Глава 3 «Это судьба...?»
Будильник прозвенел в 6:30. Лора молча открыла глаза. Несколько секунд смотрела в потолок, пока мозг окончательно не проснулся. Всё было как обычно: холодное утро, запах свежего постельного белья и неразговорчивое настроение. Она машинально потянулась к телефону — парочка новых писем, три уведомления и ни одного сообщения, которое бы ей хотелось прочитать. Лора поднялась, подошла к окну и посмотрела вниз на Чикаго, всё ещё просыпающееся. Машины лениво ползли по улицам, кафе открывались, и где-то вдали слышался шум метро. Она прошла на кухню, сварила себе кофе — чёрный, крепкий, без сахара — и как обычно, не съела завтрак. Уже привычка. На работе было всё как всегда — идеально структурированный офис, коллеги в стильных костюмах и ежедневный поток задач. Но в этот раз что-то было не так. Лора будто смотрела сквозь людей. Её мысли всё время возвращались к голосу — мягкому, немного неловкому, но искреннему. Голосу того парня... Эдди.
Она несколько раз ловила себя на том, что смотрит в пустой экран монитора, забывая, что хотела сделать. Даже любимый утренний плейлист не помогал. Словно Эдди остался не просто в памяти, а в какой-то клетке её внимания. Обеденный перерыв. Лора, как всегда, направилась в своё любимое кафе. Уютное, с деревянной отделкой, светло-бежевыми диванами и запахом свежей выпечки. Она заказала салат с тунцом и латте. По привычке заказала два латте — вторым кто-то должен был быть, просто не сегодня.
— Ты за кого меня принимаешь? За телепата?— раздался сзади знакомый голос с лёгким британским акцентом.
Лора обернулась — перед ней стояла Эмбер. Высокая, с золотисто-русыми слегка волнистыми волосами, загорелая кожа, блестящие голубые глаза и широкая, обезоруживающая улыбка. В спортивном костюме, как будто только вышла из бассейна или тренировки. От неё всегда пахло солнцем, свободой и лёгкостью.
— Ты, как всегда, с идеальной осанкой, но абсолютно не в себе. Что случилось?
Лора чуть улыбнулась:
— Ничего. Просто рабочий день.
— Ага. Ты не можешь меня обмануть. Я тебя с четвёртого класса знаю. Давай выкладывай.
Эмбер села напротив и потянулась за вторым латте. Лора немного поколебалась, но всё же сказала:
— Я вчера познакомилась с парнем. Случайно.
— ...И ты о нём думаешь с самого утра. Вот оно что! — Эмбер приоткрыла рот, притворно поражаясь. — Лора, ты никогда не рассказывала ни о ком. Это серьёзно.
— Не преувеличивай. Я не знаю даже его фамилии. И вообще, это ничего не значит.
— Хм. А я вот думаю, что ты пропала. Ты хочешь снова его увидеть?
Лора молчала. Эмбер подняла брови:
— О-о-о. Это значит 'да'.
Прежде чем Лора успела возразить, ей пришло сообщение от профессора. Он просил прийти в университет — рассказать новым студентам о программе, обучении и стажировке.
— Меня профессор зовёт в кампус. Нужно рассказать новичкам про стажировку.
— О, отлично! Я как раз хотела заглянуть в спортзал при универе. Поехали вместе.
Когда девушки вошли в главный холл университета, вокруг сразу повисла пауза. Несколько студентов, идущих по коридору, приостановились, взгляды скользнули по двум высоким фигурам. У одной — изящная модельная внешность с холодным взглядом, у другой — тёплая загорелая кожа, сияющая улыбка и уверенная походка. Они смотрелись как противоположности, но вместе — как магнит.
— Всё как раньше — усмехнулась Эмбер, поправляя волосы. — Снова в центре внимания.
И тут вдруг один из студентов почти выбежал из аудитории. Его лицо осветилось, как только он заметил Лору:
— Привет... Какая неожиданная встреча. Это был Эдди. Он явно не ожидал снова увидеть её.
Лора застыла. Удивление промелькнуло в её глазах, и это не ускользнуло от внимания Эмбер. Она окинула парня быстрым, оценивающим взглядом, наклонилась и сказала с полуулыбкой:
— Вы знакомы?
— Не совсем, но... я вчера встретил Лору. Она была...— Эдди запнулся, — "Незабываема."
Эмбер посмотрела на Лору. Та смотрела на Эдди почти без эмоций, но в её глазах что-то дрогнуло.
— Ага. Вот он, значит. Тот самый. — прошептала она. — Ну-ну. Посмотрим, мистер Незабываемый. Эмбер, наблюдая за обменом взглядами между Лорой и Эдди, прищурилась, усмехнулась и вдруг хлопнула ладонями:
— О, кстати! — воскликнула она, нарочито театрально, — Я же забыла, у меня встреча в бассейне. Ну, ты знаешь... — она бросила на Лору заговорщицкий взгляд.
—Тренер, хронометры, драматичные разговоры о стиле баттерфляй.
Она шагнула назад и добавила:
— Я вас двоих оставлю. Лора, ты справишься, не переживай. Не кусайся сильно.
Подмигнула Эдди и скрылась за поворотом, оставив их вдвоем в холле, где стало вдруг слишком тихо. Лора скрестила руки на груди. Она чуть приподняла подбородок, будто поставила между собой и Эдди невидимую стену. Эдди шагнул ближе, но не слишком. Он почесал затылок, улыбаясь неловко:
— Я... рад снова тебя видеть. Честно говоря, даже не думал, что так скоро. Судьба?
Лора чуть заметно нахмурилась:
— Скорее случайность.
Он кивнул, чуть опустив взгляд, но тут же снова поднял глаза на неё:
— Ты, наверное, здесь учишься? Или... преподаёшь? — добавил он с улыбкой, надеясь вызвать хотя бы полуулыбки.
— Последний курс. И стажировка. — ответила она коротко.
— В модной компании, да? Что-то вроде Vogue?
— Да.
Пауза повисла в воздухе. Эдди нервно засмеялся:
— Я, честно, вчера был немного... не в себе. Но ты — была такой... ну, особенной. Ты не похожа ни на одну девушку, которую я встречал.
Лора холодно посмотрела на него:
— Ты часто так говоришь при первой встрече?
— Нет! То есть... не часто. Точнее — никогда. Просто...Он запнулся. Лора пристально смотрела на него, словно оценивая, стоит ли продолжать этот разговор вообще.
— Слушай...— сказал он тише,
— Я, наверное, выгляжу сейчас глупо. Просто хотел узнать, как ты. Ты не обязана со мной говорить, я понимаю. На мгновение в её глазах что-то дрогнуло. Почти незаметно. Но вместо мягкости — снова колючесть:
— Я в порядке. Но я не из тех, кто заводит разговоры просто так. Особенно с незнакомцами.
Эдди усмехнулся:
— Понял. Значит, придётся заслужить.
Она чуть подняла бровь:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Это ведь... не запрещено, правда?
Лора ничего не ответила. Она лишь посмотрела на него так, как будто это был тест. И он только что прошёл первый уровень. Эдди попытался поймать её взгляд, но Лора уже отвела глаза, будто разговор исчерпан.
— Ну, тогда... — он кивнул, сделав шаг назад, — Рад был... хоть немного поговорить.
Она посмотрела на него, спокойно, без эмоций:
— Ты говоришь слишком много.
Эдди усмехнулся, слегка пожав плечами:
— Наверное, потому что ты — наоборот. Кто-то же должен заполнять паузы.
Лора хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого просто посмотрела на часы и резко сказала:
— Мне пора.
— Конечно. Отозвался он мягко.
— Удачного дня... Лора.
Она не ответила. Просто развернулась и пошла по коридору, высоко подняв подбородок, с идеальной осанкой и шагом, как на подиуме. Но за поворотом, когда уже никто не видел, Лора задержала дыхание и ненадолго прикрыла глаза.
«Почему его голос снова звучит в моей голове?..»
На экране её телефона мигнуло сообщение от Эмбер:
" Ну как? Он милый, да?"
Лора не стала отвечать.
Но губы её дрогнули — почти улыбка, почти...