Глава 23. Семья.
Оказавшись в доме, мастер призыва почувствовал, что сонливость как рукой сняло. Зато снова разгоралось желание поскорее убраться из города. Подобные резкие перемены в собственном сознании уже начинали пугать. В голову пришли идеи о скорейшем проведении ритуала для определения направления. Юноша кинул взгляд на спину впередиидущего, Люлан Мао всю дорогу поглядывал на своего спутника. Этот человек даже не подозревал, что его слова «обнести дом» были не далеко от истины. Молодой человек не собирался лишать хозяина дома дорогого имущества, планируя ограничиться лишь несколькими вещицами, которые заметил при подготовке к допросам с мёртвыми. Техники последователей Тени часто имели общий знаменатель. Потому многое из того, что применимо в некромантии подходило и для призывательства.
Глаза быстро искали всё необходимое в доме. Юноша остановился рядом с одной из множества полок, слово «порядок» некроманту явно было не знакомо. Хотя всё-таки какая-то определённость в расположении ингредиентов всё же присутствовала. Он располагал их по цвету... Юноша рассмеялся.
− У Мин, − Люлан Мао обернулся на звонкий искренний смех. Некромант уже успел пройти к своей циновке, спальное место недавно пришлось передвинуть и расположить рядом с кроватью: всему виной оказался учинённый Пяньцзы погром. – Что ты делаешь?
Гость, который всю дорогу еле плелся за ним, находясь мыслями где угодно, но не рядом с некромантом, быстро искал что-то среди флакончиков и связок. Юноша при этом выглядел даже более сосредоточенно, чем обычно. И плюс ко всему не обращал на хозяина дома никакого внимания. Молодой человек, будто проговаривал что-то, не произнося при этом ни звука. К счастью читать по губам некромант умел.
«Корень.. какой ужас... Кто может так это хранить? А, ну да, он может»
Мастер призыва поднёс к лицу связку сухоцвета, рассматривая состав стянутых между собой растений.
«Наставница бы тебя прибила за такое отношение! Половина из них уже никуда не годятся!»
Молодой человек вновь усмехнулся.
«А эти вообще нельзя хранить рядом! Они теряют свои свойства».
Юноша на мгновение задумался и некоторое время смотрел на небольшой сосуд, содержимое которого являлось невероятно сильным ядом. Молодой человек не двигался, размышляя. Даже губы перестали шевелиться.
Люлан Мао медленно приблизился и осторожно перехватил чужую руку, которая двинулась к отраве. Мужчина предположил, что его спутник, возможно, спит наяву и может себе навредить.
Мастер призыва повернул голову. Глаза юноши недобро вспыхнули.
«Что, во имя Сестры, тебе надо?»
Мужчина удивлённо приподнял брови. Люлан Мао понял, что под «сестрой» подразумевалась нынешняя богиня, Матерь. Вот только современники никогда не стали бы так выражаться. Мать чаще называли Тенью, иногда ошибочно «тьмой», но «сестрой» её давно не звали. Именно Сестра пала от рук Брата, люди делали вид, что этого времени в истории не существовало. Назвать божество подобным образом мог глупец, не боящийся кары, или тот, кто знал её под этим самым именем. По лицу мужчины пробежало сомнение. Мог ли этот пятнадцатилетний юноша быть настолько глупым?
− У Мин, − вкрадчиво заговорил мужчина, осторожно отводя руку спутника от полки. – Что ты собрался делать?
Юноша мельком посмотрел на передвижение собственной конечности и быстро развернулся освобождаясь. Некромант не ожидал подобного, потому на мгновение растерялся, когда осознал, что хрупкий на вид молодой человек вывернул его руку, заставив опуститься на колени, почти упёршись лицом в стену.
Люлан Мао проигрывать не собирался, используя свободную руку, мужчина дёрнул спутника за ногу. Мастер призыва упал, отпустив человека.
Нависший над ним некромант довольным от победы не выглядел, напротив на лице появилась озадаченность.
Люлан Мао посмотрел в стеклянные глаза проигравшего. Упав, юноша и не думал оказывать сопротивление, вместо этого он просто уставился в ответ. Некромант задумался. Подобный взгляд можно наблюдать у тех, кто устал сражаться и сдаётся, принимая поражение. Словно смертник, потративший все свои силы на борьбу, позволяющий Пустоте поглотить себя. Молодой человек выглядел молодо, но теперь возникало ощущение, что прожил не одно столетие. Лицо, тело, поведение – всё в нём было идеально, но взгляд теперь показался некроманту мёртвым. Люлан Мао часто видел трупы. Воскреснув, они становились живыми, запертыми в мёртвом теле. Сейчас ситуация казалась противоположной. Тело юноши живо, тогда как дух таковым назвать уже нельзя. Что должно произойти, чтобы человек обратился в нечто подобное?
Мужчина поднялся и помог юноше принять вертикальное положение.
− Извини, − заговорил мастер призыва, по привычке улыбаясь. – Я задумался. Позволишь одолжить у тебя пару вещей? Я, разумеется, всё оплачу.
Молодой человек назвал несколько трав, некромант прикидывал что-то в уме, а потом заговорил:
− Ты собираешься сделать яд, находясь в моём доме?
Юноша опешил. Что-что, а вот в яде молодой человек не нуждался.
− Я не собираюсь делать яд, − отозвался мастер. – Всего лишь хочу кое-что найти и мне нужно направление.
Мужчина скрестил руки на груди:
− Что же ты хочешь найти?
− Семью, − тихо, почти невесомо произнёс мастер призыва. Всего на мгновение его глаза ожили и вновь потухли. – Я давно расстался с ними, но теперь хочу их найти.
Люлан Мао, находящийся в шоке от подобного откровения, кивнул.
− Я помогу.
Мастер призыва уставился на него, собираясь рассмеяться.
− Твоя специализация − трупы, ты ещё и искать людей умеешь?
Но мужчина не собирался отвечать. Вместо лишних слов некромант нашёл в другой комнате старый свиток и передал юноше. Молодой человек мельком глянул на надписи и замер, узнав почерк. Свиток был написан лёгкой рукой Наставницы.
− Здесь древний текст, − заговорил мужчина. – Я выполнил перевод лишь названия, потому могу ручаться, что символ нужный.
Молодой человек фыркнул, оценив древность текста, на бумаге красовались еще не претерпевшие изменения иероглифы.
− Спасибо.
Юноша, даже не глядя в свиток, по памяти воспроизвёл символ. Мужчина вновь протянул ему бумагу, показывая на ошибки.
Молодой человек взял свиток и некоторое время смотрел на знак, изображенный Наставницей. Госпожа не была глупа, но долгое время подвергалась гонениям, потому приобрела весьма странное чувство юмора. Изобрази мастер призыва символ в точности, как предлагалось в руководстве, сотворённое заклинание будет водить тебя по кругу, ежедневно меняя направление. Юноша прикрыл улыбку рукой, стараясь при этом сохранять подобающий вид.
− Тебе известен автор сего творения? – спросил молодой человек.
Люлан Мао посмотрел на древний текст.
− Конечно, его написал уважаемый заклинатель У Я (ворон). Он выпустил множество трактатов по различным практикам.
Мастер призыва отдал свиток спутнику.
− Я непременно хотел бы ознакомится с работами этого выдающегося таланта, − серьёзно сказал юноша. – Но сегодня, пожалуй, обойдёмся правильным начертанием.
Некромант не особо верил в знания спутника, потому предложил на всякий случай остаться для страховки. Юноша, уверенный в своей памяти, тактично послал мужчину отдыхать, но тот не двигался с места, расположившись позади мастера призыва.
Молодой человек вернул на место украшения, каждый предмет обладал нужными свойствами. После чего не спеша, наполнял посуду добытыми у некроманта и найденными в собственных закромах ингредиентами.
Безымянный маг посмотрел на содержимое и сделал на руке надрез, одним из висящих на шее кулонов. Упавшая капля крови заставила блюдо вспыхнуть.
Люди наблюдали, за огнём, ожидая, когда дым укажет направление.
Но пламя продолжало гореть.
Молодой человек не отводил глаз, словно ждал, что кто-нибудь напишет ответ.
Пламя продолжало гореть.
Люлан Мао сел рядом, осторожно положив руку молодому человеку на плечо.
Огонь не потухал.
Некромант вновь наблюдал за профилем юноши с безжизненными глазами.
Но пламя продолжало гореть.
***
− Женщины и алкоголь! – крикнула Ин Эр, вытирая с губ кровь. Совсем недавно девушка готовилась подарить себя Матери, но хозяин помог. Каким-то непостижимым образом, несмотря на собственную слабость, господин спас жизнь. Девушка опустила голову, проведя по рассечённому одеянию, которое купил хозяин. Ин Эр медленно села осматриваясь. Местом пребывания оказался лес, а уже не подвал, похожий больше на пыточную.
Люди, напавшие на неё в комнате, не знали об оставленной охране. Силуэт сильно ранил двоих из них, пока какой-то маг не испепелил его, бахвалясь своим умением. Бой вышел сумбурным, но без единой пролитой капли крови. Девушка осознавала, что её не должны ранить. Кукла знала, что любое ранение – влияет на хозяина.
Странно, но эти незнакомцы говорили, что им нужен второй человек, в компании которого её видели.
Девушка решила, что это явившиеся по душу Ин Саня люди, о которых предупреждал некромант, потому костерила родственничка на чём свет стоит. Ин Эр надеялась, что похитители осознают свою ошибку и отпустят невиновную.
Три дня люди молились Отцу. Все эти дни кукла чувствовала на себе чей-то взгляд, который кроме прочих словно старался вывести её на чистую воду. Когда песнопения и мольбы закончились, глубоко верующие в праведного Отца, начали пытки.
Находясь в сознании, Ин Эр останавливала попытки оболочки зачерпнуть сил на восстановление у мага. Но одно из ранений заставило куклу отключиться. Стараясь выжить, тело ударило по хозяину, который, в свою очередь отразил эту волну на остальных.
В соседней камере слышался хрип и проклятия во имя Света и во имя Тьмы. А потом снова тишина. Снова хрипы и снова тишина.
Похоже, что какое-то время, тело куклы представляло собой кусок неживой плоти, потому её выбросили. Рядом находился ещё один труп. Хо Хуа смотрела на исполосованное вместилище своего духа и сжимала кулаки от злости.
− А вот и первая женщина, встретившаяся на моём пути, − заговорила Ин Эр. – Жаль, конечно, что мёртвая. Но ладно.
Взглядом Хо Хуа, услышавшей этот вздор, можно было замораживать реки и испепелять города.
− Неужели всё это закончилось? – спросила кукла, смотря на оживлённый труп перед собой. – Хотела спросить ещё в первый день, но что ты, тьма тебя забери, тут делаешь?
Хо Хуа, спрятала голову в ладонях, не собираясь отвечать, что это именно она вытащила тушу куклы из подвала, когда все ушли.
− Полагаю, нам пора возвращаться, − защебетала Ин Эр. – Как смотришь на то, чтобы я угостила тебя выпивкой? Ведь женщины и алкоголь – лучшее лекарство!