Глава 85. Знак разомкнут, ты выспался...
Безымянный маг некоторое время моргал, пытаясь избавиться от темноты перед глазами. Но чёрнота не исчезала, наоборот начала угадываться текстура ткани. Юноша осознал, что практически упирается носом в чье-то плечо. Все присутствующие в комнате носили чёрные одеяния, потому молодой человек не знал, кто конкретно рядом. Но разве мог кто-то, кроме лиса обнимать его подобным образом?
Вставать или отталкивать присутствующего рядом сейчас не имело смысла. Потому мастер призыва проигнорировал навязанные объятия и прикрыл глаза, пытаясь полностью сконцентрироваться на одной конкретной оболочке. Как оказать девушке помощь, находясь так далеко? Молодой человек не мог почувствовать, когда именно марионетка сорвётся, но решил действовать утром, как только сотворённое тело получит хоть малейшее повреждение. По догадкам мага, утром пробуждалась кровожадная часть духа, вернувшаяся из Пустоты, потому любая травма будет значить наличие жертвы. Если ранение случайно, то от лёгкого вмешательства ничего не случится. Если же, бой происходит по другой причине, возможно, подобное на мгновение отвлечёт воительницу. Маг уверил себя в том, что последствия влияния будут меньше, чем возможные травмы. В конце концов, Хо Хуа являлась воином, имеющим достаточный опыт битв. Если наёмница не сможет избежать ран, то оболочка излечится.
Чужое тело, находящееся далеко от кукловода, на мгновение потеряло контроль.
Мастер призыва, наконец, заворочался, решив повторить вмешательство и на следующий день. Объятия быстро разомкнулись, и юноша приподнял голову, встречаясь взглядом с человеком. Присутствующий имел внешность некроманта и носил чёрные одеяния. Маг моргнул и повернул голову, заметив движение возле одной из стен.
- Сяо Хули, - послышался мягкий голос, - ты проснулся! Вуаль вот-вот падёт. Имеет ли смысл обновлять её?
Юноша выслушал вопрос, глядя на обольстителя, стоявшего в стороне. Отчего-то Хэй Хули нацепил на себя образ самого Безымянного мага:
- Не нужно, мы должны выходить, иначе они поймут, что мы здесь.
Мастер призыва вновь повернул голову. Люлан Мао сидел рядом, держа в обеих руках свиток и будто не он вовсе недавно обнимал его.
- Зачем ты смыл маскировку? - не понял безымянный маг.
Мужчина источал спокойствие:
- Она потекла после случившегося.
Юноша вновь обратился к лису:
- Твоё "немного" означало до утра?
Хэй Хули, отличавшийся от юноши лишь одеждами, наморщил нос:
- Я предложил помощь, и ты её принял. Знак разомкнут, ты выспался, пока не вижу ни одного минуса. Теперь ты должен мне достаточно.
Мастер призыва, наконец, осознал происходящее:
- А ты почему у меня под боком?
Некромант приподнял брови:
- Потому что Хэй Хули боялся, что ты свалишься и попросил присмотреть за тобой.
Безымянный маг кинул на лиса взгляд:
- Ты сказал остановиться, когда я попытался рассечь связь. Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь?
Дух обольщения улыбнулся:
- Я ощутил нечто странное, когда знак стал целым.
Юноша смотрел на лису, ожидая пояснений. Но дух не пожелал продолжать говорить.
- Этот способ рабочий для обычного связующего символа, - пояснил свои действия маг. - Но, похоже, что случилось что-то непредвиденное. Что это было?
Некромант нахмурился:
- Казни, - мужчина вновь окунулся в воспоминания. - Словно меня убивали из раза в раз.
Юноша моргнул:
- О, и сколько смертей ты успел прожить? - молодой человек отвёл волосы в сторону, не находя заколки.
Люлан Мао явно не ожидал услышать именно такой вопрос:
- Полагаю, несколько.
- Знак всё ещё работает именно с твоей стороны, - Хэй Хули улыбнулся: такой нежной улыбки на лице мастера призыва никто не видел. - Твои кошмары просто коснулись и связанного с тобой человека, когда знаки замкнулись. Полагаю, что действие символа усиливается, когда подобное происходит: передались всего лишь обрывки памяти...
Некромант выглядел задумчивым, похоже, осознав почему спутник не мог спать.
Молодой человек не смотрел на мужчину:
- Что, если разомкнуть контур?
Хэй Хули цокнул языком:
- Я не дам тебе себя резать!
Юноша растерялся и посмотрел на обольстителя:
- У тебя есть другие предложения?
- Предлагаю, пока оставить всё как есть, - заговорил Люлан Мао, вновь задумавшись.
Обольститель нахмурился и покачал головой, явно не удовлетворившись подобным предложением.
Юноша подошёл к духу обольщения и скрестил руки на груди. Молодые люди молчали, глядя друг на друга.
Некромант наблюдал за происходящим.
- Не припомню за собой подобного, - прошептал мастер призыва и скосил взгляд на Люлан Мао. - Может, уже примешь истинный облик?
Лисица быстро обернулась в женскую форму и сделала круг по помещению.
Юноша ощутил, как вуаль пала и открыл дверь. Женщина, встреченная ранее в крытом павильоне библиотеки, щурилась и смотрела перед собой.
- Отзови это существо! - взмолилась женщина. - Оно вернулось с рассветом и продолжает уничтожать свитки, которым более пяти сотен лет.
Молодой человек позволил лисьей улыбке появиться на лице:
- Сразу, как вы поможете мне кое-что найти...
Некромант дрогнул, а лисица подошла поближе:
- Значит в этом состоял твой план? - два голоса слились в один.
Женщина выслушала "просьбу":
- Хорошо, только заставь это существо уйти!
Молодой человек согласился и дождался, когда гостья уйдёт.
Некромант подошёл ближе к спутнику:
- Значит, решил заставить их перерыть все свитки в попытке найти похожие связующие символы, - мужчина усмехнулся. - Тебе просто не хотелось заниматься этим самостоятельно?
Мастер призыва промолчал, не видя смысла подтверждать очевидное.
- Остались два дела, - подвела итоги лиса, уже успев пристроить заколку юноши на свои волосы. - Старуха в молодом теле и...
- Да-да, твоя сбежавшая пассия, - закончил Безымянный маг. - Не представляю, как отыскать кого-то без лица и имени.
Люлан Мао усмехнулся:
- Не оттого ли и у тебя имени нет?
Юноша кивнул, не особо задумываясь о последствиях откровенности. Когда-то он был вынужден скрываться, потому похоронил имя, отказавшись от него навсегда.
- Значит, тебя невозможно найти поисковым заклинанием? - мужчина уцепился за полученную информацию.
- По имени невозможно, - подтвердил молодой человек. - Но есть и другие способы. Скажем, внешность или дорогая сердцу вещь. Хэй Хули, будь так добра, верни мою шпильку.
Лисица вздрогнула, поняв, что её намерения раскрыли, но возвращать вещицу не спешила.
- Сяо Хули, да ладно тебе, - ласково произнесла девушка. - Ты же не хочешь сбежать от меня?
Молодой человек улыбнулся в ответ:
- Ничего подобного.
Некромант, слушавший этот разговор, почувствовал некую странность: оба спутника - те ещё лисы.
- Полагаю, старушка шла за мной, - подал голос Люлан Мао.
Мастер призыва снисходительно посмотрел на мужчину. Не имело смысла объяснять, что неизвестная каким-то образом смогла обнаружить марионеток. А значит, её цель - кукловод.
- Ты хочешь устроить охоту на охотника? - в голосе духа обольщения послышались игривые нотки.
Молодой человек не собирался тянуть время, сидя на постоялом дворе. За ночь под вуалью духа след для разыскивающего их мага рассеялся.
- У меня стойкое ощущение, что ты не собираешься помогать мне искать ту девушку... - произнесла Хэй Хули. - Но тогда, - девушка вновь обернулась некромантом. - Я буду преследовать тебя в этом облике.
Мастер призыва наградил некромантов взглядом и вышел из комнаты.
В одном из переулков маг остановился:
- Я понимаю, что духу обольщения нечего делать. Но почему ты не скрыл лицо?
Люлан Мао усмехнулся:
- Потому что уверен, что мы никого не встретим, пока ты рядом.
Молодой человек подивился проницательности спутника.
- Так, куда мы идём? Это связано с "друзьями", которых упомянула старушка? - некромант вновь сделал правильные выводы, юноша порадовался сообразительности спутника.
- Угу, - мастер призыва заправил несколько выбившихся прядей за ухо. - Меня смущает их "занятость". Ещё было бы неплохо вернуть Хо Хуа сюда...
Люлан Мао собирался что-то сказать, но дух обольщения притянул молодого человека к себе и прошептал несколько фраз, после чего развернулся и направился в другую сторону.
- Так, не хочешь вернуть свою спутницу в столицу, чтобы попробовать решить её проблему? - обратился к оставшемуся юноша.
Люлан Мао подошёл к спутнику:
- Почему мне кажется, что ты пытаешься прогнать меня?
Мастер призыва скрестил руки на груди:
- Тебе кажется.
- Хо Хуа не вернётся без госпожи Ин, даже если я сам пойду за ней.
Мастер призыва больше не ответил.
Двое людей продолжали идти, пока маг, наконец, не остановился.
- Это дом удовольствий, - отметил мужчина. - Ты хотел, чтобы я ушёл, потому что направлялся сюда?
Юноша искоса глянул на спутника:
- Не люблю посещать подобные места с кем-то, - просто ответил молодой человек и открыл дверь.
Это признание заставило некроманта нахмуриться.
- Твои "друзья" здесь? - наконец, выдал одну из адекватных догадок наёмник.
Мастер призыва не ответил и направился в зал, даже не удостоив цветник взглядом.
- "Сад изящных лилий" рад приветствовать гостей, - произнесла женщина, в пурпурных одеждах. - Желаете послушать музыку или увидеть прекрасный танец?
Юноша улыбнулся:
- Мы желаем послушать музыку вместе со светловолосым господином.
Лицо хозяйки застыло, словно маска:
- С кем?
Мастер призыва кинул взгляд на лестницу, ведущую наверх, и вновь посмотрел на собеседницу.
Хозяйка перешагнула порог тридцатилетия, но не потеряла былой привлекательности. Наоборот, опыт наложил свой отпечаток, позволяя выглядеть одновременно соблазнительно и очаровательно.
Молодой человек не проникся атмосферой и кинул взгляд на спутника, который с интересом смотрел вокруг.
Столько красивых девушек, несомненно, привлекли бы внимание любого мужчины. Именно поэтому юноша не заметил, что спутник интересуется не противоположным полом, а изучает помещение.
- Здесь нет того, кого вы хотите увидеть, - хозяйка явно начала нервничать.