Глава 3 «Это судьба...?»
Будильник прозвенел в 6:30. Лора молча открыла глаза. Несколько секунд смотрела в потолок, пока мозг окончательно не проснулся. Всё было как обычно: холодное утро, запах свежего постельного белья и неразговорчивое настроение. Она машинально потянулась к телефону - парочка новых писем, три уведомления и ни одного сообщения, которое бы ей хотелось прочитать. Лора поднялась, подошла к окну и посмотрела вниз на Чикаго, всё ещё просыпающееся. Машины лениво ползли по улицам, кафе открывались, и где-то вдали слышался шум метро. Она прошла на кухню, сварила себе кофе - чёрный, крепкий, без сахара - и как обычно, не съела завтрак. Уже привычка. На работе было всё как всегда - идеально структурированный офис, коллеги в стильных костюмах и ежедневный поток задач. Но в этот раз что-то было не так. Лора будто смотрела сквозь людей. Её мысли всё время возвращались к голосу - мягкому, немного неловкому, но искреннему. Голосу того парня... Эдди.
Она несколько раз ловила себя на том, что смотрит в пустой экран монитора, забывая, что хотела сделать. Даже любимый утренний плейлист не помогал. Словно Эдди остался не просто в памяти, а в какой-то клетке её внимания. Обеденный перерыв. Лора, как всегда, направилась в своё любимое кафе. Уютное, с деревянной отделкой, светло-бежевыми диванами и запахом свежей выпечки. Она заказала салат с тунцом и латте. По привычке заказала два латте - вторым кто-то должен был быть, просто не сегодня.
- Ты за кого меня принимаешь? За телепата?- раздался сзади знакомый голос с лёгким британским акцентом.
Лора обернулась - перед ней стояла Эмбер. Высокая, с золотисто-русыми слегка волнистыми волосами, загорелая кожа, блестящие голубые глаза и широкая, обезоруживающая улыбка. В спортивном костюме, как будто только вышла из бассейна или тренировки. От неё всегда пахло солнцем, свободой и лёгкостью.
- Ты, как всегда, с идеальной осанкой, но абсолютно не в себе. Что случилось?
Лора чуть улыбнулась:
- Ничего. Просто рабочий день.
- Ага. Ты не можешь меня обмануть. Я тебя с четвёртого класса знаю. Давай выкладывай.
Эмбер села напротив и потянулась за вторым латте. Лора немного поколебалась, но всё же сказала:
- Я вчера познакомилась с парнем. Случайно.
- ...И ты о нём думаешь с самого утра. Вот оно что! - Эмбер приоткрыла рот, притворно поражаясь. - Лора, ты никогда не рассказывала ни о ком. Это серьёзно.
- Не преувеличивай. Я не знаю даже его фамилии. И вообще, это ничего не значит.
- Хм. А я вот думаю, что ты пропала. Ты хочешь снова его увидеть?
Лора молчала. Эмбер подняла брови:
- О-о-о. Это значит 'да'.
Прежде чем Лора успела возразить, ей пришло сообщение от профессора. Он просил прийти в университет - рассказать новым студентам о программе, обучении и стажировке.
- Меня профессор зовёт в кампус. Нужно рассказать новичкам про стажировку.
- О, отлично! Я как раз хотела заглянуть в спортзал при универе. Поехали вместе.
Когда девушки вошли в главный холл университета, вокруг сразу повисла пауза. Несколько студентов, идущих по коридору, приостановились, взгляды скользнули по двум высоким фигурам. У одной - изящная модельная внешность с холодным взглядом, у другой - тёплая загорелая кожа, сияющая улыбка и уверенная походка. Они смотрелись как противоположности, но вместе - как магнит.
- Всё как раньше - усмехнулась Эмбер, поправляя волосы. - Снова в центре внимания.
И тут вдруг один из студентов почти выбежал из аудитории. Его лицо осветилось, как только он заметил Лору:
- Привет... Какая неожиданная встреча. Это был Эдди. Он явно не ожидал снова увидеть её.
Лора застыла. Удивление промелькнуло в её глазах, и это не ускользнуло от внимания Эмбер. Она окинула парня быстрым, оценивающим взглядом, наклонилась и сказала с полуулыбкой:
- Вы знакомы?
- Не совсем, но... я вчера встретил Лору. Она была...- Эдди запнулся, - "Незабываема."
Эмбер посмотрела на Лору. Та смотрела на Эдди почти без эмоций, но в её глазах что-то дрогнуло.
- Ага. Вот он, значит. Тот самый. - прошептала она. - Ну-ну. Посмотрим, мистер Незабываемый. Эмбер, наблюдая за обменом взглядами между Лорой и Эдди, прищурилась, усмехнулась и вдруг хлопнула ладонями:
- О, кстати! - воскликнула она, нарочито театрально, - Я же забыла, у меня встреча в бассейне. Ну, ты знаешь... - она бросила на Лору заговорщицкий взгляд.
-Тренер, хронометры, драматичные разговоры о стиле баттерфляй.
Она шагнула назад и добавила:
- Я вас двоих оставлю. Лора, ты справишься, не переживай. Не кусайся сильно.
Подмигнула Эдди и скрылась за поворотом, оставив их вдвоем в холле, где стало вдруг слишком тихо. Лора скрестила руки на груди. Она чуть приподняла подбородок, будто поставила между собой и Эдди невидимую стену. Эдди шагнул ближе, но не слишком. Он почесал затылок, улыбаясь неловко:
- Я... рад снова тебя видеть. Честно говоря, даже не думал, что так скоро. Судьба?
Лора чуть заметно нахмурилась:
- Скорее случайность.
Он кивнул, чуть опустив взгляд, но тут же снова поднял глаза на неё:
- Ты, наверное, здесь учишься? Или... преподаёшь? - добавил он с улыбкой, надеясь вызвать хотя бы полуулыбки.
- Последний курс. И стажировка. - ответила она коротко.
- В модной компании, да? Что-то вроде Vogue?
- Да.
Пауза повисла в воздухе. Эдди нервно засмеялся:
- Я, честно, вчера был немного... не в себе. Но ты - была такой... ну, особенной. Ты не похожа ни на одну девушку, которую я встречал.
Лора холодно посмотрела на него:
- Ты часто так говоришь при первой встрече?
- Нет! То есть... не часто. Точнее - никогда. Просто...Он запнулся. Лора пристально смотрела на него, словно оценивая, стоит ли продолжать этот разговор вообще.
- Слушай...- сказал он тише,
- Я, наверное, выгляжу сейчас глупо. Просто хотел узнать, как ты. Ты не обязана со мной говорить, я понимаю. На мгновение в её глазах что-то дрогнуло. Почти незаметно. Но вместо мягкости - снова колючесть:
- Я в порядке. Но я не из тех, кто заводит разговоры просто так. Особенно с незнакомцами.
Эдди усмехнулся:
- Понял. Значит, придётся заслужить.
Она чуть подняла бровь:
- Ты серьёзно?
- Абсолютно. Это ведь... не запрещено, правда?
Лора ничего не ответила. Она лишь посмотрела на него так, как будто это был тест. И он только что прошёл первый уровень. Эдди попытался поймать её взгляд, но Лора уже отвела глаза, будто разговор исчерпан.
- Ну, тогда... - он кивнул, сделав шаг назад, - Рад был... хоть немного поговорить.
Она посмотрела на него, спокойно, без эмоций:
- Ты говоришь слишком много.
Эдди усмехнулся, слегка пожав плечами:
- Наверное, потому что ты - наоборот. Кто-то же должен заполнять паузы.
Лора хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого просто посмотрела на часы и резко сказала:
- Мне пора.
- Конечно. Отозвался он мягко.
- Удачного дня... Лора.
Она не ответила. Просто развернулась и пошла по коридору, высоко подняв подбородок, с идеальной осанкой и шагом, как на подиуме. Но за поворотом, когда уже никто не видел, Лора задержала дыхание и ненадолго прикрыла глаза.
«Почему его голос снова звучит в моей голове?..»
На экране её телефона мигнуло сообщение от Эмбер:
" Ну как? Он милый, да?"
Лора не стала отвечать.
Но губы её дрогнули - почти улыбка, почти...