5
Пещера дышала жаром, как будто сама земля затаила дыхание в ожидании битвы. Воздух был густым, влажным, и пах чем-то древним — смесь мха, железа и… страха. Эдмунд стоял на входе, сжимая в руке небольшой амулет, выданный им в Эквилейсе — он должен был вспыхнуть, если камень рядом. Буги тихо тявкнул, настороженно глядя в темноту, что тянулась внутрь пещеры, будто бездонный зев зверя.
— Мы справимся, — прошептал Эдмунд, погладив Буги между ушей. — Мы уже многое прошли.
Они вошли.
С каждым шагом стены пещеры становились всё плотнее, будто пытались сжать их, а пол уходил вниз, превращаясь в крутой склон. Вдруг — громкий рёв. Земля задрожала, мелкие камни посыпались с потолка. Перед ними в глубине показался силуэт. Он был огромным. Сначала лишь два глаза — жёлтых, сверкающих, как пламя. Затем пасть, полная зубов. И наконец — массивное тело, покрытое чешуёй и шрамами.
— Это он, — выдохнул Эдмунд. — Тот самый. Хранитель Камня Джунглей.
Т-рекс шагнул вперёд. Но не бросился. Он смотрел. Изучал. Почти с интересом. Буги зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. Вдруг… амулет в руке Эдмунда загорелся мягким зелёным светом. Рядом был камень.
В этот момент Т-рекс зарычал и рванулся вперёд.
Эдмунд бросился вбок, скользя по каменистому полу, ухватил Буги и нырнул за валун. Чудовище рыкнуло, ударив хвостом. Камни посыпались. Но рядом, в трещине, Эдмунд увидел свечение — слабое, пульсирующее. Камень!
Он посмотрел на Буги.
— Нам нужно отвлечь его.
Пёс кивнул. И рванул в другую сторону, залаяв изо всех сил. Т-рекс повернул голову, глухо зарычал и побежал за ним.
В этот момент Эдмунд бросился к трещине. Камень был зажат в каменном жгуте, словно сердце дерева в листве. Он протянул руку, дотронулся — и вспышка. Видения пронеслись перед глазами: джунгли, древние храмы, воины, сражающиеся с чудовищами, магия природы…
Камень отозвался. И сам лёг в ладонь.
Т-рекс завыл.
Буги снова метнулся в сторону Эдмунда, а Эдмунд побежал к выходу. Трещины в потолке начали осыпаться. Пещера рушилась! Он бежал изо всех сил, ощущая горячее дыхание монстра за спиной. Буги обогнал его, указывая путь. Один прыжок — и они выбежали наружу. В тот же момент вход в пещеру завалило.
Тишина.
Только сердце Эдмунда билось, как барабан в груди.
Он опустился на колени. Буги прыгнул ему на грудь, виляя хвостом.
— Мы сделали это, дружище, — прошептал он.
На ладони лежал второй камень. Его мягкий зелёный свет отражался в глазах обоих путешественников.
— Нашли вторую половину камня,осталось ещё пять — сказал Эдмунд, улыбаясь. — И кто знает, куда нас занесёт дальше…
Они посмотрели на карту. Следующий путь вёл их к горам — покрытым вечным льдом и древними тайнами.