Глава 7 «Недосказонное»
Лора стояла у окна, за которым улицы просыпались в рваном темпе: кто-то спешил на занятия, кто-то лениво шагал с кофе, кто-то зевал прямо на ходу. Она сделала глоток чая — остывшего, чуть горького. Даже чай сегодня был безвкусным. На столе лежала аккуратная папка — документы, которые нужно было отнести декану. Последние формальности. Завтра стажировка заканчивается, и она вернётся в стандартный режим — пары, задания, бессонные ночи. Она поправила прядь волос, посмотрела в зеркало. Ровный макияж, светлый жакет, строгая сумка через плечо. Холодная. Собранная. Лора. Та, которую никто не сможет ранить.
Но внутри... было что-то другое.
Вчерашний вечер не давал покоя. Слова Эдди, его взгляд. Та искренность, которой она не умела отвечать. Тишина, в которой она ушла — как всегда, не сказав ни да, ни нет. Только молчание. Только ледяная маска. Она глубоко вздохнула, взяла папку, и, не оглядываясь, вышла из квартиры.
Коридоры университета пахли пылью, бумагой и кофе.
Она шла твёрдо, по привычке — как будто здесь всё было под контролем.
На деканате всё прошло быстро. Пара подписей, несколько вопросов, благодарность. Папка осталась на столе.
Лора вышла. И не направилась к выходу.
«Пожалуй, зайду в кофейню. Позавтракаю здесь.» И не потому, что голодна.
А потому что... тянуть момент. Побыть наедине с собой в шуме чужих голосов. Это успокаивало. Кофейня была почти пустой.
Тот самый столик у окна — свободен.
Она заказала чёрный кофе и булочку с корицей, которая всё равно осталась нетронутой. За соседним столиком сидели две девушки. Громкие, болтливые, без забот. Лора не слушала. Почти. До одного момента...
— Слышала про того новенького с архитектуры?
— Красавчик? Конечно! Он учился в Шеллвуде, кажется. У нас одна девчонка оттуда, говорила, у него в школе дичь творилась.
— Вау, типа проблемы?
— Типа да. Что-то про споры, подставу, и будто его отчислить хотели.
— Ого. А он ведь такой... правильный с виду.
Слова прозвучали почти фоном, но у Лоры мурашки пробежали по рукам.
«Шеллвуд?..»
«Это его школа...?»
Сердце забилось глухо. Она сидела абсолютно неподвижно, но внутри — клубок. Не страх. Не ревность. Что-то иное. Интерес, тревога. И... боль? Зачем она слушает? Почему ей вообще не всё равно?
Она поднялась, аккуратно убрала салфетку. Вышла из кофейни, даже не взглянув на девушек. Шаг был быстрым. Чётким. Она снова становилась бронёй. Но у входа...Эдди.
Стоял, будто просто оказался здесь случайно. В руках — книги. На лице — усталость. Он смотрел в сторону, но повернулся, уловив её шаги. Их взгляды встретились на мгновение. Только мгновение.И Лора... отвернулась.
Просто прошла мимо. Словно не узнала. Словно не заметила. Словно ничего не было. Но внутри... сердце резко опустилось. Как будто она предала саму себя.
Эдди остался стоять.
Словно кто-то только что вырвал из него воздух. В глазах — недоумение.
Он увидел, как в её взгляде на мгновение блеснула боль. Эдди остался стоять. В растерянности.
«Почему она ушла так? Опять?...»
Он не успел даже сделать шаг ей вслед, как за спиной раздался голос.
— Ты не меняешься, приятель. Всё тот же.
Эдди медленно обернулся. Перед ним стоял Арт — парень из прошлого, которого он надеялся больше не увидеть.
— Что ты здесь делаешь?.. — Эдди сжал кулаки.
— Да вот, перевёлся. Маркетинг.
— Чудесно... — пробормотал он сдержанно.
— А ты? Архитектура? Ну-ну.
Арт усмехнулся, окинув взглядом его одежду, рюкзак, лицо.
— Ты, кстати, как всегда — центр слухов. Эти девчонки с четвёртого курса сегодня полдня обсуждали какую-то историю из твоей школы. Прямо оживились. Не благодарите.
— Это ты рассказал? — Эдди почти не слышал себя.
— Я? Нет, конечно. Ну... может, упомянул. Чуть-чуть. Не моя вина, что ты и раньше был легендой.
В этот же вечер, уже ближе к восьми, Лора позвонила Эмбер.
Голос был ровный, но что-то в интонации выдало её.
— Ты свободна сегодня?
— Ради тебя — всегда - отозвалась Эмбер, не раздумывая.
— Ты где?
— Думаю поужинать в том итальянском на углу. Хочешь?
— У тебя на лице написано, что ты хочешь допрос, а не ужин. Идём, холодная красавица. Разберём, что гложет твою ледяную душу.
Они сидели в углу уютного ресторана, между свечами и звоном бокалов.
Лора рассказала всё: кофейню, разговор девушек, слова про школу... и фото, которое не выходит из головы. Эмбер выслушала. Без перебивания. Потом спокойно отложила вилку.
— Ты знаешь, что сплетни и правда — две разные вещи?
— Я знаю, — тихо ответила Лора.
— Но мне почему-то... больно.
— Потому что ты впервые пытаешься кому-то поверить. И это страшно.
— Я не... я не люблю его.
— Конечно. Ты просто не спишь ночами, ищешь глазами в толпе и хочешь знать о нём больше, чем он сам.
— Замолчи, — Лора впервые усмехнулась.
— Никому не скажу, обещаю. — Эмбер подмигнула.
— Но если хочешь, я могу выяснить, что там за история с его школой. У меня куча знакомых.
— Ты сделаешь это?
— Ради тебя — все сделаю .
После ужина, не спеша выходя из ресторана, Лора вдохнула вечерний воздух. Он был прохладным, свежим и впервые за день — по-настоящему живым.
— Прогуляемся немного? — предложила она, глядя на Эмбер.
— Думала, не дождусь этих слов.
—Да! - Эмбер ободряюще улыбнулась, закинув пальто на плечо.
— Не хочу сразу домой. Пусть немного продует голову.
Они шли по освещённым улицам, почти не касаясь темы ужина. Говорили о детстве, вспоминали нелепые школьные выходки, одноклассников, которые были уверены, что добьются всего, и учительницу физики, что путала имена даже в выпускной год.
— Помнишь, как ты чуть не подожгла зал, когда свечу ставили на проект? — Эмбер смеялась, закрыв лицо руками.
— Это была не я, а Мира! — Лора усмехнулась, почти настоящей, беззащитной улыбкой.
— Но виновата почему-то осталась я.
— Потому что ты всегда выглядела, как злодей в сериале. Холодная, уверенная, и ни одной лишней эмоции.
— Спасибо, очень лестно, — с иронией ответила Лора.
— Серьёзно, ты выглядишь как человек, который не теряется даже перед апокалипсисом. Но я-то знаю, что под всей этой бронёй прячется девочка, которая однажды рыдала из-за плохой оценки.
— Всё, хватит, — Лора слегка толкнула её в плечо,
— Я сейчас действительно заплачу, но от стыда.
Им казалось, что можно идти так всю ночь. Город был спокоен, редкие фонари отражались в лужах, и всё в этот вечер — будто затихло, дыша вместе с ними.
— Может, забежим в магазин? — вдруг предложила Эмбер.
— У меня пересохло в горле. Возьмём что-нибудь холодное.
— Почему нет.
Супермаркет на углу был почти пустой. Они смеялись, выбирая между апельсиновой содовой и арбузной. Когда Эмбер отошла к кассе, Лора вдруг замерла. За одним из холодильников, с бутылкой колы в руках и нервно с кем-то разговаривала по телефону, стояла та самая девушка из университетской кофейни. Та, чей голос она не могла забыть.
— Эмбер... — Лора едва слышно позвала, наклоняясь ближе. — Это она. Та, что говорила в кофейне.
— Где? — Эмбер развернулась и сразу поняла.
— Я слышала от неё... всё про Эдди. Именно её голос. Она говорила о его школе.
Эмбер не задумывалась ни секунды. Уверенно подошла к девушке и вежливо улыбнулась:
— Привет. Ты — Кира, верно?
— Да... э-эм, мы знакомы?
— Меня зовут Эмбер. Думаю, ты могла слышать.
— Ну, ещё бы, — хмыкнула Кира. — Ты буквально везде. Твоя страница в соцсетях выскакивает даже у моей бабушки. Эмбер засмеялась. Лёгкая, непринуждённая манера общения — её стихия.
— Спасибо, польщена. Мы просто случайно услышали, что ты упоминала кое-какие слухи о студенте с архитектуры. Эдди, да?
Кира на миг напряглась, но потом спокойно ответила:
— Ну, да. О нём сейчас много кто говорит.
— Откуда информация?
— Один парень рассказал. Он недавно к нам перевёлся. Арт, кажется. Мы в одной группе теперь. Сказал, что знает его с прежней школы. Что-то там у них было, не вдавалась.
Лора стояла чуть в стороне, будто её там и не было. Делала вид, что рассматривает ценники. Но каждое слово впивалось в неё.
— А ты не думаешь, что перед тем как рассказывать такое, неплохо было бы проверить, где правда? — мягко, но с уколом произнесла Эмбер.
— Слушай, я просто передала. Все и так говорят. Я ж не пресс-служба.
— Ага. Ну, просто... — Эмбер приблизилась на шаг ближе, глядя прямо в глаза,
— Иногда сплетни могут ломать людей. Не все умеют быть равнодушными. Кто-то может молчать, но это не значит, что не чувствует.
Кира чуть поёжилась, отведя взгляд.
— Ладно... я поняла. Больше не буду.
— Хорошо. — Эмбер повернулась и направилась к выходу, не оборачиваясь. Лора поспешила за ней. Уже на улице, Эмбер достала напитки и протянула один Лоре.
— Видишь? Один шаг — и уже знаем, кто и откуда. Завтра я пробью про этого Арта. Посмотрим, кто он такой.
Лора ничего не сказала. Лишь впервые за весь день сжала руку подруги.
Молча, крепко.