчас возглавляет группу поддержки вдов в церкви. Похоже, это дает ей цель и повод вставать с постели по утрам, так что это работает. За последние два месяца я провожу с ней больше времени, чем за последние два года вместе взятые. Она смягчается и по-своему извиняется за то, что не была лучшей матерью, какой могла бы быть.
А Джису? Она все еще отстраненная и замкнутая. Ее язвительность почти исчезает. Она превращается в беспризорницу, всего лишь оболочку самой себя. Думаю, что сейчас они с Тэхёном проводят больше времени порознь, чем вместе. Я провела всю свою жизнь, желая, чтобы Джису была кем-то другим, и теперь, когда она другая, не уверена, что мне это нравится. Я продолжаю ждать, когда сестра, которую я ненавидела все это время, вернется, но... она не возвращается. Удивительно, но я действительно начинаю беспокоиться о ней.
Кроме того, проходит почти три месяца с тех пор, как мы с Чонгуком говорили о том, чтобы завести ребенка. Радость от начала новой жизни отходит на второй план из-за реальности потери человека. С тех пор мы с ним об этом не говорили. Однако я перестала принимать таблетки, и мы не предохраняемся.
Должна признаться, что испытываю облегчение, когда мой ежемесячный посетитель появляется несколько дней назад. Я хочу сделать следующий шаг с Чонгуком, просто не уверена, что готова к радости материнства, когда все еще оплакиваю потерю своего собственного родителя.
Что касается наших личных отношений с Чонгуком, я уверена, что между нами не могло быть ничего лучше. Он работает не так много часов. Обычно приходит домой к ужину в шесть вечера. Он, как всегда, любящий и внимательный. Но кажется более сосредоточенным на чем-то. Хотя я не могу точно сказать, на чем именно.
Отгоняя грустные мысли, я включаю музыкальную колонку так громко, как только могу, позволяя ритму музыки завладеть мной. Ловлю себя на том, что виляю задницей и пою во всю глотку.
Мой телефон загорается, шумно вибрируя о столешницу. Бросаю на него взгляд, хмурясь при виде имени на определителе вызывающего абонента. Я останавливаюсь, слегка задыхаясь, и раздумываю, отвечать ли. Спорю сама с собой, пока вибрация продолжается. Я как раз тянусь за ним, когда бодрый голос Чонгука произносит.
— Привет, — говорит он, входя в помещение из двери гаража. Я прерываю звонок, и быстро протягиваю руку, чтобы уменьшить громкость колонки.
Мое приветствие вырывается писком, когда его руки обвиваются вокруг моей талии. Теплые губы скользят по моему горлу, и я вспоминаю тот день, когда он сделал это вскоре после того, как мы поженились. Хотелось бы мне, чтобы я готовила десерт, чтобы он мог снова намазать меня заварным кремом. Только в отличии от того раза, я бы не думала ни о ком другом, кроме него.
— Похоже ты в хорошем настроении, — говорю я, затаив дыхание, когда он захватывает мою мочку зубами.
— Да, — шепчет он, все еще удерживая меня. Он убирает зубы, но вместо этого его губы обхватывают плоть. Затем его дыхание окутывает меня, заставляя дрожать.
Его хватка ослабевает достаточно, чтобы я могла повернуться в его руках. Кружусь, обвивая руками его шею.
— Итак, ты рано вернулся домой.
Что то не так. Я вижу это. Теперь, когда я смотрю прямо в его глаза, то вижу небольшую настороженность.
— Что случилось?
— Все в порядке, Лебедь.
— Тогда в чем дело? У тебя такой настороженный взгляд, как тогда, когда тебе пришлось сказать мне, что мороженое «клубничный взрыв» убрали с производства. Что происходит?
Появляется самоуничижительная улыбка. Он сжимает мою талию, и я чувствую прикосновение его пальцев к своей спине. Он держит меня в клетке, чтобы я не могла сбежать.
— Иногда я ненавижу то, как ты хорошо меня знаешь.
Мой пульс учащается.
Определенно что-то случилось.
— Нет, это неправда. Тебе это нравится. А теперь выкладывай. Это как-то связано с Kim Construction Industries?
— Нет, — быстро отвечает он. Слишком быстро. Бросив быстрый взгляд в окно, он делает глубокий вдох и объявляет. — Но на самом деле есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.
При обычных обстоятельствах я бы самодовольно ухмыльнулась и подразнила его, но мои чувства трепещут, как зажженные бенгальские огни. Момент кажется тяжелым.
Он нервничает.
Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, когда спрашиваю.
— О чем?
Он удерживает мой взгляд. Удерживает так интенсивно, будто мы — магниты. Мощные и нерушимые. Буквально через секунду я задамся вопросом, так ли это.
— Я получил предложение о работе.
Я просто смотрю. Моргаю, смотрю и еще несколько раз моргаю.
Предложение о работе? Но у него уже есть работа.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе предложили работу? У тебя есть работа, Чонгук. Здесь, в Кванмёне. Работа в компании моего отца. — Я ахаю, внезапная мысль поражает меня. — Тэхён тебя уволил?
Сделал бы он это? Стал бы он таким образом злоупотреблять своей властью?
Ноздри Чонгука раздуваются, а уголок рта приподнимается, но это и близко не похоже на улыбку.
— Потому что, если он это сделал, я...
— Нет, Лебедь. Он меня не увольнял. И мне не нужно, чтобы ты вмешивалась в это, — довольно горько продолжает он.
Я немного напрягаюсь, пытаясь не позволить этому уколоть меня.
— Тогда что случилось? Почему ты получил предложение о работе? Я не понимаю.
И где? В Кванмёне не так много мест, где можно работать адвокатом.
Он не отводит взгляда и спокойно говорит.
— Я согласился.
Моему мозгу требуется несколько секунд, чтобы осознать то, что он только что произнес. И когда я понимаю, что он действительно произнес эти два слова, у меня такое чувство, что воздух выбивают прямо из моих легких.
— Что ты сделал? — я выдавливаю этот вопрос из себя на последнем глотке воздуха, который у меня остается, потому что чувствую, что не могу нормально дышать. Отталкиваю его изо всех сил, что есть во мне. Он позволяет мне, неустрашимо отступая назад. — Как ты мог это сделать, не посоветовавшись сначала со мной? Kim Construction Industries нуждается в тебе, Чонгук. Сейчас больше, чем когда-либо.
Его челюсть плотно сжата.
— Это не так. Всех можно заменить, включая меня.
Несколько секунд назад я думала, что Тэхён уволил его. Теперь мои мысли поворачиваются на 180 градусов.
— Тэхён никогда не примет твою отставку.
Его поведение ничуть не меняется.
— Он уже это сделал.
— Как ты мог это сделать?
Решимость делает черты его лица жесткими.
— Так будет лучше для нас, Лебедь.
— Лучше для нас? — я пребываю в полном недоумении и шоке.Я не знаю, как долго мы молча стоим, прежде чем снова обретаю самообладание. Затем выпрямляю спину. Расправляю плечи. — Лучше для нас или лучше для тебя?
— Для нас. Нам нужно убраться к чертовой матери из этого города. Прежде чем это разрушит нас, и все, что мы пытаемся построить.
— Разрушит нас? О чем, черт возьми, ты говоришь, Чонгук? — мой голос становится все более и более пронзительным с каждым произносимым словом. — Наша жизнь здесь. Наши средства к существованию находятся здесь. Наши воспоминания. Наши истории. Наши семьи!
Он просто стоит неподвижно, окаменевший и непоколебимый.
— Вот именно. — Как будто это словосочетание все объясняет. И я полагаю, что так оно и есть. Одно словосочетание суммирует причину, по которой он хочет отказаться от всего, что мы знаем, оставляя всю нашу жизнь позади.
Моя кровь кипит. Горячо и сильно.
— Не могу поверить, что ты сделал это, не посоветовавшись со мной.
Его взгляд скользит по моей застывшей фигуре.
— Потому что я знал, что ты так отреагируешь.
— Как, черт возьми, я должна реагировать, когда ты говоришь мне, что строил планы на нашу жизнь без меня! — затем новая мысль поражает меня с силой солнца в полдень на экваторе. — Ты поэтому ездил в Тэджон?
Пожалуйста, скажи «нет».
Он даже не утруждает себя тем, чтобы выглядеть пристыженным, когда отвечает.
— Да.
У меня слабеют колени. Но я ловлю себя на том, что кладу руку на стойку. Другой рукой толкаю Чонгука в грудь, когда он пытается добраться до меня.
— Не прикасайся ко мне, — бормочу я. Он делает два шага в сторону.
Я чувствую себя совершенно больной. Он скрывал это от меня в течение нескольких месяцев.
Мы смотрим друг на друга, воздух сгущается от гнева и обиды.
— На кого ты будешь работать? — выдавливаю я вопрос сквозь сдавленное горло.
— Lee Construction
— О Боже мой. Но это же... — Я задыхаюсь. — Это... Чонгук.... — Это крупнейший конкурент нашей компании на Среднем Западе.
Я поворачиваюсь к нему спиной и опускаю голову, сжимая гранитную стойку так сильно, что мои пальцы кричат так же громко, как и разум. Я закрываю глаза и напрягаюсь, чтобы сделать долгий, медленный вдох, полный терпения и прощения. Но это не работает. Прямо сейчас я чувствую себя невообразимо преданной.
— Как долго ты работаешь над этим?
— Некоторое время.
«Некоторое время» — воздушные кавычки. Проходит уже несколько месяцев. Вот почему он отвозил меня в Тэджон. Вот почему хотел показать мне все вокруг. Он хотел, чтобы я полюбила это место.
Я резко оборачиваюсь. Не хочу смотреть на него прямо сейчас, но я должна видеть его лицо, когда спрашиваю.
— Были ли встречи с авиадромом?
— Да.
— Сколько?
Он колеблется лишь мгновение, его глаза опускаются в пол, прежде чем вернуться ко мне. Один только его вздох отвечает на вопрос.
— Только одна. Все застопорилось, как я тебе и говорил.
— Тогда почему Тэхён ничего не знал?
Его губы сжимаются в тонкую, сердитую линию.
— Это была услуга твоему отцу. Они связались с ним напрямую. Они были заинтересованы в Kim Construction Industries, но твой отец не хотел посылать Тэхёна, потому что не хотел портить процесс закупок. — Когда я продолжаю молчать, он добавляет. — Это была просто встреча, Джен.
Я перевариваю его объяснение. Когда Чонгук лжет, он всегда заканчивает тем, что облизывает губы. Не уверена, что он даже осознает это, но его губы сейчас сухие. Я хочу спросить его, почему он просто не сказал мне об этом с самого начала, только я уже знаю.
— Ты солгал мне, — говорю я дрожащим голосом.
— Я не...
— Ты, черт возьми, сделал это, — кричу я. — Утаивание этого равносильно лжи. Мы женаты, Чонгук. Женатые люди должны говорить о таких важных, меняющих жизнь вещах, как эта. А не прятать их друг от друга.
Его губы кривятся так, как я никогда раньше не видела.
— Неужели? Это то, что мы должны делать, Дженни? Потому что тогда у меня есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить.
Моя грудь сжимается.
О, Боже.
Это оно. Момент, которого мы ждали.
Дискуссия, которая разлучит нас или объединит, чтобы мы стали нерушимы. Я хотела поговорить десятки раз с тех пор, как мы поженились, и теперь, когда мы стоим на пороге, глядя в эту смоляную яму боли, я просто хочу закрыть дверь и замазать ее клеем навсегда.
Но я не могу.
Потому что он — это причина, по которой мы вообще здесь находимся.
— Просто скажи это, — настаиваю я.
То расстояние, которое, как я убедилась, было между нами, теперь исчезает. Его грудь задевает мою с каждым неровным вдохом. Его голова опущена, лицо близко к моему. Когда он говорит, его голос хриплый и гортанный.
— Да. Это из-за него, Дженни. Мы притворяемся, что между нами не существует его, но он, блядь, всегда рядом. Всегда между нами. Он — это все, что когда-либо было между нами.
— Чонгук...
Он хватает меня за подбородок большим и указательным пальцами, чтобы удержать, но не причинить мне боль.
— Думаешь, я не знаю, что он забрал то, что принадлежит мне? Целовал то, что принадлежит мне? Любил то, что принадлежит мне? Трахнул то, что принадлежит мне? — он проводит дрожащей свободной рукой по волосам, пока пряди не встают дыбом.
Я вся дрожу.
— Черт, Дженни! Я все знаю, и мне все равно. Вот насколько сильно я люблю тебя. Вот где ты, закрученная в самом гребаном центре моей души. Это то же самое место, где ты будешь находиться до тех пор, пока я не закрою глаза и не испущу свой последний вздох. Ты укоренилась здесь, — он бьет себя в грудь, — Я никогда не избавлюсь от тебя. Как бы ни старался. Неважно, как сильно я этого хотел, пока знал, что ты с ним.
Его голос срывается. Он останавливается. Пронзает взглядом, который опустошает меня, но не больше, чем его признание или слезы, которые я сейчас вижу.
— В то время как он был солнцем, освещавшим твой мир, на меня падала тень.
Я делаю резкий, болезненный вдох. Моя душа чувствуется раздавленной. Растоптанной каблуком ботинка, пока не останется ничего, кроме одной большой черной массы отвращения к себе.
— Почему? — я никак не могу понять, почему он любит меня. Почему ему не насрать на кого-то, кто только и делал, что причинял боль снова и снова, пусть и непреднамеренно.
— Что «почему», Лебедь? — его голос хриплый и надрывный, но в нем безошибочно угадывается привязанность.
— Почему ты здесь, со мной? Почему хочешь меня? Почему женился на мне? Я этого не заслуживаю. Тебя. Никогда не заслуживала.
Он просто качает головой так, будто я говорю самые глупые вещи на свете.
— Потому что у меня достаточно любви для нас обоих. И так было всегда.
О Боже.
У меня подгибаются колени. Я бесцеремонно падаю на пол и начинаю рыдать. Мое тело сотрясается от стыда и горя. С отвращением, что я не была той, кто ему нужен.
Сильные руки обнимают меня. Они поднимают и несут меня. Он успокаивает меня, обнимает, утешает. Он говорит что любит и прощает меня. Гладит по волосам. Целует меня в висок. Обнимает меня до тех пор, пока мои рыдания не превращаются в редкие содрогания. Он подносит салфетку к моему носу, заставляя меня высморкаться. Его любовь ко мне так же глубока и безгранична, как чистое голубое небо.
— Ты помнишь тот первый раз, когда я последовал за тобой на озеро старика Джонпиля?
Я киваю, не в силах произносить слова.
— Я знал, что ты знаешь. — Он усмехается.
— Ты был скрытен, как медведь, — шепчу я в ответ.
Чонгук двумя пальцами берет меня за подбородок и приподнимает.
— Я был влюблен в тебя всю свою жизнь, Джен. Еще до того, как узнал, что такое любовь. Но в тот день когда я наблюдал наблюдал за тобой и ты раскрыла себя настоящую, я понял... Она — это все, чего я хочу. Она должна быть моей. Я хочу, чтобы она была моей. Это был день, когда я понял, что никогда не полюблю никого другого так, как уже любил тебя.
Его глаза ищут мои. В течение долгих секунд он проникает в то место, так глубоко внутри человека, что трудно позволить кому-либо найти его, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в него.
— Мы не можем изменить то, кого любим, Джен, — мягко говорит он мне.
Он самый бескорыстный человек, которого я знаю. Он знает, как я отношусь к Тэхёну, и говорит мне своими словами, что все в порядке. Но это не так. Моя любовь к его брату была бременем, которое он должен был нести в одиночку всю свою жизнь. Я все это время любила не того мужчину. Отдала всю себя тому, кому не должна была.
Это должен был быть Чонгук. Всегда он.
— Мне так жаль.
Грустная улыбка мелькает на его губах.
— Не нужно извиняться, Лебедь. Но с меня хватит. Я больше не буду делить тебя с ним. Если у нас есть хоть какой-то шанс сделать это, то мы должны убраться отсюда к чертовой матери. Мы должны создать новые воспоминания в месте, где я не чувствую себя подавленным этими ежедневными напоминаниями о том, что он все еще хочет тебя.
Он прав. Конечно, прав. Но все же...
— Я знаю, что поступил неправильно, Дженни. Я должен был сначала обсудить это с тобой. За это я искренне извиняюсь. Но это не меняет того факта, что именно это нам и нужно. Нам обоим. Я искренне в это верю. — Его сильная рука обхватывает мою челюсть, приподнимая ее. — Тем не менее, если ты скажешь мне, что это нарушает нашу сделку, тогда я отклоню это предложение. Мы останемся здесь, и я буду неустанно работать, чтобы убедиться, что ты видишь только меня.
Я действительно чувствую, как тяжело ему было это сказать.
— Ты сделаешь это для меня?
Улыбка, которая мелькает на его лице, быстрая и немного грустная.
— Думаю, мы оба знаем, что я сделаю для тебя все.
Я прикусываю губу, эмоции захлестывают меня со всех сторон. Я обижена, зла и испытываю безмерный стыд. Мы находимся на перепутье.. Я не знаю, что делать. Какую дорогу я выбираю? И то, и другое одинаково пугает.
— Но как насчет моей матери? Она все еще такая хрупкая.
— У нее есть ее друзья, ее сообщество. С ней все будет в порядке.
— А как насчет пекарни?
— Розэ может ею управлять. Дашь ей гонорар за управление. Черт возьми, продай ее ей. Я знаю, что это твой ребенок, Дженни, и не хочу показаться черствым, но ты блестящий, талантливый и сильный духом человек. И сможешь открыть пекарню где угодно, или делать все, что захочешь.
Затем он лезет в карман брюк, достает визитную карточку и протягивает ее мне. Я верчу его в руках.
Син Хоён, Владелица.
Выпечка «Sugar bliss»
Это из пекарни, которую мы посетили в Тэджоне.
— Где ты это взял? — спрашиваю я.
— Я вспомнил, что она говорила, что ее партнер переезжает. Поэтому заскочил туда, когда был там в тот день, когда твой отец... — он делает короткую паузу. Я прикусываю губу. — В любом случае, она сказала, что хочет найти другого партнера. Правильный вариант. Она вспомнила тебя, и ей интересно с тобой поговорить. — Уголки его рта слегка опускаются, когда он добавляет. — Это твое решение, Дженни. Мы остаемся или уезжаем?
Смогу ли я это сделать? Он дает мне так много и никогда ничего не требует от меня взамен. Никогда. Могу ли я дать ему эту единственную вещь, которая явно так много для него значит? Могу ли я действительно оставить свою жизнь позади? Покинуть наш дом? Наших друзей?
Однако самый главный вопрос заключается в том, могу ли я оставить Тэхёна?
Это единственный вопрос, на который он действительно просит меня ответить.