Сумеречными Тропами

В голове вспыхивали и угасали воспоминания: споры с Наставницей в период обучения, тайные эксперименты за спиной и ошибки. Молодой человек помнил, как желал создать искусственный дух и через что прошёл. Юноша вёл разрозненные записи, которые считал уничтоженными, ничего не могло остаться после случившегося.

Постепенно пришедшее понимание вызвало ярость. Похоже, что кто-то смог найти свиток и использовать для ритуала. Вот только, как можно настолько извратить суть эксперимента? Использовать трупы? Мастер призыва чуть не задохнулся от злости. Ни разу юноша не прибегал к мёртвым телам. Юноша получил у Наставницы навык создания оболочек, ему и в голову не приходило использовать настоящих людей. Да и танцев никто не устраивал, весь ритуал сводился к нескольким сложным сменяющим одна другую печатям. Мастер призыва управлял призванными существами, которые бездумно рисовали знаки по воле кукловода. Затем символы стирались и рисовались новые. А этот человек решил задействовать живых людей, которые исполнят танец. Подобная интерпретация являлась весьма оригинальной.

Молодой человек осознал, что уже какое-то время безмолвно смотрит на устроившего здесь траурный праздник безумца и бездействует. Неизвестный вдохновился обрывками фраз и устроил в деревеньке столь странный обряд, а теперь приплетает его. Юноша прикрыл глаза, теперь приходило понимание, почему ни одна из техник Наставницы не появилась на бумаге. Девушка давала наставления лично, если считала человека достойным. Хотя теперь и это поменялось, ведь в мире появились свитки великого мастера У Я. Несмотря на то, что написанное придумала не Наставница, девушка по какой-то причине решила оставить для людей записи, не без каверзы, конечно. Расшифровать записи Госпожи, не водя с ней давнего знакомства, не представлялось возможным. Вроде бы на руках имелся замок и ключ к нему, но только Госпожа могла пояснить, как нужно воспользоваться этим самым ключом.

− Кто ты? - вдруг спросил незнакомец, посмотрев куда-то за некроманта.

Мастер призыва и Люлан Мао обернулись на стоящую поодаль Хо Хуа, привлёкшую внимание человека.

− Я чувствую, что ты явилась из Пустоты! - продолжил не представившийся мужчина, сделав шаг вперёд.

Люлан Мао достал кинжал, а юноша вдруг подумал, что пора бы уже активировать печать, но некромант двинулся, преграждая человеку путь.

− Что на этот раз? - уточнил неизвестный, кинув взгляд на собеседника.

− Не подходи к ней, − обратился Люлан Мао.

Мастер призыва заметил назревающий конфликт и перевёл взгляд на застывшую по его воле Хо Хуа. Девушка находилась в трансе, потому юноша не чувствовал никаких угрызений совести относительно управления сосудом. Спутницу некроманта нельзя было подпускать близко, поэтому маг всего лишь заставил ту замереть в стороне. Маг не знал, как обладательница сосуда ощущает происходящее. Влияние оказывалось только на тело, а дух попал под воздействие иной силы.

Мужчина с волосами по плечи усмехнулся и встряхнул руками, будто пытаясь избавиться от пыли.

− Подойди, − позвал человек в белом, обратившись к обладательнице сосуда.

Мастер призыва не позволил оболочке шевельнуться и остановился рядом с некромантом, касаясь того.

− Я закончил, − заговорил маг, но заметил, что спутник готов броситься на неизвестного в любую секунду. - Давай закончим с печатью, а потом ты займёшься всем, чем пожелаешь.

Лицо некроманта дрогнуло, а на губах заиграла хитрая улыбка. Маг перемены в настроении спутника проигнорировал.

− Мне нужно, чтобы ты напитал печать, − продолжил молодой человек. - Будет немного неприятно.

− Почему ты стоишь на месте? - продолжил допытываться неизвестный.

Мастер призыва устало прикрыл глаза:

− Отвлеки его, я сейчас, − бросил юноша и исчез.

Устроитель местной церемонии сделал шаг в сторону девушки, но Люлан Мао вновь преградил человеку путь.

На лице противника отразилось неверие вперемежку с раздражением.

− О, так это твоя знакомая? - в вопросе слышались издевательские нотки. - Я подчинил её сознание, − последовали высокомерие и превосходство. - А теперь мне бы хотелось взглянуть на неё поближе, отойди.

Люлан Мао только сейчас осознал, что оружие человека перед ним - голос. Сила внушения на мгновение выбила почву из-под ног. По чужой воле некромант отступил назад, но тут же сжал лезвие кинжала. Боль отрезвила, но собеседник уже двигался к застывшей Хо Хуа.

− Я чувствую Пустоту, исходящую от тебя, − продолжил говорить человек. - Это из-за неё ты способна сопротивляться? Иди сюда, − мужчина протянул руку в сторону Хо Хуа, исходящая от него сила заставила даже стоящего в стороне некроманта растеряться. Воительница не двигалась, но устремила затуманенный взор на отдавшего приказ человека.

Люлан Мао кинулся в сторону мужчины, больше не намереваясь тянуть время. Но теперь путь преградили женщины в белых одеяниях, вооруженные музыкальными инструментами. Преимуществом противников являлось количество. Плюс ко всему некромант уже понял, что женщины подчинены, а значить ранить их нежелательно. Поэтому оставалось уклоняться и пытаться догнать местного кукловода.

Когда у неизвестного до Хо Хуа осталось несколько шагов, девушка словно растворилась. Некромант не отвлекался от боя, но всё же растерялся, заметив случившееся. Догадка о произошедшем пришла одновременно с возникшим рядом юношей, который спокойно держал Люлан Мао за запястье. На губах молодого человека играла лёгкая улыбка, обращённая в сторону неизвестного. Некромант заметил стоящую в печати Хо Хуа, девушка пребывала на тропах, полностью отсутствуя на площади. Каким-то образом юноша сделал так, что Люлан Мао видел окружающее пространство сразу в двух ипостасях.

− Пойдём, − позвал юноша, оказывая лёгкое давление на руку спутника.

Люлан Мао подчинился и вернулся практически к тому месту, где стоял мужчина, спрыгнув с крыши. Некромант с интересом рассматривал преобразившееся пространство. За прошедшее время, юноша исчертил землю сложными символами, замкнутыми в кругах. Печати такого уровня, даже не напитанные энергией, вызывали трепет.

− Напитать эту печать? - уточнил Люлан Мао, внимательно вглядываясь в сложный узор. Мужчина засомневался и посмотрел на спутника, который лишь согласно кивнул. - Но разве она сработает, находясь здесь?

− Доверься мне, − ободряюще бросил молодой человек и остановил спутника в центре круга. - Начинай.

Некромант присел и положил руку на землю. Символы начали впитывать магические силы, постепенно вспыхивая чёрным огнём.

Человек в белых одеждах покрутил головой, не веря в произошедшее: незнакомка растворилась в воздухе. Противник, пытавшийся остановить, развернулся и быстро направился в другую сторону. Женщины в белом больше не атаковали, ведь тот прекратил попытки пробиться и остановить. Девушка, которая точно попала под влияние (уже успела подняться сюда и переодеться в белый наряд), не подчинялась приказам, словно существовало что-то, сильнее и властнее. Единственный человек, в котором чувствовалась достаточная сила, сидел, припав на одно колено и склонив голову.

− Что ты делаешь? - поинтересовался мужчина, направляясь к человеку в чёрном.

Тот не отвечал, выделяясь контрастом среди других людей.

Пространство прошило волной, которая прошла сквозь всех стоящих на ногах и заставила осесть. На земле из ниоткуда появилась горящая печать, которая после удара начала вбирать рассеянную по площади энергию, созданную ритуалом. Эта печать обнуляла попытку совершить задуманное.

Мужчина в чёрном окинул пространство взглядом и поднялся, с интересом отмечая результат трудов.

Люлан Мао ощутил на себе «немного неприятное» воздействие, когда юноша, словно играючи, затащил человека на тропы, но сделал это не до конца. Всё пространство восстало против пришельца и обрушилось давлением, которое ослабло, стоило юноше присесть рядом и прикрыть глаза. А потом юнец, сохраняя спокойствие, вырвал некроманта в мир вместе с напитанной печатью, одновременно позволив той обрушиться на присутствующих волной.

Женщины растерянно осматривали одежду и крутили головами, не понимая, как вообще оказались посреди улицы так поздно ночью. Стенавшие и просящие прекратить люди, стоявшие на коленях, тоже приходили в себя и, забирая из толпы домашних, стремились убраться подальше. Простые люди не особо хотели вникать, что именно произошло, решив, что это злые духи или дети Матери.

− Настоятель? - неуверенно позвала одна из женщин, остановив взгляд на мужчине в белых одеяниях.

Человек с волосами по плечи стоял на коленях и кашлял кровью, уже успев забрызгать чистые одежды.

− Настоятель, что случилось? Скорее позовите лекаря! - закричали со всех сторон.

− Я лекарь, − из толпы вышел мужчина в чёрных одеждах с убранными в хвост волосами. Он окинул пострадавшего взглядом светлых серых глаз и подошел ближе.

− Кто ты? - взревел настоятель, подскочив. - Что тебе нужно?

Столь бурная реакция вызвала в толпе шепотки.

− Где ты взял записи? - спокойно спросил самопровозглашённый лекарь, удерживая пострадавшего за плечо и отводя в сторону.

Настоятель поднял голову и устремил яростный взгляд на человека перед собой, совсем позабыв о том, что в данную секунду истекает кровью и выглядит настолько жалко, что подобные попытки запугивания не помогут.

«Лекарь» кинул странный взгляд в сторону правой руки, запястье которой пересекал кровоподтёк, похожий на следы пальцев.

− Тебе лучше ответить, − продолжил мужчина в чёрном. − Я обернул ритуал в обратную сторону. То, что ты хотел вытащить из Пустоты, сейчас пребывает на тропах, а это всего в мгновении от того, чтобы явиться.

− Я нашёл их! - крикнул настоятель. - Пожалуйста, не выпускайте их! Я всего лишь нашел несколько свитков, когда странствовал.

− Где?

− В столичной библиотеке... подвал. Есть закрытый от посещения подвал. Я попросил впустить меня.

− И последний вопрос, − продолжил «лекарь». - Почему люди не посещают храм на горе Фуцинь?

Настоятель сглотнул кровь и задрожал.

− Я попросил их не ходить туда, − отозвался человек в белом. - Мне пришлось долго изводить местного духа-хранителя, чтобы она не смогла рассеивать внушение. Я даже смог избавиться от неё с помощью ритуала. Этот дух навсегда покинул хра... − не успел мужчина договорить, как в лицо ему ударил сильный порыв ветра, взметнувший недлинные волосы в воздух.

− Ты должен рассеять внушение, которому подверг людей, − спокойно сказал «лекарь».

− Но, − в голосе послышалась неуверенность. - Эта печать разбила все мои заклинания.

Мужчина в чёрном снова посмотрел по правую руку от себя и усмехнулся.

− Тогда сходи в храм на горе и зажги благовония, − снизошёл «лекарь». − Тебе бы лучше сделать это прямо сейчас. Твои друзья из Пустоты выражают нетерпение.

Люлан Мао наблюдал, как Настоятель сорвался с места, после чего перевёл взгляд на стоящего справа юношу.

− Ты доволен? - спросил мужчина.

− Я пойду за ним, − отозвался спутник. - Если он не дойдёт до храма, я намерен спустить на него эту живность.

Некромант серьёзно глянул на спутника. До этих слов казалось, что молодой человек просто пытается припугнуть настоятеля, но юноша говорил серьёзно.

− Хо Хуа, −начал Люлан Мао, но молодой человек не дослушал и отпустил собеседника.

Некромант перестал видеть обе ипостаси и направился в сторону, где на тропах находилась девушка.

Хо Хуа появилась из воздуха и собиралась осесть на землю, но мужчина помог устоять на ногах.

− Что здесь произошло? - Хо Хуа начала оглядываться по сторонам, готовая в случае необходимости броситься в бой. -Где госпожа Ин?

Некромант стоял рядом с Хо Хуа и рассказывал о случившимся.

Мастер призыва мельком глянул на сгоревший в пламени свиток и грустно посмотрел в сторону горы Фуцинь, собираясь вновь призвать лошадь.

− Он провёл ритуал, чтобы ты оказалась здесь, − молодой человек обратился к спутнице, которая трепала длинные волосы мага. - Как насчёт, заставить его заплатить?

Девушка собралась в силуэт и окинула собеседника недоверчивым взглядом.

− О, не переживай о цене, − юноша провёл рукой в воздухе и остановил конечность, когда из Пустоты явилась лошадь. - Я просто недоволен его интерпретацией моих записей. Это не мой эксперимент, а извращённая форма некромантии! Ну? Совместим приятное с полезным? - Безымянный маг скрестил руки на груди и полуобернулся к собеседнице, ожидая ответа.

Ветряный дух почувствовала исходящую от человека угрозу.

− Я уже освободила тебя, − обратилась девушка. - Ты вернёшься в тело сразу, как захочешь этого

− Я собираюсь вытащить с троп одного духа, − усмехнулся мастер призыва. - Но для начала, пойдём, посмотрим, как он там зажигает благовония.