Четвертая Глава
Дверь зоомагазина тихо звякнула, встречая их запахом сухого корма, опилок и какого-то специфического "звериного" уюта. Внутри было тепло и светло, что резко контрастировало с сыростью улицы и их собственным видом. Продавец за кассой удивленно поднял бровь, глядя на мокрого, перепачканного Лиама с грязным котенком на руках, но Ралли уже решительно двинулась вдоль полок, не обращая внимания на посторонние взгляды.
— Так, — начала она, её голос стал более практичным и деловым. — Для начала – переноска. Ему будет в ней безопаснее, и в будущем пригодится. — Она указала на небольшую пластиковую корзинку с решетчатой дверцей. — Эту. Не слишком большую, для котенка в самый раз.
Лиам следовал за ней, как зачарованный, кивая на каждый ее выбор. Котенок, словно почувствовав тепло и безопасность, уткнулось носом в его грудь и тихонько замурчал.
— Дальше – миски, — Ралли остановилась у стенда с посудой. — Одна для воды, одна для еды. Лучше не пластик, они быстро царапаются и могут быть вредны. Вот эти, керамические, подойдут. И потяжелее, чтобы не двигались.
Она перешла к следующему ряду. — Корм. Для котят нужен специальный. Влажный – обязательно, для питья. И немного сухого, чтобы приучать. Спроси у продавца, какой лучше для таких малышей. — Лиам кивнул, уже представляя, как он будет советоваться.
— Лоток, — Ралли указала на небольшой пластиковый поддон. — И наполнитель. Древесный или комкующийся, какой тебе больше нравится. — Она подняла мешок наполнителя, проверила вес. — И, конечно, совок для уборки.
Наконец, она повернулась к полке с игрушками. — Ну и... что-нибудь для развлечения. Ему же скучно будет. — Ее палец скользнул по ряду мышек и шариков, остановившись на пушистой палочке с перьями. — Это подойдет. Котята любят за этим гоняться.
Когда тележка была почти полной, Ралли взглянула на Лиама. — И знаешь, что еще? Полотенце. Чтобы его помыть. А потом – теплое одеяльце или лежанка, чтобы ему было уютно. — Она взяла мягкое, пушистое покрывальце.
Лиам стоял рядом, держа котенка, и с удивлением наблюдал за ее метаморфозой. Холодная художница, избегавшая мира, теперь с практичной уверенностью выбирала товары для животного, о котором только что узнала. Она была сосредоточена, но в то же время в ее движениях чувствовалась какая-то непривычная мягкость.
— Ты... ты так много знаешь, — пробормотал он, восхищенный.
Ралли слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.
— Просто у меня был кот, когда я была маленькой. А теперь... пошли платить. И тебе бы переодеться не мешало. — Но в ее словах уже не было упрека, только забота. И Лиам впервые за долгое время почувствовал, что ему не нужно прятаться.
Дома у Лиама
Поднявшись в квартиру, Лиам открыл дверь и пропустил вперед сначала Ралли, а уже после зашел и сам с котенком в одной руке и с покупками в другой.
— Чувствуй себя как дома — с обычным спокойствием сказал Лиам, будто говорил это не один раз и опустил котенка на пол. — Я быстро обмоюсь и можем искупать котенка вместе.
— Хорошо, я пока разложу все и покормлю его — безмятежно ответила Ралли и понесла котенка на кухню, где начала раскладывать новые покупки котенка и накладывать ему еду.
Пока Лиам был в душе, очищаясь от грязи и холодной воды, Ралли взяла купленную миску и корм, выложив в нее паштет из пакетика. Котенок, словно по волшебству, открыл глаза и потянулся носом к запаху. Медленно, неуверенно он подошел к миске, осторожно обнюхивая ее, а затем жадно начал лакать, урча от удовольствия.
Лиам вернулся из душа, уже в чистой одежде – простых спортивных штанах и свободной футболке, без неприятного запаха, а уже наоборот с древесным легким не принужденным ароматом. Он выглядел совсем другим: не измученным и потерянным, а просто ... уставшим, но с проблеском облегчения в глазах. Его волосы были слегка влажными, но уже не прилипали ко лбу.
— О, смотри! Ест! — воскликнул он, заметив котенка. Он опустился на колени рядом с Ралли, которая тоже наблюдала за питомцем.
—Угу — кивнула она, улыбаясь — Голодный и грязный — ее взгляд задержался на полотенце, которое они купили, и на небольшой пластиковой ванночке — Что, готов к водным процедурам?
Лиам поежился — Для него? Да. Для меня... надеюсь, он не будет царапаться, я в этом новичок.
— Не будет, если делать все аккуратно, а для этого рядом я — Улыбнувшись Ралли встала — Нужно набрать теплую воду, не горячую. Совсем немного, чтобы он мог стоять на лапах. И шампунь, который мы купили.
Ванная комната Лиама была небольшой, но чистой. Ралли поставила ванночку в раковину. Лиам осторожно набрал теплую воду, проверяя температуру локтем. Котенок, наевшийся и согревшийся, теперь играл с пушистым мячиком, купленным в магазине, забыв о своих недавних приключениях.
—Подождем немного, пока еда немного переварится, а пока можно подумать над именем, как хочешь его назвать. — Спросила Ралли, склонив голову набок — Раз уж ты его спас, тебе и честь.
Лиам задумался. Он посмотрел на маленькое существо, бегающее за мячиком. — Имя... хм... — Он почесал затылок — Ну, он такой... маленький. И был в такой грязи. И такой шумный. Может... Грязька?
Ралли покачала головой. — Очень креативно. Или Чумазик? Или Замарашка? — она покачала головой — Нет, это неправильно, он же станет чистым.
— Точно — согласился Лиам. — Он же спасенный, герой, ну точнее, я герой, а он выживший. Может, Выжик?
Ралли слегка улыбнулась. — Неплохо, но звучит как что то из научной фантастики. А что-то более... нежное? Он же такой маленький. — Она посмотрела на котенка, который вдруг поднял голову и пронзительно мяукнул. — Кажется, он хочет сам выбрать себя имя.
— Может, из-за того, что он так громко мяукал в канализации — предположил Лиам.
— Мяукающий... может просто, Мяу?. — протянула Ралли
Лиам усмехнулся. — Слишком просто. А если... Эхо? Из-за того, что мяуканье раздавалось эхом в трубах. Или потому что он эхо моей боли, которую я увидел в твоих картинах? — он запнулся, поняв что слишком грубо ушел.
Ралли удивилась его словам — Эхо... это интересно. — Она задумчиво посмотрела на котенка, который теперь начал тереться о ножку стола. — Или... Фантом? Призрак из труб. Призрак, который тебя вытащил из... из твоей канализации.
Лиам посмотрел на нее, и его глаза блеснули. — Фантом... да. Или... Спайк? Он такой колючий, но цепкий.
— Нет, не Спайк, — Ралли покачала головой. — Фантом звучит хорошо. И... загадочно. Подходит ему.
Котенок, будто решив спор, подбежал к ним, мяукнул и потерся о ноги Ралли, а затем о ноги Лиама, оставив на их одежде небольшие грязные следы.
— Ну что, Фантом? — Лиам осторожно протянул палец. Котенок лизнул его. — Похоже, ему нравится. Фантом. Или просто Фантик для своих.
Ралли улыбнулась. — Фантик. Отлично. Ну что, Фантик? Пора тебе стать чистым. — Она взяла котенка на руки и ее пальцы осторожно погладили его по голове, пока Лиам до заполнил ванночку теплой водой. Впервые за долгое время в этой квартире ощущалось нечто большее, чем пустота.