Сквозь Тишину

Они вышли из квартиры Лиама, оставляя Фантика мирно спать на диване. Солнечный свет заливал улицы, но для них двоих мир все еще казался приглушенным, будто они находились в собственном, уединенном пространстве. Они шли по улице, разговаривая о музыке, об искусстве, об обычных вещах, избегая глубоких тем, но чувствуя глубокую связь.

Когда они подошли к дому Ралли, ее ключи тихо звякнули в замке. Дверь открылась, и они вошли в прихожую. Еще до того, как они успели разуться, из глубины квартиры донесся испуганный женский крик.

— Ралли?! — Голос был полон тревоги и гнева. В ту же секунду из кухни выбежала женщина средних лет, одетая в домашний халат, с полотенцем в руке. Это была мама Ралли. Ее лицо было бледным, глаза покраснели от недосыпа, а волосы растрепаны. Она явно только что проснулась или провела бессонную ночь. Ее внезапное появление застало Ралли врасплох.

— Мама?! — выдохнула Ралли, остолбенев.

Мама Ралли не заметила Лиама, ее взгляд был прикован только к дочери. — Где ты была?! — пронзительно закричала она, ее голос срывался на истерику. — Почему ты не отвечаешь на звонки?! Я звонила тебе всю ночь! Твой телефон выключен! Я думала... я думала, что с тобой что-то случилось! — Ее рука, сжимавшая полотенце, начала дрожать, а затем поднялась. В ее глазах был не гнев, а животный страх, который в порыве сильных эмоций и напряжения, казалось, превращался в агрессию. Полотенце полетело бы в Ралли.

Лиам среагировал мгновенно. Он был ближе к Ралли, чем ее мать. Одним быстрым движением, почти инстинктивно, он шагнул вперед, поставив себя между Ралли и ее матерью. Его рука вылетела вперед, перехватывая запястье матери Ралли ровно в тот момент, когда полотенце должно было ударить. Его хватка была твердой, но не грубой, остановив движение в воздухе. Лицо Лиама было серьезным, его глаза встретились с испуганными глазами женщины.

Секунда тишины. Мать Ралли моргнула, ее взгляд переключился с Ралли на Лиама. Ее гнев и страх мгновенно сменились полным недоумением.

— Кто... кто это? — Ее голос был сдавленным, полным шока. Она осторожно высвободила свое запястье из его руки, и Лиам отпустил ее.

Ралли, все еще бледная от испуга, наконец обрела дар речи. — Мама, это Лиам. Он... он мой друг. Мы... мы вместе завтракали. Ты приехала? Почему не предупредила?

Мать Ралли, стараясь собраться с мыслями, поправила халат. Очевидно ей было неловко за свою реакцию и за то, что Лиам стал свидетелем ее эмоционального срыва.

— Приехала... Я так за тебя испугалась, дочка! Твой телефон...

— Он разрядился вчера вечером. Когда я пришла к Лиаму, ему нужна была помощь, и я осталась с ним. Мы уснули, позавтракали, и я вернулась, — тихо ответила Ралли. — Прости, что заставила волноваться.

— Ну что ж... — Мама Ралли глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе самообладание. — Проходите на кухню. Я только что поставила чайник. — Она посмотрела на Лиама, ее взгляд все еще был настороженным, но уже без враждебности. — Лиам, да? Присаживайтесь.

Неловкость повисла в воздухе, когда они прошли на кухню. Мама Ралли быстро накрыла на стол, поставив чашки и чайник. Они сели. Ралли сидела напряженно, Лиам старался выглядеть максимально спокойно.

— Так, Лиам, — начала мама Ралли, наливая чай. — Ты, значит, друг Ралли? Где вы познакомились?

Лиам, чувствуя на себе ее пристальный взгляд, постарался улыбнуться. — Здравствуйте. Да, мы соседи можно сказать, я живу рядом... Ралли помогла мне с одним делом, и с тех пор... мы общаемся.

Разговор потек медленно, словно густой мед, стекающий по стенкам банки. Мама Ралли, представившаяся как Анна Сергеевна, не спеша потягивала чай, но ее глаза цепко изучали Лиама. В каждом вопросе чувствовалась не только вежливость, но и тщательно скрываемая родительская тревога.

— Так вы... Лиам, вы говорили, что соседи? — начала Анна Сергеевна, словно проверяя его слова. — А откуда вы родом? Не здешний, наверное? У вас такой... необычный акцент.

Лиам вежливо улыбнулся, стараясь не выдать внутреннего напряжения.

— Я из небольшого городка на юге, Анна Сергеевна. Переехал в столицу несколько лет назад по работе.

— По работе, значит, — кивнула она, оценивая его ответ. — А чем вы занимаетесь, если не секрет? Ралли особо не вдается в детали, а так интересно узнать, с кем моя дочь... дружит.

Лиам почувствовал, как напрягается плечо Ралли рядом с ним, словно она предвидела этот вопрос.

— Я связан с... искусством, можно сказать, — Лиам выбрал самую общую формулировку. — С музыкой. Сейчас больше занимаюсь аранжировкой, студийной работой. Это не так... публично, как раньше.

Он чуть запнулся на последней фразе, вспомнив пустые концертные залы и давящую тишину. Ралли бросила на него быстрый, понимающий взгляд, едва заметно сжав пальцы под столом, словно давая понять, что она рядом.

Анна Сергеевна нахмурилась.

— Музыка, значит. А что-то серьезное, чтобы себя прокормить? В наше время с искусством... это, знаете ли, нестабильно. У вас есть, ну... постоянная работа?

— Я работаю удаленно, фрилансер, — ответил Лиам, стараясь сохранять невозмутимость. — Проекты бывают разные, но стабильный доход есть. Не беспокойтесь.

Ралли вмешалась, пытаясь разрядить обстановку.

— Лиам очень талантливый, мама. Он помогает мне... — Она осеклась, чуть не проговорившись о Фантике и своем творческом кризисе. — Он помогает мне с компьютером.

Анна Сергеевна перевела взгляд на дочь, затем снова на Лиама, словно пытаясь понять, что за «помощь с компьютером» могла заставить дочь провести ночь в его квартире.

— А что насчет вашей семьи, Лиам? Вы один здесь, в городе? Родители, братья, сестры?

Это был самый сложный вопрос. Лиам почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он взглянул на свою чашку, пытаясь собрать мысли.

— Я... я один, да. Мои родители... их нет в живых, — произнес он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Я переехал сюда после... после того, как остался один.

Повисла короткая, тяжелая тишина. Анна Сергеевна, заметив его изменившееся лицо, поспешно сменила тему.

— Ох, простите, Лиам. Я не знала. Мне очень жаль. Ну, а как вы с Ралли познакомились? Она же у меня такая... замкнутая. Не очень любит общаться с новыми людьми.

Лиам поймал взгляд Ралли, в котором читалось одновременно смущение и благодарность за его ответы.

— Все очень просто, Анна Сергеевна. Фантик... кот Ралли... — он улыбнулся, почувствовав, как часть напряжения отступает. — Он сбежал и оказался у меня в квартире. Ралли пришла за ним. Так и познакомились. Правда Фантик решил остаться у меня.

— А я была совершенно не против, я последнее время редко дома бываю, и с Фантиком играть некому, да и присмотреть тоже. — Тут же вставила Ралли, все еще держась под столом за мизинец Лиама.

Анна Сергеевна скептически подняла бровь, но, видимо, решила оставить эту историю без дальнейших расспросов. Она отпила чай.

— Ну, главное, что все хорошо. А то я чуть с ума не сошла. Спасибо вам, Лиам, что были рядом. Ралли, ты же могла хоть СМС отправить!

Разговор медленно выруливал на более безопасные темы – о планах Анны Сергеевны навестить родственников, о ближайших выходных. Лиам и Ралли сидели рядом, кивая, отвечая на общие вопросы, но их взгляды, когда они встречались, говорили гораздо больше, чем любые слова. Они были сообщниками, хранящими свою общую, глубокую тайну, пока мир вокруг них продолжал крутиться по своим обычным орбитам. И оба понимали, что пока они не готовы раскрыть эту тайну, даже если это означало дальнейшую неловкость и недосказанность.

За столом они обсуждали погоду, новости, планы на день. Мама Ралли рассказывала о своем внезапном приезде, о том, как волновалась. Лиам и Ралли обменивались быстрыми, понимающими взглядами. Они оба знали, что сидят здесь не просто так. Что между ними есть нечто гораздо большее, чем просто дружба. Что они вместе прошли через боль и страх, и теперь пытались найти путь к исцелению. Но ни один из них не проронил ни слова о кошмарах Лиама, о разорванном рисунке, о панических атаках, о страхах, которые их связывали. Эта часть их истории была их общей тайной, их невысказанным обещанием, которое они пока хранили только для себя.

Мама Ралли, Анна Сергеевна, хоть и выглядела успокоившейся, не упускала Лиама из виду. Ее взгляд то и дело возвращался к нему, словно она пыталась прочесть между строк, что же на самом деле связывает этих двоих. Она задавала еще несколько общих вопросов о районе, о ценах на аренду, пытаясь, видимо, собрать больше информации о «соседе» своей дочери. Лиам отвечал с неизменной вежливостью, стараясь не выдать, как сильно он устал от этого допроса. Ралли лишь изредка бросала на него сочувствующие взгляды, едва заметно усмехаясь в уголке губ.

Наконец, Анна Сергеевна встала.

— Ну что ж, мне пора, — объявила она. — Я приехала совсем ненадолго, должна успеть еще заехать к тете Лене. Спасибо за чай. И Ралли, будь добра, будь на связи, когда мама волнуется.

Она обняла дочь, задержав взгляд на Лиаме еще на секунду, словно пытаясь разгадать его напоследок.

— До свидания, Лиам. Приятно было познакомиться.

— До свидания, Анна Сергеевна. Вам тоже, — ответил Лиам, с облегчением выдыхая, когда дверь за ней наконец закрылась.

Как только щелчок замка возвестил о полной свободе, Ралли и Лиам одновременно рухнули на стулья, и из них вырвался смех. Сначала тихий, потом все громче, переходящий в истерический хохот.

— Ох, моя мама... — выдохнула Ралли, прикрывая рот рукой. — Она устроила тебе настоящий допрос с пристрастием! Ты как, выжил?

— Еле-еле, — Лиам улыбнулся, вытирая навернувшиеся от смеха слезы. — Особенно когда она спросила про... про стабильную работу в искусстве. Я чуть не поперхнулся чаем. Мои «аранжировки» и «студийная работа» явно не произвели на нее впечатления.

— Зато ты был таким серьезным! — Ралли толкнула его локтем. — А я сидела и думала: «Мама, ну ты же не знаешь, что я тут ночью его от кошмаров спасаю!» Мы так нелепо выглядели, пытаясь быть «просто друзьями»...

— Особенно, когда ты сказала, что я «помогаю с компьютером», — Лиам рассмеялся, вспоминая этот момент. — Как будто я тут твой личный IT-специалист. Она явно не поверила.

— И про Фантика! — Ралли снова прыснула. — «Кот сбежал и оказался у меня в квартире». Звучит, как завязка плохой романтической комедии.

Смех помог снять остатки напряжения. Они чувствовали себя сообщниками, прошедшими боевое крещение. Эта небольшая ложь, рассказанная вместе, лишь укрепила их связь.

— Ладно, герой IT-поддержки, — сказала Ралли, поднимаясь. — Дай мне пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и пойдем в студию. Тебе ведь можно посмотреть мои... эскизы, да?

— Жду, — Лиам улыбнулся, чувствуя себя так, словно сбросил тяжелый груз.