100 Причин полюбить тебя

Отец Лоры уже несколько недель назад подал заявление на увольнение, но сообщил ей об этом только сегодня.
Она вернулась домой и застала его за тем, что он аккуратно складывал какие-то бумаги в старую папку.

— Папа, что это? — спросила она, невольно нахмурившись.

— Документы, — спокойно ответил он, не отрываясь от дела. — Я увольняюсь.

Лора остановилась, как вкопанная.
— Что? — вырвалось у неё почти шёпотом. — Ты... увольняешься? Почему?

Он поднял на неё усталый, но тёплый взгляд.
— Я достаточно поработал, дочка. Хочу теперь пожить спокойно. Хватит беготни, вечных звонков и бумаг. Я своё отработал.

Лора всё ещё пыталась осознать услышанное.
— И что теперь?

— Теперь ты мне поможешь, — сказал он, мягко улыбнувшись. — Надо забрать кое-какие мои документы. Там ещё с кадрами, с финансами... разберёшься. Я не хочу туда больше возвращаться.

Ей и возразить было нечего. Через час Лора уже металась по городу: от одного здания к другому, то в бухгалтерию, то в отдел кадров, то ещё куда-то. Очереди, подписи, печати. Всё это казалось бесконечным.

К полудню она была вымотана и раздражена. Выйдя из очередного офиса, Лора глубоко вздохнула и пошла по улице, но тут вдруг услышала знакомый голос:

— Лора?

Она подняла голову. Перед ней стоял Эдди, с рюкзаком на плече, в джинсовой куртке. Его лицо сразу озарила тёплая улыбка.

— Ты как будто только что дралась с собственным отражением в зеркале.

— Очень смешно, — буркнула она, но уголки губ предательски дёрнулись. — Просто дела... кучу бумаг нужно собрать для отца. Он увольняется.

Эдди нахмурился.
— Тебе помочь?

— Нет, я сама... — начала Лора, но он уже шагнул к ней.

— Лора, ты выглядишь так, будто на ногах держишься из последних сил. Давай я с тобой, быстрее управимся.

Она хотела возразить, но вдруг поняла, что против его уверенного тона и спокойного взгляда бессмысленно спорить.

Они пошли вместе. Эдди оказался неожиданно организованным: звонил в отделы, уточнял списки, держал двери, пока она выходила с документами. Он шутил, рассказывал какие-то истории, умело отвлекая её от усталости.

К вечеру, когда последняя бумага оказалась в руках, Лора почувствовала, как напряжение постепенно спадает.

— Всё, миссия выполнена, — сказал Эдди, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Теперь ты должна восстановить силы. Ужин — за мой счёт.

— Эдди... — начала она.

— Без "но", — перебил он, и в его голосе было что-то такое, что не оставляло места для отказа.

Они оказались в небольшом, тихом кафе. За окнами уже темнело, а в зале пахло свежей выпечкой и тёплым хлебом. Лора заказала пасту, Эдди — стейк, и какое-то время они ели молча, но молчание было лёгким, без неловкости.

— Знаешь, — вдруг сказал Эдди, откинувшись на спинку стула, — я рад, что сегодня случайно встретил тебя.

Лора подняла на него взгляд.
— Почему?

— Потому что... ты никогда не показываешь, когда тебе тяжело. А сегодня я смог помочь.

Эти слова задели что-то внутри неё. Она не привыкла, что кто-то говорит подобное.

После ужина они вышли на улицу и решили пройтись пешком Лёгкий ветер шевелил волосы, а дорога была окутана мягким светом дня.— Знаешь, сегодня я весь день думал, — сказал Эдди, когда они шли рядом, — ты всегда такая собранная. Даже когда устала — держишь лицо. Но внутри ведь всё по-другому, да?

Лора невольно усмехнулась.
— А ты прямо умеешь видеть людей насквозь.

— Просто... я замечаю, когда кто-то старается не показывать, что ему тяжело, — он чуть пожал плечами. — Сам таким был.

Они шли молча несколько секунд. И вдруг Лора почувствовала, что сопротивление, которое она обычно держала, немного ослабло.

— Когда я была маленькой, — начала она неожиданно для самой себя, — мне казалось, что я всегда буду одна. Но потом я встретила Эмбер... и всё изменилось.

Она говорила медленно, подбирая слова. Про то, как они стали подругами, как делили между собой даже тишину, как вытаскивали друг друга из самых мрачных дней. В голосе то и дело проскальзывала мягкая, почти незаметная хрупкость.

Эдди слушал внимательно, не перебивая. Его взгляд был тёплым, но серьёзным, будто он понимал вес каждой её фразы.

Когда Лора закончила, он тихо сказал:
— Я рад, что ты рассказала. Это... значит, что ты доверяешь мне.

Он на секунду задумался, словно решал, стоит ли говорить дальше, а потом тихо произнёс:
— У меня тоже есть кое-что... Я обычно никому об этом не говорю.

Он на мгновение отвёл взгляд, будто подбирал слова.
— Когда я был подростком, я всё время мечтал уехать из своего города. Казалось, что он душит меня... что люди там живут по одной и той же схеме и никогда не меняются. Я даже начал откладывать деньги на билет, скрывая это от родителей. Но... в последний момент я передумал. — Он усмехнулся, но в этой усмешке было больше грусти, чем веселья. — Знаешь, почему?

Лора чуть повернула голову, молча давая понять, что слушает.

— Потому что понял: если я просто уеду, всё, чего я боялся, останется внутри меня. И я решил остаться. Сделать так, чтобы у меня был свой маленький мир, в котором можно дышать свободно, даже если вокруг всё по-старому. — Он замолчал, потом тихо добавил: — С тех пор я никому об этом не рассказывал. Это как... мой маленький, спрятанный кусочек правды.

Он посмотрел на неё уже открыто, взглядом без защиты.

Лора на секунду задержала дыхание, почувствовав, как в груди что-то дрогнуло.

— Так что, — он чуть наклонился к ней и улыбнулся, — теперь у нас есть общий секрет. И... мне кажется, мы стали чуть ближе.

Лора опустила взгляд, но на губах появилась едва заметная, тёплая улыбка.

Эдди всё ещё смотрел на неё после их разговора . Его взгляд был внимательным, изучающим, словно он пытался запомнить каждую черту — от лёгкого изгиба её бровей до того, как она невольно прикусывает губу, когда задумывается.

Лора, заметив это, чуть нахмурилась, но не от раздражения, а от странного, нового чувства внутри.

— Почему ты так смотришь? — тихо спросила она, стараясь, чтобы голос звучал легко, но в нём всё равно проскользнула нотка смущения.

— Просто... — он чуть усмехнулся, но не отвёл взгляда. — Пытаюсь понять, как я раньше не заметил, что ты... такая.

Она слегка приподняла бровь, не зная, что на это ответить, и в этот момент он неожиданно наклонился ближе — не слишком, но достаточно, чтобы Лора почувствовала его дыхание.

Их взгляды сцепились, и на какое-то мгновение всё вокруг будто исчезло. Не было ни звуков, ни времени — только он, её сердце, которое сбивалось с ритма, и эта тонкая грань между «просто друзьями» и чем-то другим.

Он будто хотел что-то сказать, но замолчал. Его пальцы едва коснулись её руки — короткое, почти случайное прикосновение, но оно обожгло сильнее, чем если бы он обнял её.

— Эдди... — начала она, но сама не знала, что хотела добавить.

Он лишь чуть улыбнулся, но глаза оставались серьёзными, и в них было то, от чего Лоре стало труднее дышать.

Она хотела отвести взгляд, но он, будто угадав её намерение, чуть наклонился ещё ближе, сокращая расстояние между ними до смешного.

Лора почувствовала, как его пальцы снова коснулись её руки — на этот раз чуть увереннее. Она не отдёрнула её, хотя могла.

— Ты иногда слишком близко, — тихо произнесла она, но в голосе не было и намёка на протест.

— А тебе это мешает? — он сказал это тихо, почти шёпотом, и уголок его губ едва заметно дрогнул.

Она хотела ответить, но в этот момент он, будто случайно, поправил прядь её волос, упавшую на лицо. Пальцы скользнули слишком медленно, чтобы это можно было назвать простой привычкой. Лора на секунду задержала дыхание.

Между ними осталось всего несколько сантиметров, и ей показалось, что, если бы кто-то сейчас вошёл, он бы подумал, что они вот-вот поцелуются.

Но Эдди не сделал этого. Он просто задержался так близко, что она чувствовала тепло его кожи, и произнёс тихо, почти неразборчиво:

— Думаю, теперь я знаю, что ты скрываешь за своей серьёзностью.

— И что же? — она тоже почти шептала.

— То, что я хочу узнать ещё больше.

Он отстранился так же медленно, как приблизился, оставив после себя тянущее чувство незавершённости.

Между ними всё ещё тянулась эта невидимая нить, когда в тишине вдруг раздался резкий звук — телефон в кармане Лоры завибрировал. Она вздрогнула, словно кто-то разом разорвал хрупкое, почти интимное пространство между ними.

— Прости... — прошептала она, торопливо доставая телефон. На экране высветилось «Папа».

Эдди чуть отстранился, но взгляд не отвёл, словно хотел запомнить даже то, как она отвечает на звонки.

— Папа? — её голос стал мягче.

— Лора, как у тебя дела? — в голосе отца слышалась усталость, но и привычная теплая забота. — Документы забрала? Всё получилось?

Она краем глаза заметила, как Эдди, услышав слово «папа», слегка приподнял бровь и едва заметно улыбнулся, но тут же отвёл взгляд, давая ей возможность говорить.

— Да, пап. Всё в порядке.

— Ужинала?

— Да, уже поела. — Скоро буду, не переживай. Всё оформила, документы у меня.

— Спасибо, дочка. — Он помолчал. — И не задерживайся, ладно?

— Ладно, пап.

Они попрощались. Лора убрала телефон в карман, а Эдди, не скрывая лёгкой улыбки, произнёс:

— Заботливый у тебя папа.

Она пожала плечами, но почувствовала, как его слова почему-то задели что-то глубоко внутри.

Эдди, взглянув на часы, молча достал телефон и вызвал ей такси.
— Через пару минут приедет, — сказал он, словно между делом, но взгляд его задержался на её лице чуть дольше, чем нужно.

Когда машина подъехала, он сам открыл ей дверь. Лора устроилась на заднем сиденье, а Эдди, наклонившись к окну, сказал водителю адрес, не отводя взгляда от неё.

— Напиши, когда доедешь, — тихо добавил он, и в его голосе было что-то такое, от чего Лора вдруг почувствовала, как тепло разливается где-то в груди.

Она кивнула, и дверь мягко захлопнулась. Машина тронулась, а Лора устроившись в такси, украдкой посмотрела в зеркало заднего вида. Эдди всё ещё стоял на том же месте, руки в карманах, чуть наклонив голову, будто прислушивался к шуму уезжающей машины.

Она почувствовала, как невольно улыбается, и достала телефон. Пальцы сами набрали короткое сообщение: «Поехала, спасибо, что помог».

Через несколько секунд экран загорелся. «Хорошо. Едь аккуратно. И... я рад, что мы сегодня встретились».

Лора прижала телефон к груди, словно пытаясь удержать это ощущение тепла, которое он оставил. За окном мелькали огни, но ей казалось, что всё вокруг стало немного мягче, тише — будто мир подстраивался под её настроение.

Вернувшись домой, Лора тихо прикрыла за собой дверь и сразу поднялась к себе в комнату. Она достала с полки свой блокнот, раскрыла на знакомой странице и, задержав дыхание, стала записывать всё, что переполняло её после сегодняшнего вечера.

Внизу списка «Причины полюбить тебя» появилась ещё пара пунктов — простые, но такие важные. Каждый из них был о нём, о том, как он сегодня смотрел, говорил, просто стоял, пока машина увозила её прочь.

«Причины, чтобы полюбить тебя»

1. Потому что ты сказал это первым.

2. Потому что ты умеешь слушать, даже когда я сама не знаю, что хочу сказать.

3. Потому что рядом с тобой становится легче, чем где-либо ещё.

4. Потому что твоя решимость вдохновляет меня.

5. Потому что твоя шутка способна развеять самые тяжёлые мысли.

6. Потому что ты замечаешь детали, которые другие пропускают.

7. Потому что твоё присутствие делает обычный день особенным.

8. Потому что ты умеешь терпеть, даже когда я теряю терпение.

9. Потому что рядом с тобой всё кажется настоящим.

10. Потому что ты умеешь поддерживать, даже когда мир вокруг рушится.

11. Потому что каждый твой взгляд оставляет след в сердце.

12. Потому что в твоём голосе всегда есть спокойствие, которого мне не хватает.

13. Потому что ты умеешь дать почувствовать, что я важна.

14. Потому что даже короткая встреча с тобой остаётся со мной надолго.

15. Потому что ты оказываешься рядом именно в те моменты, когда мне нужна помощь.