Глава 71
Залитые светом ярких прожекторов, мы с Джуд, стараясь запомнить каждую деталь этого волнительного момента, радостно улыбаемся и машем зрителям, усыпавшим сцену восторженными криками, свистами и аплодисментами.
- Спасибо, - на сцену поднимается ведущий, - нашей прекрасной вокалистке группы "The Eternit" и обаятельной...
- Джуд Миллер, - тихо подсказываю я.
- И обаятельной Джуд Миллер! - торжественно объявляет он в микрофон и, повернувшись к нам, показывает большой палец. - А дальше музыканты группы исполнят потрясающую песню. Так что, парни, можете приглашать прекрасных девушек на медленный танец. - Пока ведущий делает объявление, мы спускаемся со сцены через боковую лестницу.
- Это было очень круто! - ликующе хвалят нас поджидающие под сценой Том со Стивом.
- Спасибо, - улыбаюсь я и умилённо наблюдаю за тем, как Том целует свою девушку и приглашает на танец.
- Ну, что ж... - Стив протягивает руку, как только мы остаёмся одни. - Независимая и непредсказуемая девушка, не составите ли вы мне честь потанцевать со мной?
- Пожалуй, я соглашусь, - улыбаюсь я и беру его руку.
- Это из-за смокинга или моей харизмы?
- Думаю, дело в смокинге, - киваю я, когда мы выходим в центр зала.
Знакомая мелодия, именно та, под которую мы впервые танцевали на благотворительном балу, накрывает тёплой волной воспоминаний. - Это же?.. - обескураженно спрашиваю я.
- Да, я попросил, чтоб они её сыграли. Подумал, что тебе понравится, - признаётся Стив, обняв мне одной рукой за талию.
- Спасибо, - улыбаюсь я, опустив руку ему на плечо.
- Я хотел сказать, - начинает он, - что очень горжусь тобой.
- Правда?
- Да, я переживал, что ты...
- Не справлюсь? - спрашиваю я, чтобы ему не пришлось долго подбирать слова.
- Ты считала этих людей своими друзьями, поэтому я боялся, что тебе будет сложно говорить с ними после всего, что они сделали.
- Пока на моей стороне есть человек, который верит в меня так, как это делаешь ты, я могу справиться с вещами и похуже.
- Я сделаю всё, чтобы всегда быть возле тебя, но ты должна знать, что даже, если меня не окажется рядом, ты храбрее, чем подозреваешь, сильнее, чем кажешься, и умнее, чем ты думаешь. Этими качествами ты и очаровала меня, Скайлер Кларк. И я всегда буду тобой восхищаться за это.
Это именно те слова, которые мне нужно было услышать, чтобы почувствовать неподдельную уверенность в себе и своих действиях и бесконечную благодарность Стиву. За то, что он выслушал мою историю и с твердой уверенностью заявил, что я никакая не "наивная дура", а самый сильный человек из всех, кого он встречал; за то, что он терпеливо помогал справиться со страхом доверять, любить и быть счастливой, преодолеть мучительное чувство вины, несмотря на все те ужасные слова, которые я швыряла ему в лицо; за то, что убедил меня, что пережитое мной - не тяжкий груз, который обязательно должен тянуть на дно, а бесценный опыт, сформировавший мои суждения и взгляды, и показал, что отрекаться от этого опыта столь же глупо, сколь и отрекаться от самой себя; за то, что своим присутствием позволял испытать чувство защищённости и безопасности; за то, что он крепко держал мою руку, когда я больше всего в этом нуждалась; за то, что всегда уважал мой выбор, даже если он противоречил его желаниям; за то, что показал какой в действительности должна быть истинная любовь, лишённая внутренних сомнений; за то, что научил прислушиваться к интуиции, и почитать её не меньше осознанных мыслей; за то, что научил различать навязчивый страх ошибиться от интуитивного предчувствия угрозы; за то, что он одним только взглядом заставляет почувствовать себя красивой и любимой; за то, что готов слушать меня часами, понимать, вникая в каждую деталь, и просто быть рядом, всегда напоминая о том, что я заслуживаю счастье и любовь, которые он и дарит.
- Спасибо, - еле сдерживая слёзы, произношу я. - Но вряд ли это конец всех наших проблем.
- Знаю, - соглашается Стив и, опустив руку с моей талии, прокручивает меня. - Но в списке вещей, о которых я хотел бы с тобой сейчас говорить, гадание о потенциальных проблемах занимает одно из последних мест. Где-то между внутренней политикой Черчилля и местом обитания косаток.
- Ладно, - смеюсь я. - О чём бы ты тогда хотел поговорить?
- Ну, мы могли бы обсудить, насколько обворожительна ты в этом платье, - предлагает он, бросив на меня горячий взгляд. Заметив мой смущённый румянец, Стив наклоняется и, замерев в нескольких сантиметрах от моего лица, добавляет. - А ещё я мог бы поцеловать тебя...
Поддавшись пылкому порыву, я целую его, обвив двумя руками за шею. Чувствовать его пьянящий запах, наслаждаться мягким прикосновением горячих губ, слышать ускоренное биение его сердца – словно вернуться домой после долгого отъезда. В момент, когда он заправляет мой выпавший локон за ухо и крепче обнимает, для меня исчезает всё, кроме пронзающего чувства любви и мира.
- Я люблю тебя, - тихо произносит он, и по всему телу пробегают мурашки. Не знаю, сколько раз я ещё должна услышать эти слова, чтобы перестать на них так реагировать.
- И я тебя люблю, - отвечаю я, наблюдая за тем, как от улыбки на его щеках появляются ямочки. - Стив... – еле слышно зову его я спустя несколько минут абсолютного молчания в тёплых объятьях, за которыми я так скучала.
- Да? - Он наклоняет голову набок и заглядывает мне в глаза.
- Как думаешь, если сейчас выехать, мы успеем к родителям до полуночи?
- В принципе, - задумчиво взглянув на часы, говорит он, - должны успеть. А ты разве не хотела праздновать Новый год здесь?
- Здесь справятся и без меня, а я бы с большим удовольствием провела эту ночь в узком кругу.
- Если собрать наши семьи вместе, узким кругом это точно не назовёшь, - смеётся Стив. - Но я тоже хотел бы отпраздновать с ними. Тем более я, кажется, понравился твоим родителям.
- Ты что, был в смокинге? - нахмурившись, интересуюсь я.
- Очень смешно, - закатывает глаза Стив, но всё равно улыбается.
- Джуд! Том! - машу я друзьям, которые выглядывают нас в толпе.
- Вот вы где! - говорит Том, подойдя к нам.
- Мы со Стивом подумали, что можно поехать к родителям, - говорю я, и в ответ на мои слова Том безмолвно поднимает большую сумку.
- Мы тоже так подумали, и я быстро собрала нам вещей, - смеётся Джуд, пока я заглядываю в сумку с нашими косметичками, пижамами и тёплыми свитерами. Даже не знаю, как бы я справилась без такого предусмотрительного человека, как Джуд.
- Ну, раз все готовы, предлагаю ехать, - говорит Стив.
- Подождите нас здесь! - взяв за руку Джуд, я обращаюсь к Стиву и Тому. - Мы быстро!
У длинного фуршета мы подходим к группе весело смеющихся девочек из комитета, чтобы поблагодарить за оперативную помощь, а также выразить отдельную благодарность Синди за её восхитительные платья. Обняв подругу на прощание и ещё раз поздравив всех с наступающим, мы, не теряя ни минуты, вышли на парковку.