22 глава
Чонгук
Четыре года назад
— Привет, Лебедь.
— Привет, — отвечает она, немного запыхавшись.
Я сажусь на барный стул и сигнализирую Рюджин, чтобы она налила мне, как обычно.
— Ты уже в пути?
Сегодня вечер четверга. Наш традиционный вечер для выпивки и игры в дартс. Тот, который мы начали прошлым летом, когда оба были дома после университета.
И в последние несколько недель мы снова возобновляем эту традицию, потому что Дженни возвращается домой. Она с отличием окончила Университет Инчхона четыре недели назад. Начала работать на своего отца на довольно скромной должности, но даже тогда сказала мне, что не уверена, что это именно то, чем она хочет заниматься.
Я тоже не уверен, что хочу, чтобы она работала на своего отца. Черт возьми, я сам пытался уйти из компании ее отца, но остался. Если был шанс, что Дженни вернется в Кванмёне после окончания университета, я собирался быть здесь, потому что это наше время.
После всех этих лет ожидания и тоски по ней пришло наше время.
Образование получено, ее будущее светлое и безграничное. Она снова на расстоянии вытянутой руки. Я могу ухаживать за ней, встречаться с ней, открыто любить и жениться на ней. Я намерен заставить ее понять, что все, что ей нужно, всегда терпеливо ждало ее рядом.
Я хочу, чтобы она поняла, что не может жить без меня так же, как я не могу без нее. Она любит меня, да, но еще не влюблена в меня, и я знаю, что это потому, что она не дает этой стороне наших отношений и шанса.
Так что это лето посвящено изменению перспективы и восприятия. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы изменить то, как она видит меня. Как она видит нас. Я открою ей глаза, чтобы она поняла, что мы можем быть лучшими друзьями, любовниками и партнерами на всю жизнь. Я планирую не только заполучить ее, но и удержать, сделав самой счастливой и любимой женщиной на свете.
Как и любое другое лето, мы продолжаем с того места, на котором остановились. Я провожу с ней столько времени, сколько она позволяет, только теперь я начинаю делать тонкие намеки. О нас. О будущем. О большем. С застенчивыми взглядами и трепещущими глазами, которые она бросает на меня, я думаю, что действительно добиваюсь прогресса, но потом у меня внутри все начинает гореть.
Я не единственный, кто думает, что «пора».
— О, черт. Мне очень жаль. Я, э-э... не могу сегодня, Гук.
Я сжимаю зубы. Это пламя начинает разгораться, подпитываемое горячими углями подозрения, шевелящимися внутри меня.
Стараясь говорить ровным голосом, я спрашиваю.
— Хочешь сказать, что уже нарушаешь традицию вечера четверга? Я с нетерпением ждал, когда мне надерут задницу. — На самом деле я просто с нетерпением ждал возможности провести с ней время. Я не люблю проигрывать, но если это означает, что Дженни будет рядом со мной в течение нескольких часов, я с радостью потерплю поражение.
Ее смех кажется вымученным.
— Мне очень жаль. Я просто... кое-что еще всплыло. Но в следующий четверг я буду там, и мне доставит удовольствие надирать тебе задницу так, что ты запомнишь это надолго. — Она быстро добавляет последнюю часть, пытаясь успокоить меня. Это не работает. Обычно я бы рассмеялся и поддразнил ее в ответ, но вместо этого мне хочется прижать ее к себе. Задать ей двадцать вопросов, пока она не выложит то, что внезапно так ее заинтересовало. Боюсь, я уже знаю ответ на все двадцать из них. — Мне жаль, Чонгук. — Теперь в ее голосе звучит искреннее раскаяние.
— Эй, ничего страшного. Я просто позвоню Тэхёну. Посмотрим, захочет ли он присоединиться ко мне.
Я упоминаю его, закидывая приманку.
— О, э... — бормочет она. — Уверена, ему бы это понравилось.
Я уже чувствую запах добычи. Ненавижу то, что так хорошо знаю Дженни. Я знаю каждую интонацию, каждый характерный тик, что означает каждая заминка ее дыхания.
— Поговорим завтра?
— Да. Люблю тебя. Еще раз прошу прощения.
— Я тоже люблю тебя, Джен.
Так чертовски сильно. Как ты этого не видишь?
Я смотрю на телефон в своих руках, экран теперь черный. Мне не следовало бы этого делать, но я не могу остановиться. Проклинаю себя все время, пока мои пальцы летают по клавиатуре. Ненавижу себя, когда нажимаю на его имя.
Он отвечает после четвертого гудка.
— Если это по бизнесу, боюсь, с этим придется подождать.
Уголок моего рта приподнимается.
— Это не бизнес. Я хотел узнать, свободен ли ты, чтобы выпить.
— Хочешь выпить? — похоже, он удивлен.
— Да, выпить. Алкоголь и все такое. Я угощаю.
— Сегодня вечером?
Когда-то мы с Тэхёном были неразлучны, но теперь наши отношения натянуты с обеих сторон. Трудно общаться с братом как прежде, когда он хочет того же, чего и ты. Ту же женщину, ту же жизнь. Он, вероятно, чувствует то же самое.
Я издаю смешок, граничащий с сардоническим.
— Да, сегодня вечером. А что? У тебя есть планы? Может быть, горячее свидание?
Приманка снова закинута. Но я знаю своего брата так же хорошо, как и Дженни. Тэхён уже несколько месяцев ни с кем не встречается. Кроме Дженни.
— Я не могу сегодня вечером. — Коротко. Никаких уточнений. Очень в духе Тэхёна.
— Может быть, после того, как ты закончишь? Я могу подождать. — Тэхён является тем, кто в последнее время настаивает на том, чтобы встречаться чаще, так что тот факт, что он мне отказывает, говорит сам за себя.
Клянусь, я слышу стрекотание сверчков в тишине на другом конце провода.
— Я бы с удовольствием, Гук, но сегодня просто не получится.
Тогда это подтверждается. Мой худший кошмар воплощается в жизнь. Теперь мое нутро охвачено дикой адской ревностью. Образы, где они вместе сегодня вечером, проносятся в моем мозгу в мучительной замедленной съемке.
— Как-нибудь в другой раз?
— Конечно, — удается мне выплюнуть.
Я сую руку в карман, нащупываю ключи и борюсь с желанием подъехать к ее дому, следуя за ними, как какой-нибудь чертов влюбленный сталкер. Даже я не могу опуститься так низко. Видеть их вместе в таком состоянии полностью сломает меня.
— Первым делом зайду к тебе утром, чтобы ознакомиться с контрактом Линсока.
— Ага.
Я бросаю телефон на барную стойку без прощания, испытывая отвращение к тому, как себя чувствую. Вижу, что телефон звонит снова, и на короткое мгновение я надеюсь, что это Дженни говорит, что передумала. Я хватаю его, замечая имя на своем экране. Лиса. Сбрасываю вызов и бросаю его обратно, на этот раз сильнее, не заботясь о том, что он сломается.
Мне двадцать шесть. Я, конечно, не невинен, но ограничил женщин в своей жизни из-за Дженни. Потому что все, что я вижу в них — это ее черты.
Был период времени, когда я как бы отказался от идеи о нас, не веря, что это когда-нибудь сбудется. Четверть века — это долгий срок, чтобы кого-то ждать, поэтому и начал встречаться с Лисой. Я — мужчина. Может быть, я и влюблен в женщину, которую не могу заполучить прямо сейчас, но я не гребаный евнух. И все же каждый раз, когда я был внутри Лисы, это становилось все тяжелее и тяжелее, пока не стало почти невыносимым. Несмотря на то, что это глупо, я чувствовал, что предаю Дженни, поэтому порвал с Лисой несколько месяцев назад.
С тех пор она постоянно звонит мне.
Этот непрекращающийся звон возвращается. Я просто игнорирую его. Он останавливается, но сразу же возобновляется. В отчаянии выключаю телефон и допиваю пиво.
Я глубоко дышу. Пытаюсь сохранить свое здравомыслие, но оно сильно поизносилось.
Мое воображение начинает буйствовать от того, что они будут делать сегодня вечером.
Дженни будет смеяться тем своим смехом, который притягивает и завораживает. Она запрокинет голову и обнажит свою гладкую шею, которая так и взывает к твоим губам. Тэхён не сможет устоять. В конце концов, он всего лишь простой смертный. Мужчина, которым движет низменная потребность заявить права на женщину, которая, по его мнению, принадлежит ему.
Я не могу дышать.
Я представляю, как он целует ее, снимая сначала блузку, потом лифчик. Я представляю, как его пальцы двигаются внутри нее, прежде чем он сбрасывает с нее остальную одежду, пока она не оказывается обнаженной и дрожащей, умоляя его облегчить эту боль между ее ног своим членом.
Я представляю, как он делает все, что я хочу сделать.
Начинает накатывать туман отрицания. Мой взгляд уныло опускается на липкую древесину под моими пальцами, я физически не могу больше стоять. Надежда вырвана из моего духа, часть за гребанной частью. Сто тысяч пчел жужжат у меня в голове, и, когда это прекращается, внутри меня поселяется опустошение.
Мой брат знает, как я отношусь к Дженни. Как сильно я ее люблю. Но он тоже любит ее, не так ли? Вот в чем все дело. Он так же влюблен в нее, как и я, и он такой же упрямый, как и я, когда добивается того, чего хочет. Она стоит того, чтобы за нее бороться. Я знаю это. И он тоже.
И он победил.
А я должен задавать себе болезненные вопросы.
Могу ли я прожить свою жизнь с Ким Дженни, зная, что мы всегда будем друзьями и не более того? Могу ли я прожить свою жизнь без нее, чувствуя себя так, словно мне удалили легкое, и я никогда больше не смогу полноценно дышать? Черт, смогу ли я жить без нее, и точка?
Жаль, что у меня нет ответов на эти вопросы.
Я не знаю как долго сижу там, мое воображаемое видение их становится все более реалистичным с каждой секундой. В какой-то момент я чувствую влагу на щеках и понимаю, что это я. Плачу. Как чертов ребенок.
Блеск моего телефона в тусклом свете привлекает внимание. Прежде чем понимаю, что делаю, я тянусь к нему. Мои пальцы набирают номер, и она отвечает после первого гудка.
Я оцепеневший, пока мы договариваемся о встречи. Я оцепеневший, когда завожу машину и медленно выезжаю с гравийной дорожки за баром, где припарковался. Я оцепеневший, пока еду по улицам Кванмёна. Я оцепеневший, пока трахаю Лису.
Я остаюсь в оцепенении еще на долгое время.