Герой прошлого
Как только ступила на остров, глаза Аой засияли, будто перед ней открылась страна чудес. Её лицо светилось настоящим детским восторгом. Всё казалось ей невероятно интересным: здания, люди, море, небо.
— «Смотри, Аой!» — Мина уже подбежала, возбуждённо тыкая пальцем в разные стороны. — «Вон там крутая игровая зона! А вон та вышка — это, кажется, ресторан на крыше!»
— «Это... это всё настоящее?» — выдохнула Аой, крутясь на месте и не зная, куда смотреть. — «Как будто в кино попала...»
Араш, как всегда, спокойно шагал рядом с её ногами, зорко следя за окружением.
Позади них, с хмурым лицом, шли Киришима и Бакуго. Бакуго, как обычно, ворчал:
— «Чё за цирк… Мы сюда тренироваться приехали, а не в отпуск…»
Киришима рассматривал здания с интересом: — «Да ладно, Бакуго! Тут же круто! Настоящий рай!»
Но внезапно Бакуго нахмурился. Его взгляд метнулся в сторону — там несколько парней переговаривались, явно глядя на Аой.
И это была не редкость. Аой всегда была красива — у неё даже пытались взять контакты для модельных журналов, но она вежливо отказывалась. А сейчас, в лёгкой одежде и на фоне тропического солнца, она притягивала взгляды.
Бакуго резко подошёл ближе и схватил Аой за руку.
— «Колючка?» — удивлённо обернулась она.
— «Таращатся. Ещё раз глянут — и я взорву их, к чёрту.»
— «Ты ревнуешь?» — она ухмыльнулась, слегка наклоняя голову к нему.
— «Просто защищаю собственность. Ведьма.»
И вдруг Аой резко замерла, её глаза округлились.
— «...Мидория?!»
Через площадь, недалеко от одного из зданий, стояли Мидория и… тот самый высокий, мощный силуэт. Солнце блестело на золотых волосах. Это был Всемогущий — в своей героической, полной форме.
Аой сорвалась с места и бросилась к ним.
— «МИДОРИЯ!» — выкрикнула она радостно, и с разбегу обняла его.
— «А-Аой?!» — Мидория заморгал, краснея. — «Ты тоже здесь?! О, это неожиданно…»
— «А ты знал? А? Как ты тут оказался?»
Прямо за ним стоял Всемогущий — во всём величии. Его мускулы были подчёркнуты обтягивающим костюмом, улыбка сияла, а голос раздался как гром:
— «ЮНАЯ ТОДОРОКИ!» — обратился он к ней с пафосом и теплом одновременно.
Аой тут же выпрямилась и поклонилась с уважением: — «Всемогущий-сенсей! Рада снова вас видеть!»
— «И я рад. Ты выглядишь сильнее… Словно свет внутри тебя стал ярче. Надеюсь, ты продолжаешь идти по пути героя?»
— «Каждый день, сенсей.»
И в этот момент к ним резко подошёл Бакуго, оттащил Аой чуть назад и обнял её сзади, прижав к себе.
— «Снова бежишь обниматься ко всем подряд, ведьма.»
— «Ты ж ревнуешь, Колючка!» — рассмеялась она, прижавшись к нему.
— «Я не ревную. Я — злюсь. Это другое.»
Всемогущий слегка усмехнулся, глядя на них с доброй улыбкой:
— «Ну что ж… Рад видеть, что вы вместе. Держитесь друг друга крепче — особенно в трудные моменты. Отпуск — это не всегда просто…»
Аой переглянулась с Бакуго. Он, несмотря на ворчание, нежно держал её за талию.
Да, этот остров обещал быть особенным. Но даже здесь… может случиться что-то неожиданное.
Тёплый морской бриз касался лица Аой, пока она шла рядом с Мидорией и высоким, внушительным Всемогущим в его героической форме. Волны тихо плескались у причала, а белые чайки кричали в небе.
Аой не скрывала восторга — глаза её сияли, как у ребёнка в парке аттракционов. Всё казалось ей новым, захватывающим.
— «Здесь так красиво…» — прошептала она, всматриваясь в горизонт.
— «Рад, что тебе нравится, юная Тодороки!» — с широкой улыбкой сказал Всемогущий. — «Этот остров особенный. А вот и место, куда мы направляемся — исследовательский центр моего друга, Дэвида Шилда.»
— «Тот самый, с которым вы работали в Америке?» — спросила она, с интересом глядя на стеклянное здание.
— «Точно!» — кивнул он.
В это время распахнулись автоматические двери, и с лёгким стуком каблуков навстречу им вышла девушка с золотистыми волосами и очками. Её улыбка была искренней и светлой.
— «Папа сказал, что вы приедете!» — радостно воскликнула она, подходя ближе. — «Ты, наверное, Аой Тодороки?»
— «Да…» — немного растерялась Аой, но вежливо поклонилась. — «Приятно познакомиться.»
— «Я — Мелисса Шилд!» — протянула та руку. — «Рада, что ты здесь. Отец многое слышал о тебе. Ты ведь управляешь стихиями, да? Это невероятно!»
— «Стараюсь…» — улыбнулась Аой, пряча смущение. — «Ваш центр потрясающий. Сразу видно, что вы разбираетесь в технологиях.»
Мелисса хихикнула:
— «Ну, я учусь! А ещё люблю помогать героям. Кстати, если тебе когда-нибудь нужно будет улучшить свой костюм — обязательно обращайся ко мне!»
— «С удовольствием!» — оживилась Аой. — «Может, я даже смогу создать что-то, что поможет мне лучше контролировать стихии.»
— «В этом тебе точно пригодятся наши разработки,» — подмигнула Мелисса. — «Идём, я всё покажу! У нас тут даже есть симулятор природных катастроф, специально для тренировок героев.»
Мидория, идущий чуть позади, улыбнулся: — «Вот увидишь, ты влюбишься в это место.»
— «Я уже!» — отозвалась Аой, оглянувшись на стеклянные панели, за которыми мелькали силуэты роботов и светящиеся панели.
Мелисса обернулась, чуть наклоняясь к Аой: — «Кстати… ты действительно очень красивая. Наверное, тебе часто это говорят?»
Аой слегка покраснела, отводя взгляд: — «Иногда. Это немного... неловко.»
— «Ну и зря. Ты — яркая. И сильная. Думаю, это то, чему я тоже хочу научиться.»
Аой удивлённо посмотрела на неё, но ответила с искренней улыбкой: — «Тогда будем учиться вместе.»
И они вместе вошли в здание, где уже начиналась экскурсия в мир технологий будущего.
Как только двери лаборатории с мягким шелестом открылись, Аой замерла на пороге. Помещение было огромным, освещённым холодными лампами, с множеством экранов, приборов и стеллажей, полных деталей. Всё словно дышало жизнью технологии.
— «Добро пожаловать в мою мастерскую!» — с гордой улыбкой объявила Мелисса, шагая внутрь. — «Здесь я провожу почти всё своё время. Некоторые вещи даже отец доверяет делать только мне.»
Аой шла за ней, широко раскрыв глаза — в них светился неподдельный интерес. Она осторожно рассматривала каждый прибор, крутила головой, будто ребёнок, попавший в сказку.
— «Это… невероятно…» — тихо прошептала она.
Араш, её питомец, шёл рядом, его хвост неторопливо вилял. Он как будто тоже всё изучал.
— «О, смотри!» — Мелисса вдруг подскочила к стенду. — «Вот усилители, которые я тестирую. А это — проект костюма с полной защитой от перегрузки причуды!»
Аой подошла ближе, кивнув. Но внезапно её взгляд зацепился за фотографию, стоящую на полке. Её лицо застыло.
На снимке были Всемогущий — ещё в своей героической форме, Дэвид Шилд, и... она. Женщина с мягкими чертами лица, белоснежными волосами и тёплой, чуть грустной улыбкой. Её мать. Сумире Тодороки.
Сердце Аой пропустило удар.
Она знала, кто это. Но… не имела права показывать это.
Сделав безразличное выражение лица, она указала на фото и спросила как бы между делом:
— «А кто эта женщина?»
Мелисса обернулась, посмотрела на фотографию и мягко улыбнулась:
— «А, это? Подруга моего отца. Сильная героиня, одна из немногих, кто мог контролировать четыре стихии одновременно. Говорят, она была невероятной.»
Аой сдержанно кивнула. Внутри всё горело.
— «Он даже сделал для неё особый костюм. Пойдём, покажу. Он сохранился.»
---
Мелисса повела Аой в другую комнату. Там было много разных экспонатов, но посреди зала, в стеклянной витрине, возвышался тот самый костюм. Чёрный, с яркими фиолетовыми линиями, капюшон, короткий фасон, открытые бёдра, обтягивающий материал. Он будто сиял в подсветке.
Аой остановилась, не в силах отвести взгляд.
— «Вот он…» — прошептала Мелисса. — «Твой… То есть… Её костюм. Он был создан специально под её причуду — четыре стихии. Максимальная подвижность, лёгкий материал, усиленные элементы на груди и спине для перераспределения энергии.»
Аой шагнула ближе, пальцы дрожали. Она чувствовала, как отголоски прошлого будто касаются её кожи.
— «Честно… он слишком откровенный.» — пробормотала она.
Мелисса хихикнула:
— «Она говорила, что так удобнее. Температурный контроль, балансировка потоков. И… она не особо стеснялась, если честно. Она была невероятной.»
— «Звучит… как она…» — тихо прошептала Аой, не осознавая, что проговорилась.
Мелисса обернулась, прищурилась:
— «Хм… Ты на неё похожа. Особенно глазами.»
Аой вздрогнула.
— «Правда?..» — быстро собралась. — «Может, совпадение.»
— «А может, и нет.» — с улыбкой произнесла Мелисса, потом хлопнула в ладоши. — «Слушай, хочешь примерить? Мне кажется, он тебе идеально подойдёт!»
— «Что?! Н-нет, это же…»
— «Ой, да ладно! Это ведь не официально. Просто примерка. Пожалуйста! Мне самой интересно посмотреть.»
Аой сдалась. Притихшая, но с трепетом внутри, она шагнула к витрине. Мелисса открыла её и бережно передала костюм. Материал был прохладным, будто хранил в себе остатки энергии Сумире.
— «Мама…» — едва слышно прошептала Аой, глядя на него. — «Я примерю его. Но уже как я…»
Тренировочный зал лаборатории Шилд
Костюм сидел идеально. Черный материал мягко облегал тело, подчеркивая силу и грацию Аой. Фиолетовые вставки мерцали в свете ламп. Она стояла перед зеркалом в одной из боковых комнат, и не могла оторвать от себя взгляда.
— «Чёрт…» — выдохнула она. — «Он реально... как будто сшит по мне.»
Она коснулась ткани у талии. Лёгкий, но прочный. Её мама действительно носила это. В этом костюме она спасала жизни. Билась. Побеждала.
Аой глубоко вдохнула — и вышла в тренировочную зону.
Мелисса уже ждала, с включённой панелью управления.
— «Ну, как ощущения?» — с интересом спросила она.
— «Словно я могу всё...» — тихо произнесла Аой, её глаза засветились ярче. — «Хочу попробовать силы на нём.»
— «Вперёд!»
Сначала — лёгкий разогрев. Аой подняла ладонь — и из воздуха собралась огненная сфера, горячая, пульсирующая.
— «Температура стабильная…» — бормотала Мелисса, глядя на датчики. — «Материал выдерживает.»
Следом — вода, которая взвилась в воздухе спиралью. Затем вихрь воздуха, который сорвал бумагу со стола, и осколки льда, устремившиеся к мишеням.
Аой двигалась плавно, точно. Всё было в равновесии — её тело, энергия, костюм. Она чувствовала себя… собой.
И — немного своей мамой.
— «Ты… ты просто невероятная…» — выдохнула Мелисса, когда Аой остановилась, немного запыхавшись. — «У тебя действительно… четыре стихии. И ты управляешь ими так, будто родилась с ними.»
Аой кивнула, вытирая лоб:
— «В каком-то смысле — так и есть.»
— «Ты знала её.» — вдруг тихо сказала Мелисса.
Аой замерла.
— «Ты знала Сумире. Не просто знала…»
Пауза.
— «Ты её…» — она пригляделась к лицу Аой. — «Ты её дочь, да?..»
Молчание. Только тихое пульсирование оставшейся в зале энергии.
— «Я видела, как ты смотрела на фото. Видела, как ты трогаешь этот костюм, будто он часть тебя. Я не глупая, Аой.»
Аой опустила голову. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх — но быстро сменилось решимостью.
— «Да.» — просто сказала она. — «Она была моей мамой.»
Мелисса шагнула ближе. Её лицо было мягким, не осуждающим, не удивлённым — скорей… радостным.
— «Теперь всё понятно. Почему ты сразу понравилась Всемогущему. Почему костюм подошёл идеально. Почему ты такая же отважная…»
Она вдруг обняла Аой.
— «Я так рада, что ты здесь. Что ты — дочь моей героини детства.»
Аой сжала губы. В груди щемило от тепла и боли одновременно.
— «Спасибо…» — прошептала она. — «Я… просто не хочу, чтобы меня воспринимали только через её имя.»
— «Так и не будем.» — уверенно сказала Мелисса. — «Но если ты когда-нибудь захочешь, чтобы мир узнал, кто ты… я буду рядом.»
В это мгновение свет костюма будто засиял ярче, а Аой впервые за долгое время почувствовала… покой.
Аой и Мелисса только закончили тестирование в тренировочном зале, когда в помещение вошли два знакомых силуэта.
— «Папа!» — радостно воскликнула Мелисса и подбежала к мужчине в очках. — «Ты как раз вовремя!»
Рядом с ним стоял Всемогущий — в своей величественной, мускулистой форме. Он выглядел, как всегда, уверенным и добродушным. Но его глаза сразу остановились на девушке в чёрно-фиолетовом костюме.
— «Это…» — он замер, его голос на секунду осёкся.
Аой застыла. Сердце забилось так громко, что она едва слышала, как Мелисса что-то объясняет отцу.
— «Это… не то, что вы думаете…» — выдавила она, отступив на шаг назад. Её глаза расширились. — «Я… я… извините! Простите! Я не хотела…»
Она резко поклонилась, прижимая руку к груди. Горло сдавило. Голос дрожал.
— «Я просто примерила… Мне сказали, что он удобный… Я не знала, что нельзя… Простите…»
Всемогущий и Дэвид переглянулись. И хотя в их лицах не было злости, Аой не смела на них взглянуть.
— «Ты… знаешь, кому принадлежал этот костюм?» — мягко спросил Дэвид, подходя чуть ближе.
— «Да…» — едва слышно ответила она. — «Героине по имени Сумире.»
— «Он был сделан по её параметрам. По её причуде. Только для неё.» — произнёс он, изучающе глядя на неё. — «И всё же он… тебе подошёл. Идеально.»
— «Это совпадение!» — воскликнула Аой чуть громче, словно защищаясь. — «Простите, пожалуйста… Я не имела права! Я сейчас сниму…»
Она сделала шаг в сторону, словно готова убежать и спрятаться, но в этот момент рука Всемогущего легла ей на плечо.
Мягко. Без силы. Но с теплом и… заботой.
— «Юная Тодороки…» — прозвучал его голос, наполненный удивлением и каким-то глубинным пониманием. — «Почему ты извиняешься за то, что выглядишь так, словно создана для этого костюма?..»
— «Я… просто…» — Аой покачала головой. Глаза начали предательски блестеть. — «Я не могу… говорить.»
Он наклонился ближе. Его голос стал совсем тихим, почти шёпотом:
— «Ты знала Сумире. Я прав?»
Она кивнула. Еле заметно. Сердце грохотало.
— «Ты очень похожа на неё… Не только внешне.» — сказал он, выпрямляясь. — «Я был её другом. И я горжусь тем, что теперь стою перед кем-то, кто несёт в себе её свет.»
Дэвид молча подошёл, и вместо упрёка — протянул руку.
— «Спасибо, что надела его. Я давно хотел, чтобы кто-то снова вдохнул жизнь в этот костюм. Ты сделала это — и больше. Твоя мама… она бы улыбалась.»
Аой не выдержала. Слёзы всё же скатились по щекам.
— «Спасибо…» — прошептала она. — «Я просто хотела быть собой… но в этот момент… я почувствовала, будто рядом с ней.»
— «Так и есть.» — сказал Всемогущий. — «Она рядом. Всегда была.»
В лаборатории Дэвида Шилда царила тишина. Витрина с костюмом Сумире мягко светилась, отбрасывая отблеск на лицо Аой. Она стояла в костюме своей матери — изящном, но откровенном, как и говорила ранее. Несмотря на гордость и волнение, в её взгляде читалась решимость.
Дэвид подошёл ближе.
— «Он тебе идёт... Но, — он немного замялся, — ты не обязана носить именно его. Мы можем создать для тебя нечто новое. Что-то, что будет твоим личным выбором. Хочешь?»
Аой медленно опустила взгляд на костюм, который носила. Затем — на витрину с оригиналом.
— «Нет… Лучше оставить его здесь. Пусть он будет в витрине. Как память… о маме.»
Дэвид с уважением кивнул.
— «Тогда… расскажи мне. Каким ты хочешь видеть свой костюм? Чтобы он отражал не только твою силу, но и тебя саму.»
Аой помолчала, потом сжала кулаки. Голос её дрожал, но был твёрд.
— «У меня… две причуды. Как у мамы — управление четырьмя стихиями. Но от отца… другая. Внутри меня есть зверь. Чёрный лис. Его зовут Араш.»
Она приподняла руку, и в воздухе над ладонью начал клубиться густой, чёрный туман, из которого на мгновение будто бы вынырнули белые сияющие глаза.
Мелисса ахнула, а Дэвид сдвинул брови, поражённый. Даже Всемогущий молча наблюдал с уважением.
— «Это… невероятно,» — произнёс Дэвид. — «Такой симбиоз способностей — крайне редок.»
— «Вот почему костюм должен быть… другим. Свободным. Лёгким, но крепким. Что-то, что позволит мне сочетать скорость, силу, реакцию… и немного духа зверя.»
Спустя почти час работы, Дэвид вышел из техзоны с маленьким предметом в руке. Это была брошь.
Он протянул её Аой.
— «Вот. Не просто украшение. Брошь активирует костюм. Нажимаешь — и он сразу появится. Не надо мучиться с переодеванием. Хочешь попробовать?»
Аой взяла брошь, немного колеблясь, и прикрепила её к кофте.
Осторожно прикоснулась к ней пальцем.
В следующее мгновение — лёгкая вибрация в воздухе, поток красного свечения пронёсся по её телу.
Костюм начал формироваться прямо на ней — из чёрно-красного материала, обтягивающего, но гибкого, с деталями, повторяющими хвост лиса, капюшоном с ушами и символом духа. Он выглядел почти как на рисунке, но цвета были насыщенными — чёрный как ночь и алый как пламя.
Глаза Аой блестели. Она тихо прошептала:
— «Он идеален…»
Мелисса захлопала в ладоши:
— «Ты как супергерой из легенды!»
Аой мягко улыбнулась, а из-за её плеча показался полупрозрачный силуэт Араша. Он не издал ни звука — только наблюдал, как его хозяйка обретает свою силу.