Глава 72
- Поехали? - заведя машину, спрашивает Стив, пока Джуд включает песни Шона Мендеса, на концерт которого мы ходили.
- Поехали! - киваю я, натянув тёплый пиджак парня на плечи. Умирая с голоду, я предложила по пути заехать в Макдональдс, что мы и сделали, естественно, выслушав перед этим лекцию Стива о вреде фаст-фуда. К счастью, он быстро успокоился, когда Том занял его разговорами о Риме.
- Пообещай, что как-нибудь согласишься поехать со мной туда, - просит меня Стив, снова воруя мою картошку. - Ты обязана увидеть этот город!
- За что ты его так любишь?
- Когда гуляешь по улицам Рима, у тебя появляется ощущение, словно ты дышишь самой историей, понимаешь? - с энтузиазмом рассказывает он. - Это нельзя описать словами, но атмосфера Рима не похожа ни на одну в мире!
- Слушайте, а полетели в Италию! - внезапно предлагает Джуд, и мы смеёмся с её решимости. - Нет, я серьёзно! Почему бы нам не поехать?
- Знаешь, это хорошая идея! - подхватывает Том.
- Да! Поехали! - говорит Стив и смотрит на меня. - Скай?
- Я за! - наконец-то отвечаю я.
- Ура! - радостно хлопает в ладоши подруга. - Мы едем в Италию!
- Мы едем в Италию! - не веря своим словам, повторяю я.
Занятые последовавшим оживлённым обсуждением предстоящей поездки, мы даже не заметили, как добрались к дому, в окнах которого виднеется разожжённый камин и обвешанная гирляндой ёлка.
- До боя курантов осталось десять минут! - поторапливаю я всех и быстро выпрыгиваю из машины.
- Скай, постой! - Ко мне подбегает Стив и накидывает на плечи свой пиджак.
- Только посмотри, как красиво! - говорю я, зачарованно наблюдая за тем, как белоснежные хлопья снега падают мне на ладонь.
- Очень, но разве можно любить холод? - спрашивает он, обнимая меня за плечи, чтобы я не замерзла.
- Нужно, - уверенно отвечаю я, прижавшись спиной к его груди. - Холод учит ценить тепло.
- Звучит как тост, а мы до сих пор не пьём! - верно замечает Джуд, и, рассмеявшись, мы заходим в дом.
- Скай?! - Пробегающий по коридору Чарли замирает на месте, когда видит меня.
- Иди ко мне! - Присев на колени, я протягиваю руки, и когда брат, по которому я безумно скучала, подбегает, я заключаю его в крепкие объятия.
- Ты такая красивая! - говорит он, взяв моё лицо в свои маленькие ладошки.
- Спасибо, - смеюсь я и целую его в лоб.
- Чарли! - Раздаётся мамин голос с кухни. - Иди сюда!
- Пойдём скорее! - машет нам он.
Громкий смех, потрескивание дров в камине и приятный запах запечённой индейки наполняют весь дом уютным теплом. Быстро скинув верхнюю одежду и обувь, я пробегаю по коридору на кухню, где во всю идёт подготовка к самой ответственной части праздника - бою курантов.
- Папа! - На моём лице вспыхивает счастливая улыбка, когда я замечаю его у барной стойки с отцом Стива и Джуд.
- Скай?! - широко раскрывает глаза он. Подбежав к нему, я обнимаю самого главного наставника в своей жизни. Человека, который поддерживал меня во всех начинаниях и верил в мои самые смелые мечты.
- Здравствуйте, - опустив голову на плечо папы, шепчу я мистеру Миллеру и Халберу, и они приветственно кивают в ответ.
- Только посмотри, кто приехал! - говорит папа.
- Скай! - восторженно зовёт меня мама. - Родная, ты здесь?!
Широко улыбнувшись, я подхожу к маме, которая нежно прижимает меня к груди. Родной запах её парфюма мысленно возвращает меня в день отъезда, когда я прощалась с семьёй в аэропорту. Удивительно, как изменилась моя жизнь в период между этими двумя объятиями.
- Скай, дорогая! - улыбается мне Кортни. - Больше я тебя никуда не отпущу! - строго замечает она, напоминая о рождественском вечере, когда я поехала с Меган и Энди в общежитие, вместо того чтобы остаться у них. Но, на самом деле, я не жалею о том, что уехала тогда. Конечно, ни мне, ни Стиву, ни Джуд не пришлось бы чувствовать ни капли боли, но ведь именно благодаря происшедшему я освободилась от ложных представлений об искренности и чистоты намерений своих бывших "друзей". И вопреки моим минувшим любви и доверию к этим людям, узнать об их предательстве для меня было невероятным облегчениям, поскольку только их предательство смогло доказать невиновность куда более важных для меня людей.
- А я больше никуда не уезжаю! - смеюсь я и обнимаю женщину, которая своей искренней любовью и заботой смогла воссоздать для меня домашний уют вдали от дома.
- Рейчел! Здравствуйте! - здороваюсь я с мамой Джуд.
- Привет, солнышко! - улыбается она.
- Скай! - В комнату влетает Оскар с большой плюшевой косаткой в руках. - Смотри, что я тебе привёз из римского океанариума!
- Вау! Спасибо огромное! - благодарю я, приняв этот трогательный подарок.
- Тебе нравится?
- Очень! Эта самая красивая косатка из всех, что я видела! - признаюсь я и целую в щёчку маленького джентельмена.
- Я принесу вам приборы и тарелки, - говорит Кортни, когда мы со Стивом садимся за стол.
- Достань, пожалуйста, индейку! - просит мама.
- А где мой стул? - интересуется Оскар.
- Кто и зачем забрал штопор? - спрашивает Рейчел и суетливо смотрит по сторонам. - Чарли... - протянуто говорит она.
- Я не брал никакой штопор, - мотает головой он.
- Эй! А кто включит музыку? - тыкая на все кнопки колонки, спрашивает Джуд.
- Я сейчас включу, - отвечает ей Стив.
- А куда делись брускетты? - спрашивает мама.
- Я уже поставила всё на стол! - отвечает ей Кортни.
- Чарли, просто признайся, что ты украл мой стул! - требует Оскар.
- Я тебе ещё раз говорю: я не брал никакой стул! И штопор ваш я тоже не брал!
- Оскар, вот твой стул. - Рейчел показывает на стул в углу.
- Я же говорил! - восклицает Чарли.
С улыбкой наблюдая за домашней, суетливой атмосферой, я осознаю, как сильно по этому скучала. Этот день на контрасте с проведённым в полном одиночестве и чувстве безнадёжности времени кажется самым прекрасным, что могло произойти.
- Осталась одна минута! - громко объявляет папа, и весь дом погружается в такую спешку, что голова идёт кругом.
- А вот и штопор! - восклицает Рейчел.
- А вот и музыка! - поставив пластинку в проигрыватель, говорит Стив. Близкая сердцу мелодия заполняет кухню, и мне требуется несколько секунд, чтобы, отстранившись от нахлынувших воспоминаний о дяде, хотя бы частично вернуть свои мысли в реальность. С тех пор как Ли умер, я берегла его пластинку как самую святую память о нём, но ни разу не проигрывала её из-за страха потонуть в воспоминаниях о человеке, который, как мне казалось, умер исключительно по моей вине.
К собственному удивлению, меня больше не тянут на дно прежние душераздирающие чувства. Единственное, что я действительно чувствую - присутствие дяди. Джазовая мелодия его любимой песни "Beggin'" создаёт ощущение, словно он находится вместе с нами. И на секунду я отчётливо вижу, как он стоит возле барной стойки и с улыбкой наблюдает за нами, искренне радуясь нашему счастью.
- Ну, что ж, - произношу я, разрушая повисшее безмолвие. Все встревоженные взгляды переводятся на меня, а выступившие на лице слёзы стираются счастливой улыбкой. - Теперь вся семья в сборе.
После моих слов на дом снова опускается оживлённая суетливость. Я смотрю на Стива: он одобрительно кивает, и своим спокойным и заботливые взглядом окончательно возвращает меня к реальности.
- Тридцать секунд! - объявляет мистер Миллер, и все молниеносно усаживаются за стол.
- Стив, телевизор! - Кортни бросает сыну пульт, и спустя несколько секунд мы, подскочив на ноги, хватаем бокалы с шампанским и присоединяемся к отсчёту.
- Двенадцать. Одиннадцать. - Я беру за руку Стива. – Десять. Девять. Восемь. - Яркий блеск в глазах самых близких мне людей добавляет этому моменту особую магию.
- С Новым годом! - радостно кричит Чарли.
- Подожди ещё! - останавливает его Оскар, показав пальцем на цифры на экране телевизора.
- Семь. Шесть, - сквозь смех продолжаем считать мы. – Пять. Четыре. - Каждую следующую цифру мы кричим всё громче и громче. – Три! Два! Один!
- Можно! - даёт команду Оскар.
- С Новым годом! - размахивая руками, кричит Чарли.
- С Новым годом! - смеясь, отвечаем мы и чокаемся бокалами.
- С Новым годом, любимая, - целует меня Стив.
- И тебя, - отвечаю я, крепко обняв его.
Сев за стол, Стив придвинул мой стул к себе, и мы принялись за вкуснейшую еду, которую приготовили моя мама, Кортни и Рейчел. А когда я в третий раз положила мамину индейку, и Стив пошутил о том, что мой организм не выдержит столько еды, одного моего взгляда хватило, чтобы он вспомнил о святости еды для меня, и закрыл эту тему.
- Это сюда! - Спустя несколько часов после шумных бесед, заразительного смеха и кучи невероятных историй, мы с Чарли сидим на диване в гостиной и собираем пазлы. - Это, думаю, сюда... Да? - спрашивает он меня.
- Да, молодец! - целую я его в макушку и придвигаю ближе к себе.
- Эй, вы тут! - К нам подходит Стив. – А ты чего не спишь? - спрашивает он у Чарли.
- Не хочется...
- Дома у него сейчас была бы утренняя зарядка в садике, - объясняю я.
- Всё, ясно!
- Чарли! - К нам подбегает Оскар с двумя книгами. - Выбирай!
- Я же сказал, что мне не нравятся эти твои энциклопедии, - повторяет Чарли. - Я хочу нормальную книгу со сказками.
- Но ведь это же намного интереснее, - эмоционально машет руками Оскар, который уже пятый раз приносит книги Чарли на выбор.
- Поищи кого-то другого, кто согласится читать книги без картинок, - твёрдо отвечает Чарли.
- Ты хочешь картинки? - уточняет Оскар, призадумавшись. - Я сейчас! - Он убегает в свою комнату и возвращается с детской энциклопедией с большими изображениями морских обитателей.
- Ого! - Глаза Чарли широко открываются от удивления.
- Хочешь я расскажу тебе про косаток?
- Да, только если ты будешь понятно разговаривать, - соглашается Чарли.
- Договорились, тогда немного почитаем и пойдём спать. - Оскар протягивает ему руку, и они вместе уходят наверх.
- Смотри, какими друзьями они стали, - любуясь, говорю я Стиву, который подкидывает дрова в камин.
- И не говори, - смеётся он и, стряхнув руки, перепрыгивает через спинку дивана и садится возле меня. - В аэропорту ты сказала что-то про мой дневник. - Он протягивает красный блокнот, который я видела в его комнате на Рождество.
- Стив, не стоит, - уверяю его я. - Я верю тебе, и мне не нужны никакие доказательства.
- Я знаю. - Он кладёт дневник мне в руки. - Но я всё равно хочу, чтобы ты его прочла.
- Хорошо, - улыбаюсь я и открываю блокнот, из которого тут же выпадает исписанный лист, аккуратно склеенный скотчем.
- Хорошо, что ты порвала его только на две части, - шутит Стив, пока я перечитываю самые прекрасные слова в своей жизни. Заметив слёзы на моих глазах, он протягивает руку, и я кладу голову ему на плечо.
- Спасибо, - шепчу я.
- Не за что. - он целует меня в макушку.
- Родители уже пошли спать, - войдя в гостиную, сообщает Том.
- Оскар и Чарли тоже уснули, - через несколько секунд входит Джуд.
- Может, посмотрим Гарри Поттера? - предлагает Стив, когда друзья уже собрались идти наверх.
- Прекрасный план! - хвалит его Джуд, и спустя пять минут мы выключаем свет, накрываемся теплыми пледами и включаем наш любимый зимний фильм. Правда, сразу после титров я, вымотанная насыщенностью дня, засыпаю на груди Стива, впервые за долгое время с ощущением не пустоты и безнадёжности, а искренной любви и счастья.