100 Причин полюбить тебя

Лора проснулась от какого-то шуршания и тихих металлических звуков. Сначала она подумала, что за окном снова пошёл дождь, но прислушавшись, поняла — источник шума был на кухне.

Накинув лёгкий кардиган, она вышла в коридор и замерла в дверях кухни.

Эдди стоял у плиты, сосредоточенно помешивая что-то на сковороде. Запах жареных яиц и свежего хлеба уже наполнил комнату. Слава богу, он был в своей одежде — белый халат остался висеть на крючке.

— Разбудил тебя? — он обернулся, заметив её.

— Нет — Лора потянулась и спрятала зевок — Я и так просыпаюсь в это время.

Эдди улыбнулся, переворачивая омлет ловким движением.
— Тогда отлично. Значит завтрак будет вовремя.

Она прислонилась к косяку, наблюдая за тем как он двигается на её кухне так будто всегда здесь жил. И почему-то это совсем не раздражало — наоборот, было странно уютно.

— Садись — сказал Эдди, ставя перед ней тарелку с пышным омлетом. — А то остынет.

— Ты готовишь лучше чем я ожидала — Лора взяла вилку пробуя первый кусок.

— Это комплимент или оскорбление? — приподнял он бровь.

— Комплимент... наверное — она улыбнулась. — Хотя, посмотрим как у тебя с кофе.

Он фыркнул и налил ей чашку. Они позавтракали без спешки, но Лора постоянно поглядывала на часы.

— Нам в универ через сорок минут — напомнила она, поднимаясь из-за стола.

— Отлично. Пойдём вместе — Эдди произнёс это так будто решение было уже принято.

Лора хотела возразить, но увидев как он собирает тарелки и относит их в раковину, передумала. И к её собственному удивлению эта мысль — идти с ним рядом — показалась ей... приятной.

Через полчаса они вышли из дома. Воздух был свежим после ночного дождя, асфальт блестел, а утреннее солнце пробивалось сквозь облака. Эдди шёл чуть сбоку, но достаточно близко чтобы она чувствовала тепло его плеча.

— Надеюсь ты готова к тому что теперь все в универе будут думать, что мы пара — сказал он с ухмылкой.

— Пусть думают — ответила Лора и сама удивилась своей смелости.

Университетский двор уже гудел от голосов — студенты спешили на пары, кто-то сидел на ступенях с кофе, кто-то в последний момент пытался дописать конспект.

Лора и Эдди шли рядом, и она прекрасно видела что на них уже косо поглядывают. Девчонки из её потока что-то шептали друг другу, а двое парней наоборот одобрительно переглянулись.

— Вот видишь — тихо сказал Эдди, наклоняясь к ней. — Пять минут, и слухи начали жить своей жизнью.

Лора закатила глаза, но уголки губ всё же дрогнули.

Они уже собирались подняться по ступеням когда к ним подошёл высокий парень с папкой в руках. Лоре он был смутно знаком — кажется с их кафедры.

— Лора? — он улыбнулся переводя взгляд с неё на Эдди. — О, а это...

— Эдди — тот первым протянул руку.

Парень пожал её но глаза его снова вернулись к Лоре.
— Слушай, я как раз хотел поговорить насчёт проекта по социологии. У нас осталось несколько пунктов... Может обсудим после пар?

Лора кивнула, чувствуя как Эдди слегка напрягся рядом.

— Думаю, да — кивнула она.

Эдди слегка напрягся. Не настолько чтобы это бросалось в глаза, но Лора уловила это движение плеча.

— А это...? — парень перевёл взгляд на Эдди.

— Эдди — спокойно представился он и пожал руку, но взгляд его был внимательным, почти изучающим.

— Отлично, тогда увидимся — парень снова улыбнулся Лоре и ушёл.

— Друг твой? — спросил Эдди, когда тот скрылся в толпе.

— Одногруппник — ответила она просто.

— Ага — кивнул он, но внутри у него уже разгоралось лёгкое раздражение. Не потому, что парень что-то сделал, а потому что Лора даже не заметила как он на неё смотрел.

— Ты странный — сказала Лора, уловив его выражение лица.

— Возможно — ответил он, пряча мягкую улыбку. — Но только с тобой.

Она приняла это за шутку, а он знал — сказал чистую правду.

Вместо того чтобы свернуть к своему корпусу, он пошёл рядом.
— У тебя же аудитория в другом крыле — удивилась она.

— Знаю. Просто провожу тебя.

В коридоре кто-то задел Лору плечом, и Эдди почти автоматически положил ладонь ей на спину слегка притянув к себе. Рука задержалась дольше чем требовалось.

У дверей аудитории он остановился.
— Всё, дальше я не могу. Но имей в виду, перерыв у меня через полтора часа.

— И что? — приподняла она бровь.

— А то, что ты меня всё равно увидишь — сказал он, и в голосе было слишком много уверенности чтобы это звучало как шутка.

Лора покачала головой, входя в аудиторию и только потом поняла что улыбается.

После первой пары Эдди вышел из аудитории, глянул на часы — до следующей было двадцать минут. Вполне хватит чтобы перехватить кофе и что-то быстро съесть.

Он направился в университетскую кофейню но едва переступил порог, взгляд сам нашёл её. Лора сидела за дальним столиком у окна. И не одна.

Тот самый высокий парень с папкой сидел напротив, наклонившись так близко, что между ними оставалось буквально несколько сантиметров. На столе лежали раскрытые тетради и листы, исписанные от руки. Лора что-то показывала, склонившись вперёд, полностью погружённая в объяснение.

Эдди заметил, как парень смотрит на неё и внутри всё сжалось. Лора этого конечно не видела.

Серьёзно? Так близко? — раздражённо подумал он, ощущая как в груди поднимается непривычное, но слишком знакомое чувство.

Не раздумывая, он направился прямо к ним.

— Я же говорил, мы встретимся, — произнёс он, останавливаясь у стола.

Лора подняла голову, и в её глазах мелькнула лёгкая, почти невольная улыбка.
— И как ты это делаешь — всегда появляешься передо мной?

— Дар, — ответил он коротко, чуть скосив взгляд на её собеседника.

Тот немного отстранился, неуверенно улыбнувшись.
— Мы почти закончили, — сказал он, будто оправдывая своё присутствие.

— Отлично, — Эдди позволил себе вежливую улыбку, но в глазах не было тепла. — Тогда я подожду.

Он отодвинул стул и сел за соседний столик, не сводя глаз с Лоры, а она снова вернулась к записям, даже не подозревая, что для него эти двадцать минут будут настоящим испытанием.

Первые пару минут он просто сидел, делая вид, что листает телефон, но краем глаза следил за каждым их движением.

Потом, будто случайно, наклонился вперёд:
— Эй, Итан, да? Ты откуда вообще родом?

Парень поднял глаза, чуть растерянно:
— Эм... из Сиэтла.

— Круто. Там же постоянно дождь, да? — Эдди откинулся на стул. — Это, наверное, тяжко, когда детство всё серое и мокрое.

— Не так уж и... — начал Итан, но Эдди снова перебил:
— И у тебя там собака была? Или кошка?

— У меня сестра младшая, — сдержанно ответил тот.

— Ну, почти то же самое, — усмехнулся Эдди, делая глоток кофе. — А родители чем занимаются?

Лора подняла взгляд от тетради:
— Эдди...

— Что? — он сделал вид, что искренне не понимает. — Я просто пытаюсь узнать твоего одногруппника. Командный дух и всё такое.

— Мы пытаемся закончить, — подчеркнула она, но он будто не услышал.

— Кстати, Итан, а сколько тебе лет? — снова повернулся Эдди. — Ты выглядишь моложе... ну, по крайней мере, чем я ожидал.

— Двадцать один, — сухо ответил Итан.

— О, почти ровесник, — кивнул Эдди. — А ты водишь?

— Машину? Да.

— Класс. Какая у тебя? Только не говори, что «Приус».

Лора шумно выдохнула, захлопнула тетрадь и посмотрела на него так, что сомнений не оставалось.

— Эдди. Пожалуйста. Уйди, — голос Лоры был тихим, но твёрдым.

Он замер на секунду, будто хотел что-то сказать, но лишь коротко кивнул.
— Понял.

Поднялся, не спеша накидывая рюкзак на плечо.
— Не буду мешать, — бросил он уже спокойнее, чем хотелось, и сделал пару шагов назад.

Улыбка, которой он обычно прикрывал всё на свете, на этот раз не появилась. И когда он развернулся и пошёл к выходу, Лора вдруг почувствовала, что внутри что-то кольнуло.

— Прости, — сказала она, но слишком тихо, чтобы он услышал.

Эдди вышел из кофейни, а она осталась смотреть на дверь ещё пару секунд, прежде чем вернуться к столу.

— Он... всегда такой? — осторожно спросил Итан.

Лора глубоко вдохнула, отложила ручку и покачала головой.
— Прости за него. Он просто... иногда может быть чересчур.

— Похоже, он тебя очень хорошо знает, — заметил Итан.

Она попыталась улыбнуться, но это вышло неубедительно.
— Наверное.

Итан вернулся к записям, а Лора — к своим мыслям. И почему-то эти мысли всё время возвращались к тому, как Эдди уходил, не глядя на неё.

Ближе к вечеру Эдди выходил из мастерской. За спиной остался шум студентов, запах клея и стук ножей по пенопласту. Он закинул тубус с чертежами на плечо и уже собирался уйти, но остановился, когда заметил знакомую фигуру у кулера.
Итан.

Эдди даже не стал раздумывать. Пошёл прямо к нему, уверенной, неторопливой походкой.

— Слушай, — начал он тихо, но отчётливо, — ты ведь умный парень.

Итан поднял взгляд, слегка нахмурившись.
— Что?

— Умный, — повторил Эдди, чуть кивнув. — А умные парни знают, что иногда лучше не приближаться слишком близко... особенно к тем, кто им не принадлежит.

На лице была лёгкая улыбка, в голосе — почти дружелюбие, но взгляд оставался холодным и цепким.

— Это... намёк? — медленно спросил Итан.

— Это шанс, — спокойно ответил Эдди, делая едва заметный шаг назад. — Шанс не наступить туда, откуда дороги нет.

Он развернулся и ушёл, не оглянувшись, а Итан остался стоять, чувствуя, как от этой «дружеской беседы» у него неприятно сжало в груди.

...Он развернулся и пошёл прочь, будто разговор был самым обычным. В коридоре достал телефон, набрал сообщение:
«У тебя сегодня пары ещё есть?»

Ответ пришёл через минуту: «Нет. Уже дома».

Эдди чуть приподнял уголок губ. Отлично.
«Тогда через час — кино. Не обсуждается», — отправил он сразу, без лишних вступлений.

Пауза. Потом: «А если я не хочу?»

Он усмехнулся, набрал: «Значит, всё равно встречаемся у твоего подъезда. Просто оденься потеплее».

Он убрал телефон в карман, уже мысленно выбирая, какой фильм поставить, хотя прекрасно знал — для него сегодня главное будет не экран.

Эдди стоял, облокотившись на машину, и прокручивал в голове, как будет шутить по дороге, когда дверь подъезда распахнулась.
И шутки вмиг куда-то исчезли.

Лора вышла неторопливо, будто зная, что он смотрит. Длинное тёмное платье мягко колыхалось при каждом шаге, волосы распущенные, чуть взъерошенные ветром, блестели в свете фонаря. Она поправила ремешок сумочки и встретилась с ним взглядом.

— Ты что, нарочно? — спросил он вместо приветствия, скользнув глазами по ней сверху вниз.

— Что нарочно? — в её голосе была лёгкая улыбка, но она не торопилась отвечать серьёзно.

— Выходить так... — он слегка качнул головой, будто сдаваясь. — Ладно, садись, а то соседи начнут ревновать.

Она села в машину, аккуратно закинув подол платья. Эдди завёл двигатель, но не тронулся, уткнувшись в неё взглядом.

— Что? — Лора приподняла бровь.

— Просто думаю, что, может нам и кино не нужно — сказал он, но тут же повернул ключ и выехал со двора. — Но билеты всё равно не сдам, так что придётся потерпеть.

— Терпеть... — она фыркнула. — Это ты так намекаешь, что фильм будет ужасным?

— Нет — ухмыльнулся он. — Это я так предупреждаю, что буду сидеть ближе, чем положено. На всякий случай.

— О, значит, страшно тебе будет? — она скрестила руки.

— Мне? Никогда — уверенно ответил он, но уголки губ предательски дрогнули.

Кинотеатр встретил их запахом попкорна и гулом вечерних сеансов. Эдди галантно открыл перед Лорой дверь зала пропустив её вперёд, и тут же взял большой стакан колы и ведро попкорна.

— На случай, если будет скучно — пояснил он, идя за ней по проходу.

— Или страшно — уточнила Лора.

— Ты похоже сильно веришь в этот миф, что я чего-то боюсь — отозвался он и плюхнулся в кресло.

Свет погас, экран ожил, и с первых же кадров стало ясно — фильм не собирается церемониться. Напряжённая музыка, тёмные коридоры, внезапные крики...

На первом же «бу!» Эдди едва заметно дёрнулся. Лора поймала это боковым зрением и сделала вид, что смотрит на экран, но уголки её губ предательски дрогнули.

— Всё нормально? — спросила она шёпотом, нарочито невинно.

— Абсолютно, — быстро ответил он, делая большой глоток колы.

Через десять минут очередная тень выскочила на весь экран, и Эдди снова напрягся, но тут же прикрыл это потягиванием за попкорном. Лора молчала, но в темноте зала её глаза блестели от сдерживаемого смеха.

К середине фильма он уже подсознательно сидел чуть ближе, чем в начале. Когда на экране раздался особенно громкий и неожиданный звук, Эдди невольно коснулся её локтя, будто проверяя, на месте ли она.

— Ты уверен, что не боишься? — тихо спросила Лора, склонившись к нему.

— Это просто... рефлекс, — пробормотал он, но по тону было ясно: рефлекс этот сработал не из-за фильма.

Финальные титры встретили их в полном молчании. Эдди поднялся, сделал вид, что потягивается, и, не глядя на неё, сказал:
— Ну... может, чуть-чуть страшно было.

— Чуть-чуть? — Лора прищурилась. — Думаю, сосед в третьем ряду оценил твой «ААА!» в середине сеанса.

— Окей, виноват, — он поднял руки, сдаваясь. — Но чтобы загладить вину, я предлагаю компенсацию — ужин в любом месте, куда укажешь пальцем.

— Даже если это будет дорогой ресторан? — уточнила она.

— Даже если это будет космическая станция, — усмехнулся он. — Только не рассказывай никому про этот фильм.

— Посмотрим, — ответила Лора, и её улыбка была явно далеко не невинной.

Они вышли из кинотеатра в прохладный вечер. Воздух после душного зала казался свежим, и Лора машинально закуталась в свой лёгкий шарф. Эдди заметив это, без слов снял с себя куртку и накинул ей на плечи.

— Не нужно — возразила она, но он только покачал головой.

— Нужно. А то простудишься и потом будешь говорить, что это я виноват.

Она усмехнулась и не стала спорить.

— Так куда? — спросила она, когда они подошли к машине.

— Ты же понимаешь, что если я скажу «любой ресторан», то у меня нет права отказаться, да? — он открыл ей дверь.

— Отлично, — Лора устроилась в кресле. — Тогда я выберу что-то... с мягкими стульями. Чтобы ты мог отдохнуть после того, как весь фильм вздрагивал.

— Вот опять, — он усмехнулся, садясь за руль. — Ты ведь получала удовольствие, наблюдая за этим.

— Возможно, — ответила она с загадочной улыбкой.

В итоге они остановились у небольшой уютной траттории с тёплым светом и запахом свежей выпечки. Внутри было полутемно, горели свечи, а в углу тихо играла гитара.

Они сели за столик у окна. Эдди заказал пасту и пиццу, Лора — ризотто. Когда принесли еду, он подался вперёд, облокотившись на стол.

— Ну, признайся, — начал он тихо. — Ты нарочно согласилась на ужастик, чтобы потом иметь повод подшучивать надо мной весь вечер?

— Нет, — Лора подняла взгляд. — Но теперь у меня есть отличный материал для шуток на пару недель вперёд.

— Отлично, — он чуть улыбнулся. — Значит, мне придётся придумать, чем тебя отвлечь.

Она подняла вилку, но его слова почему-то остались в голове, заставив сердце биться чуть быстрее.

Вечер тёк спокойно, но в каждой их реплике чувствовалось что-то ещё — как будто за обычным разговором пряталось невысказанное. Когда они вышли из траттории, город уже утонул в огнях, а в воздухе пахло ночным дождём.

— Ну что, вечер удался? — спросил он, открывая перед ней дверцу.

— Возможно, — ответила она, но уголки губ дрогнули.

— Тогда придётся устроить продолжение, — сказал он, и в его голосе было что-то обещающее.

— Не хочу тебя пока отвозить домой, — сказал Эдди, когда они остановились у машины.

Лора приподняла бровь:
— Это намёк, что вечер ещё не закончен?

— Именно, — он чуть улыбнулся. — Предлагаю пойти в парк. Тут недалеко, минут пятнадцать пешком.

— В платье, на каблуках, по ночному парку? — усмехнулась она.

— Если что, понесу, — ответил он без тени шутки. — Обещаю, тебе понравится.

Лора покачала головой, но уже улыбалась.
— Ладно. Но если я замёрзну...

— Тогда я отдам тебе всё, что на мне есть, — перебил он, отперев машину, чтобы убрать туда куртку, и сразу захлопнул дверь. — Пошли, пока я не передумал.

— Это мне должно быть страшно, а не тебе, — заметила она, но пошла рядом, чувствуя, что странным образом ей тоже не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.

— Так что особенного в этом парке? — спросила она, бросив на него косой взгляд.

— Увидишь, — ответил он просто, но в голосе прозвучала уверенность, как будто он готов был поспорить на что угодно, что ей понравится.

За поворотом открылся вид на озеро. Фонари по периметру отражались в воде, образуя мерцающую цепочку огней. Лёгкий туман стелился над поверхностью, и всё это выглядело так, будто они попали в кадр из фильма.

— Ладно... — Лора остановилась. — Красиво.

— Я же говорил, — тихо сказал он, глядя не на озеро, а на неё.

Она почувствовала это пристальное внимание, обернулась — и на мгновение между ними стало слишком тихо. Ни шагов, ни ветра, только её дыхание и его.

— Ты снова смотришь так, — сказала она, чуть прищурившись.

— Как? — он не отвёл взгляд.

— Будто... — она замялась, подбирая слова, — будто это я здесь достопримечательность.

— Может, так и есть, — ответил он легко, но глаза остались серьёзными.

Лора отвернулась, пытаясь скрыть, как внезапно участилось её сердцебиение. Она сделала пару шагов вперёд, но он догнал её, и, не касаясь, прошёл рядом, чуть наклонившись, чтобы сказать:
— Хорошо, что я уговорил тебя на этот парк.

Она не ответила, но в глубине души знала — этот вечер она запомнит.

— Посмотрим, — Лора слегка пожала плечами. — Вдруг это всё твой хитрый план.
— Хитрый план? — он приподнял бровь. — И что же я должен был заполучить?
— Не знаю, — она посмотрела в сторону, но уголки губ дрогнули. — Может, твою «достопримечательность» в хорошем настроении.
— Тогда, мисс Блэйк, миссия выполнена, — он произнёс это с лёгким смешком, но в голосе было тепло.

Она хотела ответить, но в этот момент в её кармане зазвонил телефон. Лора машинально достала его, глядя на незнакомый номер.
— Алло?

На другом конце раздался мужской голос с лёгким акцентом:
— Это Лора Блэйк?
— Да... — настороженно ответила она.

В её лице за секунду что-то изменилось — взгляд стал напряжённым, губы дрогнули. Она молча слушала, затем коротко кивнула, хотя собеседник этого не видел, и быстро отключила звонок.

— Мне срочно нужно в больницу, — голос Лоры прозвучал неожиданно резко.

Эдди застыл всё ещё не понимая, но в глазах уже читалась тревога — и на этом вечер оборвался.