Не виновен
Don't get too close
It's dark inside
It's where my demons hide
It's where my demons hide
"Demons" - Imagine Dragons
В палате свет исходил от больших панорамных окон, открывающих вид на высотки. Потолок был нежных фиолетовых и розовых оттенков, успокаивающих и недавящих. Напротив кровати была маленькая встроенная кухня со светодиодами. Во всей больнице нельзя было найти палату дороже и обустроеннее. Эшли сидела около Дэниела, сжимая его ладони. Парень, подключенный к аппарату, выглядел ужасно слабым. Девушка хотела бы отдать все свои силы ему, чтобы он поправлялся. Видеть его таким было трудно.
- Дэниел, - безжизненно проговорила девушка. – Поправляйся. Тебя ждут родители, брат. Я. Ты же не оставишь нас?
Его лицо было спокойным, словно он спал и видел приятный сон. Вот только вокруг глаз были синяки и отёки. Вчера ему делали операцию на нос. На скулах царапины и ушибы.
Неужели какая-то мелочь могла привезти к такой драке? Эшли неровно дышала и подбирала слова. Было странно не получать ответа, но девушке достаточно было думать, что Дэниел слышал её. Она не первый день проводила в этой палате. И хотела ходить к нему до тех пор, пока он не придёт в себя.
Ей пора было идти. Не успела Эшли прикоснуться к ручке двери, как она открылась. Девушка столкнулась взглядом с Чарльзом. Они оба замерли. Но опустили глаза в пол, пройдя мимо друг друга.
- Миссис Ли. – остановилась Эшли.
Блондинка увидела высокую женщину, одетую в длинное сливового цвета платье. Она плакала, вытирая слёзы платком. На предплечье висела большая чёрная сумка. Миссис Ли была очень стройной и высокой. Сейчас по ней было видно, как сильно она переживала за сына. Ни косметики, ни укладки. Щёки стали впалыми.
- Эшли, дорогая. – невнятно проговорила она.
Они вместе сели на стулья. На бизнес-вечере она была первой, кто без скепсиса отнеслась к Эшли. Пока все были заинтересованы в прибыли, связях, внешнем виде присутствующих, она искренне и по-доброму составляла компанию Джонс. Миссис Ли жила богато, никогда себе не в чём не отказывала, но в ней не было излишней важности и чопорности. Она могла пошутить и рассмеяться чуть громче, чем позволял этикет. С ней Эшли не чувствовала себя белой вороной в изысканном месте. Она была открытой. И гости это чувствовали. Участвовали в беседе с ней. А затем разговаривали с Эшли на равных, видя отношение миссис Ли к ней.
Видеть её сломленной было невозможно. Эшли задержалась, чтобы побыть рядом с ней в такой трудный момент.
- Я говорила Себастьяну. Бизнес нужно вести честно. А он влез в страшные дела. Теперь мы расплачиваемся. – с горечью говорила она. – Мой бедный Дэниел... Он не заслужил этого. – надрывисто произнесла миссис Ли и высморкалась в салфетки.
Эшли думала лишь о том, чтобы поддержать маму Дэниела. Но последние её слова пробудили в девушке более корыстный интерес. Она приобняла женщину.
- Но ведь Чарльз виноват в этом. – с наигранной наивностью произнесла Джонс.
- Нет, дорогая. Нет. Я знаю Чарли с его рождения. – эмоционально сказала она и посмотрела в глаза Эшли. Она по-настоящему волновалась не только за сына, но и за того, кого несправедливо обвиняли. Миссис Ли была привязана к Кингу. – Они подрались с Дэниелом. Но причина не в ушибах. Его отравили.
Эшли сделала глубокий вдох и забыла, как делать выдох. Она часто заморгала. Как удачно сложились обстоятельства. Ссора Ли и Кинга сыграла на руку тому, кто, на самом деле, был причастен к покушению. Поэтому Чарльза отпустили. Его нельзя было обвинить в отравлении.
Насколько было известно миссис Ли, в организме Дэниела нашли большую дозу метамфетамина – наркотика. Женщина осознавала избалованность своего сына, но была полностью уверена в том, что он никогда подобного не принимал. А значит, его целенаправленно кто-то отравил.
- Бедный Джошуа. Он так страдает. – промокнула слёзы платком она.
Эшли выслушала миссис Ли. Та успокоилась. Главный врач позвал её на разговор, а Джонс попрощалась с ней. На выходе она купила сладкий раф.
Девушка вышла из больницы и села на ближайшую лавочку в ожидании Чарльза. Она приводила в порядок мысли, а горячий напиток помогал ей в этом. В последние дни кофе стал единственным приёмом пищи. С каждым глотком сладость растекалась, затрагивала каждую точку языка. Девушка прикрыла глаза, анализируя события.
Слова миссис Ли объясняли поведение Дэниела в тот день. Он чувствовал эйфорию, всесилие. Многие мысли, фразы, действия он был не в состоянии контролировать. Эшли знала.
Сзади неё хлопнула дверь. Девушка обернулась и заметила быстро спускающегося по лестнице Чарльза. Она встала с лавочки, идя к нему навстречу. Но он прошёл мимо неё. Будто она пустое место. Он вёл себя ужасно. После их последнего разговора Эшли испытывала такие неприятные чувства. Она не могла на себя в зеркале смотреть. Дело было не в оскорблениях, а во фразе: «Хватит причинять людям добро». Всю жизнь она из кожи вон лезла, чтобы помочь тем, к кому относились несправедливо. Так она могла искупить свою холодность, безнравственные поступки. Делая добро людям, она прощала себя. Винила чуть меньше. Эшли была эгоисткой. И ей было ужасно неприятно, что кто-то разгадал её.
Чарльз игнорировал её, словно она его обидела. Словно она сделала что-то не так. Однако это Эшли должна была злиться. Она готова была ему высказать столько всего. Она нахмурилась и набрала в грудь побольше воздуха.
- Кинг, стой! – крикнула в спину девушка.
Чарльз озадаченно посмотрел на неё. Она поймала его взгляд и отвернула голову. Зачем ей это? Что она хотела доказать? Сейчас нельзя было портить их отношения окончательно. Если Эшли собиралась помочь, ей стоило вести себя сдержанно. Холодный ум. Чувства и эмоции отключить.
- Выслушай меня, пожалуйста.
Девушка видела, как внутри него происходил конфликт. Он запустил свою ладонь в волосы, затем взялся за шею. Чарльз точно не хотел разговаривать с ней. Но Эшли не торопила его. Он не учёл одного – Эшли хорошо знала его. И не верила ни единому оскорбительному слову в её адрес.
- Я уйду, если всё, что ты сказал мне – правда. – решительно проговорила она.
Чарльз вздёрнул голову и спрятал руки в карманы. Эшли посчитала. На его раздумья ушло семьдесят пять секунд.
- Идём. – кивнул Чарльз и пошёл в сторону своей машины.
Эшли улыбнулась уголками губ и последовала за парнем. В его форде пахло цитрусами. Она стала чаще вдыхать аромат. Раньше в салоне был другой ароматизатор. Чарльз завёл авто и выехал с парковки. Он выгнул бровь, поглядывая на девушку.
- Две недели назад купил. – сосредоточившись на дороге, сказал он.
- Мне нравится.
- Естественно. – усмехнулся он и поправил свои волосы.
Эшли взяла прядь волос и вдохнула их аромат. Цитрусы. Она улыбнулась и исподлобья посмотрела на Чарльза.
Девушка рассказала Чарльзу всё, что она узнала от миссис Ли. Блондин барабанил по рулю. Он несколько раз неодобрительно бросил взгляд на Эшли. Она предлагала варианты, чтобы доказать студентам, что Кинг не был виноват. В интернете она стала искать информацию про метамфетамин.
- Ангелочек, ты заигрываешься. – серьёзно произнёс он.
В колонках еле слышно заиграла песня Imagine Dragons – "Demons". За окном мелькали люди, дома, деревья. Машина так мягко неслась по дороге, что Эшли казалось, будто колёса не касались земли. Она не видела в Чарльзе стремления опровергнуть слухи. Конечно, сплетни – не то, чему нужно было верить. Но девушка не отрицала их силу и влияние.
- Как Энви отреагировал на то, что ты пошла за мной?
- Выгнал из группы.
- Зачем ты всем жертвуешь? – остановившись на светофоре, повернулся всем телом к девушке.
- Я и так не хотела во всём этом участвовать. – ответила Эшли.
Машина тронулась с места. Чарльз закатил глаза. Он был раздражён. Раздражён и благодарен. Девушка прекрасно понимала его. Сама была такой же.
- Ты поступаешь недальновидно. – стал попрекать он. – Ты вернёшься в группу и извинишься перед Мейсоном. Перестанешь лезть в семью Ли.
Эшли сделала музыку громче, заглушая Чарльза.
Девушка отвернулась. Она смотрела в окно и тихо подпевала. Сквозь серые тучи пронизывались лучи. Эти просветы украшали хмурое небо. Кинг выглядел, как заносчивый старик, любящий всех учить. Только Эшли не маленькая. И она была разумной.
Она не заметила, когда стала громче. Она качала головой в ритм. Ей так нравились песни этой группы. Её голос всегда сочетался. Эшли прислушалась и уловила голос Чарльза. Блондинка посмотрела на него и широко улыбнулась.
- Что замолчала? – ухмыльнулся Чарльз.
Их голоса звучали в унисон. Эшли слышала, как ониидеально попадали в ноты. Не могло всё закончиться плохо. Они со всемсправятся.
Не приближайся ко мне,
Внутри меня тьма.
Здесь прячутся мои демоны.
Здесь прячутся мои демоны.