Друзья?
Итан ходил хмурый уже третью неделю. Он не понимал, почему эта девушка вызывала в нём столько противоречивых чувств. Раздражение, стыд, какое-то странное желание доказать, что он *не* маньяк.
— Бро, ты зациклился, — сказал Райн, расставляя фигурки в настолке в их любимом компьютерном клубе.
— Я не зациклился. Меня просто бесит, что кто-то мог подумать, что я сталкер.
— Ага, конечно, — фыркнул Райн. — Ты же не из тех, кого вообще волнует, что о нём думают.
Итан нахмурился.
— Ладно, — вздохнул Райн. — Если хочешь доказать, что ты не маньяк, перестань вести себя как маньяк.
— Я не веду себя...
— Ты дважды пришёл в её кофейню, бро.
— Это просто ближайшая кофейня к дому!
— В которой ты ни разу не был до этого.
Итан зарычал от злости, но Райн был прав.
На следующий день он снова оказался у той самой кофейни.
"Просто поработать. Просто кофе. Ничего странного."
Но когда он зашёл внутрь и увидел Лилиан за стойкой, его план рассыпался.
Она заметила его — и её лицо моментально побелело.
— Мне... мне плохо, — прошептала она коллеге-бариста.
Тот тут же отвёл её в подсобку.
Итан стоял, как идиот, с ноутбуком в руках, чувствуя себя последним ублюдком.
Но он не ушёл.
Когда Лилиан вышла из подсобки, бледная, но уже более-менее собранная, он подошёл к стойке.
— Я просто пришёл попить кофе и поработать, — сказал он тихо, чтобы не слышали другие. — И... сегодня премьера "Небесного клинка".
Он положил на стойку билет и ушёл, оставив чаевые — ровно 85% от суммы заказа.
Лилиан весь день не могла сосредоточиться.
— Ты думаешь, он правда не сталкер? — спросила она у коллеги-бариста, Марка, во время перерыва.
Марк пожал плечами.
— Выглядит как обычный чувак. Может, ты параноишь?
— Но он знает, где я работаю, где живу, что я люблю...
— И? Ты же сама всё это постишь в инсте. Девчонки сейчас любят жаловаться, что их сталкерят, когда парень просто открыл её профиль.
Лилиан нахмурилась.
— Дай ему шанс, — сказал Марк. — Если он окажется мудаком, я лично ему морду набью.
Вечером, дома, Лилиан смотрела на билет.
"Небесный клинок".
То самое аниме, которое она ждала полгода.
Она вздохнула, выпила успокоительное и полезла в шкаф.
Самое приличное платье. Немного косметики. Туфли, которые она надевала только на прослушивания.
— Ладно, — прошептала она своему отражению. — Один шанс.
Лилиан замерла у входа в кинозал, сжимая билет в потных ладонях. Сердце бешено колотилось - она все еще не была уверена, что поступает правильно. Но любопытство и желание увидеть долгожданную премьеру перевесили страх.
Зал был полупустым. В свете экрана она сразу заметила его - Итан сидел на своем месте, склонившись над телефоном. На подлокотнике соседнего кресла уже стоял стакан с попкорном.
"Мое место..." - мысленно прошептала она, видя номер на билете.
Сделав глубокий вдох, Лилиан прошла по ряду и опустилась в кресло. Карамельный аромат щекотал ноздри. Она украдкой посмотрела на стакан - именно карамельный, ее любимый.
"Откуда он... А, ну да. Я постила об этом месяц назад", - вспомнила она с легким укором себе.
Итан не повернулся, не заговорил, будто не заметил ее появления. Только слегка напряглись его плечи под черным худи.
Реклама закончилась, зал погрузился в темноту. Первые кадры аниме заворожили Лилиан - она забыла о соседе, машинально беря горсть попкорна. Хруст во рту почему-то успокаивал.
В середине фильма случился особенно трогательный момент. Лилиан почувствовала, как что-то теплое коснулось ее руки - Итан случайно задел ее, доставая попкорн. Он мгновенно отдернул ладонь, будто обжегшись.
Извини, - еле слышно прошептал он, не отрывая взгляда от экрана.
Лилиан не ответила. Но когда через минуту их руки снова случайно встретились у стакана, она не отпрянула.
Кадры финального сражения сменились титрами, музыка затихла, и зал медленно залился светом. Лилиан сидела, заворожённая, с пустым стаканом попкорна в руках.
— Вау... — вырвалось у неё непроизвольно.
Она даже забыла на секунду, где находится. Аниме оказалось ещё лучше, чем она ожидала — эпичным, трогательным, идеальным.
Итан уже встал, собираясь уходить, не глядя в её сторону.
— Спасибо! — вдруг выпалила Лилиан, вскакивая с кресла.
Он обернулся, удивлённый.
— Давно я так не отдыхала, — призналась она, и на её лице расцвела самая искренняя улыбка за последние месяцы.
Итан замер. Будто её слова ударили его током.
Лилиан, не дожидаясь ответа, поспешила к выходу, всё ещё под впечатлением.
На улице лил дождь со снегом — противная мартовская слякоть, превращающая тротуары в ледяное месиво. Лилиан куталась в тонкий плащ, лихорадочно тыкая в телефон.
— Чёрт... — прошептала она, глядя на цены в приложении.
Такси в такую погоду стоило втридорога, а до метро — целых два квартала по этому ужасу.
Она уже собралась сделать шаг в сторону улицы, когда за спиной раздался голос:
— Тебе... куда-то надо?
Итан стоял в двух шагах, держа ключи от машины. Вода стекала с его тёмных волос, но он, кажется, даже не замечал.
— Мы в одном доме живём, — неуверенно добавил он. — Могу подбросить.
Лилиан сжала телефон.
"Страшно. Очень страшно. Но..."
Она вспомнила его сегодня — молчаливого в кино, не пытавшегося даже случайно коснуться её руки.
— Хорошо, — тихо согласилась она.
Машина пахла кожей и кофе.
Лилиан сидела, прижавшись к двери, но постепенно расслаблялась. Дождь стучал по крыше, а Итан молча вёл машину, не включая даже музыку.
— Можешь согреться, — вдруг сказал он, указывая на термос на заднем сиденье. — Чай.
Она налила себе в крышку-стакан. Чай оказался лавандовым — её любимым.
— Ты... — она замолчала, не зная, что сказать.
— Я не следил специально, — тихо ответил он, будто читая её мысли. — Ты однажды оставила пакетик в почтовых ящиках.
Лилиан покраснела.
— А попкорн?
— Ты репостила опрос про вкусы неделю назад.
Она прикрыла глаза.
— Я... не хочу бояться, — вдруг призналась.
Итан не ответил. Только слегка разжал пальцы на руле.
Когда они подъехали к дому, дождь уже стихал.
— Спасибо, — сказала Лилиан, выходя.
— Всегда.
Она сделала шаг к подъезду, затем обернулась:
— Если хочешь... заходи на чай когда-нибудь.
Итан кивнул.
— Хочу.
И впервые за этот вечер они оба улыбнулись одновременно.
Дождь за окном сменился моросящей изморосью, когда Лилиан стояла перед своей дверью, нервно перебирая ключи. Рука дрожала – она все еще не могла поверить, что сама пригласила его.
"Что, черт возьми, я наделала?"
За спиной раздались осторожные шаги. Итан остановился в метре от нее, руки в карманах, плечи слегка напряжены – будто боялся спугнуть.
— Эм... — Лилиан толкнула дверь, и та со скрипом открылась, обнажив крохотную студию. — Заходи. Только... не трогай ничего.
Квартира пахла лавандой и старыми книгами. На миниатюрной кухне дымилась только что заваренная кружка, на диване в беспорядке лежали ноты. Итан замер на пороге, словно боялся нарушить хрупкий баланс этого пространства.
— Садись. — Она кивнула на единственное кресло, сама заняв позицию у окна – подальше, но в зоне видимости.
Молчание.
— Чай? — наконец выдавила Лилиан, уже жалея о своей спонтанности.
— Да. Спасибо.
Она налила ему в ту самую кружку "Лучшей дочери", которую обычно прятала. Руки дрожали, и кипяток плеснулся на стол.
— Черт!
— Давай я. — Итан потянулся за салфетками, но она резко отпрянула.
Новая пауза. Гуще. Тяжелее.
— Послушай, — он поставил кружку, не сделав ни глотка. — Я не...
— Почему ты так настойчив? — перебила она, впиваясь в него взглядом. — После всего, что было.
Итан медленно выдохнул:
— Потому что ты первая за три года, кто посмотрел на меня не как на "того парня с Твича".
Лилиан замерла.
— Ты испугалась меня по-настоящему. Не из-за подписчиков, не из-за имиджа. И... — он замялся, — мне вдруг стало важно, чтобы ты перестала.
За окном проехала машина, осветив на мгновение его лицо – усталое, без привычной маски уверенности.
Лилиан неожиданно рассмеялась:
— Это самый идиотский мотив, который я слышала.
— Знаю.
Она допила чай, поставила кружку и...
— Ладно. Один час. Потом уходи.
Итан кивнул.
Так начался их первый настоящий разговор – робкий, неловкий, временами обрывающийся. О музыке. О глупом аниме. О том, что Нью-Йорк слишком громкий для одиноких людей.
Когда часы пробили полночь, никто не встал.
А когда Лилиан вдруг засмеялась над его историей про Райна и пролитый энергетик, она сама испугалась этого звука – живого, настоящего, забытого.
Итан улыбнулся в ответ – впервые за вечер расслабившись.
— Что? — насторожилась она.
— Ничего. Просто... хороший смех.
Лилиан потупила взгляд, но уголки губ предательски дрогнули.
За стеной завыл ветер. Где-то в городе бились сердца.
А в крохотной квартирке на 23 этаже два одиночества вдруг обнаружили, что дышать стало чуть легче.