100 Причин полюбить тебя

Тишину прервал короткий вибросигнал телефона на тумбочке.
Лора взглянула на экран — и сердце дрогнуло.
«Я рядом с твоим домом. Выйдешь?» — писал Эдди.
Разум подсказывал придумать оправдание, но пальцы сами набрали короткое:
«Сейчас.»

Она вышла за калитку и увидела его. Эдди стоял, засунув руки в карманы куртки, и, заметив её, улыбнулся.

— Привет, — негромко сказал он.
— Привет, — ответила Лора, чувствуя, как внутри становится теплее.

Они пошли вдоль улицы, где светило мягкое дневное солнце и играли тени от деревьев

— Ну, рассказывай, как прошёл твой день? — спросил Эдди, слегка наклонив голову.
— Обычный, — Лора улыбнулась. — Но продуктивный. Сделала уборку, разобрала шкаф. Нашла кучу старых вещей: часть выкинула, а некоторые сложила в коробку. Может, потом отдам в приют. Квартира будто полегчала вместе с хламом.

Эдди слушал внимательно, с тем самым взглядом, от которого внутри теплеет.

— Вот видишь, а ты говоришь «обычный день». Звучит так, будто устроила маленькое обновление жизни, — заметил он с лёгкой улыбкой.

— А у тебя как? — тихо спросила Лора.

Он задумался:
— Починил соседу велосипед — он умудрился поставить колесо наоборот. Потом зашёл в магазин: кассирша два раза перепутала сдачу, и я почувствовал себя математическим гением.

Лора засмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Ну да, насыщенный день.

— А если серьёзно... весь день крутился с делами, но ловил себя на мысли, что жду вечера, — сказал он, посмотрев прямо на неё. — Чтобы увидеть тебя.

Лора задержала дыхание. Внутри что-то дрогнуло, и её привычная защита дала трещину.

— Сегодня, пока перебирала вещи, нашла фото... Мне лет десять, я на крыльце рядом с папой. Он держит меня за плечи и улыбается так, будто всё в порядке. А я даже не помню этот момент.

— Иногда память хранит не само событие, а чувство, — сказал Эдди. — Может, ты не помнишь день, но помнишь, что рядом с ним было спокойно.

Лора чуть улыбнулась:
— Ты умеешь подбирать слова так, что всё становится проще.

— Я просто слушаю, — тихо ответил он. — И знаешь... я тоже недавно нашёл кое-что. Старую тетрадь, где писал, кем хочу стать. Там были нелепости: гонщик, музыкант, космонавт... Но знаешь, чего там точно не было?

— Чего? — прошептала Лора.

— Ни слова о том, что я когда-нибудь встречу человека, рядом с которым смогу быть собой.

Лора замедлила шаг:
— И ты думаешь, ты встретил такого человека?

Он выдержал паузу и посмотрел ей в глаза:
— Думаю, да.

Лора улыбнулась чуть заметнее, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Вдруг солнечные блики пробились сквозь облака, и в их свете заиграли первые капли дождя.

— О нет... — пробормотала она, поднимая лицо к небу.
— Похоже, у нас есть минута, пока начнётся ливень, — ухмыльнулся Эдди.
— И что предлагаешь?
— Бежать!

Прежде чем она успела возразить, он схватил её за руку и потянул за собой. Они смеялись, спотыкаясь и перепрыгивая через лужи. Лора чувствовала, как крепко он держит её ладонь, и не хотела вырываться.

Добежали до телефонной будки у тротуара и остановились под её маленьким навесом. Лора, переводя дыхание, прижала ладонь к груди и рассмеялась:
— Ты сумасшедший!
— Зато теперь ты улыбаешься, — ответил Эдди, всё ещё держа её за руку.

— Ты всегда так делаешь?
— Что именно?
— Заставляешь забыть обо всём, кроме этого момента.
Он улыбнулся тише, чем обычно:
— Только с тобой.

Стук капель усиливался, но дождь не дал им укрыться надолго — через секунду хлынул настоящий ливень. Вода намочила их с головы до ног. Лора откинула мокрые волосы с лица и рассмеялась громче.
— Мы всё равно промокли!
— Тогда зачем бежать? — Эдди раскрыл руки. — Давай просто будем здесь.

Она ошарашенно посмотрела, но тоже шагнула под поток. Холодная вода струилась по щекам, но внутри было тепло. Эдди сделал шаг ближе. Его волосы прилипли к вискам, куртка потемнела, но взгляд оставался открытым и тёплым.

— Знаешь... — тихо сказал он, — я никогда не думал, что под дождём можно быть счастливым.
— А я никогда не думала, что буду стоять вот так с тобой, — улыбнулась Лора.

Они замерли. Дыхание смешалось с шумом дождя. Эдди сжал её ладонь, но не двигался дальше, будто ждал разрешения. Лора подняла взгляд, глаза светились трепетным ожиданием. Она не отступила.

Он осторожно притянул её к себе. Сначала едва, почти боясь, потом крепче. Его плечо было мокрым, но в этих объятиях было больше тепла, чем в любом солнце. Лора закрыла глаза и позволила себе раствориться в этом мгновении.

— Знаешь... странно, но я не чувствую холода, — тихо сказала она.
— Потому что ты прячешься в моём тепле, — усмехнулся он.
Лора улыбнулась и прижалась чуть крепче.
— Давно не чувствовала себя такой спокойной.
Эдди наклонил голову, подбородок коснулся её волос:
— Тогда не отпускай это.

Дождь постепенно стихал. Лора осторожно отстранилась, но не полностью — подняла голову, чтобы взглянуть на него. Капли на его лице блестели, превращаясь в маленькие искры.

— Ты выглядишь ужасно, — тихо сказала она, но глаза светились теплом.
— А ты — прекрасно, — ответил он серьёзно, без шутки.

Лора заметила светящиеся буквы кафе неподалёку и тихо рассмеялась:
— Стоим тут как двое промокших идиотов, а всего в двух шагах укрытие.
— Похоже, мы слишком увлеклись драмой под дождём, — усмехнулся Эдди.

Они почти бегом добрались до двери. Тёплый свет и запах свежего кофе ударили в лицо. Лора поёжилась — мокрая одежда липла к коже.

— Два горячих молока, пожалуйста, — сказал Эдди у кассы.
— Могу дать полотенца, а то кажется, ваша девушка дрожит, — улыбнулась кассирша.
— Да, пожалуйста, — кивнул он.

Лора обернулась, взяла полотенце и обернулась им плечи. Эдди растер свои волосы и плечи, но не отпускал её руку.

— Лучше? — спросил он.
— Немного... — Лора засмеялась. — Всё равно промокли.
— Рад, что дождь не остановил нас. Он только сделал всё интереснее.

За окном дождь постепенно стихал, а маленькое кафе оставалось их уютным миром.

Лора тихо отпила молока. Эдди не спеша смотрел на неё, иногда улыбаясь чему-то внутри себя.

— Хочешь прогуляться после дождя? — тихо спросил он. — Блестящие лужи на улице отражают свет так, что кажется, будто земля сияет... красиво.

Лора кивнула, улыбаясь. Они допили молоко, аккуратно свернули полотенца, и Эдди поднял её куртку, помогая ей натянуть её обратно. Вышли на улицу, и лёгкая прохлада уже не ощущалась так остро.

Солнечные лучи отражались в мокром асфальте, и каждый их шаг отдавался мягким эхом. Эдди неожиданно схватил её за руку и, слегка подшучивая, предложил перепрыгнуть через одну из крупных луж. Лора смеялась и почти промокла снова, но теперь это казалось забавным ритуалом, а не неприятностью.

— Посмотри на парк там впереди, — сказала она, указывая на деревья, ещё блестящие от дождя. — Кажется, всё вокруг будто обновилось..

Эдди кивнул, сжимая её руку чуть крепче:
— И это ещё лучше, чем просто стоять под дождём. Вместе мы превращаем обычный день в что-то особенное.

Лора почувствовала, как её сердце слегка дрогнуло от этих слов, и впервые за долгое время ей захотелось, чтобы этот день никогда не заканчивался.

Они шли по парку, ещё мокрые после дождя. Эдди взглянул вперёд и заметил детскую площадку.

— Смотри, — сказал он, улыбаясь. — Качели пустые. Хочешь, покатаемся?

Лора рассмеялась:
— На качелях? В дождь?

— Почему бы и нет? — подмигнул он. — Я покачаю тебя.

Она села на качели, Эдди встал позади и осторожно начал толкать. Сначала медленно, а потом чуть быстрее, когда Лора засмеялась и закричала от удовольствия.

— Эй, ты меня слишком сильно толкаешь! — смеялась Лора.

— Не бойся, — улыбнулся Эдди, слегка подпрыгивая рядом. — Если упадёшь, я тебя поймаю. Обещаю. — И снова толкнул её на качелях, но осторожно.

Лора засмеялась ещё громче, чувствуя, как сердце радостно бьётся. Ветер играл её мокрыми волосами, а их смех разносился по пустой площадке. На минуту весь мир исчез, оставив только этот момент с Эдди.

Лора спрыгнула с качелей, и Эдди подтянул её за руку, чтобы она не поскользнулась.

— Готова идти дальше? — улыбнулся он.

— Всегда готова, — засмеялась Лора.

Они шли по парку, весело перепрыгивая через лужи и смеясь. Эдди держал её за руку, а Лора ощущала лёгкость и радость.

Вдруг они заметили пустую скамейку под деревом. Эдди кивнул:
— Сядем на минутку, передохнём.

Они присели рядом, ещё мокрые, но всё ещё улыбающиеся. Лора посмотрела на него:
— Ты умеешь превращать обычный день во что-то странно приятное.

— Ну, стараюсь не облажаться, — ответил Эдди с лёгкой улыбкой.

Они молчали, слушая тихие звуки парка, смеясь вместе и ощущая простое счастье момента.

Лора откинула мокрые волосы с лица и заметила, что Эдди смотрит на что-то за её спиной.

— Что там? — спросила она.

Он улыбнулся и слегка кивнул в сторону небольшой аллеи, где между деревьев виднелся странный, почти заброшенный лабиринт из низких кустов и старых арок.

— Думаю, это может быть наше небольшое приключение, — сказал он. — Хочешь пройтись?

— Эдди... — Лора рассмеялась. — Мы как два ребёнка.

— И что с того? — подмигнул он. — Дети умеют веселиться без всяких причин.

Они шагнули в лабиринт. Внутри царила полутень, а влажный аромат земли и листвы делал всё вокруг особенным. Эдди взял Лору за руку и чуть ускорил шаг, будто говорил: «Не отставай».

— Осторожно, — предупредил он, когда дорога резко извивалась. — Здесь можно легко потеряться.

— Потеряться? — переспросила Лора с улыбкой. — Со мной? Никогда.

— Ну, посмотрим, — ответил он с лёгкой игривой улыбкой, заводя её вглубь кустов.

Лора шла по извивающейся дорожке лабиринта, ощущая под ногами мягкую, ещё влажную траву. Солнечные лучи пробивались сквозь листья и отражались в маленьких каплях дождя, словно каждый куст, каждая веточка обвешана драгоценными кристаллами. В её груди разливалось странное тепло — лёгкое, тихое, но всеохватывающее. Сердце билось быстрее, и вместе с этим приходило ощущение полного спокойствия, словно весь мир сузился до этих узких тропок и солнечного света, до смеха Эдди рядом.

Она подняла лицо к солнцу, позволив лучам играть на волосах, и на мгновение почувствовала себя героиней сказки, где всё продумано до последней детали: мягкий свет, блестящая трава, аромат влажной земли и ощущение, что всё вокруг только для неё. Это было по-детски, возможно даже наивно, но в этом наивном ощущении была абсолютная свобода.

— А где ты жил, когда был маленьким? — Лора шагнула по мягкой влажной траве, указывая на кусты лабиринта.

— В маленьком городке у озера, — ответил Эдди, прислонившись к старой арке. — Там почти нет парков, зато была одна большая скамейка и маленький пруд, где я пытался ловить рыбу... и почти всегда проваливался.

— Ха! — Лора рассмеялась. — Я всегда думала, что все мальчики из маленьких городков идеальные рыбаки.

— Ты говорил про городок... — Лора слегка отвела взгляд, наблюдая за солнечными бликами на листьях. — Моё детство... почти не было настоящим. Я всегда была с книгами. Они заменяли всё. И ещё был попугай. Болтливый, умный. Я разговаривала с ним часами.

— Попугай? — Эдди с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. — И что он говорил?

— Всё подряд... Иногда что-то смешное, иногда мудрое. — Лора на мгновение замолчала. — После смерти матери он тоже умер. Я осталась совсем одна.

Эдди кивнул, в его взгляде мелькнуло понимание:
— Я знаю чувство перемен. Моё детство прошло на ферме. Земля, животные, запах сена, работа с рассвета до заката. Потом родители продали ферму, мы переехали в Висконсин. Я почти не помню, почему. Просто мир стал другим.

— Значит, мы оба выросли... в разных мирах, — сказала Лора тихо, но уверенно. — У тебя — запах полей и сена, у меня — запах страниц и разговоров с попугаем.

— И всё же мы оказались здесь, — сказал Эдди, взглядом окидывая лабиринт перед ними. — Разные миры, но сходятся. Интересно, как это работает.

— Возможно, это и есть настоящие встречи, — ответила Лора, слегка улыбаясь. — Случайные... или нет.

Эдди улыбнулся в ответ, на мгновение взглянув на неё:
— Случайные встречи редко бывают случайными.

— С тобой я начинаю в это верить, — тихо сказала Лора.

После слов Эдди между ними воцарилась тишина. Ни один звук не казался случайным — только лёгкий шелест листьев, отражавшийся солнечными бликами. Лора не отводила взгляд, как будто ждала чего-то, чего сама не могла точно определить.

Эдди сделал маленький шаг вперёд. Его движения были осторожны, почти робкие, словно он проверял, насколько близко может подойти. Лора не шевельнулась, её дыхание замедлилось, но сердце забилось чуть быстрее.

Он снова сделал шаг, немного ближе, чуть наклонив голову, чтобы прочитать её взгляд. Она оставалась неподвижной, но в её глазах горело тихое, мягкое приглашение. Каждый следующий шаг Эдди был неуверенным, будто он боится спугнуть момент, а Лора, напротив, будто готова была позволить ему подойти. Их пространства постепенно слились в одно, и в этой тишине между ними звучало больше, чем могли бы передать слова.

Он остановился почти вплотную, их плечи коснулись. Эдди на мгновение замер, не решаясь сделать следующий шаг, и Лора чуть наклонилась, словно подтверждая: можно.

Мир вокруг словно замедлился. Каждое движение, каждый взгляд приобретали вес. И в этой тишине, наполненной ожиданием и невысказанными словами, Лора поняла, что готова довериться ему, пока он решится сделать шаг дальше.

Эдди сделал ещё один шаг, и теперь его тело оказалось совсем близко к Лоре. Он уловил её лёгкое дыхание, ощущал тепло, исходящее от неё, и едва коснувшиеся руки. В этот момент что-то щёлкнуло внутри — он понял, что это его шанс.

Сначала осторожно, почти робко, он коснулся её руки, а потом медленно провёл пальцами вверх, до плеча. Лора не отдернулась, напротив — её взгляд оставался спокойным, мягким, доверчивым. Эдди остановился у её шеи, мягко провёл рукой по волосам, ощущая их шелковистость.

— Можно? — тихо спросил он, не отрывая взгляда от её лица.

Лора едва заметно кивнула, и в этом кивке была вся её согласие и доверие.

Эдди наклонился медленно, осторожно, будто боясь спугнуть момент. Их губы соприкоснулись мягко, сначала едва, нежно, словно проверяя границы, а потом чуть увереннее, с теплом и лёгкой дрожью, которая прошла через обоих.

Мир вокруг будто исчез — остались только они и это мгновение, наполненное тихой радостью, близостью и обещанием чего-то нового.

Лора почувствовала, как сердце бешено забилось, но вместо страха или растерянности пришло странное, успокаивающее тепло. Каждый сантиметр прикосновения Эдди казался важным, значимым, словно он рассказывал ей словами, чего не осмеливался сказать вслух.

Поцелуй был сначала осторожным, едва ощутимым, но в этом была вся его нежность и внимание. Она почувствовала, как Эдди слегка дышит на её губы, как его руки продолжают двигаться аккуратно, проводя пальцами по её плечам и волосам. Внутри Лоры возникло ощущение полной безопасности — рядом с ним можно было быть самой собой, без масок, без слов.

С каждым мгновением поцелуй становился чуть увереннее, их губы двигались в унисон, и в этом молчании было больше эмоций, чем в любых разговорах. Она ощущала его тепло, его дыхание, лёгкое давление его тела рядом с её. Всё вокруг — солнце, блестящие капли на траве, шепот ветра — словно растворилось, оставив только этот миг.

Лора позволила себе глубже ответить на его прикосновения, обвивая его руки слегка своими. Ей казалось, что время остановилось, а мир сжался до этой точки, где была только она, он и их тихая, почти детская, но одновременно зрелая близость.

Когда они слегка отстранились, чтобы перевести дыхание, их лбы всё ещё соприкасались. Лора открыла глаза и увидела его взгляд — в нём было и лёгкое удивление, и восхищение, и трепет, который она ощущала сама. Она поняла, что это чувство не просто волнение или страсть — это начало чего-то настоящего, чего-то, что уже нельзя отодвинуть в сторону.

Лора почувствовала его дыхание рядом и тепло его рук. Эдди медленно коснулся её волос, затем прижал губы к её губам. На этом они остановились, замерев, наслаждаясь мгновением. Мир вокруг исчез — оставались только они и это тихое чувство.