Глава 2.
Утро, 7 июня, 2000 год.
Элис семенила по тротуару парковки в свой офис. Путаясь в ремне сумочки, девушка в очередной раз сетовала на то, что до сих пор живет в Уиндермире и что на дорогу уходит очень много времени. Вчерашний разговор с Миленой не выходил из головы, но очередная трата времени в пробке и опоздание почти на полчаса усилило желание жить с Лиамом где-нибудь неподалеку.
– Господи, Келли, прости, я снова опоздала, – Элис упала в свое рабочее кресло. Келли толкнула в ее сторону бумажный стаканчик:
– Я знала, поэтому успела зайти взять нам кофе.
– Твою мать, сегодня была моя очередь угощать.
– Да забей, это мне по карману. – Она отпила из своего стаканчика и хищно облизнулась: – Бурная ночка?
Элис как-то нервно хохотнула и махнула рукой:
– Нет, просто сумасшедшее утро. Слушай, ты не знаешь, может быть кто-то сдает квартиру в твоем районе?
Изогнув бровь дугой, Келли вопросительно посмотрела на подругу:
– Хочешь набиться мне в соседки и печь пирог по выходным? Или леди босс прогнала тебя из особняка за долги по аренде?
– Что? О, господи, конечно нет! – Рассмеявшись, Элис раскрыла ежедневник. – Помнишь, я рассказывала тебе про Лиама?
– Помню-помню, тот самый, загадочный парень сучки Элис, – Келли очень похоже изобразила интонацию Аманды и девушки в унисон хохотнули, – что с ним?
– Он предложил съехаться и вот мы ищем нам жилье.
– Ну вот пусть он и ищет. Это же была его идея?
– Да.
– Тогда забей и пусть все эти вопросы решает мужчина. – Келли грациозно закинула ногу на ногу и достала из пачки сигарету. – Можно?
Элис поморщилась, но кивнула. Идти на улицу с Келли не было никакого желания, ведь она уже уютно устроилась в кресле со стаканчиком кофе.
– Моя милая Элис, – мягко продолжила Келли, выпустив облако ментолового дыма, – перестань взваливать на свои хрупкие плечики столько обязанностей. Тебе мало работы? У нас с тобой, между прочим, график на конец месяца не составлен, ты ведь не хочешь простоя клуба?
Виновато поджав губы, Элис согласно кивнула. Она уже приноровилась управлять звукозаписывающей компанией, разделив обязанности с Келли – она теперь была не только менеджером Lost Dogs, но и взяла на себя роль администратора Dirty Frank. Вместе они организовывали там концерты и вечеринки, иногда Келли переманивала музыкантов на лейбл Musical Echo, с чего и получала соответствующий процент. Работа кипела, деньги текли и вкладывались в оборудование, в рекламу, и, не смотря на всплывающие сложности, Элис справлялась со всем не жалуясь. Майкл оставил ей хорошее наследство, хоть этого и не хотел, и она всеми возможными способами за него держалась. Когда на нее накатывала тревога, что она может все потерять, то садилась в машину, ехала в доки и долго стояла на лесной дороге, успокаивая себя тем, что Майкл лежит где-то там и никогда больше не причинит никому вреда. Она была той, кто возвращался на место преступления снова и снова.
– Да, ты права, – задумчиво согласилась Элис, – пусть он этим занимается.
– Отличненько, – Келли встрепенулась, – тогда займемся нашими насущными вопросами. Смотри, если дата последнего концерта парней стоит 30 июня, то в принципе, на 28 или 29 мы можем впихнуть ночную тусовку.
– Девочки Майкла все также продолжают «работать», – Элис сделала пальцами кавычки, – у нас? Кажется, я упоминала, что мне не нужен бордель?
Порядки, которые в свое время установил Майкл пришлось менять на корню. Келли знала, что Майкл разрешал своим проституткам работать в Dirty Frank и долгое время скрывала это от Элис, чтобы не лишать бывших коллег заработка, но когда правда всплыла, то состоялся не самый приятный разговор.
Келли закатила ярко накрашенные глаза и потушила сигарету:
– А что такого? Девушки приходят в клуб, развлекаются, знакомятся с мужчинами и уходят с ними. Кто тут разберет, что происходит у них дальше.
– Келли. – Глубокий выдох Элис намекнул на то, что девушка не хочет продолжать разговор.
– Ладно-ладно, – Келли примирительно подняла ладони перед собой, – я с этим разберусь. Только давай обойдемся без облав. Крис там часто стал зависать и он, мягко говоря, бывает не в форме.
– Снова наркотики? – Простонала Элис, роняя голову на стол. – Ну за что-о?!
– Элис, ты ему больше не нянька, – Келли потрепала подругу по коротким волосам, взъерошив и без того лохматую шевелюру, – я благодарна тебе за то, что ты была рядом с ним после случившегося. Видимо, это я на него так плохо влияю.
Элис оторвала голову от столешницы и пригладила прическу:
– Вы снова расстались?
– Прогнала его в шею, как енота, который рылся в мусорном баке, – Келли хохотнула, чем и вызвала улыбку у Элис, – прошла уже неделя, как мы не общались. Я созванивалась с Джеффом, у него там все под контролем, они репетируют. Пусть немного от меня отдохнут. Тогда смотри, – она полистала свой ежедневник, резко меняя тему, – я тогда свяжусь с организатором, придумаем тему для вечеринки, согласуем и подготовим флаеры. Потом у нас, так, две недели отпуска, Джефф сказал, что этого хватит. И приступим к записи. Проверь дату?
Элис зашуршала страницами и ее взгляд упал на июль. В кружочек была обведена дата с подписью «ДР Бен». Укол в сердце причинил легкую боль, она сама не знала, зачем каждый год обводила себе 20 июля, ведь Бенджамин не был ее братом, но с чувством утраты смириться было сложнее. Милена редко его вспоминала, но Элис знала, что она очень сильно по нему тоскует и скорее всего, это одна из причин, почему она не ездит с Джеффом на гастроли. Не из-за того, что боится оставить компанию без присмотра, а из-за того, что не может увидеть Бена, играющего на сцене. Вместо него сейчас какой-то молодой парнишка с очаровательной улыбкой и синими волосами.
– Кстати, как тебе этот новенький, Гейб?
– От него есть толк, – Ответила Келли, отвлекаясь от записей в ежедневнике, – по крайней мере, он энтузиаст и схватывает все на лету. Хотелось бы, чтобы задержался подольше. Ставлю пометку на семнадцатое?
– Да, пусть начинают с понедельника. Составите список аппарата, я передам ассистенту. И лучше заранее чтобы не было кипиша лишнего.
– Пф-ф, – фыркнула Келли, – многого просишь! Кстати, давно мы с вами, девчонками, не встречались. Что скажешь? В эти выходные?
Элис с сомнением закусила нижнюю губу.
– Ты что? Ты правда задумалась? – Келли не поверила своим глазам и в момент изменилась в лице. – А! Черт! Прости, у тебя же новый парень и ты хочешь проводить с ним все свое время!
– Я, – Элис немного смутилась, – я давно ни с кем не встречалась. Он заботливый, милый, и понимает меня с полуслова.
– Добрый, щедрый. Бла-бла-бла, он не такой как все, – с долей сарказма закончила за нее Келли, – твою мать, да ты втюрилась как малолетка?! Сколько тебе? Пятнадцать?
Элис хоть и засмеялась, но пожалела, что разоткровенничалась и сползла по креслу, шутливо прикрывая лицо руками:
– Почти двадцать четыре.
– Да ладно тебе, подруга, ты же знаешь, что я шучу! – Келли похлопала ладонью по столу, заставляя Элис вернуться в кресло. – Просто будь осторожна. Я таких «не таких как все» знаешь сколько повидала? Каждый третий, а потом просили каблук в задницу засунуть. Или лицо обоссать. Когда ты нас познакомишь?
– Ты сегодня особенно болтливая, – подметила Элис, выбрасывая пустой стаканчик в мусорное ведро под столом.
– Потому что разговаривать особо не с кем, все в работах своих, даже в бар никто сходить не хочет. Пошли бы в выходные в Portal, заняли бы любимый столик и напились бы до чертиков!
– Зачем идти в Portal, когда у нас есть собственный бар в клубе?
– Ну, это немного другое. Не хватает спонтанности что ли. Игривости.
Услышав некое отчаяние в словах Келли, Элис задумалась, что и правда они давно никуда вместе не собирались. Встречи стали носить исключительно профессиональный интерес, не считая того, что Элис пару раз приезжала с Миленой в гараж к Джеффу.
– Я тебя поняла, – согласилась Элис, – поговорю с Миленой и устроим девичник.
– И Аманду позови. Хоть она меня особо не жалует, но я по ней очень скучаю. Так, – Келли достала папку из сумки и положила перед Элис, – вернемся к работе. Займемся отчетами.
Тяжело вздохнув, Элис перевернула страницу и приступила к изучению.
***
Утро, 7 июня, 2000 год.
Джефф вырулил с подъездной дорожки и посигналил зазевавшемуся соседу. Настроив радио на нужную волну, он прибавил громкости и надавил на газ, чтобы проскочить светофор. День обещал быть сложным, потому что вчера прислали заявку на выполнение большого заказа в максимально сжатые сроки, хотя Джефф рассчитывал получить его в конце месяца. Бодро доехав до цеха минуя утренние пробки, Джефф припарковался у самого входа, вышел из машины и закинул на плечо слегка мятый пиджак. Подбоченившись, он подставил лицо утреннему солнцу и втянул носом воздух: прохлада смешалась с ароматами топлива, промасленной ветоши и металла. Легкий бриз растрепал рыжую шевелюру, и отбросил прядь на лицо, перебивая рабочие запахи ароматом кондиционера для непослушных волос. Джефф тяжело вздохнул и вошел в рабочее помещение.
В цехе стоял гул машин, перекрываемый то звоном металла, то треском сварки. Рабочие двигались быстро и слаженно, то и дело обмениваясь короткими фразами и жестами, не теряя ни секунды, создавая атмосферу напряженной работы. Джефф, слегка прищурившись, внимательно наблюдал за этим живым механизмом, где, казалось, каждый знал свою задачу. Каждое утро, как его нога переступает порог, появляется желание швырнуть этот чертов пиджак, закатать рукава белой рубашки и испачкаться в мазуте, который неделями не вычистить из-под ногтей.
Поздоровавшись по пути в офис с парой мужчин, он открыл дверь ключом и вошел, попутно повесив пиджак на вешалку. В голове крутилась песня The Police «Every Breath You Take», которая абсолютно не вязалась с его угрюмым настроением, в котором он пребывал.
Планы, цифры, отчеты, ноты и графики роились в сознании и запутывались между собой в тугой комок, не оставляя пространства для других мыслей. Джефф одновременно продумывал новую сольную партию и план работы для большого заказа – чтобы успеть в срок, придется работать сверхурочно, потому что набирать новеньких нецелесообразно с учетом времени на их обучение. Если поднапрячься и вывести ночную линию, то этим можно будет снизить количество брака, потому что у людей будет время на отдых. Но тогда у него самого совсем не останется свободного времени на репетиции и подготовку к концерту и к записи. Если сократить репетиции, то Гейб не сможет закрепить весь материал и придется убрать из программы новые песни, над которыми они недавно начали работать. Если они уберут новые песни, тогда ими придется заниматься вместо отпуска, чтобы подготовиться к записи.
– Проклятье!
Джефф скучал по тому времени, когда отец был главным. Джефф просто приходил, делал свою работу, отмечался в журнале и уходил – никаких тебе головных болей о планах и сроках, сколько человек на линии, у кого жена в больнице, а кто в отпуске. Но Милена не очень-то доверяла Джозефу из-за его шашней с Хоганом и Джозеф прекрасно это понимал, потому и предложил занять его должность. На тот момент это было лучшим решением, ведь было непонятно кто будет продолжать вставлять палки в колеса Милене, над отношениями с которой тоже пришлось потрудиться. Даже не смотря на то, что Джозеф и Орли отчаянно хотели женить его и добиться внуков, они были категорически против Милены, объясняя тем, что они «разные». Хорошо, Джефф стал начальником, ездил на комфортном авто и носил сраный галстук, чтобы по мнению родителей «соответствовать» своей пассии, но для них и этого оказалось недостаточно. Может быть, им просто до сих пор стыдно за то предательство? А может быть, он действительно себя переоценивает, и пора остановиться?
– Джефф! – Громкий испуганный крик из коридора вернул мужчину в реальность. – Джефф!
Дверь в кабинет распахнулась и на пороге появился обеспокоенный мужчина:
– Там это, травма! Руку, руку оторвало!
Не теряя ни секунды, Джефф сориентировался в предоставленной информации и ринулся на выход. Растолкав шокированных мужчин, Джефф приблизился к лежавшему на полу работнику. Он не знал его имени, но его лицо было знакомым – скорее всего, один из новеньких.
– Вызовите 911! – Крикнул кто-то из толпы.
– Разойдитесь, мать вашу! – Рявкнул Джефф, склоняясь к раненому. – Как тебя зовут?
Мужчина не понимал, что к нему обращаются, он просто лежал ничком, озираясь по сторонам невидящим взглядом. Джефф понял, что тот испытал болевой шок и вот-вот отключится.
– Смотри на меня! На меня смотри! – Джефф резко похлопал пострадавшего по щекам, пытаясь вернуть его к сознанию. Голос сорвался на крик, но реакции не поступило – голова обмякла, а лицо стало пугающе бледным.
– Его зовут Морган, – произнес кто-то из толпы рабочих, голос звучал глухо, словно издалека.
– Это произошло за секунду... Никто ничего даже понять не успел, – пробормотал другой, все еще ошеломленный произошедшим.
– Помогите мне поднять его! – Джефф, задыхаясь, стягивал с раненой руки Моргана тряпки, которыми кто-то поспешно поделился. Кровь уже пропитала материал, но это было лучше, чем ничего. – Дэмиан, тут за старшего! Форст, ты со мной! Держи его, пока едем в больницу. Нельзя терять ни минуты!
Несколько человек подхватили Моргана. Его безвольное тело казалось тяжелее, чем было на самом деле, а из раны, несмотря на самодельный жгут, продолжала сочиться кровь. Джефф чувствовал, как мокрые тряпки липнут к его пальцам, но не обращал на это внимания. Они волоком дотащили раненого до машины.
Забросив Моргана на заднее сиденье, Джефф выдохнул, но тут же заметил, как Форст, садясь с ним рядом, торопливо приподнял культю и прижал ее изо всех сил.
– Держи крепче! Ты должен попытаться остановить кровь! – Приказал Джефф, забрасывая в машину еще несколько халатов, которыми успел накрыть сиденья.
Только он собрался тронуться с места, как в окно постучали.
– Там это, – пробормотал парнишка из цеха, протягивая ему небольшой мини-холодильник. – Вдруг пришьют...
Джефф выхватил контейнер, бросил его на пассажирское сиденье и, не теряя времени, развернул руль.
Машина взревела и рванула с места. Джефф нарушал все возможные правила, лавируя между машинами, выжимая максимум из двигателя, совершая опасные маневры. Время тянулось и казалось вечностью, но для Джеффа будто прошло всего одно мгновение.
Форст, сидящий позади, не отрывал глаз от Моргана, его лицо застыло в панике.
– Он дышит?! – Резко бросил Джефф, не поворачивая головы.
– Пока да... Но, черт, он совсем холодный! – Форст, дрожа, прижал культю сильнее, стараясь не смотреть на истекающего кровью коллегу.
Сирена патрульной машины вырвала их из накаленного молчания.
– Водитель черной гранд чероки, прижмитесь к обочине! – Прозвучало через громкоговоритель.
Джефф мельком взглянул в зеркало заднего вида, где маячили проблесковые маячки. Челюсти сжались.
– Нас посадят! – Паника в голосе Форста пробила как гвоздь. – Босс, тормози!
– Насрать! Главное, чтобы стрелять не начали!
До больницы оставалось два квартала. Джефф вдавил педаль газа в пол, игнорируя красные светофоры. Гудки, ругань из открытых окон, визг тормозов – все слилось в адский шум.
– Ты с ума сошел! Надо было просто вызвать спасателей! – Выкрикнул Форст, но Джефф молчал. Словно на автопилоте, он вел машину, не обращая внимания ни на что, кроме дороги впереди.
Резкий поворот, скрип шин – и вот они у дверей больницы. Джефф затормозил так, что Форста чуть не скинуло с сиденья. Он выскочил из машины, распахнув заднюю дверь. Медики уже были рядом. Они быстро подхватили Моргана на каталку, завалив Джеффа вопросами:
– Когда это случилось? Какая травма? Потеря крови?
Джефф еле успел ответить, как в стороне замигали те же проблесковые маячки. Полицейский автомобиль тихо подкатывал к больнице, словно хищник, выслеживающий добычу. Джефф вытер лоб рукавом, прежде чем повернуться к фортуне, которая явно была не на его стороне.
Джефф стоял у машины, наблюдая, как медики спешно закатывают каталку с Морганом за двери больницы. Он чувствовал, как адреналин постепенно отступает, оставляя место усталости и осознанию, что последствия его сумасшедшей гонки еще впереди. Из патрульной машины вышли двое полицейских. Один – высокий и подтянутый, второй – чуть ниже, с напряженным взглядом, словно готов был в любой момент напомнить о своей власти.
– Что ж, кажется у нас тут хороший и плохой коп. – Форст нервно откашлялся.
– Вы понимаете, что только что нарушили целый ряд правил? – Начал высокий офицер, скрестив руки на груди. – Превышение скорости, проезд на красный свет, игнорирование наших требований остановиться.
– Я... – Джефф глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Я не мог ждать. Человек терял слишком много крови. Его рука... – Он кивнул на машину, где на пассажирском сиденье до сих пор стоял контейнер. – Она там. Если бы я потерял еще минут пять, он бы умер.
Офицеры переглянулись, но их лица оставались серьезными.
– Почему вы не вызвали скорую? Для этого они и существуют, – с нажимом произнес второй полицейский.
– Скорая могла не успеть, – ответил Джефф резко. Он чувствовал, как злость накапливается внутри, но старался держать себя в руках. – На участке нет медпункта, а ближайшая больница в двадцати минутах. У нас нет этого времени!
Высокий офицер ненадолго отвел взгляд, будто обдумывая услышанное.
– Врачи подтвердят, что состояние действительно было критическим? – Уточнил он.
– Да, – кивнул Джефф. – И вы сами видели контейнер. Это не шутка.
– Ладно, – вздохнул офицер. – Мы понимаем, что вы действовали в экстренной ситуации, но это не оправдывает того, что вы подвергли опасности других участников движения. Вы могли спровоцировать аварию.
– И тогда умерли бы уже двое, – добавил второй полицейский, покачав головой.
Джефф молчал, не зная, что сказать. Он понимал, что они правы, но в тот момент думал только о спасении Моргана.
– Мы выпишем вам штраф за нарушение правил дорожного движения, – продолжил первый офицер, наконец сломав паузу. – Это минимум, который мы обязаны сделать. Но на этот раз обойдемся без изъятия прав. Если врачи подтвердят ваши слова, дополнительные санкции не последуют.
Джефф выдохнул с облегчением.
– Спасибо.
Полицейские заполнили протокол, передали Джеффу копию штрафа и отошли к своей машине. В этот момент из больницы вышел один из врачей.
– Вы тот, кто доставил раненого? – спросил он, окинув Джеффа взглядом.
– Да, – ответил Джефф, бросив взгляд на кровавые тряпки у машины. – Что с ним?
– Вы сделали все, что могли. Мы пока не можем сказать наверняка, но, если все пойдет хорошо, возможно, удастся спасти руку. Кстати, где она?
Слова врача принесли Джеффу неожиданное облегчение. Пусть ему и придется заплатить штраф, это было ничто по сравнению с возможностью сохранить жизнь и будущее Моргану. Он посмотрел на машину с изрядно залитыми кровью сиденьями и снова вытер лоб рукой. Форст, до сих пор дрожа от напряжения, протянул контейнер медику:
– Вот, пож-жалуйста.
– У него действующая страховка? – Уточнил врач, заглядывая внутрь.
– Все в порядке? – Полицейский, тот, что повыше, присоединился к беседе.
– Да, все прекрасно благодаря этому человеку. Думаю, мы справимся, – он похлопал ладонью по контейнеру. – Пожалуй, мне следует вернуться с этим в операционную.
– Вы свяжетесь с его родными? – Крикнул вдогонку Джефф.
– Безусловно.
– Что ж, мистер Маккой, до свидания. – Офицер протянул руку Джеффу, но увидев, что они вымазаны в крови, кивнул, и вернулся к своему коллеге.
Джефф сел за руль, Форст примостился на пассажирском, пристегнув ремень безопасности:
– Вы в порядке, босс?
– Я кое-что только что понял, – Джефф завел мотор.
– И что же?
– Что все это мне нахер не надо.