Майнкрафт

В зловещей тишине логова Херобрина, тьма буквально окутывала каждый угол, словно живая. Его трон, украшенный древними костями и черепами, возвышался посреди мрака. Херобрин сидел неподвижно, глаза его пылали адским светом, и казалось, что этот свет мог сжечь любого, кто посмел бы встать на его пути. Воздух был пропитан запахом серы и едва уловимым ароматом тлеющих углей, придавая комнате ощущение древней, застылой во времени магии.

Тишину прервал звук шагов, медленных, гулких и неуверенных. В зал вошел Нулл, его обычно уверенный взгляд был опущен, а осанка, заметно скована. Вряд ли кто-то когда-либо видел его столь нерешительным, но он понимал, что новости, которые он принес, вызовут бурю.

-- Господин... -- произнес Нулл, его голос сорвался, прерываясь на полуслове. -- Я... Я не сумел остановить их. Диёр, Сарвар и Мадина... они сбежали.

В воздухе повисла напряженная тишина. Херобрин оставался неподвижным, но Нулл чувствовал, как гнев его господина нарастает, словно шторм, готовый обрушиться на него в любой момент. И вот, свет в глазах Херобрина вспыхнул, заполняя зал зловещим свечением.

-- Ты... УПУСТИЛ их? -- ледяной тон его голоса пронизал Нулла до костей, заставляя отступить на шаг назад. Казалось, что сам мрак в логове содрогнулся от его гнева. -- Простые смертные... и ты позволил им ускользнуть из твоих рук?

Голос Херобрина эхом разнесся по залу, словно удары грома. Он медленно встал с трона, его фигура стала почти неразличима на фоне тьмы, сливаясь с ней и становясь подобно чудовищу, готовому поглотить любого, кто рискнет приблизиться.

Нулл чувствовал, как дрожь проникает в его тело, но он не отступал, хоть и чувствовал себя словно осужденный на казнь. Херобрин медленно сделал шаг вперед, его взгляд был полон ненависти, а тишина, наступившая после его слов, казалась давящей, почти оглушающей.

-- Ты понимаешь, что их побег ставит под угрозу ВСЕ наши планы?! -- яростно, вскидывая руки кричал Херобрин, -- Если они доберутся до древнего портала раньше меня...

Однако, неожиданно, Херобрин остановился, и его лицо приняло спокойное, почти безразличное выражение, будто он решил отпустить свою ярость, спрятать её в себе до лучших времен.

-- Ладно... -- холодная усмешка мелькнула на его лице. -- Если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, сделай это сам.

Он вернулся на трон, и в его глазах снова загорелось холодное, жуткое пламя. На секунду он замер, погруженный в глубокие раздумья, и Нулл замер вместе с ним, боясь прервать эту тишину. Но вот Херобрин снова заговорил, его голос стал почти шепотом, но от этого он звучал еще более зловещим.

-- Этот портал... скрытый портал, -- произнес он, словно сам с собой. -- Где-то здесь, на этом жалком сервере запрятно оно, портал, который дарует невероятную силу! И именно эта сила будет ключом... ключом, который выпустит меня в их мир, мир за пределами пикселей и блоков.

На мгновение он погрузился в тишину, но затем поднял глаза на Нулла, пристально вглядываясь в него.

-- Когда я его найду... -- прошептал Херобрин, сжимая руку в кулак так, будто Реальность была уже у него в руках. -- Я выйду в их мир, и они узнают, что значит истинный хаос. Их реальность станет моей. Наконец-то не будет никаких ограничений, ни пикселей, ни блоков -- лишь абсолютная власть.

Нулл кивнул, делая вид, что полностью разделяет энтузиазм господина, но в глубине его взгляда мелькнуло нечто, тень сомнения или даже страха, едва заметная, но настоящая. Однако Херобрин не заметил этого, его мысли были поглощены образом грядущего триумфа.

-- Эти глупцы считают, что могут победить нас? -- сказал он, все так же глядя в пустоту перед собой. -- Мы неуязвимы, и сила наша превосходит все их жалкие способности. Смертные, идущие против нас? Жалкий фарс.

Нулл, осознав, что ему предоставляется шанс, попытался собрать в себе остатки уверенности, стиснув кулаки и прогоняя свой страх.

-- Я не подведу вас, господин, -- тихо, но решительно ответил он.

Но ответ Херобрина заставил его замереть на месте.

-- Конечно, ты больше не подведешь меня, -- произнес Херобрин с легким оттенком насмешки в голосе. -- Потому что ты больше не отправишься на это задание, Нулл.

Херобрин снова погрузился в тишину, но его зловещий тон и напряженная пауза заставили Нулла похолодеть.

-- У меня есть другой кандидат, -- сказал Херобрин, и в его глазах вновь вспыхнули темные огни. -- Кто-то, кто не остановится перед ничем...

И в этот момент Херобрин рассмеялся. Его смех эхом прокатился по всему логову, а Нулл ощутил, как что-то в его теле похолодело, будто он стал частью той самой тени, в которой Херобрин жил и дышал.

_______________________

POV Диёр

Мы оказались в Нижнем мире — и сразу почувствовали: здесь всё пропитано глухим ужасом. Мир, словно сам по себе дышащий кошмаром, давил с каждой стороны. Над нами — небо из камня, раскалённого до кровавого оттенка. Он казался застывшей вспышкой боли, навсегда впечатанной в свод.

Вокруг — грубые, острые блоки незерака, раскалённые, будто земля горела тысячелетиями и никак не могла остыть.

Мы стояли на платформе, а вокруг зияли бездны. Там, внизу, лениво пульсировала лава, её оранжевый свет подсвечивал нас снизу, будто поджаривал снизу вверх. Жар бил в лицо, липкий, как дыхание чудовища. Каждый вдох — как глоток пламени. Тело обливало потом, а одежда липла к коже, будто пыталась прилипнуть навсегда.

По воздуху медленно плыли Гасты — огромные белые существа с щупальцами, парящие, как привидения. Их безмолвные лица напоминали маски скорби. И всё же... они следили. Точно следили.

-- Ну... добро пожаловать в самое гостеприимное место в этом мире, amigos, -- Сарвар усмехнулся и заложил руки за пояс. Он говорил так, будто только что оплатил здесь турпутёвку. -- Не хватает только горячего песка и коктейлей.

-- Я всегда хотела побывать на курорте... но что-то мне подсказывает, что этот лучше пропустить, -- Мадина попыталась улыбнуться, но голос её дрожал. Не от холода -- от попытки справиться со страхом.

Поодаль шатались свинозомби -- отвратительно знакомые, как кошмары наяву. Их лица застыли в гримасе муки, а в руках — золотые мечи, блестящие, но чужие, как бы забранные у самого ада. Рядом прохаживались хоглины -- массивные звери, похожие на гигантских кабанов. Их рога были размером с человека, глаза горели, как костры в ночи.

-- О, посмотрите-ка, -- Сарвар указал на одного из них и заговорил с нарочито театральным драматизмом. -- La familia свинки Пеппы!

-- Ты уверен, что нам не стоит подружиться с ними? Вдруг они нас пригласят на барбекю, а? -- щёлкнул пальцами, как будто уже заказал столик.

Я невольно усмехнулся, но холод пробирался под кожу -- вопреки жару. Слишком много зла было в этом месте. Оно не просто наблюдало -- оно будто ждало сигнала.

Мадина подошла к краю платформы. Ветер из бездны трепал её волосы. Она глядела вниз, вглубь, туда, где всё исчезало в дымке лавы.

-- Как думаете, он чувствует, что мы здесь?.. -- её голос был шёпотом, но в этой тишине он разлетелся, как раскат.

Сарвар пожал плечами -- наигранно беззаботно, но взгляд его скользнул по горизонту слишком быстро.

-- О, claro, amiga! -- криво ухмыльнулся он. -- Это как проскользнуть мимо злой бабушки, если ты разбил её любимую вазу. Главное -- не дышать громко и не смотреть в глаза.

Мы шли дальше. Каждым шагом будто продирались сквозь пелену страха. Нижний мир гудел, как огромное, раскалённое нутро чудовища: лава клокотала, будто шептала, огонь трещал, а где-то далеко -- будто кто-то плакал. Тянущее, болезненное рыдание...

Отошли от портала -- пятнадцать блоков. Дышать становилось труднее. Слишком много звуков. Слишком много молчания между ними. Шорохи... где-то слева... или нет, сзади?.. И тут -- громкий хрюк. Он разорвал пространство, как рёв тревоги.

Я вздрогнул. С земли поднималась дрожь.

-- Ой-ой... -- замер, а потом...

Из мрака вылетел хоглин. Он мчался прямо на нас. Глаза -- как два пылающих рубина. Рога -- ножи на ходу. Каждый удар его копыт отдавался вибрацией в груди.

-- Берегись! -- закричал я, отшатываясь.

Прыжок -- слишком резкий. Я упал, сбитый волной страха и жаром камня. Земля дрожала. Вот он... вот сейчас...

Закрыл глаза.

-- Ха! Смотри, кого я приручил, amigo! -- знакомый голос вырвал меня из оцепенения.

Я открыл глаза... и не поверил.

Сарвар ехал на хоглине.

Он ухитрился вскарабкаться на его спину, держался за шерсть и балансировал на чудовище, как ковбой на адском быке.

-- Оле-оле! Настоящий кабан-родео! -- закричал он, изо всех сил цепляясь. -- Эй, Мадина, неси сомбреро! Я стану легендой Нижнего мира!

Мадина застыла, лицо её балансировало между ужасом и смехом.

-- Если ты выживешь, я даже дам тебе медаль... за самый безрассудный поступок, -- сказала она, прикрывая рот, будто не знала, смеяться или кричать.

Хоглин, явно не разделявший веселья Сарвара, рвался с дикой яростью. Он вскидывался, мотал головой, пытался сбросить своего «наездника», сотрясая землю копытами.

На секунду я вздохнул с облегчением… но оно тут же исчезло.

Из тьмы раздались тяжёлые шаги. Они приближались -- медленно, зловеще. Через мгновение из полумрака вырвались сразу десятки хоглинов. Их глаза -- вспышки бешенства, их рёв -- раскат бури, который ударил в стены Нижнего мира.

-- Ай-ай-ай, кажись, намечается fiesta, muchachos! -- крикнул Сарвар, ловко соскочив с хоглина. Зверь сразу же рванул к своим сородичам. -- Похоже, я слишком популярен среди местной фауны. ("Fiesta" - вечеринка)

-- Сарвар, хватит шутить! -- выкрикнул я, когда хоглины перешли на бег.

-- Amigo, расслабься, это просто тур по местным развлечениям! Только ты билет не покупал, так что бегом отсюда! -- улыбнулся он, но глаза его стали жёсткими. Без веселья.

Мадина прижалась к стене. В её взгляде -- и ужас, и решимость. Выбора больше не было.

Мы рванули.

Острые блоки незерака хрустели под ногами, как стекло. Камни были скользкими от жара, дыхание срывалось на хрип. Позади нас нарастал топот -- тяжёлый, быстрый, неумолимый. Хоглины неслись за нами, рёв сливался с эхом бега. Всё вокруг становилось единой вибрацией -- звук, свет, страх.

Мы неслись навстречу стене... а она оказалась обрывом.

Перед нами -- пропасть. Внизу бурлило лавовое озеро, переливающееся адскими оттенками, как живая река из пламени.

-- Ну что, amigos, кто готов в горячую ванну? -- усмехнулся Сарвар и сделал шаг к краю. -- Кавабангаааа! -- распахнул руки, будто собирался прыгнуть в пропасть на бис.

-- Эй, стой! -- я рванулся вперёд, схватив его за плечо. -- Сарвар, это лава! Ты хочешь стать жареным кабобом?!

-- А ты думаешь, я не справлюсь? -- он прищурился, наигранно задумавшись. -- А вдруг там снизу мексиканское бунгало? Устроим вечеринку!

-- Сарвар, хватит, -- выдохнула Мадина. Голос дрожал, но в нём было больше стали, чем страха. -- Нам нужно придумать, как выбраться отсюда.

Хоглины были уже совсем рядом.

Их стадо ревело, копыта грохотали, как барабаны. Они неслись, будто всё пространство дрожало от их напора. В глазах -- безумие, в реве -- голод. Каждый шаг -- как удар молота по сердцу.

-- Ну, señores y señorita, у нас всего два варианта: либо прыгнуть, либо стать завтраком! -- сказал Сарвар, отбивая шаг, как будто мы были на репетиции карнавала.

Но внутри у меня всё оборвалось.

Это уже не было игрой. Ни одна шутка не могла скрыть очевидного: мы загнаны. Бежать некуда.

Я закрыл глаза.

Всё внутри захлестнуло волной паники. Я выдохнул что-то -- даже не слова, а тёплый поток надежды. Молитва? Крик? Шёпот? Не знаю.

И тогда... что-то изменилось.

Пространство дрогнуло.

Гулкий, пульсирующий звук -- как подземный гром -- раздался где-то рядом. Открыв глаза, я увидел это: красное свечение, как пламя, но плотное, как ткань. Оно завихрилось вокруг нас, закручиваясь в спираль, и вдруг вспыхнуло -- энергетический барьер окутал нас защитной сферой.

Хоглины ударились о него.

Каждый удар -- глухой, как лязг о металл. Они отлетали назад, ревели, бесновались, но пройти не могли. Их натиск гас. Один за другим они начали отступать, хрюкая и скребя когтями по камню.

-- Что… что это? -- Мадина озиралась, голос её дрожал, но взгляд наполнился надеждой.

Сарвар прищурился, усмехнувшись.

-- Ну что, кажется, у нас теперь есть ángel protector. -- Он скрестил руки на груди, словно это всё было его планом. -- Или кто-то решил, что эти хоглины не достойны моей мексиканской крови.

Я уставился на него.

-- Сарвар, ты вообще понимаешь, что произошло?..

-- Claro, amigo. Кто-то там наверху понял, что наш горячий парень в лаве не зажарится, вот и решил подсобить. -- Он кивнул на хоглинов, добавив: -- Aunque… это всё же зрелище, достойное нашей великой истории! ("Aunque" - однако)

Мы стояли в странной тишине.

Окутанные светом. Слушая, как шаги отступающих хоглинов глохнут в далёких коридорах. Паника постепенно отступала, но напряжение ещё висело в воздухе. И только Сарвар, казалось, по-прежнему держал линию, будто и барьер вокруг -- часть его представления.

Как только мы перевели дух от неожиданного спасения, воздух прорезал резкий звук -- будто хлопотали тяжёлые крылья. Или что-то массивное рассекло пространство с чудовищной скоростью. Мы обернулись.

На фоне лавового горизонта в воздухе парил силуэт -- тёмный, вытянутый, чужой. Он приближался без звука, будто не касаясь воздуха.

Белый плащ развевался, словно пепел на ветру, окутывая его с ног до головы. Ткань была пугающе чистой, даже светящейся -- будто шитой из света мёртвых звёзд. Из-под капюшона спадали длинные пряди серебристо-белых волос, и на одной из них, как вызов, красовался алый цветок -- живой, свежий, но абсолютно неуместный в этом пекле.

Внутри меня что-то оборвалось.
Я узнал его сразу.

Призрачная тень, соратник Херобрина. Он спас его тогда, когда я уже был готов нанести финальный удар. Теперь он вернулся -- и теперь, похоже, уже за нами.

Я инстинктивно схватил Сарвара и Мадину за запястья, мы попятились -- и упёрлись в красное поле. Сердце билось в горле, ладони вспотели от страха.

А потом он поднял голову.

Из тени капюшона -- две алых точки, медленно вспыхнувшие в черноте. Его глаза не светились -- они горели. Молча. Без гнева. Без жалости. И это было страшнее, чем ярость. Это был взгляд того, кто не сомневается.

Существо едва заметно пошевелило рукой -- просто движение пальцев.
Но всё вокруг изменилось.

Хоглины, окружавшие нас, взвились в воздух, словно кто-то сдёрнул их невидимой рукой. Их вопли смешались с ревом, пока тела падали в лаву. Остальные разбежались, как вспугнутые звери.

— …Это он… — прошептал я.

-- Ого… -- тихо сказал Сарвар, напрягая голос. -- Похоже, кто-то предпочитает работать чистыми руками.

Мадина вцепилась в мою руку, не отрывая взгляда от существа. Оно медленно спускалось, как тень, ожившая из кошмара. Его движения были пугающе точными -- как у того, кто не ошибается.

Я не мог двинуться.
Всё тело сковал страх.

Существо щёлкнуло пальцем.

Барьер исчез. Мы покачнулись, попятились, охваченные паникой -- и тут же щелчок снова. Барьер вернулся, заперев нас.
Он играл с нами. Просто… играл.

Словно ему доставляло удовольствие ощущение власти, которую мы не могли даже осознать.

Он опустился на землю. Беззвучно. Легко.
Стоял перед нами -- спокойно, прямо, будто вокруг не было угроз.
В нём не чувствовалось ни страха, ни ярости. Только уверенность. Хладнокровие.

И вот тогда он заговорил.

Голос был глубоким, почти человеческим -- слишком спокойным, слишком мягким для того ужаса, что мы видели.

-- Не бойтесь, -- сказал он.
И это прозвучало как насмешка.
-- Я вас не трону.

Мадина мгновенно напряглась, её взгляд стал острым, как лезвие ножа. Её голос был твёрдым, но я чувствовал, что она, как и я, испытывает неуютную смесь страха и гнева.

-- Ты -- друг Херобрина, -- прошептала она, едва сдерживая дрожь. -- Мы тебе не доверяем.

Призрак приподнял бровь, его губы чуть изогнулись в лёгкой, высокомерной улыбке. Он пренебрежительно махнул рукой, как будто её слова для него ничего не значили.

-- О, это всё в прошлом. Херобрин давно мне не нравился, -- сказал он, прищурив глаза и сверля нас взглядом, словно пытаясь прочитать наше внутреннее состояние. Его улыбка стала шире, но эта усмешка казалась мрачной, наполненной скрытой угрозой. -- Я покинул его команду. Теперь мне интереснее помочь вам -- одолеть его и выбраться отсюда.

От его фальшивого дружелюбия во мне вскипела ярость, и я, стиснув кулаки, выкрикнул:

-- Ложь! -- мои слова прозвучали резко, и мне казалось, что под маской любезности он лишь скрывает злобу и корыстные намерения.

Сарвар медленно вышел вперёд, откинув голову назад, чтобы встретить взгляд призрака, и заложил руки за спину. Его лицо исказила полуулыбка, в которой угадывались вызов и сарказм.

-- Помочь нам? Правда? -- протянул он, словно сомневаясь в каждом слове призрака. -- А ты случайно не спутал нас с очередной кучкой наивных идиотов? Знаешь, мы тут как раз обсуждали, кого бы взять в друзья. Ты вроде подходишь, только вот... -- Он выдержал паузу, с явной насмешкой оглядывая призрака сверху вниз. -- Не уверен, что твои странные трюки с барьерами добавляют очков к резюме.

Призрак нахмурился, но промолчал.

-- Так что давай, -- Сарвар указал на него пальцем, нахмурившись, -- выкладывай, зачем ты здесь. Или ты, как и твой бывший дружок, просто любишь пугать детей?

Призрак смотрел на нас с холодным выражением, его взгляд скользил от Сарвара ко мне, как у хищника, который оценивает, стоит ли жертва его времени. Внезапно его усмешка стала шире, и он плвно поклонился, по-прежнему не сводя с нас взгляда. Его рука потянулась вперёд, и он, чуть склонив голову, будто бы с сарказмом, произнёс:

-- Позвольте представиться. Моё имя -- Entity 303, но вы можете можете звать меня просто Энди, -- его голос звучал мягко, даже обольстительно, но за этой мягкостью таилась угроза. Он выпрямился, и его улбка -- сияющая, белоснежная, вызывала у меня холод в груди, от неё меня пробирало до костей. -- И, как вы догадались, я правитель Нижнего мира. Всё здесь принадлежит мне.

Его голос звучал почти с наслаждением, когда он начал описывать места, которые ждали нас впереди.

-- Эти земли полны удивительных уголков, -- он говорил медленно, словно специально растягивая слова, погружая нас в атмосферу ужаса. -- Базальтовые дельты, где живут магмакубы, существа из огня и камня, -- продолжил он, его голос был как гипнотический, и он будто наслаждался, видя, как напрягаются наши лица. -- Затем багровый лес, где обитают хоглины и пиглины, настоящие хозяева этой местности. В искаженном лесу, поверьте, вы не захотите сталкиваться с его обитателями -- эндерменами. Не пытайтесь задерживать на них взгляд. И наконец, долина душ... -- его улыбка стала шире. -- Где скелеты с луками стреляют в свою жертву из теней.

Сарвар прищурился, не отводя взгляда, и его насмешка стала ещё более явной:

-- Слушай, Энди, а что это ты так стараешься нас впечатлить, а? Рассказываешь тут, как будто мы на экскурсию подписались.

Энди с удивлением поднял брови, его лицо на мгновение действительно стало растерянным.

-- Ох, не поймите меня неправильно, я просто хочу помочь, -- с легким смущением сказал он.

-- Давай сразу к делу, ты, призрак, -- резко ответил я, не скрывая подозрения. -- Чего ты хочешь от нас?

Энди посмотрел на меня, словно взвешивая свои слова.

-- Хочу лишь предупредить вас, какие опасности ждут в этом мире, -- его тон был мягким, почти заботливым, что звучало странно из уст такого существа. -- Вам будет непросто выжить здесь.

Мадина, сложив руки на груди, перебила его резко:

-- Эй ты! Почему бы тебе просто не отправить нас обратно в Верхний мир?

Энди вздохнул, словно этот вопрос его утомил.

-- К сожалению, я не могу дать вам просто сбежать. Дело в том, что... -- он сделал паузу, и его голос стал почти шепотом, -- мне кое-что нужно от вас.

Сарвар усмехнулся и фыркнул:

-- Ага, так и знал. Сейчас скажешь, что тебе нужна наша помощь в стирке призрачных штанов?

Улыбка Энди тут же исчезла с его лица. Он выдавил саркастическое:

-- Ха-ха, смешно.

Я прищурился, внимательно смотря на него.

-- Что тебе нужно?

Энди наклонился чуть ближе, его голос стал низким и холодным.

-- Видишь ли, Херобрин предал меня, и я хочу отомстить. Я дам вам магические способности, чтобы одолеть Херобрина, а взамен... -- он сделал паузу, его глаза скользнули к Мадине, -- вы отдадите мне её.

-- ЧЕГО?! -- взвизгнула Мадина, её лицо исказилось от негодования.

Я шагнул вперёд, забыв обо всех страхах, на грани срыва.

-- Да ты охренел, -- прошипел я, приближаясь к нему настолько, что почти чувствовал его холодное дыхание. -- Я никогда не пожертвую своими друзьями. Ни за что на свете.

Энди закатил глаза, явно раздражённый, и, лениво вытянув палец, слегка подтолкнул меня. Я ощутил внезапную силу, и меня оттолкнуло назад на несколько блоков. Упав на горячую поверхность и перекатнувшись пару раз, я моментально почувствовал боль.

-- Тише, тише, парень, -- произнёс он с легким упрёком, как будто мне следовало знать своё место.

Я осознал всю его мощь. Это существо могло легко сломить нас, если бы захотело.

-- Я же шучу, -- вдруг сказал он, иронично улыбнувшись. Сняв перчатку, он небрежно выбросил её, обнажив бледную руку, которая выглядела почти прозрачной, с выпиравшими, на удивление, венами. -- У вас, людишек, что, совсем нет чувства юмора? -- пробормотал он, закатывая глаза и доставая новую перчатку, будто бы коснувшись меня, испачкал свою руку. -- Но... спешу признать, вам повезло, что в вашей команде есть такая красавица, -- его взгляд остановился на Мадине, и он подмигнул ей с легкой ухмылкой.

Мадина чуть смутилась, едва заметно улыбнувшись, и её щеки покраснели.

Энди слегка прищурился, и в его взгляде мелькнуло что-то холодное и неестественное.

-- Видите ли, -- произнёс он, расхаживая перед нами в замкнутом круге, -- я всего лишь запрограммированный вирус. Я могу говорить, править... и даже думать... но мне неведомо, что значит обладать душой или сознанием... таким, как у вас. -- Его голос был ровен, но в нём сквозила какая-то тоска. -- Я всегда хотел узнать, каково это -- чувствовать так же, как вы.

-- Ни за что! -- выкрикнул я, сжав кулаки. -- Мы не позволим тебе забрать ни одну из наших душ!

Энди остановился и наклонил голову, глядя на меня как на маленького, упрямого ребёнка. Он фыркнул, словно забавляясь:

-- Да что вы. -- Его глаза блеснули ироничным огоньком. -- Я и не собираюсь полностью вытягивать вашу душу. Всё, что мне нужно, так сказать, её копия. Чисто символически. -- Он скользнул взглядом по нашим лицам, словно читая наши страхи. -- Я просто скопирую её и адаптирую под себя. Поверьте, вы даже ничего не почувствуете.

Сарвар ухмыльнулся, качая головой.

-- Ага, конечно. Ты просто перепишешь наши души на свой жёсткий диск? Звучит вполне... безопасно, -- сказал он с издёвкой, скрестив руки.

Энди усмехнулся в ответ, будто речь шла о чем-то совершенно невинном, и не отводил от нас сверкающих глаз.

Мы с Сарваром не прекращали отступать, наши взгляды были полны недоверия. Но тут раздался решительный голос Мадины, пронзивший тишину:

-- Я согласна.

Энди мгновенно остановился. На его лице появилась широчайшая улыбка, полная довольства. Он окинул её взглядом, будто не веря своей удаче.

-- Договорились, -- произнёс он, протягивая руку, которая вспыхнула синим пламенем, подсвечивая его лицо.

Я резко шагнул вперёд, чувствуя, как кровь закипает от злости:

-- Мадина, ты с ума сошла?! Даже не думай об этом! Он же соратник Херобрина! Как можно ему доверять? Кто знает, что он сделает? Это может быть ловушка!

Энди прикрыл глаза, выдерживая нашу ярость, и усмехнулся, будто ему льстило наше сопротивление.

-- Да что вы, -- пробормотал он, будто ему всё это наскучило, -- людишки такие упрямые. -- Его глаза снова блеснули, и он медленно посмотрел на Мадину. -- Уверена, что не передумаешь? Решение-то серьёзное.

Мы все пытались её удержать, но Мадина вдруг замерла, осознав, что чуть не совершила нечто необдуманное. Её взгляд посерьёзнел, и она резко отступила.

-- Нет! Мы не согласны! -- твёрдо заявила она, отдёрнув руку.

-- Ты думаешь, мы настолько наивны? -- спросил Сарвар, с усмешкой поднимая бровь. -- О, великий вирус, желающий "почувствовать" человеческую жизнь... Трогательно. Может, тебе ещё сердце подарить?

Энди скривился, улыбка на его лице потускнела.

-- Смешно, очень смешно, -- пробормотал он, в его голосе зазвучали нотки раздражения. -- Вы ещё ко мне вернётесь, -- сказал он, насмешливо глядя на нас, и его рука погасла, исчезнув вместе с синим пламенем.

Он вдруг поднялся в воздух, слегка оттолкнувшись от земли, и, разворачиваясь, бросил через плечо:

-- Здесь вы долго не протянете.

С этими словами он рванул вниз, и его фигура исчезла в темноте пропасти. Мы подбежали к краю, но его уже не было видно. Он словно испарился в пустоте.

Мы переглянулись, осознавая, что впереди нас ждёт ещё много опасностей. Но было ясно одно -- приключения только начинались.