Майнкрафт

Я очнулся. В ушах звенело, а перед глазами всё расплывалось. Вокруг царил хаос: взрывы сотрясали землю, надрывно кричали игроки, поле боя объяло огнём. Запах гари обжигал ноздри, а густой дым забивал лёгкие, делая каждое дыхание мучительным. Огонь охватывал поле, раскрашивая небо в зловещий красный цвет. Обломки танков и тел были разбросаны повсюду, словно безмолвные свидетели разрушения. Каждый взрыв разбрасывал бойцов, как кукол, обрекая их на неминуемую гибель.

Я попытался подняться, но тело отказывалось слушаться. Боль пронзала каждую мышцу, как будто меня переехал каток. Я ощутил, как отчаяние начинает захлёстывать, когда внезапно передо мной возник Разработчик. Его лицо было покрыто копотью, одежда разорвана, но в его взгляде горела стальная решимость. Он выглядел так, будто сам еле держался на ногах, но всё равно нашёл в себе силы протянуть мне руку.

— Держись, парень, — пробормотал он, вливая в меня флакон с красной жидкостью. Зелье исцеления. Когда тепло разлилось по моему телу, боль начала утихать, и я смог вдохнуть полной грудью.

— Где мои друзья? — прохрипел я, хватаясь за его руку. — Где Сарвар? Где Мадина?

Разработчик оглянулся, его взгляд напряжённо блуждал по охваченному огнём хаосу.

— Я не знаю, — коротко ответил он, нахмурившись. — Они должны быть где-то рядом. Мы вытаскиваем всех, кого можем, но их пока не нашли.

В этот момент раздался жуткий металлический скрежет, словно само пространство кричало в агонии. Танк, за которым мы прятались, начал медленно подниматься в воздух, вращаясь на месте.

— Нет, нет, нет... — прошептал Разработчик, отступая назад.

И тут я почувствовал его присутствие. Холодный, давящий ужас обрушился, словно невидимая стена. Вокруг всё замерло: даже звуки взрывов стихли, а воздух стал тяжёлым, вязким, пропитанным страхом. Это был он. Херобрин.

— Так-так-так... — голос раздался откуда-то из густого дыма, мягкий и насмешливый, но от него холод пробирал до костей. — Живы, значит. А я уже думал, что вас испепелила первая атака.

Из дыма, словно вырвавшись из кошмара, появился Херобрин. Его глаза горели мёртвым белым светом, освещая пространство вокруг. Вокруг него клубилось странное чёрное облако, из которого время от времени прорывались кричащие лица теней. Они извивались и разрывались, будто пытаясь вырваться из заточения. Его шаги сопровождались лёгкими толчками земли, которая трескалась под его ногами, издавая пугающие скрипы.

С внезапным взмахом руки Херобрин поднял танк высоко над собой, а затем, как будто без усилий, бросил его в сторону. Танк с грохотом взорвался неподалёку, освещая всё вокруг ослепительной вспышкой.

— Я вас искал, — продолжил он, медленно подходя ближе. Его движения были хищными, как у зверя, выжидающего момент для нападения. — И вот вы здесь, жалкие остатки героев, которым суждено пасть. А где же ваш Сарвар? Где ваша Мадина? Неужели я их... случайно... уничтожил?

Его слова словно ударили меня в грудь. Я почувствовал, как паника охватывает сознание.

— Ты... монстр, — выдавил я, с трудом удерживая голос от дрожи.

Херобрин слегка наклонил голову, его улыбка стала ещё шире, ещё страшнее.

— Монстр? — переспросил он, с наигранным удивлением. — О нет, это вы — враги прогресса. Разрушители порядка. А я? Я просто привожу этот мир в соответствие с его судьбой.

Тени за его спиной начали медленно вытягиваться вперёд, двигаясь, как змеи, окружая меня. Их шёпот был едва различим, но в нём слышались боль и отчаяние, которые проникали в самую глубину сознания.

— Мы должны уходить! — вдруг выкрикнул Разработчик, хватая меня за плечо. — Он не оставит нас в живых!

Разработчик стиснул зубы, потянув меня за собой в сторону ближайшего укрытия.

— Откуда на спавне появился огромный портал? Его ведь не было! — крикнул я, пытаясь перекричать оглушительные звуки битвы.

Разработчик нахмурился и, тяжело дыша, повернулся ко мне. Его лицо было мрачным, взгляд — усталым, но решительным.

— Этот портал... — начал он, его голос звучал тихо, но напряжённо, как будто каждое слово давалось с трудом. — Он был здесь всегда.

Я недоуменно уставился на него, чувствуя, как холодный страх сковывает грудь. Воздух вокруг становился всё плотнее, словно нечто невидимое, но ужасающее приближалось к нам.

— Помнишь тот огромный дворец в центре спавна? — продолжил он. — Я замаскировал им этот портал, чтобы никто не догадался. Думал, что когда-нибудь он просто исчезнет... сам собой. Я пытался разрушить его. В креативе. Командами. Всем, что только возможно. Даже лазил в файлы игры.

Я видел, как его руки сжались сильнее, а голос задрожал.

— Знаешь, что я нашёл? Файл portal.exe. Но даже удаление его ничего не дало. Этот портал... он неподвластен нашему миру.

Его глаза на миг задержались на чёрном силуэте портала, мерцающем вдали зловещим алым светом. Земля под нами слегка задрожала.

— Я боялся, что, если о нём узнают, начнётся паника. Но теперь уже поздно...

Его голос утонул в нарастающем шуме. Вдруг раздался резкий гул, от которого заложило уши. Я оглянулся и увидел, как Херобрин медленно поднимается в воздух. Его фигура была окружена мрачным, пульсирующим красным сиянием. Камни начали подниматься с земли, вращаясь вокруг него, как спутники вокруг планеты.

Его глаза, горящие белым светом, пронзили всё поле битвы. Словно от их взгляда деревья начали обугливаться и рассыпаться в пыль, а земля трескалась, открывая зияющие провалы.

— ВОТ И ПРИШЕЛ КОНЕЦ ЭТОМУ ЖАЛКОМУ МИРУ! — громовым голосом объявил он, заставляя землю дрожать сильнее. Его слова эхом отразились от небес, казалось, будто тысячи голосов повторяют их с насмешкой.

Смех Херобрина эхом разносился над полем битвы, пронзительный и болезненный. Я почувствовал, как грудь сдавило холодом, а ноги отказались подчиняться.

Вдруг перед нашими глазами вспыхнул ослепительный красный свет. Над полем битвы появилась гигантская надпись из неизвестных символов, словно написанная огнём. Она зависла в воздухе на алом фоне, излучая странное пульсирующее сияние. От неё шёл жар, будто от раскалённого металла.

Под символами появилась строка, медленно отсчитывающая время: 4:59:59.

— Что это?! — я схватил Разработчика за руку, чувствуя, как пальцы леденеют от страха. — Что это значит?!

Разработчик посмотрел на таймер, его взгляд на мгновение стал пустым, будто он утратил всякую надежду.

— Пять часов, — медленно ответил он, голосом, полным напряжения. — У нас есть пять часов, чтобы остановить это безумие. Или...

Его слова повисли в воздухе. Но мне не нужно было их слышать, чтобы понять. Вибрация усилилась, а небо начало темнеть, заполняясь странными красноватыми облаками, словно мир сгорал изнутри.

Я с трудом оторвал взгляд от надписи и посмотрел на Разработчика.

— Этот мир погибнет, если мы ничего не сделаем, — прошептал он, его голос утонул в очередном ударе грома.

Я понял, что времени на страх больше нет. Впереди нас ждал не бой, а гонка против самой судьбы.

Позади Херобрина появились Нулл и Энди. Они двигались словно тени, их силуэты мерцали и искажались. Красная сфера, которую я узнал как Энди, вспыхнула, освещая поле битвы мертвенно-кровавым светом. Нулл просто парил, черный, как сама бездна, но даже его неподвижность казалась угрожающей.

— Давайте начнём последний акт этой драмы, — торжественно произнёс Херобрин, поднимая руку. Огонь вокруг него вспыхнул ещё сильнее. — Финал близок.

Я схватил Разработчика за плечо.

— Что нам делать? — прохрипел я.

Его лицо было смертельно бледным, но в глазах горел огонь решимости.

— Мы либо их остановим, либо всё закончится очень быстро.

Мы с Разработчиком укрылись за очередной стеной из руин. Вокруг продолжали греметь взрывы, и небо разрывали всполохи магии. Панель деактивации находилась всё ещё слишком далеко, а друзей нигде не было видно.

— Где они могут быть? — спросил я, вытирая пот с лица. — Сарвар бы не бросил нас, а Мадина... она точно сражается где-то рядом.

Разработчик нахмурился, оглядывая окрестности:
— Мы должны их найти. Я не могу терять людей в этом хаосе.

Не успели мы сделать и пары шагов, как воздух впереди начал дрожать. Появились две мерцающие сферы. Черная — Нулл, и красная — Энди.

Сферы вращались в воздухе, излучая яркий свет. Затем Нулл и Энди материализовались в своих человеческих формах.

— Ну что, любители приключений, решили погулять в нашем маленьком хаосе? — хохотнул Нулл, его голос звучал с издевкой, словно он был уверен в своей неуязвимости.

— Нулл, сосредоточься, — произнёс Энди своим спокойным, но холодным тоном. — У нас есть план, не забывай.

— План, план, план... — Нулл махнул рукой. — Ты слишком скучный, Энди. Всегда всё по правилам. Я же предпочитаю... — он резко трансформировался в огромного оборотня с сияющими красными глазами, — ...развлечения!

Он прыгнул вперёд, срывая с земли огромный кусок камня, и бросил его прямо в нашу сторону.

— Укройся! — крикнул Разработчик, втягивая меня за разрушенную стену. Камень с грохотом ударился в преграду, разметав её в пыль.

— Нулл, ты делаешь это неправильно, — разочарованно произнёс Энди, оставаясь неподвижным. Его белоснежный костюм не испачкался ни пылинкой. — Нам не нужно уничтожать их сразу. Мы должны выманить их друзей.

— Да расслабься ты, — огрызнулся Нулл, вновь обретая человеческий облик. — Это просто люди. Ты слишком их переоцениваешь.

Энди вздохнул, закатывая глаза, словно преподаватель, потерявший терпение. Он лениво поднял руку, и перед нами появилась белая сфера, ослепительно яркая. Пространство вокруг застыло, воздух стал тяжелым, будто время замедлилось.

— Ух ты, пафос пошёл! — поддел Нулл, наблюдая за происходящим. — Ладно, ладно, я сделаю, как ты хочешь.

Разработчик выругался, вытаскивая какое-то устройство из кармана:
— Это будет сложно. Если они продолжат синхронизировать свои силы, мы не продвинемся и на шаг.

— Нужно отвлечь их, — сказал я, оглядываясь. — Я попробую заманить Нулла, а ты займёшься Энди.

— Ты уверен? — Разработчик взглянул на меня с сомнением.

— Нет, но у нас нет другого выбора.

Я выскочил из укрытия и громко выкрикнул:
— Эй, Нулл! Ты выглядишь, будто только что сбежал из зоопарка!

— Что ты сказал? — Нулл, уже начавший превращаться обратно в свою звериную форму, резко остановился и повернулся ко мне.

— Ты услышал меня. Давай, покажи, на что способен, мохнатый!

— Ну всё, ты напросился! — Нулл бросился за мной, забыв о планах Энди.

— Нулл, вернись! — раздался холодный голос Энди.

— Да ладно тебе, всё под контролем! — отмахнулся Нулл, гонимый яростью.

Энди смотрел на происходящее с явным раздражением. Он снова поднял руку, создавая шаровую молнию, испускавшую электрические частицы, которая тут же устремилась к Разработчику.

— Я займусь этим, — сказал Энди. Его голос был настолько спокоен, что казалось, будто он говорит не о битве, а о предстоящем чаепитии.

Впереди, между огнём и руинами, я заметил движение. Это могли быть Сарвар и Мадина. Но как добраться до них, когда на пути два сильнейших существ этого проклятого мира?

Я побежал через разрушенные улицы, стараясь не оборачиваться на рычание Нулла, которое приближалось с каждым шагом. Его новая форма была ещё более жуткой: он стал крупнее, его глаза сияли неестественным фиолетовым светом, а когти вспыхивали электрическими разрядами. Он прыгнул вперёд, взмахнув рукой, и прямо передо мной вспыхнула электрическая ловушка — сеть молний растянулась между обломками зданий, преграждая мне путь.

— Ты не убежишь, жалкий смертный, — усмехнулся Нулл, опускаясь на четвереньки, словно готовился к прыжку. — Знаешь, я ведь могу чувствовать твой страх. Он такой... сладкий.

Я резко свернул влево, пытаясь уйти от его взгляда, но позади уже слышался звук трескающегося электричества. Он явно начал играть с новой силой, растягивая удовольствие.

Тем временем Разработчик, уклоняясь от очередной красной молнии Энди, крикнул:
— Диёр, ты должен бежать к своим друзьям! Мы не сможем задерживать их вечно!

Энди, стоя неподвижно в центре разрушенного перекрёстка, вскинул голову. Его взгляд был спокоен, но тонкие морщинки у глаз выдавали лёгкое напряжение. Он повёл рукой, словно дирижёр, и из-под земли вырвался огненный столб, заставив Разработчика отпрыгнуть в сторону.

— Почему люди так спешат умереть? — протянул Энди, небрежно вынимая из воздуха кровавую косу. Лезвие сверкало багровым светом, и от него исходило тихое шипение. — Они так неуклюжи, так хрупки. Это почти... жалко.

Нулл снова громко рассмеялся, наблюдая за тем, как я пытаюсь найти выход:
— Ты весь из себя такой загадочный, Энди, а потом удивляешься, почему люди бегут. Может, меньше пафоса?

Энди повернулся к нему, взмахнув рукой. Его голос стал чуть холоднее:
— Если ты можешь предложить что-то лучше, Нулл, я весь во внимании.

— О да, конечно! Как насчёт... разрыва мозга? — Нулл хлопнул в ладони, и вокруг меня начал раскрываться мрачный, пульсирующий купол из теней. Мой разум будто пронзили десятки голосов, издавая жуткие стоны, те, что преследовали меня на острове.

— Это просто смешно, Нулл, — коротко бросил Энди. — Смотри и учись, — Он вдруг обернулся ко мне, улыбнувшись, но в глазах его было что-то пугающее.

С его словами иллюзии начали кружить вокруг нас: десятки Энди появились из ниоткуда, каждая копия держала в руках кровавую косу. Они двигались медленно, синхронно, но их глаза горели, будто смотрели в душу.

— Ты теряешь время, — произнёс один из них. — Я всегда побеждаю.

Я зажмурился, пытаясь сосредоточиться, но вдруг из иллюзий возник один настоящий Энди. Его коса пронеслась рядом, оставляя шипящий след.

— Диёр! — крикнул Разработчик, швыряя в Энди какое-то устройство. Оно вспыхнуло ярким светом, разметав иллюзии и заставив Энди отступить на несколько шагов.

Его лицо оставалось спокойным, но напряжённость стала заметнее. Он поправил рукав своего белоснежного костюма и слегка сжал пальцы на косе.

— Не часто кто-то осмеливается бросить мне вызов. Жаль, что это ничего не изменит.

Тем временем Нулл уже снова трансформировался, его новая форма была ещё более жуткой: полумеханический оборотень, окутанный тенями. Он заскрежетал зубами, раздражённо посмотрев на Энди:
— И кто тут теряет время теперь? Ты не мог убить их сразу?

— У меня есть свои методы, — ответил Энди, вновь обретая уверенность. — Мои цели всегда оправдывают средства.

Я же, пользуясь моментом, рванул к следующему укрытию, молясь, чтобы Сарвар и Мадина действительно были где-то поблизости.

И вот, наконец, мы нашли друг друга на краю разрушенного здания. Его стены были изуродованы трещинами, балки торчали под опасным углом, а от крыши остались только жалкие осколки. Сквозь дыры пробивался тусклый, красноватый свет неба, будто сам мир горел. Повсюду лежали обломки, и каждый наш шаг поднимал облака пыли.

Сарвар выглядел уставшим, но всё равно не терял свою дерзкую улыбку. Он отряхивал с плеч кусочки бетона и выглядел так, будто собирался сказать что-то очередное смешное. Мадина, с автоматом наготове, казалась сконцентрированной. Её взгляд метался по сторонам, оценивая обстановку, но в глазах горела решимость.

— Сарвар! Мадина! — крикнул я, подбегая к ним, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее. — Вы целы?

— Sí, amigo, — ответил Сарвар, поправляя волосы. — Мы в порядке, но ты выглядишь так, будто пробежал марафон с медведем на спине... Или с двумя.

— Мы искали тебя всё это время, — добавила Мадина, на мгновение обнимая меня. Её руки были натренированными, но сейчас я почувствовал в них тепло и облегчение. — Здесь слишком опасно. Что вообще происходит?

Я хотел что-то ответить, но тут земля под ногами задрожала. С неба начали падать красные молнии, разрывая землю на части и оставляя обугленные трещины. Вокруг нас поднимались клубы пыли и дыма, закрывая вид. Сквозь этот хаос появились они — Энди и Нулл.

Энди плавно парил в воздухе, вращая свою кровавую косу, от которой тянулся алый огненный след. Его глаза горели холодным огнём, взгляд был пронзительным и мёртвым. Он говорил спокойно, почти без эмоций, что делало его слова ещё страшнее:
— Воссоединение друзей... Как трогательно. Но, увы, это не спасёт вас.

Нулл материализовался рядом с ним. Его тело мигало чёрными и фиолетовыми оттенками, будто он был неисправным голографическим изображением. Издаваемые им звуки напоминали искажённый шёпот или треск сломанной записи. Он ухмыльнулся, оскалившись, и заговорил с лёгким презрением:
— Значит, вот кого мы ищем. Снова эти жалкие куски кода. Как думаешь, Энди, сколько времени им понадобится, чтобы осознать свою бессмысленность?

Сарвар поднял руку, будто призывал к паузе.
— Подождите, подождите! — крикнул он с серьёзным выражением лица. — Может, поговорим? Vamos a negociar, как говорится. Давайте мирно всё решим! ("Давайте договоримся")

— Ты серьёзно? — спросил я, недоуменно глядя на него.

— Нет, конечно, — буркнул он, резко вытаскивая меч и становясь в боевую стойку. — Но я хотя бы попытался!

Энди чуть приподнял бровь, разглядывая его. Затем, без малейшего предупреждения, взмахнул своей косой, и молния ударила в землю перед нами. Земля разлетелась в стороны, обрушив часть стены здания.
— Глупость и отчаяние. Всегда одно и то же, — сказал он, качая головой, словно учитель, уставший от глупых учеников. — Ладно. Я дам вам возможность... умереть красиво.

— Эй, это не просто красиво, это будет espectacular! — усмехнулся Сарвар, готовясь к бою.

Мадина перезарядила автомат, её руки не дрожали. Я почувствовал, как в груди поднимается паника, но тут же заставил себя успокоиться. Мы втроём снова вместе. И, возможно, у нас есть шанс.

Мы разошлись в разные стороны, уклоняясь от следующих атак. Энди метнул в нас очередную молнию, но Разработчик вовремя появился из укрытия и запустил в Энди вспышку света. На секунду его образ дрогнул, и стало ясно — это была иллюзия. Настоящий Энди стоял за нами, спокойно вращая косу в руке.

— Вы такие предсказуемые, — хмыкнул он.

Нулл, напротив, двигался более агрессивно. Его тело вдруг начало превращаться в огромного чёрного волка, покрытого огненными трещинами. Он зарычал и бросился на нас, но Сарвар встретил его удар мечом, который тут же разлетелся на куски.

— Mierda! — прокричал он, уворачиваясь от когтей Нулла. — Ты, наверное, тренировался на барашках, не так ли, кровожадный волк? Но я тебе не барашек!

Мадина пустила стрелу в Энди, но он просто поднял руку, и стрела остановилась в воздухе, сгорев в красной вспышке.

— У вас нет ни шанса, — холодно произнёс он. — Всё, что вы делаете, это отсрочка неизбежного.

Разработчик, прячась за обломками, вдруг выкрикнул:
— Я понял, как с ним справиться!

— Это не самое подходящее время для загадок! — закричал я, уклоняясь от огненного столба, который Энди вызвал из-под земли.

Разработчик достал странный прибор, который выглядел как радиопередатчик, склеенный из подручных деталей.
— Нулл — это воплощение чистого кода! По моим расчётам, он может быть чувствителен к определённым частотам сигнала. Если создать "ошибку" в его системе, мы сможем вывести его из строя!

— И что нам нужно? — спросила Мадина, отбиваясь стрелами от приближающегося Нулла.

— Просто прикройте меня на пару минут, пока я настраиваю частоты!

Сарвар, бросая через плечо:
— Минуты?! Это всё равно что попросить нас сыграть в "Дотку" против ботов на максималке! Если мы выживем хотя бы 15 секунд, это будет достижение.

— Просто держитесь! — Разработчик начал лихорадочно крутить ручки на устройстве.

Нулл рычал и метался, словно зверь, стараясь прорваться к нему. Энди стоял неподалёку, лениво вращая косу и наблюдая за нашим хаосом.

Я уклонился от ещё одной молнии, которая ударила в землю, взметнув пыль. В воздухе запахло озоном. Вдалеке трещали камни, рушась от энергии Энди.

— Сарвар, отвлеки Энди! — крикнул я.

— Что? Да он же ходячий апокалипсис! — Сарвар поднял щит и побежал в сторону Энди, махнув рукой:
— Эй, ты, мрачный пафосный тип! Зачем тебе эта коса? Что, обычный меч слишком скучный? Или ты хочешь, чтобы тебя звали El Jardinero? ("Садовник")

Энди обернулся, его взгляд остался холодным, но он явно был раздражён.
— Сарказм — последнее прибежище тех, кто осознаёт свою слабость, — сказал он, подняв руку.

В тот момент из-под Сарвара вырвался огненный столб, оставив ожог на его щите, который начал плавиться.

— Ay, caramba! — выдохнул Сарвар, уворачиваясь. — Этот парень точно пропустил курс управления гневом.

Тем временем устройство Разработчика вспыхнуло ярким светом, и Нулл начал дрожать, будто его система дала сбой. Его тело вернулось к обычной форме, и он упал на колени. Из его тела вырывались строки кода, которые плавали в воздухе, как сбойные пиксели, прежде чем исчезнуть.

— Мы сделали это! — закричала Мадина, отбив последнюю атаку.

— На время, — тихо добавил Энди, опуская косу. Его спокойствие было ещё более пугающим. — Но время — это всё, что нужно, чтобы вы осознали свою ошибку.

Мы стояли на краю разрушенного мира, когда Энди вдруг усмехнулся. Всё происходило слишком быстро. Его тело начало трещать и искриться, будто сама реальность не выдерживала его присутствия. Затем оно словно растворилось в воздухе, превращаясь в бабочку, чьи крылья переливались кровавым светом, но аура её оставалась пугающей и угрожающей. Через мгновение Энди снова материализовался, но уже с двумя дополнительными парами рук. Они словно вырастали из его спины, а мышцы под кожей двигались с неприятным хрустом, будто против воли.

— Пф. Вы не оставляете мне другого выбора, — сказал он, зловеще усмехнувшись и взмахнув своей кровавой косой.

Его жесты были плавными, каждое движение исполнено абсолютной уверенности. Воздух вокруг накалился, и было ощущение, будто стало трудно дышать. Вихри молний окружили Энди, раскаляя камни у его ног. Каждая молния разрывала тишину грохотом, который, казалось, пробирался до самых костей.

— Вы действительно думаете, что сможете остановить меня? — его голос был спокойным, почти философским, как у того, кто уже видел всё.

— Мы можем только попробовать, — ответил я, сжимая меч в руке. — Я не собираюсь сдаваться.

Сарвар шагнул вперёд, его лицо искажалось гримасой озорной уверенности.

— Ты не один такой с крыльями и молниями, amigo, — сказал он, направляя свой меч на Энди. — Ты хотя бы выглядишь как бабочка, а не как какой-то... дешёвый киборг.

Энди только усмехнулся, но его улыбка не была доброй. Он закатил глаза и, скрестив руки на груди, произнёс:

— Ого, вижу, к тебе вернулась память. Ну что ж, радуйся, но недолго.

Его слова, словно раскаты грома, повисли в воздухе. Он резко махнул одной из своих новых рук, и вокруг нас появилась огромная стена молний. Она искрила и вибрировала, создавая преграду, от которой исходил высокий электрический гул. Казалось, даже свет был поглощён этим барьером, оставляя нас в тусклом сиянии красных вспышек.

— Не могу сказать, что люблю молнии, — буркнул Сарвар, подходя ближе. — Но если ты хотел цирк, можешь сразу раздавать билеты. Vamos, мистер гроза, покажи, что можешь.

Энди поднял голову, его взгляд остался холодным, но в нём было раздражение. Он чуть приподнял руку, и из-под ног Сарвара вырвался огненный столб.

— Серьёзно?! — закричал Сарвар, отпрыгивая в сторону. — Это же уже было. Скукотища!

Я искал выход из ситуации, но каждая попытка взаимодействия с молниями барьера заканчивалась ударом тока, который отдавался болью в руках. Разрушенные камни вокруг трескались и плавились, напоминая, что времени у нас остаётся всё меньше.

Энди продолжал стоять неподвижно, лениво вращая косу в одной из своих многочисленных рук, словно наслаждаясь нашим бессилием.

Мадина, стоявшая рядом, сделала шаг назад, когда заметила, как её пули буквально сгорают на подходе к Энди. Она падала на землю, и, казалось, вот-вот исчезнет под напором его сил.

Но Энди, вместо того чтобы уничтожить её, протянул руку. Его пальцы мягко коснулись её плеча, и его взгляд стал гораздо более... личным.

— Ты можешь вернуться ко мне. Ты можешь стать моей королевой, править этим миром, — его голос был почти заманивающим. — Всё, что тебе нужно, это просто принять меня.

Мадина в ужасе подняла голову. Её сердце застучало сильнее, словно ловушка, которая захлопывается перед самым побегом.

Но не успел он продолжить, как Сарвар с яростным криком прыгнул в сторону Энди, его меч сверкая в воздухе.

— Эй, maldito! Ты не сможешь её взять так легко! — крикнул он, выкрикивая ругательство на испанском. — Ты же знаешь, что невозможно поймать того, кто уже сгорел, а ты, похоже, сам потерялся в этом пламени!

Его прыжок был быстрым, но отчаянным. Меч сверкнул, отражая свет молний, окружающих Энди, и, казалось, вот-вот достигнет цели. Но в последний момент Энди спокойно поднял одну из своих шести рук, и клинок Сарвара застрял в вихре энергии.

Энди повернулся к Сарвару, его лицо не изменилось, но в глазах появилась тень раздражения. Он слегка склонил голову, наблюдая за ним, словно за надоедливым насекомым.

— Ты меня начинаешь утомлять, — его голос не был агрессивным, скорее, как будто он говорил сам себе. — Как ты думаешь, насколько долго твоя дерзость будет тебя спасать?

Сарвар отступил на шаг назад, сжав зубы.
— ¡Cállate! — выкрикнул он. — Мы остановим тебя, и даже твои шесть рук не помогут! ("Заткнись!")

Темнота вокруг нас казалась вязкой, как смола, но глаза уже привыкли различать мельчайшие детали. Энди парил в воздухе в своей устрашающей форме бабочки: три пары длинных рук, коса, пульсирующая зловещим светом, и крылья, напоминающие кровавые витражи, с переливами, от которых щемило в висках. Его спокойное лицо было слишком контрастным для всей этой сцены, словно он наслаждался игрой, где мы — его пешки.

Мой взгляд метался между Сарваром и Энди. Ужас от мысли, что Мадина может поддаться, смешивался с яростью: "Как он смеет так играть с нашими жизнями? С нашими мыслями?". В голове проносились сцены прошлого, когда Энди уже пытался манипулировать нами.

Энди вдруг посмотрел прямо на меня. Его голос, спокойный, но с оттенком насмешки, разорвал тишину:
— Неужели вы забыли, как в Нижнем Мире я заставлял вас бегать от меня, чтобы вы осознали свою бессмысленность? Только тогда с вами была Мадина и её способности, которые дал ей я. Но сейчас... у вас нет ничего, а это значит, готовьтесь стать пылью.

Он одним движением руки вызвал серию огненных столпов, которые вырвались из-под земли, едва не задевая Мадину. Земля начала трескаться, издавая низкий рокот, и воздух наполнился запахом серы. Жар был таким сильным, что казалось, сама ткань реальности плавится вокруг нас. Я успел схватить её за руку и оттолкнуть в сторону.

— Осторожнее! — крикнул я, тяжело дыша.
— Ты что, хочешь, чтобы я тут зажарилась?! — огрызнулась она, пытаясь встать. Её глаза были широко раскрыты, а голос дрожал от едва скрываемого страха, но она схватилась за лук, будто пытаясь взять себя в руки.

Энди резко взмахнул рукой, и десятки его иллюзий окружили нас. Они двигались, как тени, мимикрируя под его настоящую форму, что делало каждое движение невозможным для предсказания. Каждая из иллюзий слегка мерцала, но выглядела почти настоящей, отражая его крылья, руки и даже косу. Только пристальный взгляд мог уловить, что их тени двигались независимо от тела.

— Видите ли... Я мастер хаоса. Как вы собираетесь справиться с этим? — его голос звучал одновременно из разных сторон, создавая ощущение ловушки.

— У него слишком много рук, и они все хватаются за нашу шею! — закричал Сарвар, отбиваясь от одной из иллюзий мечом, который просто прошёл сквозь неё. — Прямо цирковая бабочка! Где моя сеть для насекомых?!

— Сарвар, сконцентрируйся! — рявкнул я, отбивая удар одной из иллюзий.

— А я чем, по-твоему, занят? Приглядываю за бабочкой? — выкрикнул он, увернувшись от взмаха косы, которая с треском срезала камень неподалёку.

Я почувствовал, как напряжение нарастает. Мы не успеем ничего, если будем бить впустую. Вдруг меня осенило: если он мастер иллюзий, то можно заставить его запутаться в своих же трюках.

— У меня есть идея, — шепнул я, стараясь не привлекать внимание Энди. — Сарвар, ты должен отвлечь его. Я попробую создать ловушку с маяками и зеркалами.

— Маяки? Ты серьёзно? Где я возьму отвлекающий манёвр? Сплясать для него? — он нервно усмехнулся, но потом его лицо озарила коварная улыбка. — Хотя... у меня есть одна идея.

Сарвар громко хлопнул в ладоши и, обращаясь к Энди, крикнул:
— Эй, бабочка! Ты правда думаешь, что твои трюки кого-то здесь удивляют? У моей бабушки и то фокусы были лучше!

Энди повернулся к нему с лёгкой улыбкой, приподняв бровь.

— И это ваш план? Оскорбления? Жалкая попытка, которая даже не заслуживает ответа.

— А ты попробуй не ответь! — выкрикнул Сарвар и швырнул в Энди камень, который тот поймал, не моргнув. — Тебя никто не учил, что ложь — это плохо? Или ты думаешь, что мы такие tontos ("глупцы"), чтобы купиться на твои трюки?

Энди склонил голову, наблюдая за ним, а я тем временем начал устанавливать маяки. Осколки зеркал, которые мы нашли ранее, словно оживали в свете магии, которую я использовал. Каждый отражал не только свет, но и мелькания иллюзий Энди, усиливая хаос вокруг. Всё нужно было идеально выстроить, чтобы создать дубликаты его иллюзий.

Энди, заметив движение с моей стороны, взмахнул рукой, создавая ещё больше теней.

— Ты действительно думаешь, что сможешь использовать мои собственные иллюзии против меня? — он усмехнулся, но его взгляд слегка дрогнул.

— Нет, но ты сам запутаешься, когда увидишь, как жалки твои трюки! — ответил я.

Энди на миг замер, пытаясь понять, что происходит, когда зеркала начали отражать его же иллюзии. Теперь тени копировали тени, хаос удвоился. Его лицо оставалось спокойным, но угол рта дёрнулся, выдавая раздражение. Он нервно взмахнул всеми шестью руками, но его движения стали чуть менее уверенными.

— Интересно... вы думаете, что этого хватит? — голос Энди был всё ещё спокоен, но в его жестах появился едва уловимый оттенок нервозности. — Хорошо. Я признаю, вы смогли удивить меня. Но давайте посмотрим, как долго вы сможете держать это под контролем.

Он поднял косу и метнул её в нас, как бумеранг. Я едва успел отскочить, а коса с хрустом срезала часть нашего импровизированного устройства.

— Чёрт! У нас мало времени! — крикнул я.

— Мадина, вставай! — закричал Сарвар, заметив, что она упала.

Энди, увидев её, парил над ней, сложив руки за спиной.

— Ещё не поздно. Ты могла бы стать моей королевой. Вместе мы будем править этим миром, устранив всю слабость.

Мадина смотрела на него, не в силах пошевелиться. В её голове мелькнуло: А что если он прав? Если мы не сможем победить? Но тут её взгляд упал на нас. Она стиснула зубы, пытаясь взять себя в руки.

— Лучше быть слабой, чем такой, как ты, — прошептала она, поднимаясь на ноги.

Сарвар отвлёк его:

— Эй, пафосный маньяк! Может, ты оставишь девушку в покое? Или я начну цитировать поговорки до тех пор, пока у тебя не лопнут уши!

Энди нервно оглядывался, но уже было поздно. Световые маяки включились, и отражения полностью затопили поле боя. Теперь Энди окружили его собственные копии, которые хаотично атаковали друг друга, пока он пытался сохранить контроль.

— Сработало! — выкрикнул я.

Энди, окружённый хаотично движущимися иллюзиями, впервые за всю битву утратил свою ледяную невозмутимость. Его шесть рук разлетались в разные стороны, пытаясь отбивать копии, но удары проходили сквозь них, не оставляя и следа.

— Bienvenido a la realidad¹, приятель! — выкрикнул с издёвкой Сарвар, подняв с земли обломок камня и, размахивая им, выкрикнул: — Ahora², ты увидишь, что даже камень круче твоей косы! ("Добро пожаловать в реальность¹") ("Сейчас, теперь²")

Энди резко взмахнул крыльями, подняв клубы огня и пыли, чтобы избавиться от отражений. Но зеркала снова начали переливаться, и иллюзии удвоились.

В этот момент я заметил, что его шаги стали неуверенными, а вокруг Энди начали звучать шёпоты его же копий.

— Ты слышишь? Они смеются над тобой, Энди! — добавил я, подогревая его ярость.

Он громко выкрикнул что-то неразборчивое и ударил по земле косой, пытаясь уничтожить источник хаоса. Но вместо этого он только создал ещё больший беспорядок, который начинал выходить из-под его контроля.

— Достаточно! Вы смеете играть с моими силами?! Я покажу вам, что значит истинная мощь! — его голос стал ниже, в нём зазвучала угроза, способная пробирать до костей.

— Вот он, настоящий Энди! — Сарвар с ухмылкой отпрыгнул назад, едва не угодив под новый огненный столб. — Давайте, ребята, развлекаем нашего "пса ада"!

— Сарвар, хватит злить его! — крикнула Мадина, вставая и хватаясь за меч.

— А что? Я хочу, чтобы он полностью раскрыл свой потенциал! — выкрикнул Сарвар, уворачиваясь от ещё одного взмаха косы. — Qué mariposa loca! ("Сумасшедший мотылёк!")

Энди вновь закрутил косу над головой, её вращение становилось всё быстрее, и воздух вокруг нас начал пульсировать. Казалось, что сама земля разрывается под его гневом.

— Вы думаете, что затрудните мою работу своими жалкими трюками? Всё, что вы сделали, это заставили меня сосредоточиться. Теперь я с вами покончу!

Я заметил, как в глазах Энди вспыхнул гнев, но в его движениях начало ощущаться нечто новое — едва заметная тень сомнения.

— Кажется, бабочка не любит яркий свет! — выкрикнул Сарвар, уворачиваясь от нового огненного столба.

Когда я активировал маяк, вокруг поля боя разлился ослепительный белый свет.

Энди вскрикнул, прикрывая глаза руками, а его крылья начали трепетать, теряя устойчивость.

— Что за...?! Как вы...? — прохрипел он, пытаясь нащупать нас сквозь вспышку.

Но гнев в его голосе сменился отчаянием. Он метался, размахивая косой в разные стороны, но удары проходили впустую, не достигая цели. На его лице появилось выражение бессильной ярости.

— Быстрее! У нас есть шанс! — крикнул я, указывая на путь к порталу.

— А как же он? Он нас догонит! — воскликнула Мадина, оборачиваясь.

— Пусть попробует, — отозвался Сарвар, улыбаясь. — Но сейчас он ни черта не видит. ¡Corre! ("Бежим!")

Мы бросились вперёд, минуя обломки и остатки иллюзий, пока Энди метался в ярости.

— Он всё ещё за нами! — выкрикнула Мадина, бросив взгляд назад.

Энди, окружённый клубами света и пыли, всё ещё пытался нас преследовать. Его крик, полный гнева и отчаяния, раздался за нашими спинами:

— Вы не уйдёте от меня! Чёртовы людишки! — кричал он, размахивая косой в слепую.

Мы бросились вперёд, минуя обломки и остатки иллюзий, пока Энди метался в ярости. Теперь наша следующая цель — это Херобрин и портал.