Глава 27
Дин впал в ступор, услышав страшное слово в адрес своего отца. Из-за шока никто из ребят не смог сказать что-либо существенное. У Дина так вообще сердце разрывалось на маленькие кусочки. Это невозможно, думал он. Но в это хотелось лишь верить.
Пронзительная тишина нарушилась громким хлопком. Сердце ушло в пятки повторно у каждого из друзей. За первым хлопком, будто взрывной бомбочкой, послышался второй и третий. Комната резко оказалась в тяжёлом дыму, ухудшая видимость и забивая дыхательные пути.
Макс, Мадина и Дин почувствовали, как верёвка перестала их держать, и они, не теряя времени, поспешили к выходу, стараясь разобрать дорогу. Джульетта не видела ничего, но чувствовала, как кто-то схватил её за руку и потащил за собой.
- Я с вами не закончила, сопливые малявки! - сквозь кашель проговорила Мэри, упав на колени.
Через пару минут ребята уже оказались на заднем дворе академии. Было холодно и темно, но самочувствие стало лучше, стоило только покинуть задымленный подвал.
- Что это было? - откашлявшись, спросила Мадина.
- Дымовая пушка и звуковые бомбочки, - улыбчиво отвечал спаситель.
Ребята подняли глаза и увидели перед собой Эвану, Тома и Кори. Ребята старались помочь друзьям прийти в себя и улыбались, гордясь своим героическим поступком.
- Боже мой, Эвана! - воскликнула Джульетта, налетев на подругу с объятиями. - Спасибо, что вы были на связи и пришли! Вы наши спасители!
- Да чего уж там, - отвечала Эвана. - Я сидела на телефоне и пыталась разобрать хотя бы что-то из того, что вы говорили. Честно говоря, ни слова не поняла. Но когда появились странные звуки, меня это напугало.
- Это был сигнал, что пора действовать, - вставил Макс, протирая плечо. - Похоже, что верёвки оставили на моём теле ужасные ссадины.
- Идея с бомбочками и пушками принадлежит мальчикам, - продолжала Эвана. - Оказывается, у Кори таких полно.
- У меня ещё фейерверки с Нового года остались, - улыбнулся гордо Кори. - Но Эвана сказала, что это лишнее.
- Ну, что-то полезное узнали? - спросил с надеждой Том.
- Узнали, - односложно ответил Дин и, размотав последний узел верёвки, безэмоционально направился в сторону академии.
- Бедолага, - протянула Мадина. - Мало того, что за песенником Джульетты охотятся все, кому не лень, так ещё и у Дина отец является последователем. Представляю, как ему горько.
Джульетта вздохнула.
- Кажется, теперь я понимаю, почему мистер Гансалес навещал тогда Райана в лечебнице. Они оба последователи. Им явно было что обсудить.
***
Ранним утром Дин посетил кабинет директора, у него была большая и важная просьба к мисс Джейн. Джульетта караулила парня прямо у двери, сама не понимая, для чего она это делает. Какой бы чёрствый Дин не был раньше, он заслуживает поддержки, как и любой человек. Девушка понимала, как ему сейчас было горько и, может быть, даже страшно. Она хотела разделить с ним эти чувства и постараться утешить парня. Глупо, конечно. Однако Дин всегда был рядом, когда Джульетта нуждалась в помощи.
- Спасибо за понимание, мисс Джейн, - слышалось из кабинета.
В щель двери Джульетта видела, как парень взял со стола бумажку, на которой секунду назад расписывалась мисс Джейн.
- Не за что, Дин, - вздыхала она. - Обязательно передавай ему привет. Пусть поправляется. Попроси Салли и Валли открыть ворота.
- До свидания! - сказал тихо парень и направился к выходу из кабинета.
Спустя несколько секунд дверь открылась. Джульетта успела отскочить в сторону, едва не получив удар по голове.
- Ты что здесь делаешь? - первое, что спросил парень. - Через десять минут пары начинаются.
- Дин, я хочу помочь.
Парень тяжело вздохнул и отвёл девушку в сторону.
- Джульетта, я тебе ещё раз говорю. Мы не позволим тебе отдавать свой песенник директору или мисс Джейн. Договорились же, ну. Хватит геройствовать, чтобы спасти нас всех. О себе подумай немного.
- Я не об этом! Ты куда-то уезжаешь?
- С чего ты взяла?
- Ты взял у мисс Джейн освобождение от занятий на сутки. Салли и Валли должны открыть ворота. Ты уезжаешь к отцу в лечебницу, так?
- Подслушивала значит? - ухмыльнулся Дин. - Да, хочу навестить отца и расспросить обо всём. До сих пор не верится, что он смог скрыть от меня такое.
- Возьми меня с собой.
- Нет, Джульетта. Не нужно. Я сам справлюсь.
- Пожалуйста, Дин. Я хочу помочь. Тебе нужна поддержка.
Парень посмотрел на девушку. Это было тяжелое испытание, потому что каждый раз, когда их взгляды сталкивались, он тонул в её глазах и спастись было почти невозможно, настолько пленителен был для него её образ.
- Джульетта, у тебя даже освобождения нет. Будут пропуски, низкая успеваемость...
- Брось, Дин, я племянница директора этой академии. Какие могут быть проблемы? - закатила глаза девушка. - Тем более мистер Боуэн чуть не уничтожил меня своими заклинаниями. За ним должок.
Дин слегка улыбнулся и кивнул.
***
После первых двух пар Мадина, Макс, Эвана и Том запланировали пропустить обед и встретиться в комнате девочек, чтобы обсудить последние события. Сегодня были настолько загруженные занятия, что ребята просто не успевали обмолвиться словечком в аудиториях.
- Миссис Мун - последователь тёмной силы? - ошарашенно переспросил Том, поедая лапшу из картонной коробки. - Да уж, получается Валентина ещё ангел по сравнению со своей матерью.
- Надеюсь, она не пойдёт по стопам матери, - испуганно добавила Эвана. - В ней есть тяга к злобному.
- Да, - кивнула Мадина, облизывая ложку йогурта. - Именно поэтому она целовалась с Райаном. Тяга к злобному.
- Валентина целовалась с Райаном? - удивились парни одновременно.
- Вылезайте из пещеры, ребята, - посмеялась в ответ Мадина. - И вообще, мне кажется, что если бы Валентину подозревали в служении тёмным силам, то тоже бы исключили из академии под удобным предлогом, как это сделали с Райаном. Эта девчонка любит только себя и вряд ли будет поклоняться кому-то ещё.
- Тем более, что мы никогда не замечали у неё оранжевых зрачков, как у её матери или Райана, - подметил Макс. - А мы с Вал долгое время знакомы.
- Так значит, оранжевый цвет всё-таки обозначает последователя, - призадумалась Эвана, прижимаясь всё сильнее к Тому.
- Да! - подтвердил Макс. - Всё дело в поле, как я понял. Оливер Маттео погиб, упав в лилии. Тёмная магия была внутри него, а после переселилась в поле цветов. У всех, кто стал прислуживать злу, появился оранжевый оттенок в глазах.
- Значит сейчас у нас только два варианта, - продолжила девушка. - Отдать песенник тёмной силе и сделать из него человека, так Джульетта останется жива. Либо отдать песенник директору Боуэну. Он его уничтожит вместе с Джульеттой.
- Ни один из вариантов не подходит, - заключила Мадина. - Мисс Джейн не сможет придумать, как обойти правило и уничтожить песенник без потери Джульетты, а мистер Боуэн очнётся через несколько дней и барьер перестанет действовать. Будем не защитаться, а нападать.
Мадина словила на себе заинтересованные взгляды друзей.
- Тёмная сила хочет песенник Джульетты, чтобы стать сильнее, а сейчас она питается от дневника Теодора. Если мы перекроем тёмной силе путь, так сказать, к кислороду, то нам не придётся больше боятся.
Эвана озадаченно посмотрела на подругу.
- Ты предлагаешь найти и уничтожить дневник Теодора Маттео?
***
Тем временем Джульетта и Дин уже выехали за пределы лесной территории, на которой находилась академия. Они оба сидели на заднем сидении довольно просторной машины чёрного цвета. Джульетта не разбиралась в марках, но была уверена, что эта шикарная тачка - точно высший класс.
За рулём сидел Мейсон - личный водитель семьи Гансалесов. Услышав об этом ещё в начале поездки, Джульетта незаметно закатила глаза. Ну, конечно! Что можно ожидать от его золотой семьи. Неудивительно будет, если у Макса дома окажется личный шеф-повар, а у Тома дворецкий.
- Ехать ещё пару часов, - оповестил водитель. - Предупредить мистера Гансалеса, что мы ещё не скоро приедем?
- Не утруждайся, Мейс, - ответил Дин. - Мы едем сюрпризом.
Он взглянул в сторону Джульетты. Вот она, такая красивая и беззащитная, смотрит в окно, наверное, наслаждаясь пасмурной погодой. Весна была рядом, но в воздухе не ощущалось ничего весеннего.
- Ты не устала? - спросил он первое, что пришло на ум. - Наверное, ты не ожидала, что дорога будет длинной.
Джульетта обернулась к парню. Пасмурная погода наводила на неё грустные мысли, сдержать тараканов в голове было до жути невозможно.
- Дин, скажи, тебя расстроило то, что Вал целовалась с другим?
Парень ответил не сразу, сначала, призадумавшись, вздохнул.
- Меня никогда не интересовала Валентина. А тебя, я вижу, это сильно задело.
- Мы с Райаном друзья с детства. Я могла тебе поверить, когда ты пытался открыть мне на него глаза, но я не стала. Мадина тоже пыталась. А сейчас я злюсь только на себя, что позволила себе поверить ему. Я думала, я любила Райана.
- А сейчас?
- Не знаю, - Джульетта опустила глаза. - Я не хочу его больше видеть. У меня нет желания прощать его за все проступки. Тем более, он даже не попрощался со мной перед отъездом из академии. Для него наша дружба была пустым местом.
Джульетта замолчала, и Дин вместе с ней. Они снова развернулись в сторону своих окон и внимательно изучали проезжающие места с невероятными пейзажами. До самого приезда никто не проронил ни слова.
- Приехали! - воскликнул Мейсон, заглушив машину. - Самая лучшая лечебница в пригороде.
- Мейс, ты знаешь, в какой палате лежит отец?
- 407 палата, - чётко ответил водитель. - Вы идите, а я пока кофе в холле выпью. Тем более в прошлый раз я там видел таких замечательных мед-сестёр, - Мейсон ухмыльнулся и, потерев ладошки друг об друга, выбежал из машины.
Дин посмеялся.
- Он час назад на заправке пытался склеить кассиршу, - напомнила парню Джульетта. - Вот это у вас водитель. Любитель флирта.
- Мейс такой. Ну всё, нам пора. 407 палата.
Лечебница оказалась довольной большой и весьма современной. Здесь было бы удобно не только лечиться, но и жить в целом: свежий ремонт, комфортные диваны и столики, на удивление приятный запах в помещении.
Джульетта и Дин взяли гостевые халаты и стремительно поднялись на нужный этаж, готовясь к встречи с мистером Гансалесом. Только стоя прямо перед палатой, Дин почувствовал, как волнение накрывало его с бешеной скоростью. С чего начать разговор? Как помочь отцу? Что ему ответить на вопрос о том, как Дин узнал, где находится его отец? Родители явно пытались скрыть от своего сына то, что Адам Гансалес тяжело ранен.
Джульетта сама постучала в палату, потому что видела, как Дин не решался.
- Здравствуйте, - поздоровалась девушка с улыбкой, заглянув за порог. - Вы, наверное, считаете меня знакомой девчонкой, не пугайтесь, мы с вами уже виделись в академии.
- Мисс, я понятия не имею, кто вы, - нахмурился больной. - Если вы пришли убираться, то загляните попозже.
- Да, - шепнула девушка парню. - Это точно твой отец.
Джульетта открыла дверь полностью, и Адам Гансалес уже смог увидеть своего сына у входа.
- Боже мой, сынок, - удивился отец.
У него не было возможности встать с кровати, Адам Гансалес выглядел очень слабым и уставшим, а к его руке была приставлена капельница. Внешний вид отца, без сомнения, безумно напугал Дина. Он медленно подошёл к отцу, пока Джульетта закрывала дверь и осматривала просторную и чистую палату.
- Дин, что ты здесь делаешь? Как ты узнал? - хриплым голосом с напуганными глазами интересовался отец. - Почему ты здесь? Как же учёба? Только не говори, что тебя отчислили.
Джульетта усмехнулась.
- Это невозможно! Дин приходит на все пары, даже 1 января притопал. Вот умора. Ну, извините, продолжайте.
- Дин, кто эта особа?
- Пап, - начал парень, присев на угол койки и собравшись с мыслями, - я тебе обо всём расскажу, но сначала, будь добр, открой мне свой главный секрет. Он и есть причина, почему я здесь.
- Какой секрет? - удивлённо спросил Адам сквозь болезненный кашель. - Ты про то, что я подарил твоей маме кольцо с бриллиантом на четверть карата меньше обещанного? Что такого, там небольшая разница... Пристали!
- Отец! - строго осадил Дин. - Я про то, почему ты в лечебнице. Я знаю, что ты последователь тёмных сил.
Адам Гансалес впал в ступор и потерял дар речи, но по реакции на фразу Дин сразу понял, что всё же оказался прав.
- Я чувствую себя ужасно обманутым. Не понимаю, почему ты скрывал это от меня.
- А как по-другому, сынок? - сипло спросил отец. - Понимаю, ты злишься, но я хотел защитить тебя.
- Защитить? Связавшись с тёмными силами, а дома играя роль примерного семьянина? Как ты мог, отец... Как это произошло с тобой?
- Я, кажется, догадываюсь, откуда ты узнал. Случайно не Райан Рич тебя надоумил?
- Райан? - уже включилась в разговор Джульетта, подбежав ближе к больничной койке. - Я так и знала, что что-то не чисто, когда увидела вас двоих в академии. Так знайте, что Райан исключён и больше не сможет вам помогать! Вход в академию, пока он последователь, ему закрыт, как и всем вашим! Так и передайте!
- Угомони её, - вздохнул Адам Гансалес. - Да, я последователь. Причём уже очень много лет работаю на этого Оливера - злобного духа. Это вышло случайно, в молодости по большой глупости совершил ошибку и присоединился к нему. Выполнял мелкие поручения, старался найти хоть какую-то зацепку. Мы искали наследника Теодора Маттео, который тоже, как и он, ведёт дневник или записи. В общем, я сам виноват, что ввязался это.
- И как поиски? Нашли наследника? - спросил осторожно Дин, многозначительно переглянувшись с Джульеттой.
- Спрашиваешь, - слабо усмехнулся отец. - Фредерик Рич, один из последователей, прислуживал Оливеру лучше всех остальных. Он сделал для него всё, а самой последней его заслугой в жизни стала успешная работа по поиску наследника. Фредерик нашёл девчонку, а потом ушёл из этого мира. Что же поделать, работа и правда нелёгкая и иногда забирает немало здоровья.
- Фредерик Рич? - обеспокоенно переспросила девушка.
- Именно. Отец Райана Рича. Впрочем, если я самовольно вступил в служение Оливеру, то бедолаге Ричу пришлось заниматься этим из-за гибели отца. Так сказать, из-за наследия.
- То есть он не хотел сам становится последователем? - уточнила Джульетта.
- Мне-то откуда знать. Сомневаюсь, что он вообще был в курсе, чем занимается его папаша. Однако как только Фредерика не стало, все его незаконченные дела были переданы Ричу-младшему.
- Неужели совсем не было возможности отказаться? - на глазах девушки наворачивались слёзы.
- Выбор есть, но не у Райана. Его отец был сумасшедшим и поехавшим на тёмных силах. После того, как его здоровье ухудшилось, он сам заявил, что сын продолжит дело. Райана никто не спрашивал. Зато свою первую задачу он выполнил идеально. Фредерик нашёл наследницу Маттео, а Райан подговорил академию под каким-то предлогом, чтобы её зачислили на учёбу.
- То есть как? - резко прервала Джульетта. - Наследница Маттео поступила в академию не собственными силами, а только потому, что за неё договорился Райан? То есть это не благодаря её таланту?
- Я тебя умоляю, - закатил глаза Адам Гансалес, - даже если бы она пела как сиплый страус, её бы приняли с распростёртыми объятиями. Тем более, что она родственница Боуэна. И ему, и нам было необходимо, чтобы наследница находилась рядом.
- Так, давайте на время забудем о настоящем, - прервал отца Дин, беспокоясь за состояние Джульетты. - Нам всё понятно. Началось всё в прошлом, когда Оливер Маттео увлёкся тёмной магией и чуть не угробил своего племянника. Теперь из-за потрясающих идей одного из основателя страдаем мы все.
- Что за глупости, - вздохнул недовольно Адам Гансалес. - Сын, я думал хотя бы ты обладаешь рассудительностью. Перестань верить в эти байки про то, как Оливер Маттео уничтожил своего племянника.
- Это неправда? - намхурился парень. - Но это единственная легенда, расписанная везде. Каждый студент наслышан об этом. По-моему даже директор уверен в том, что так и было.
- Заурядные люди. Ты серьёзно думаешь, что два брата-основателя, построившие огромную школу и запустившую туда десятки детей, поставят жизнь племянника под угрозу? Они вручную целое поле лилий посадили в честь его матери.
- Но, мистер Гансалес, вы сами сказали, что под действием тёмных сил человек будет следовать только им, ему будут безразличны чувства близкого человека.
- Оливер практиковал заклинания, да. С помощью химических опытов он заметил, как вместе с магией, в нём образуется ещё и тёмное вещество. Спустя время Оливер догадался, что это вещество живёт в нём, а питается от дневника его племянника. Каждый раз, когда Маттео проводил время с Теодором, он чувствовал, как вещество внутри него увеличивается и заполняет тело. Оливер сохранял свой рассудок и пытался уничтожить тёмные силы внутри себя. Оказалось, ни одно заклинание, ни один химический опыт и ни одно медицинское вмешательство не способно изгнать вещество изнутри. Оставалось только лишить тёмную силу питания.
- Оливер Маттео пытался уничтожить дневник Теодора? - догадывался Дин.
- Да. Когда вещество уже ощутимо развивалось в теле Оливера, он, всё ещё находясь в своём разуме, решил отобрать дневник у Теодора и сжечь его. Но не успел.
- Николас Маттео подумал, что его брат напал на племянника, - продолжала девушка, следуя ходу мыслей. - Какой кошмар! Оливер погиб просто так.
- Версия истории, которую вы слышите, придумана через несколько лет после событий. Все мои предки были студентами академии, только нам и известна правда, передающаяся из поколения в поколение. Оливер никогда в жизни не поднял бы руку на Теодора, а вот Ричард Боуэн может спокойно.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил Дин не на шутку перепугавшись.
- Если Скарлетт Джейн не найдёт способа разорвать связь между песенником и его владелицей, то Боуэн всё равно постарается уничтожить тетрадь. Даже ценой племянницы. Он намерен защитить академию. Если наследница Теодора одумается и отдаст песенник Оливеру, то всё обойдётся. Она останется жива.
- А что станет с академией? - тихо спросила Джульетта, переваривая всю информацию.
- Академию ждут большие изменения.
Через большие окна в палате было видно, как небо затягивалось тучами. Погода портилась всё сильнее, и вот спустя несколько минут по стеклу начали стучать капли дождя. Джульетта смотрела в окно всё оставшееся время, когда Дин и Адам Гансалес обсуждали другие темы. Кажется, они общались по поводу их семьи, самочувствия мамы, родного дома и, конечно, учёбы, но девушка не вслушивалась. Она наблюдала за тем, как редкие и маленькие капли дождя превращались в устрашающий ливень. Так странно, но погода в точности описывала её внутреннее состояние.
Дин встал с кровати и тяжело вздохнул.
- Поправляйся, отец, - тихо произнёс он. - Нам пора. Спасибо, что рассказал правду. Рад был тебя видеть.
- Не за что, сынок, поезжай. Дорога долгая, а сейчас с такой погодой только к ночи и вернётесь.
- До свидания, сэр, - кивнула девушка, направляясь к выходу.
- Хорошей дороги! - Адам воскликнул, что есть сил. - Дин, погоди! Пока я тут нахожусь, мне не передают никаких вестей. Ты случайно не знаешь, кто именно является племянницей Боуэна?
Дин обернулся и серьёзно посмотрел на отца.
- Понятия не имею.
Он открыл дверь и, приложив руку к спине Джульетты, быстро вывел её из палаты, а затем вышел сам. Они спустились по лифту на первый этаж, сняли медицинские халаты и остановились в холле у двери. Дин набирал номер Мейсона, чтобы тот пригнал машину ко входу, иначе высока вероятность промокнуть насквозь.
- Проклятый песенник, - начала Джульетта. - Никогда бы не подумала, что из-за него будет столько бед. Дин, я не собираюсь отдавать песенник Оливеру.
- И не нужно. Мы не знаем, чем это грозит. Я сам разберусь с твоим песенником. Чёртов Мейсон не берёт трубку. По-любому кадрит какую-нибудь гардеробщицу.
- Что значит ты сам? Это моя проблема. Я решила, что отдам песенник Боуэну, когда он проснётся. Мне плевать на себя, главное, что я защищу остальных.
- Ты этого не будешь делать, Джульетта.
- С чего это вдруг? - девушка начинала злиться. - Ты не можешь решать за меня.
- Стой здесь, я поищу Мейсона.
- Вот опять ты командуешь! - восклинула недовольно Джульетта. - Я не буду стоять тут, мне нужен воздух.
Дин даже не успел взять девушку за руку и остановить, как та уже выбежала на улицу, попав под жуткий ливень. Одежда и волосы за несколько секунд промокли насквозь.
- Джульетта, что ты творишь?! - парень выбежал из лечебницы, пытаясь поймать девушку. Он схватил ее за руку и, сняв с себя пальто, накрыл им её голову. - Ты сейчас замёрзнешь и заболеешь.
- Почему ты вечно считаешь своим долгом спасти меня? - злилась девушка. - Я поехала с тобой, хотела отплатить. Услуга за услугу. А ты стремишься постоянно помогать мне. Безвозмездно. Где тот Дин, которому было плевать на всех, кроме себя?
- Я вовсе не изменился. Мне также на всех плевать.
- Правда? Я сомневаюсь. Иначе ты бы не стал меня целовать тогда на Рождественском Балу.
Дин на секунду потерял дар речи.
- Этот поцелуй произошёл случайно. Он больше не повторится.
- Да, - уже спокойнее сказала девушка, не отрываясь от глаз собеседника. - Ты прав, это была ошибка.
- Ошибка?
- Да. Обещаю тебе, что больше не позволю такого. Пообещай мне тоже.
- Обещаю, что не допущу такого.
Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, ливень накрыл их с головой и становилось холодно, но между ними явно проскочила искра.
- Вот и отлично, - заключила Джульетта, не отрывая взгляда от парня, и через мгновение её потянуло к нему, а его к ней.
Дин и Джульетта слились в страстном поцелуе, согревая друг друга объятиями. Ещё никогда шум ливня не казался таким романтичным. Это было настоящее проявление чувств и уже не такое робкое, как это случилось на Балу.
Дин обнимал её за талию, прижимая к себе все ближе, а Джульетта запустила руки в его волосы. Весь мир переставал существовать в этот момент.