Третья глава
На следующее утро
Ралли
Было очень рано, утро, воздух теплый, но еще не палящий, мне в лицо светят яркие лучи раннего солнца, по ощущениям около 10 утра. Я вышла из дома, медленно направляясь в сторону автобусной остановки, под ногами шелестела зеленая трава, рвущаяся выше к солнцу. Мимо неслись машины, кто-то торопился на работу, взрослые вели своих детей в детские сады. Я медленно шла, слушая музыку, которая играла у меня в наушниках, вслушиваясь в каждую строчку и пытаясь представить, как мы сегодня погуляем с Лиамом.
Вчера в кафе мы болтали до темного вечера, после чего он позвал меня погулять и предложил подружиться. Сама я особо ни с кем не общаюсь, для всех я слишком закрытая, тихая, спокойная. Но ведь не всю жизнь сидеть дома и рисовать картины.
Подойдя к скверу, где мы договорились встретиться, я окинула взглядом все лавочки, дорожки и места где мог меня ждать мой новый друг, которого на удивление нигде не оказалось.
— Ну не мог же он пошутить так и не прийти....Ой!
Вдруг кто-то врезался мне в спину, обернувшись, первым делом я заметила мокрого грязного котенка, в руках... Лиама. — Это что прикол такой? Теперь на прогулках дарят грязных котят? — Осмотрев его с ног до головы я сильно удивилась, он был одет в брюки кремового цвета и белую рубашку. Но было б все так хорошо, если не мокрые до колен ноги, грязные руки и почти в дырку стертые колени.
— Лиам? Ты... что с тобой? Ты в порядке? — в моей голове было миллион вопросов, а в голосе изумление, переживание, но не осуждение.
— Извини,... произошел форс мажор, я не хотел заставлять тебя ждать, поэтому не успел вернуться домой переодеться, а номерами мы вчера обменяться забыли... боялся что ты уйдешь не дождавшись, как ты смотришь на то, если мы дойдем до меня и я переоденусь?
— Положительно, если мы так пойдем по городу боюсь, ты выставишь себя не в лучшем свете. Но... что случилось? И... почему у тебя в руках грязный и мокрый котенок?!
Лиам
Встал я рано, прям как никогда, быстро привел себя в порядок и пока завтракал все не мог представить, как проведу сегодня день с Ралли, было волнительно, не отрицаю. После завтрака я заглянул в шкаф, несмотря на комнату, которая преобразилась после долгих алкогольных будней, шкаф убрать я забыл, а может просто устал, может просто руки не дошли ну или я просто боялся туда заглянуть. Перерыв все свои вещи я отыскал белую рубашку, которую последний раз я надевал на какое-то мероприятие дальнейшей давности. Порылся в комоде и нашел кремовые брюки. Перед выходом не забыл осмотреть каждый узел шнурков, наглаженную рубашку, каждое прикосновение к воротнику было наполнено нервным предвкушением. Я хотел произвести впечатление, показать, что "тот" Лиам, пьяный и потерянный, остался в прошлом. До сквера, где они договорились встретиться, оставалось всего ничего, он почти уже чувствовал предвкушение и даже прикупил коробку конфет. Шел медленно, пытаясь осмыслить, что всего неделю назад я бы вышел не бритый в спортивках в магазин за пивом, а теперь иду бритый и нарядный на прогулку с новой знакомой.
Вдруг сквозь шум города пробилось тонкое, едва слышное «мяу!». Я нахмурился... Показалось? Нет, вот снова, настойчивее, отчаяннее. «Мяу-у-у!» я остановился начал оглядываться. Вокруг были только почти высохшие солнцем от недавнего дождя тротуары, блестящие витрины магазинов и спешащие прохожие. Ни одной живой души, кроме него. Звук, казалось, исходил откуда-то снизу, из-под земли. Сделав шаг в сторону, присел, прислушиваясь. Уличный фонарь отбрасывал скудный свет на массивную, чугунную решетку ливневой канализации. И из-под нее снова донеслось. «Мя-а-ау!»
Лиам опустился на колени, не заботясь о кремовых штанах, и приник к решетке. В сырой, черной глубине что-то шевельнулось. Пара крошечных, испуганных глаз отразила тусклый свет, а затем тоненький, дрожащий писк подтвердил его опасения. Котенок. Такой маленький, что легко провалился сквозь прутья решетки. Он был мокрым, грязным, и дрожал от холода и страха.
Сердце Лиама сжалось. Он потянулся, но пальцы были слишком толстыми, щели слишком узкими. Он попробовал отодвинуть решетку, но та оказалась тяжелой и неподвижной. Без раздумий он огляделся, нашел валяющийся неподалеку железный прут и, кряхтя, начал поддевать край. Мокрый асфальт мгновенно прилип к кремовым брюкам, еще не высохшая вода из лужи, которая находилась в тени и будто прячась от солнца, хлынула на ботинки, но Лиам не обращал внимания. С усилием решетка поддалась, сдвинувшись на несколько сантиметров, открывая достаточно места, чтобы просунуть руку.
Холодная, грязная вода обдала предплечье, но Лиам упрямо лез глубже, пока его пальцы не нащупали крошечное, шерстяное тельце. Котенок вцепилось в его ладонь, цепляясь коготками. Аккуратно, чтобы не причинить боли, Лиам вытащил его наружу. Маленький комочек меха был весь в иле и слизи, дрожал и испуганно пищал. Лиам держал его на руках, и только тогда понял, в каком он состоянии. Кремовые штаны превратились в грязно-коричневые тряпки, белая рубашка была забрызгана грязью и сырой водой, волосы прилипли ко лбу. Он выглядел так, будто сам только что вылез из этой канализации.
Взглянув на часы, Лиам вздрогнул. Он опаздывал! Десять минут до назначенного времени. Без лишних раздумий, прижимая дрожащего котенка к груди (плевать на пятна!), он сорвался с места и помчался к скверу. Он несся сломя голову, лавируя между прохожими, не видя ничего, кроме точки на горизонте, где его ждала Ралли. Он влетел в сквер, словно снаряд, обогнул клумбу...
И прямо на повороте врезался в чье-то крепкое плечо. С глухим «Ой!» и потоком воздуха Ралли отшатнулась, чуть не упав, а Лиам пошатнулся, едва удержав котенка.
—Лиам? — в ее голосе прозвучало чистое недоумение. Она смотрела на нас – грязного, мокрого, с растрепанными волосами и крошечным, испачканным котенком на руках – и не верила своим глазам. Маска холода на ее лице чуть заметно дрогнула, а в глазах мелькнуло нечто, похожее на... улыбку?
Пока мы выходили из сквера, я набрался духом рассказать о своем начавшимся так себе дне.
Глубоко вдохнув и пытаясь все еще перевести дыхание — Это... долгая история, но я постараюсь быстро. — Я опустил взгляд на котенка, который все еще дрожа прижимался ко мне пытаясь согреться от исходившего от тела тепла. Но мокрая рубашка все равно отдавала немного прохлады. Затем снова поднял взгляд на Ралли, неловко улыбаясь.
— Я шел сюда, ну к скверу, хотел даже пораньше прийти, но вдруг слышу тихое и отчаянное Мяу!
Он жестикулировал свободной рукой, словно пытаясь пережить момент снова и показать все эмоции рукой. — Я остановился. Огляделся — никого. А звук снова, такой дрожащий, слабый, я понял, что он снизу
Лиам кивнул в сторону дороги, словно там все еще была та самая канализация — Он там, в ливневой канализации, упал, наверное. Такой маленький б сам бы не выбрался...
Ралли прищурилась, пытаясь понять, как он смог его достать — В канализации?... Но как ты его достал?
— там была решетка чугунная, тяжелая. Пришлось искать что то, чтобы поддеть, наел прут какой то. Кое-как, приподнял. А там грязь, вода. Он весь такой... мокрый, в тине. Я руку просунул, и он так вцепился в меня, так дрожал. Пришлось лезть глубже, чтобы достать. Вот и... вот и результат. — Он неопределенно пожал плечами и махнул рукой, указывая на свои запачканные штаны и закатанные грязные рукава рубашки. — А потом — продолжил Лиам, его голос наполнился раскаянием, — я посмотрел на часы. Понял, что опаздываю на встречу с тобой. Испугался, что ты уйдешь, сорвался с места. Хотел как можно быстрее добежать до тебя и как видишь, постарался! — он снова посмотрел на котенка, потом на ралли, ожидая ее реакции.
Ралли медленно пересела взгляд с грязного котенка на Лиама, который шел рядом с ней, весь в грязи, но с таким нежным выражением лица, прижимая к себе спасенное создание. Впервые за долгое время маска, которую она так тщательно носила, полностью слетела и с нее. Но в ее губах появилась странная, мягкая улыбка.
— Бедняжка, — прошептала она, и это было сказано не только о котенке. Вы такие мокрые... а ты заберешь его?
—Думаю да, не бросать же его на улице, одного, такого мокрого, грязного, голодного и испуганного... Мы можем зайти в магазин за всем необходимым для него?
— Да, конечно. — Ответила Ралли, и это прозвучало не как вопрос, а как очевидный факт. Она отвернулась, оглядывая улицу, а затем ее взгляд упал на яркую вывеску зоомагазина чуть дальше по улице.
Лиам поторопился за ней, прижимая котенка к груди. Он чувствовал, как с каждым ее словом с него спадает напряжение. Она не оттолкнула, не осудила его за внешний вид, не рассмеялась. Она просто... поняла.