Порождение черного пламени.

Академия Юэй. Полночь.
У ворот клубился густой, зловещий чёрный туман. Он поднимался выше деревьев, окутывал здание и будто дышал.
В самом центре стояла Аой — холодная, сосредоточенная, но с глазами, в которых бушевала внутренняя буря.

Рядом с ней — Курагири.
Он открыл портал, в который по одному начали уходить члены Лиги злодеев.

Сражения утихли. Герои и ученики стояли обессиленные, но смотрели на неё… не как на врага, а как на падшего друга.

Аой повернула голову — на последнюю секунду — чтобы взглянуть на тех, кто был для неё семьёй.
Шото. Бакуго. Мидория. Мина. Айдзава.
Все они были там.

Аой дрожала.
Но она ничего не сказала.

И вот — она намеренно уронила скомканный листок бумаги.
Он медленно опустился на землю, перекрыт клубами тумана.

Аой шагнула в портал.
Он захлопнулся позади неё, оставив после себя только запах гари и печали.

---

Айдзава, стоявший ближе всех, шагнул вперёд.
Он заметил бумагу, поднял её и осторожно развернул.

На листке, написанном от руки, было:

> "Мне жаль... Простите меня, если сможете. Меня обвинили в том, чего я не делала.
Но я клянусь — я не позволю больше никому умереть.
Завтра в полночь…
Пусть кто-нибудь из про-героев подойдёт к парку в центре города.
Я буду ждать.
Я скажу, что задумала Лига."<

Айдзава сжал бумагу в руке. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах проскользнула искра надежды.
Она не потеряна.
Аой всё ещё борется.

Парк. Полночь.
Пустые дорожки, редкий свет от фонарей, и только ветер гоняет сухие листья по плитке.
Ястреб стоял, прислонившись к дереву, с рукой на кобуре, в полной боевой готовности. Взгляд острый, как лезвие.

И вдруг — воздух дрогнул.
Из тени между деревьями вырвался густой, угрожающий чёрный туман, который начал обволакивать парк. Температура как будто упала. Из тумана шагнула Аой. В чёрно-красном костюме, лицо наполовину скрыто. Но взгляд — холодный и решительный.

— Ты пришла. — Ястреб не двигался, только напряг мышцы.
— Я не собираюсь нападать. Пока. — спокойно ответила она.

— Почему ты ушла с Лигой?
— Потому что вы не оставили мне выбора.
Голос Аой дрожал.
— Один человек увидел меня рядом с телом и закричал. Остальные — просто поверили. Никакого суда. Только обвинения.

— Ты могла остаться. Объяснить.
— Меня заковали, Ястреб. Перед людьми. Перед друзьями. — в голосе слышалась боль.

Короткое молчание.
Ветер шевелит её волосы. Туман немного рассеялся. Лицо Аой стало видно полностью — в нём усталость, страх, и упрямство.

— Зачем ты пришла?
— Чтобы остановить войну.
— Ты сейчас на их стороне.
— Нет. Я между. И это хуже. — она прижала ладонь к груди, туда, где под одеждой был брош.

— Лига планирует удар по лабораториям, где разрабатываются устройства контроля причуд. У них уже есть схема атаки.
— Дата?
— Через три дня. Я дам координаты. Но не здесь.

Ястреб кивнул. Подозрительно, но всё же — он слушал.

— Почему ты рискуешь собой ради нас, если ушла? — спросил он тихо.

Аой отвела взгляд.
— Потому что я не забыла, кто я. Даже если все остальные забыли.

Она сделала шаг назад. Туман вновь начал стелиться.

— Если решишь передать информацию — как?
Аой протянула небольшой свернутый лист.
— Здесь — точка встречи. Завтра ночью.

Прежде чем Ястреб успел что-то сказать, она произнесла:

— Скажи им… Скажи, что я ещё не перешла черту.

И исчезла во тьме.
Только туман рассеивался медленно, оставляя после себя лёгкий запах грозы и пепла.

Штаб Про-Героев. Закрытое совещание.

В помещении стояла тишина, нарушаемая только шелестом бумаги. На столе лежала записка, скомканная, но аккуратно развернутая. Её привёз Ястреб, только что вернувшийся с ночной встречи в парке.

— Это всё, что она оставила. — сказал он, кивая на лист. — Она пришла одна. Ни подмоги, ни порталов. Стояла в тени, всё время сдержанная, но сосредоточенная.

Айдзава наклонился над запиской, пробежав глазами знакомый почерк.

— "Через два дня, три атаки. Цели: исследовательский центр Камино, центральный узел поддержки героев в Осако и архив UA. Всё должно произойти одновременно. Их цель — уничтожить базу данных и лишить героев координации."

— Почему она это передаёт? — спросил один из героев, нахмурившись. — Что если это ловушка?

Ястреб пожал плечами, но в голосе у него не было сомнений:

— Я не скажу, что доверяю ей. Но всё, как она сказала, совпадает с информацией, которую мы начали замечать по другим каналам. И главное — она не требовала ничего взамен.

Энджи, стоявший у окна, сказал спокойно:

— Она хочет остановить это. По-своему. Вопрос в другом — мы готовы довериться? Или только использовать её слова, но продолжать считать врагом?

— Пока — просто используем информацию. — резко сказал Айдзава. — Нам нужно подтвердить три локации и усилить охрану. Без лишних догадок. Ни оправданий, ни обвинений — только действия.

Ястреб положил карту. На ней были отмечены предполагаемые цели.

— Это всё, что у нас есть. Она просила не выслеживать её. Сказала, что свяжется снова, если понадобится. Только...

Он замолчал на секунду и добавил:

— ...туман вокруг неё был не такой, как прежде. Он больше не злился. Он... дрожал.

Повисла тишина.

Энджи, не отводя взгляда от карты:

— Значит, ждём. Но действуем.

Все кивнули. Наступал отсчёт.
И теперь в их распоряжении было то, что они давно потеряли — шанс предупредить катастрофу.

Ночь. Крыша одного из зданий в Токио.

Ястреб сидел на перилах, глядя на город внизу. Он ждал. Уже почти полчаса. И вот — знакомое ощущение: воздух дрогнул, и в стороне зашевелился густой черный туман. Тишина. Только ветер.

Из тени вышла Кицунэ. Лицо Аой было скрыто под маской, как и в тот вечер в парке. Но на этот раз она стояла твердо.

— Ты один? — спросила она тихо.

Ястреб кивнул:

— Как ты просила. Без слежки, без скрытых каналов. Только ты и я.

Аой глубоко вдохнула и протянула ему небольшой металлический чип. Ястреб взял его, не раздумывая, и вставил в наручный считыватель. На голограмме вспыхнули координаты и временные метки.

— Вот три точки.
— Центр исследований "Геном-Тек" — 03:15.
— Хранилище героических реликвий в Осако — 03:20.
— Учебный сервер UA в старом корпусе — 03:25.

Ястреб взглянул на неё внимательно:

— Ты уверена? Не дезинформация?

— Это правда. — её голос дрогнул, но взгляд остался уверенным. — Я слышала, как Даби говорил с Томура. Это всё — не просто нападение. Это демонстрация. Они хотят, чтобы герои потеряли не только контроль, но и веру.

Ястреб подошёл ближе:

— Почему ты нам помогаешь, Аой?

Она медленно подняла на него глаза. В них не было злобы — только усталость и боль.

— Потому что... я не на их стороне.
Я просто... не уверена, осталась ли ещё хоть одна, которая была "на вашей".

Пауза. Туман снова начал сгущаться вокруг неё.

— Ты исчезаешь? — спросил он.

Аой кивнула:

— Если останусь дольше, найдут. Но... передай Айдзаве... и Энджи... что бы ни было — я всё ещё борюсь. Только по-своему.

Туман сомкнулся, и она исчезла, оставив только шлейф ветра.

Ястреб остался стоять, сжимая данные в руке.

— "Ты всё ещё борешься..." — тихо повторил он. — И мы — тоже.