5 глава
Дженни
Прошлое
Flashback
— Когда планируешь вернуться? — изо всех сил стараюсь скрыть разочарование в голосе, но мне это трудно дается. Я скучаю по нему.
— Скоро.
— Определись уже, — настаиваю я. Тэхён повторяет одно и то же уже несколько недель. Три месяца назад он устроился на работу в Тэгу, оставив строительный бизнес моего отца, чем застал нас всех врасплох.
Kim Construction Industries — одна из самых крупных и успешных компаний по строительству транспортной инфраструктуры по всей Южной Корее. Тэхён был лучшим менеджером по продажам с политической смекалкой, необходимой для того, чтобы привлечь крупных клиентов, и делал все необходимое, чтобы они оставались довольными.
Вообще-то, на нашу компанию работали все мужчины семьи Чон. Чон Гымсок, отец Тэхёна, являлся финансовым менеджером и входил в совет директоров. Чонгук только недавно присоединился к команде, устроившись в компанию юристом. Да что тут говорить, три четверти жителей Кванмёна работали на Ким Ёныля. Даже я числилась менеджером проекта.
— Дженни, тебе нужно набраться терпения.
Терпения? Я провожу всю свою жизнь, утопая в терпении и ожидая этого мужчину. Сначала он уезжает учиться в колледж. Потом возвращается, но я все еще считаюсь слишком юной. Затем настает моя очередь поступить в Университет и, хотя лето я провела дома и проходила стажировку у отца, Тэхён ко мне не прикасался. Все изменилось в начале этого лета, одной прекрасной ночью.
— Прошло всего два месяца после того, как я вернулась из колледжа, а ты уже бросил меня здесь одну. Я терпела почти двадцать три года, Тэхён. У меня больше нет сил. Я устала ждать. Устала прятаться. И не понимаю, почему тебе пришлось уехать.
— Мы уже говорили об этом, Мелкая. Мне нужно доказать, что я добился успеха благодаря своим силам, а не фамилии твоего отца. Не желаю, как мой отец, находиться под его каблуком всю оставшуюся жизнь. Я не хочу такой жизни для нас.
— Да понимаю, — вздыхаю я, осознавая, что он прав. — Извини. Просто...
— Не извиняйся. Ты ведь понимаешь, что ему пока нельзя знать о нас. Твой отец и так уже начал что-то подозревать.
По факту, мы с Тэхёном не вместе. Потому что не встречаемся, как другие пары. Мы видимся в темноте. Прячемся, как парочка женатиков, которые крутят роман на стороне. Наша ситуация абсолютно нелепа. На самом деле она меня бесит. Но мой отец не поддерживает никаких отношений, кроме дружбы, если это касается нас с Тэхёном. На самом деле ему почему то намного больше нравится Чонгук.
— Так, когда ты ко мне вернешься?
— Постараюсь на следующих выходных.
— Постараешься?
Его выдох тяжелый и долгий.
— Дженни, ты же знаешь, что произойдет, как только я переступлю черту города. Отец вынесет мне мозг в попытке заставить вернуться в Кванмён.
— Ладно. Тогда давай я приеду к тебе. Не могу больше ждать.
— Не очень умный шаг. Кто-нибудь обязательно догадается.
И под этим «кто-нибудь» имеется в виду мой отец.
— Ты не хочешь, чтобы я приезжала? — мой голос немного дрожит.
— Детка, — начинает Тэхён, — это не так, ты же знаешь. Я хочу, чтобы мы были вместе. Просто пока не подходящее время. Все будет. Но не сейчас.
Мой взгляд перемещается к окну спальни. Жалюзи подняты до упора. Я наблюдаю, как барабанит дождь. Обычно мне приятен мягкий стук капель, бьющихся о металлические желоба. Но сегодня мое настроение соответствует погоде. Оно тоскливое и беспокойное. Я ощущаю какое-то чувство обреченности, от которого непросто отвлечься.
— Я так по тебе скучаю.
Голос Тэхёна становится низким и хриплым.
— Я тоже скучаю по тебе, Мелкая.
— Хочу выйти за тебя замуж.
— А я хочу, чтобы ты родила мне детей.
Боже. Эти разговоры кружат мне голову.
— И сколько бы их было? — подначиваю я, уже зная ответ.
— Пять. Все мальчики. Буду держать тебя беременной целых шесть лет.
Теперь я сияю от уха до уха, моя тоска почти забыта.
— Сначала ты должен жениться на мне.
— Терпение — добродетель.
— Добродетель слишком переоценивают.
— Нет. Именно благодаря ей ты такая, какая есть, Дженни. Никогда не теряй это качество. Именно оно привлекло меня к тебе.
У меня перехватывает дыхание.
— Я люблю тебя, Тэхён
— До встречи, Мелкая.
*****
Разговоры Розэ отвлекает меня от болезненных воспоминаний.
— Знаешь... а может, это именно то, что тебе нужно?
— О чем ты, блядь, вообще? — отрываю взгляд от своей работы и наблюдаю, как подруга аккуратно раскладывает малину на каждый мини-чизкейк, стоящий перед ней на подносе.
Мое раздражение по поводу последних новостей, сбивших меня с толку, гораздо более явственно, чем я вправе выразить. Это у меня должны были появиться дети от Тэхёна... а не у нее.
Розэ прекращает свое занятие и смотрит вверх. Она разглядывает меня целых две секунды, а затем начинает смеяться.
— Прошло ведь уже несколько дней.
Да. Но мое отношение к ситуации совершенно отличается от того, как ее видит моя подруга.
— Иди в задницу, — хватаю кондитерский мешок, а следом печенье макарон, но слишком сильно сжимаю хрупкую выпечку, и она крошится в моей руке. Подруга хватает меня за запястье и прижимает его к столешнице, но поскольку я сопротивляюсь — в процессе раздавливаю еще минимум дюжину печений. — Какого хрена, сучка? — кричу я.
Розэ лишь смеется громче.
— Ты можешь испечь еще. Нужны всего лишь яйца и сахар.
— Дело не в этом.
— А я думаю, что в этом все и дело, — со всей серьезностью заявляет она. Взяв пригоршню уже уничтоженных разноцветных дисков, подруга медленно пропускает остатки сквозь пальцы, возвращаясь к своему рабочему месту. Мы обе пялимся на беспорядок перед нами, как будто крошки мистическим образом дадут ответы на все нерешенные вопросы мира...
— Разберись со свои мыслями и чувствами. Уничтожь их до самого основания, а затем начни с нуля.
Что? Начать все сначала? Притвориться, будто я никогда не была влюблена в Тэхёна?
Именно это предлагает Розэ?
Нет никакого шанса, чтобы ответ лежал в крошках передо мной.
Ну и как это сделать? Как такое вообще возможно после стольких лет? Любовь к Тэхёну засела во мне настолько глубоко, что буквально вплетена в каждую клетку организма.
Невозможно. С моей стороны — это не притворство. И не забвение. Моя жизнь имеет четкое разделение. На тогда и сейчас. На прошлое и настоящее. На Тэхёна и Чонгука.
Мне хочется высказать кучу гадостей, которые вот-вот готовы сорваться с моего языка. Желая выплеснуть их на единственного человека, который, как ни странно, не обидится и не перестанет меня любить. Однако это несправедливо по отношению к Розэ. Ведь она всего лишь пытается помочь.
— Я просто не могу поверить, что Тэхён действительно на это согласился.
— Почему? — отшатывается моя подруга.
— Потому что он не любит Джису. Он едва может смотреть на мою сестру. Зачем ему иметь от нее ребенка?
— Да я не о том, почему у него будет ребенок. А о том, почему тебя это волнует, Джен? Все, что у тебя было с Тэхёном, закончилось в тот день, когда он вернулся в Кванмён, встал перед тобой в доме твоего отца, удерживая руку Джису в своей, и объявил об их помолвке. Ты заслужила по крайней мере объяснение, а не просто уведомление о его выборе. Но не получила ни черта. Даже если бы и получила, объяснения все равно было бы недостаточно. Ничего из слов Тэхёна не смогло бы оправдать его поступка. Перережь этот гребаный шнур, детка. Тэхён того не стоит. Если он хочет породниться с ведьмой и создать стайку маленьких ведьмочек, это его личное дело. Не твое.
Мои губы кривятся в ухмылке, и я не сдерживаю себя. Как и Розэ. Когда из моего горла вырывается звук, странно похожий на хихиканье, подруга отвечает мне тем же. А затем, ровно через десять секунд, мы обе сгибаемся пополам от такого громкого хохота, что слезы текут по нашим лицам.
— Стайку? — спрашиваю я между прерывистыми вдохами.
— Ага... Стайку! — отвечает она таким высоким воем, что мои ноги больше не держат меня, и я соскальзываю на пол, умирая со смеху.
— Видимо, ты имеешь в виду шабаш, — поправляю я, когда, наконец, снова могу дышать.
— Шабаш, выводок, стайка. Без разницы. Все, что я представляю — кучка маленьких метел, выстроенных вместо обуви в прихожей.
И мы снова смеемся.
— Боже, ты ужасна.
— Возможно, — Розэ вытирает слезы, которые собираются у нее под глазами. — Только не говори мне, что не можешь представить того же.
— Могу, — отвечаю я ей. К несчастью, могу.
Как только мое веселье проходит, улыбка тут же исчезает с моего лица. Единственный звук, который раздается в комнате — наше затрудненное дыхание и мои хаотичные мысли. Розэ обхватывает мою руку своей и крепко сжимает. Ни одна из нас даже не пытается посмотреть на другую.
— Послушай, Джен. Я понимаю, что тебе возможно кажется, что брак с Чонгуком оказался просто средним пальцем для Тэхёна, но ты ошибаешься. У тебя была возможность выйти замуж за кого угодно, однако ты выбрала Чонгука. И вышла за него замуж, потому что ты любишь его. Если ты пристально вглядишься в то, что у тебя на сердце, то увидишь боль и предательство, но под этим слоем скрывается настоящая любовь. Тебе просто нужно отыскать ее. И на этот раз подарить правильному человеку. Тому, кто достоин тебя.
У меня слезятся глаза. Розэ тянет меня на себя до тех пор, пока моя голова не падает ей на плечо. В детстве мы иногда сидели так на детской площадке, прижимаясь спиной к кирпичной стене. И вместо слез строили планы о том, как будем завоевывать мир, когда вырастем.
Когда моя подруга снова начинает говорить, вибрация ее голоса проходит через меня вместе со словами.
— Ты всегда будешь грустить из-за Тэхёна, и это нормально. Но такая печаль подобна медленно растущим метастазам. Довольно скоро они поглотят тебя целиком, вытеснив все хорошее. Не позволяй Тэхёну погубить свою душу. Он того не стоит.
Немного помолчав, мне приходится признаться ей.
— Я знаю, — потому что знаю на самом деле.
Все, что говорит Розэ, соответствует действительности. Ненавижу себя за то, что все еще люблю его, но перестать почему-то не могу.
— Э-э... Здесь есть кто-нибудь? — зовет бестелесный голос. Мы с Розэ поворачиваемся друг к другу, и она одаривает меня слабой улыбкой, вытирая мои слезы большими пальцами рук, прежде чем мы обе одновременно вскакиваем.
— Да. Тебе что-то нужно, Сыльги? — спрашиваю я, радуясь тому, что мой голос не дрожит.
Взгляд Сыльги мечется между нами, прежде чем она объявляет:
— Там к тебе кое кто пришел, Дженни. Сказать, что ты занята? — меньше всего мне хочется натягивать на лицо улыбку и делать вид, будто мне не все равно, но бизнес есть бизнес. Я не могу позволить личным проблемам разрушить все, ради чего надрывала свой зад.
— Нет, не нужно. Я сейчас подойду.
— Я закончу сама, — говорит Розэ, когда я встаю с места.
— Спасибо.
Пройдя через двери, я застываю на полпути, когда улавливаю знакомый силуэт Тэхёна, методично барабанящего пальцами по столешнице в ожидании. Мужчина выглядит уставшим, с мешками под глазами и двухдневной щетиной. Но в то же время он невероятно привлекателен. Тэхён настолько великолепен, что у меня перехватывает дыхание — за одно лишая кислорода клетки моего мозга — всякий раз, когда я смотрю на этого потрясающего мужчину.
У меня крутит живот, пока мы безмолвно разглядываем друг друга. Прошло две недели с того вечера ужина в ресторане. И до этого момента от Тэхёна не было никаких вестей. Что казалось одновременно и благословением, и проклятием.
Вспоминая, где мы находимся, я оглядываюсь и понимаю, что он один, без жены на хвосте.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я резко.
Сегодня понедельник, почти полдень. Толпа поредела, так как завтрак уже закончился, но для обеда еще слишком рано, поэтому я прекрасно понимаю, что все взгляды в помещении нацелены на меня. Включая Сыльги. Смотрю на нее и поджимаю губы, давая понять, что девушка совершила серьезную ошибку. Ей следовало сказать мне, что посетитель оказался моим шурином.
Да... шурином. Запомни уже.
Шурин.
Он просто шурин.
Тэхён мешкает, и я снова задаю тот же вопрос:
— Что тебе нужно? С Джису все в порядке? — последний вопрос звучит настолько естественно, что мне могли бы вручить «Оскар».
— С ней все нормально.
— Хорошо. Так чем я могу тебе помочь?
На секунду Тэхён выглядит ошарашенным моей отчужденностью. Но затем быстро приходит в себя.
— Я... э-э... хотел бы обсудить заказ.
Лжец.
Тэхён лишь трижды ступал ногой в мою пекарню. Первый раз, когда мы разрезали ленту в день открытия. Другой, сразу после того, как мы с Чонгуком объявили о помолвке. И вот сейчас...
Мужчина здесь по какой-то причине, но, как обычно, думает лишь о себе.
Гнев начинает затмевать мой взгляд. Да как он смеет появляться здесь, придумывая дурацкие отговорки. Даже если они у него имеются.
— Окей, — подыгрываю я. — Я только возьму блокнот, — в кармане моего фартука уже лежит один, но я поворачиваюсь к мужчине спиной, в основном для того, чтобы обрести самообладание. В моих движениях явно читается раздражение, пока я открываю ящик и достаю оттуда блокнот и ручку. Когда поворачиваюсь обратно, то не смотрю на Тэхёна, а сразу же направляюсь к столику в углу, у окна. Мне нужно, чтобы этот фальшивый заказ оказался на виду у как можно большего количества людей.
— Может быть, есть место, где мы могли бы поговорить более... приватно? — тихо спрашивает Тэхён, опускаясь в кресло напротив меня. Окидывая взглядом стол с тремя старушками, которые проявляют к нам живой интерес, он бросает им сногсшибательную улыбку, прежде чем снова посмотреть на меня. Я закатываю глаза, когда слышу их восторженные вздохи. Предательницы.
— И зачем же? Не думала, что заказ круассанов или пирогов — сверхсекретное дело.
В ответ Тэхён только тяжело вздыхает.
Подношу ручку к бумаге и жду, в надежде, что мой взгляд покажется ему пустым.
— Я хотел поговорить с тобой о том вечере.
Ну, а я нет.
— Значит, заказа на самом деле нет? — вежливо спрашиваю я.
Тэхён увиливает от ответа. Недолго, но это все, что мне нужно. Я и так знала, что он лжет.
— Да, но... — мужчина прерывает свою фразу и выглядит смущенным моим обращением к нему.
Бросаю взгляд на тротуар, ощущая, как волосы встают дыбом на моей шее. Великолепно. На меня пялится не кто иная, как Лалиса Манобан. Та самая, которая с детского сада влюблена в Чонгука и сейчас смотрит на меня, вместе со своей подругой. Обе стоят возле салона красоты. Лиса, не скрываясь, указывает в нашу сторону, ее рот не закрывается ни на секунду.
Даже отсюда я вижу презрение на их лицах.
И неважно, что в моих действиях нет ничего плохого. Не имеет значения, что Тэхён пришел ко мне, а не наоборот. И совершенно без разницы, что мы находимся на публике, а не замечены на заднем дворе за кустами роз. Слухи не нуждаются в правде; достаточно лишь одной спички, чтобы разгорелось пламя.
Я вновь поворачиваюсь к Тэхёну, игнорируя осуждающую аудиторию. Чем скорее покончу с этим, тем лучше.
— Тогда почему бы нам не перейти сразу к обсуждению заказа?
— Дженни...
— Сейчас не время, Тэхён, — ворчливо шепчу я. — И, определенно, не место, — повысив голос на пару тонов, заканчиваю в деловом стиле. — А теперь... если ты объяснишь, каким видишь мероприятие, и какое количество людей будет на нем, я предложу тебе несколько вариантов.
Смиренное выражение, расползающееся по его лицу, почти заставляет меня чувствовать себя плохо.
Почти.
Розэ права. Нет никакого оправдания тому, как Тэхён поступил со мной. Я доверяла ему, а он не просто разрушил наши отношения... а взорвал их к чертовой матери. Во благо. Даже если бы в эту секунду Тэхён оставил Джису и встал передо мной на колени, умоляя о прощении, не уверена, что смогла бы ему его дать. И вообще хочу ли сделать это.
Я провела большую часть своей жизни, тоскуя по этому мужчине. И посмотрите, куда это меня привело. Я стала одним сплошным комком из ярости и горечи. И поступила ничуть не лучше него, выйдя замуж за нелюбимого человека, невзирая на причины. На самом деле, во многих отношениях я даже хуже, потому что искренне люблю Чонгука, пусть и как друга, а Тэхён только и мог, что терпеть Джису. Даже в детстве.
Похоже, мое отречение займет какое-то время. Возможно даже годы. Но я клянусь — здесь и сейчас — что вырву Тэхёна из своего сердца. Мне будет больно. Я споткнусь. И даже упаду. Возможно сдеру кожу с рук и коленей, когда сделаю это. Но затем снова возьму себя в руки, отряхнусь и попробую еще раз. Я никогда не была так решительно настроена разорвать невидимую власть Тэхёна надо мной раз и навсегда.
И сделаю это. Не только ради себя, но и ради своего мужа.
Чонгук заслуживает всю меня, а не только половину.
И я дам ему это.