Глава 28. Инициатива.
Ин Эр перевела взгляд на вино и вздохнула, заставляя мага отвлечься на неё. Румяное лицо в форме тыквенной семечки несомненно притягивало взгляды. Пусть девушка и не занималась внешним видом с момента возвращения в город, но продолжала выглядеть довольно неплохо. Юноша уже отправлял её отдохнуть, умыться и переодеться, но кукла продолжала сверлить сапфировыми глазами то пустую чашу, то хозяина.
− Ты хочешь что-то сказать? − уточнил мастер призыва, отложив в сторону свиток. Исторические сведения, которые можно расшифровать, по большей части касались периода, жизни и ухода мастера в затвор. Для прочтения остального пришлось бы воспользоваться услугами некроманта.
Кукла окинула взглядом второй этаж таверны, где в утренние часы практически не было людей, и посмотрела на спутника.
− Неужели мы ничего не сделаем, даже видя, что произошло с госпожой Хо?
Юноша уставился на девушку.
− Ты считаешь, что мы должны что-то сделать? – поинтересовался молодой человек. − Мне показалось, что некромант весьма серьёзно настроен, раз даже нас попросил уйти.
Кукла, которую рано утром выставили за двери, продолжала выглядеть недовольной.
− Это только полумеры! – отозвалась Ин Эр. – Не проще ли вырвать её дух из этой развалины и даровать оболочку?
Мастер не поверил в услышанное. Кукла видела ситуацию под другим углом или просто хотела оказать помощь нуждающейся?
− Ты же понимаешь, чем это чревато для нас? – спросил юноша.
Девушка оперла голову о руки.
− Привлечём внимание некроманта и раскроем свою специализацию? – серьёзно уточнила кукла. – Плевать! Скажем, что это я практикую создание оболочек.
− Не только это, − дослушал спутницу молодой человек и подпёр голову рукой, задумавшись: имело ли смысл и дальше скрываться. – Мне показалось, что эта девушка не хочет продолжать своё существование. Нельзя насильно заставлять кого-то продолжать жить.
− Показалось, − повторила Ин Эр, даже не обдумывая услышанное. – Не может быть, чтобы молодая девушка вдруг решила, что не хочет жить. Это всё из-за того, что она вынуждена пребывать в мёртвом теле и подчиняться некроманту.
Молодой человек не спешил отвечать, вспомнив слова Люлан Мао о том, что девушка служит ему лишь потому, что мертва. Чего на самом деле хотела Хо Хуа. Осталось ли в молодой особе, подвергшейся истязаниям и ужасной смерти, желание продолжить существование в отвратительном мире? Возможно, что Пустота уже проросла в глубине Хо Хуа.
Кукла поднялась:
− Я хочу привести себя в порядок после случившегося. Мне нужны новые одежды. Спасибо, − Ин Эр пошла прочь.
Молодой человек махнул ей рукой.
Девушка скрылась из виду, позволяя юноше вернуться к чтению. Ин Эр как-то быстро сдалась, обычно настойчивости в ней проявлялось куда больше. Так сильно вымоталась, что просто захотела немного отдохнуть?
− Доброго утра, − быстро сказали над ухом.
Юноша не шелохнулся, дождавшись, когда потревоживший его покой сядет напротив. Долго ждать не пришлось, нарушитель спокойствия быстро передислоцировался.
− Неужели я даже не получу благодарности за спасение твоего любимого создания? – поинтересовался Ин Сань, скрестив руки на груди. – Вся эта каша началась из-за тебя. Уже решил, чем мне отплатить?
Мастер призыва внимательно посмотрел на человека перед собой: кукла сменила одежду, цвет волос, причёску, но надменность с лица никуда не делась. Теперь Ин Сань мог спокойно затеряться в толпе. Во всяком случае, никто бы не обратил внимание на распущенные светлые волосы, ведь вместо них возвышался тугой чёрный хвост. Кукла оставалась красива, но умело замаскировалась в простого обывателя, сменив яркое одеяние на наряд простого кроя в серых оттенках. Теперь близнецы становились не так похожи. Серебряные наручи тоже исчезли, видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания.
− Я не приказывал тебе выходить из комнаты в ту ночь, − парировал маг. – Что госпожа Сюнь сказала перед нападением?
− Что я вор, − усмехнулся Ин Сань. – И использую не принадлежащую мне реликвию. Это смешно! Она кинулась на меня с посохом.
− Что-то ещё?
Мужчина протянул руки к свитку, проявляя детское любопытство:
−Как ты это сделал? Я ведь получил практически все твои воспоминания. Но одну вещь ты утаил. Ты скрыл от меня только это или было что-то ещё?
Юноша кинул только, короткое: «О», − не собираясь вдаваться в подробности.
− Не считаешь бесчестным скрывать подобное от своих марионеток? В конце концов, наши жизни целиком зависят от твоего существования.
Молодой человек грустно улыбнулся.
− Зачем ты пришёл? – маг оглядел спутника, в деньгах тот не нуждался, а значит и в пропитании тоже. Видимо, даже успел найти работу.
− Я оказал тебе услугу, − спокойно ответил мужчина. – Будь так добр, отвлеки своего близкого друга на что-нибудь другое. Мне не нравится, что он пытается найти меня. Бродит по ночам, расспрашивает стражу.
Мастер призыва фыркнул, не реагируя на слова, которые должны были бы вызывать вопросы.
− Что будешь делать ты? Помнится, ты собирался убить нас всех.
Ин Сань покрутил свиток в руках:
− Научусь читать, – быстро произнесла марионетка, даже не задумываясь над ответом. −Знаешь, тебе лучше не создавать кукол, пока ты не получил необходимые навыки. Практикуй владение кнутом, да и другим оружием. Как давно ты держал в руках что-то тяжелее свитка? Призывай питомцев, преумножь количество оболочек, которые в случае чего встанут на твою защиту. Займись чем-то, кроме ностальгии о минувшем. Слышал что-нибудь о ледяном и огненном изваянии? Почитай на досуге, весьма интересный миф.
Мастер призыва выслушал монолог собеседника и хотел начать говорить, как мужчина схватил его руку.
− Как это произошло?! – кукла видела проблески пламени даже через повязку. – Это пламя, словно метка. Забейся обратно, где сидел все эти дни. Не хочу решать проблемы, которые свалятся на тебя. Я не верю своим глазам.
Маг отдёрнул руку, ожог продолжал причинять физическую боль.
Севший рядом человек некоторое время сохранял молчание и разглядывал Ин Саня.
− Кто это? – спросил Люлан Мао, повернувшись к магу.
Ин Сань усмехнулся:
− Доброжелатель, – кукла выглядела слишком уверенно. – Обсуждали ожог, нанесённый магическим огнём и его лечение. Получить подобную травму может лишь глупец, только научившийся говорить слово «магия».
Некромант кинул взгляд на уже спрятанную руку юноши.
− Если ты хочешь сказать, что всё под контролем, то это не так, − Ин Сань опёрся на стол. − Неужели я один вижу, что оно не гаснет, а разгорается сильнее?!
Люлан Мао растерялся, а молодой человек спокойно продолжал наблюдать за марионеткой. Мастер призыва надеялся, что никто из этих двоих ничего не выкинет.
− Или ты собирался спалить себя? – уточнила кукла. – В таком случае, извини, что вмешиваюсь.
Ин Сань поднялся и покинул таверну, оставив людей.
Люлан Мао сорвал с чужой руки повязку и переводил взгляд со всполохов на спокойное лицо молодого человека и обратно.
− Так не должно быть! – наконец заговорил мужчина.
Мастер призыва высвободил руку, пряча её в рукаве. Обсуждать травму или её возможные последствия хотелось точно также, как и способы избавиться от неё, то есть никак.
− Ты искал меня? – полюбопытствовал юноша. − Я полагал, что ты будешь очень занят ещё довольно долгое время.
Некроманта немного остудил тон юноши.
− Да, твоя хозяйка сказала, что ты хочешь срочно меня видеть.
Мастер призыва втянул воздух, представляя верёвку, натягивающуюся на собственной шее. Очевидно, Ин Эр решила играть по своим правилам. Всё-таки в этой кукле оказалось куда больше от Наставницы, чем в ученике.
− Просто решил, что тебе нужно немного отдохнуть, − спокойно произнёс юноша. – Твоя сестра никуда не убежит. Ты не спал целую ночь. Да и от еды отказался.
Люлан Мао продолжил смотреть на мага.
− Ты считаешь, что отдых сейчас уместен? – не поверил в услышанное некромант.
Юноша спокойно кивнул, но мужчина и не думал соглашаться с ним. Люлан Мао потащил молодого человека за целую руку на выход из таверны.
Мастер призыва, не подвергавшийся подобному отношению, оцепенел и позволил другому человеку вести себя.
− Постой! – окликнул юноша, остановившись.
Некромант повернулся к нему.
− Оно не гаснет из-за твоей болезни? – вдруг спросил мужчина.
Молодой человек внимательно посмотрел на своего спутника. Похоже, что некромант принимал его проблему, как свою и пытался быстро найти какое-то решение. Мастер призыва же не относился столь серьёзно к какому-то ожогу. Боль не проходила, но оказалась терпимой. Пламя взяло курс на медленное распространение, через некоторое время, когда силы накопятся, удастся спокойно его подавить. Юноша просто не видел проблемы.
Зато всё пошло по плану Ин Саня. Некромант переключился на что-то другое и судорожно пытался найти решение. Маг мог продолжать наблюдать за метаниями человека со стороны и подыгрывать, но не любил принимать участие в чужих спектаклях.
− Со мной всё в порядке, − заверил мастер призыва, но собеседник не верил.
− Ты собираешься спалить себя? – вдруг спросил Люлан Мао.
От серьёзности в голосе собеседника у мага перехватило дыхание. Ответ, который хотелось озвучить, застрял в горле.
Некромант смотрел на стоящего перед ним молодого человека, чьи мёртвые глаза пугали, таящейся в них пустотой. Всполохи чёрного пламени теперь, казалось, плясали и в глазницах. Если этот человек умрёт, то непременно обратится демоном-лисицей и будет уводить путников на Сумеречные тропы.