Подозреваемый
Leave your hearts in the dust
Don't you know who we are
Take a hit, take a shot, o yeah, hey
"Forget" - The Tech Thieves
На этой неделе Эшли узнала плюсы самых крайних и дальних парт в аудитории. С этих мест открывался обзор не только на доску и лектора, но и на абсолютно каждого сидящего впереди студента. Как бонус, на себе она чувствовала гораздо меньше взглядов, потому что остаться незамеченным было невозможно.
На потоковой лекции она сидела рядом с Моникой и Леоном. Но их трио ожидало пополнение, когда под пристальными взглядами преподавателя и однокурсников вошёл Чарльз Кинг. У многих студентов появилось резкое желание поставить свои сумки и рюкзаки на соседние места.
Не успел Чарльз сесть, как лектор назвал его по фамилии. Блондин не спеша повернул голову в его сторону. Его попросили покинуть аудиторию... Чарльз взял в руки свой рюкзак, но Эшли поднялась на ноги и не дала уйти ему.
- Вы не имеете права!
Чарльз дёрнул девушку за руку, чтобы она замолчала и успокоилась. Но она не могла это оставить. Пусть на неё все смотрели, пусть мистер Харрис выгнал бы её, пусть в душе ей было страшно. Но её папа поступил бы точно так же, значит, у Эшли не было выбора.
- Кинг такой же подозреваемый, как и мы все.
- Джонс, сядь. – шёпотом сказал Чарльз.
- Вы теперь каждого попросите покинуть аудиторию?
Опять этот шёпот... Эшли точно выгонят...
Чарльзу разрешили остаться. Студентка извинилась и с облегчённым выдохом села обратно, а вместе с ней и Кинг. По лицу Моники становилось ясно, что перечить преподавателю она не осмелилась бы точно. Поэтому она протянула кулачок Эшли, и они ударились.
- Спасибо, ангелочек. – тихо сказал Чарльз, достав свой ноутбук.
Девушка заправила прядь волос за ухо и улыбнулась.
Уйти из Орлов было плохой идеей. Мало того, что она отказалась от участия в музыкальном конкурсе, она перечеркнула все старания, обесценила предыдущие месяца, что ей приходилось подстраиваться под группу: общаться с фанатами, менять стиль, образ жизни. В какой-то момент Эшли даже поверила, что быть командой – это не просто сотрудничать друг с другом, но и быть поддержкой, опорой, семьей. Хорошо, что Мейсон выгнал её раньше, чем она полностью прониклась этой идеей.
Мысли девушки плавно перетекали в плюсы. И самый поверхностный заключался в удобной одежде. Она сидела в свободной белой футболке и широких голубых джинсах. Только возвращение к старому стилю не означало, что внимания к ней было меньше. Многие искали возможность заговорить с ней и предостеречь насчёт Кинга. Какие они были заботливыми...
Когда прозвенел звонок, мигом поднялся шум. Всем не терпелось обсудить произошедшее на паре. Складывалось впечатление, что в университет теперь ходили не за знаниями, а за сплетнями. В коридоре Эшли пересеклась с Орлами. Мейсон прошёл мимо, а Рэй и Джонатан, сочувственно глядя на девушку, поздоровались и поспешили за их капитаном. Джонс в ответ кивнула. Они шли в кафе... Многие после первой лекции направились туда.
А Эшли надела наушники и нацелилась на университетский парк, чтобы учить сценарий. Вряд ли он пригодится в ближайшие недели, но выученная роль Джульетты никогда лишней не будет. Лукас отправил ей голосовое сообщение, из-за чего пришлось прервать музыку. Она проходила мимо аудитории с приоткрытой дверью. Краем уха уловила имя «Дэниел».
Эшли остановилась у двери, стараясь рассмотреть участников разговора, но увидеть их, не попавшись на глаза, было невозможно. Она ловко спрятала наушники и выключила звук на телефоне.
- Он в коме. – полушёпотом произнёс парень.
Джонс не могла определить голос. Возможно, если бы человек говорил громче, она узнала бы, но так... Бесполезно.
- Да, знаю. В следующий раз сработаю чище.
Эшли поняла, что человек разговаривал по телефону и был раздражён. На полу перемещалась его тень. Девушка сделала шаг назад. Главное, чтобы сейчас никто мимо не прошёл. Она в уме проговаривала каждое услышанное слово, чтобы запомнить и воспроизвести.
- Выплатите мою долю. Метамфетамин, что вы мне подсунули, оказался палью.
Это не могло быть совпадением... Имя Дэниела, кома, метамфетамин... Точно нет. Неужели человек, сотворивший такое, учился с ней в одном университете? Он работал один? Скорее сообща, если речь шла о доле... Нужно собраться. Сперва получение информации. Затем анализ. Эшли задерживала дыхание, чтобы не создавать лишних звуков.
- Не стоит мне угрожать. Со мной нужно повежливее. Никогда не знаешь, на чьей стороне окажется фортуна. – проговорил он и, вероятно, сбросил вызов.
Сейчас он выйдет...
Эшли могла войти первой. Сделала бы вид, что не слышала телефонный разговор, при этом узнала бы, кто стал причастен к покушению. Нет.
Убежать? Долго и далеко...
Если рискнуть?
Девушка вынула скрепку из переднего кармана, на ходу захлопывая дверь. Парень сразу же постарался выйти, но студентка вжалась всем телом. Она быстро выгнула железку и вставила заместо ключа. Эшли мигом метнулась в главный коридор, смешиваясь с толпой. Преимущество в полминуты.
Её окликнула Моника, предложившая прогуляться по парку. Девушка согласилась, стараясь перевести дух. Эшли растерянно смотрела по сторонам, искала в толпе, сама не зная чего. Пульс участился. Вспышка адреналина, накрывшая блондинку целиком, не затихала.
- С тобой всё в порядке, певица? – поинтересовалась Моника.
- Где Чарльз?
Моника недоверчиво прищурилась. Без особых усилий она заметила странное поведение Эшли. На улице была тёплая погода, рыхлые, бесформенные облака прятали солнце. Оставались и светлые участки голубого неба. На ветерке развивались травинки. Девушки легли на газон.
- Против Кинга нашли ещё что-то. – объяснила Моника. – Его забрали в участок.
Эшли напряглась. Она приняла сидячее положение и взглянула на Монику. Наверное, она шутила. Или нет? Джонс была уверена. Она чувствовала, что виновен тот, чей разговор по телефону она слышала. И этот человек точно не был Кингом, потому что его забрали раньше. Ей нужно было узнать, чей голос она слышала в аудитории. Но как? Камер внутри не было, зато были в коридоре...
Задача была относительно простой. Но если убийца мыслил так же, то времени у Эшли оставалось мало. Она под банальным предлогом оставила Монику одну и направилась к охранной службе. Учитывая обстоятельства, девушка сомневалась в том, что ей легко позволят посмотреть записи.
- Здравствуйте, извините. У меня украли телефон, помогите пожалуйста отследить по камерам, кто мог это сделать. – невинно сказала Эшли.
- Один уже отследил сегодня. – хмуро буркнул охранник. – Все кроссворды залил водой. Пришлось за тряпкой бежать.
Эшли не успела... Не могло это быть случайностью. Девушка печально улыбнулась. Она прикрыла лицо руками, имитируя плач. Охранник тихо выругнулся и сел за стол с компьютерами. Он выжидающе посмотрел на девушку, словно она читала его мысли. Эшли назвала номер аудитории и примерное время. На экране она увидела, как из аудитории выходила толпа студентов. Затем себя, стоящую возле заветной двери.
Она достала скрепку. Убежала. И... Запись оборвалась.
Охранник промокнул своё лицо салфеткой и постарался наладить работу техники. Тщетно. Эшли осторожно встала из-за стола, пока мужчина не остановил её и не попросил объяснить странные действия студентки. Прежде чем выйти из коморки, Эшли обернулась:
- Как выглядел человек, приходивший до меня?
- Шапка, очки. – проворчал охранник.
Более детального образа Эшли не дождалась, поэтому покинула комнату. Единственная зацепка, и ниточка привела в никуда... Как же так? Моника позвонила блондинке и договорилась встретиться в главном коридоре университета.
- Ты куда убежала? – громко спросила Франц.
Они проходили мимо студентов, аудиторий. Джонс ощущала, как переменилась атмосфера в университете. Вокруг люди подозрительно поглядывали друг на друга. Их мысли были заняты уже не свежими сплетнями: кто с кем начал встречаться, кто проиграл деньги, когда следующая вечеринка. Куда интереснее было обвинять людей в причастности к делу Дэниела. Фамилия Кинга звучала чаще всех. Вдалеке Эшли и Моника заметили Джошуа и Леона.
Девушки подошли к парням, и Моника крепко обняла брата за плечи, а тот невозмутимо, почти незаметно коснулся её руки.
- Как себя чувствуешь, Джошуа? – спросила Эшли, хотя видела, что плохо.
Он выглядел замученным, растрепанным. Опухшие глаза и красный нос. Блондинка с глубоким уважением относилась к нему. Беда, случившееся с его братом, сильно выбивала его из колеи. Но он не закрывался. Продолжал жить. Был рядом с людьми. Эшли не смогла бы так же.
- Дэн не заслужил этого. – безжизненным тоном произнёс он. – Родители готовы отдать любые деньги, только бы Дэну стало лучше.
Несколько парней окликнули Джошуа. Эшли обернулась и увидела привычную компанию Дэниела. Обычно Алекс, Зак и другие не проводили время с Джошуа. Но после того, как его брат впал в кому, их фокус переместился на него. Они подбадривали его, отвлекали от горя, не позволяя уходить в себя.
- Надеюсь, Кинг получит по заслугам. – озлобившись, произнёс Джошуа. – Дэн не сделал ничего плохого...
- Это не Чарльз... - растерянно сказала Эшли.
- Я уверен, виноват Кинг. И он поплатится за это.
Взгляд Эшли расфокусировался. Она не знала, что ответить. Ли был в отчаянии. Конечно, он старался справиться со своими эмоциями, страхом и переживаниями. Проще было обвинить кого-то. Остальные либо понимающе кивали головой, либо ждали слов Эшли. А что она могла сказать? Любая её фраза могла прозвучать наивно, глупо. Джошуа и Леон недолго поговорили – Алекс выцепил Ли, и их компания пошла на пары. Францы и Джонс проводили парней взглядом.
- Леон, пойдём в кафе? – спросила Эшли.
- Не сейчас. – ответил он.
Не сейчас...
В последнее время от Леона она слышала это часто. Она не понимала, почему он не шёл на контакт с ней. Трагедия Ли так повлияла на него? Вначале Эшли не замечала холодности, но позже осознала. Он явно её избегал. Девушка старалась проанализировать свои поступки, слова и не находила ничего, что могло обидеть его и оттолкнуть. Леон в этот момент казался таким безучастным. Обычно студентка чувствовала его заинтересованность. Глаза Франца выражали глубокое понимание, поддержку. Но теперь всё было не так.
- Не бери на себя. – сказала Моника. – Ему сейчас нелегко. Семьи Ли и Франц враждуют в «мире бизнеса». – изобразила кавычки она. – Многие подозрения падают на нашу семью. – честно призналась девушка.
Эшлине могла ничего сказать. В голове была лишь одна мысль. Зачем предполагаемомуубийце шапка? Девушка наблюдала за Леоном уже издалека. И видела, как онпоправлял свои запоминающиеся сиреневые волосы...
Оставь своё сердце в пыли
Разве ты не знаешь, кто мы?
Ударь, выстрели