Цель оправдывает средства
I'm gonna feel it
Feel it so strong
This is making me alive
"Feel it" Michele Morrone
Чарльз постучался в дверь и сразу же вошёл.
В комнате, сделанной в светлых тоннах, светило солнце. По середине стоял небольшой круглый стол, а возле два деревянных стула. Стены украшали солнечные полосы, которые шли от потолка и переходили на кровать. На ней лежал и расслабленно читал книгу Рэй, согнув колени и оперев голову на подушку.
- Привет, больным. – быстро прошёлся по всей комнате Чарльз.
Рэй даже не отрывался от книги и выглядел совершенно невозмутимым.
- Пришёл.
- По твою душу, друг. – усмехнулся Чарльз.
Наконец Рэй отвлёкся и посмотрел на своего друга с лучезарной улыбкой. Блондин обвёл глазами с ног до головы музыканта.
- Я тебе апельсины принёс. – сказал Чарльз и с этими словами поднял руку вверх, в которой был пакет больших ярко-оранжевых фруктов.
- Не знал, что ты настолько оригинальный. – заметил Рэй и пошёл к шкафчикам возле небольшой раковины.
Чарльз поправил свои волосы и вальяжно сел за стол. Он подумал о том, как давно они с Рэем не проводили время вместе. В школьные года они постоянно зависали вдвоём. Он обратил внимание на кровать, на которой лежала книга, а затем перевёл взгляд на полку. Блондин окончательно убедился в том, что болезнь друга была такой же настоящей, как и фотографии их фанаток в инстаграме. Фейк. Его родители работали врачами, и мама часто подделывала справки для сына. Удобно.
- Пиво или Бренди?
- Слава богу. – выдохнул Чарльз. - Думал, ты предложишь чай. Бренди.
Пока Рэй ставил стаканы и бутылку на стол, они обменивались базовыми любезностями. Чарльз рассказывал о последних событиях, произошедших в университете, и сразу спросил насчёт новой аранжировки песни. Вели себя непринуждённо.
- И долго ты так болеть собираешься? – спросил Чарльз, болтая янтарную жидкость в стакане и наблюдая, как она переливается.
- Ещё два тома. – ответил Рэй и бросил взгляд на книгу.
Блондин ещё в школе выучил, что единственным, чем мог заболеть Коллинз, было воспаление хитрости. Которым он заражался, стоило выйти какой-нибудь новой серии книг. И пока он не дочитает, он не оправится. Благо, читал Рэй быстро.
В последний раз Чарльз и Рэй свободно общались вдвоём в старшей школе. До того, как Кинг сбежал из дома. Теперь блондин жалел об этом. Они знали друг друга с детского сада, а прекратили общение спонтанно, быстро и странно. С семнадцати лет они ограничивались разговорами о концертах и учёбе. Пора была навёрстывать упущенное. Неясно, почему вдруг у блондина появилось желание приехать к шатену и помочь ему.
- Франц настолько неугомонная? – спросил Чарльз у Рэя. – Иначе я не понимаю, почему ты заделался в её поклонники.
Рэй сразу улыбнулся от упоминания Моники. Лично Чарльзу она не нравилась, как и её брат. Она была странной. Её было много. От Моники всегда все быстро уставали. И почему Рэя всегда тянуло к таким громким и сумасшедшим? Хотя. Рэй был такой же. Только в последние года он явно выучился контролировать свои идеи. Музыкант кратко рассказал, как он стал общаться с Моникой. Участие ангелочка в этой истории довольно удивило Чарльза.
- Идёшь в аквапарк сегодня? – уже собираясь, спросил блондин и получил отрицательный ответ. – Даже Джонс идёт. – выгнул бровь он.
- Ты так и будешь её по фамилии называть? – тепло улыбнулся Рэй. Парни уже не раз твердили ему, что нужно перестать в разговорах называть солистку по фамилии. Чарльз всё время отмахивался.
- Ты бы уже сделал более смелый шаг. – подошёл к двери блондин, игнорируя слова друга. – Признайся в чувствах.
- Думаю, я даже не нравлюсь ей. – грустно пожал плечами Рэй.
- Лучше признаться и жалеть, что отвергли. Чем жалеть, что не признался. – нравоучительно сказал Чарльз. – Ты же надумаешь себе много лишних проблем, а затем ещё будешь их решать. Не усложняй жизнь ни себе. Ни ей. – договорил он и закрыл за собой дверь.
Впереди Чарльза ждали увлекательные часы в аквапарке. Как Джо додумался до этого? На самом деле, блондину было без разницы. Его больше привлекала перспектива познакомиться с какой-нибудь хорошенькой девушкой. И, уже зайдя в огромное помещение с бассейнами, горками и джакузи, ни разу не пожалел.
В огромные панорамные окна проникал свет, а каждый бассейн был украшен пальмами и другими тропическими растениями. В колонках играла громкая музыка, заставляющая двигаться в такт. На маленьких горках резвились дети, и смеялись их родители. На более опасных и высоких горках в больших очередях стояла молодежь, наблюдающая за счастливчиком, который дождался свой очереди и, кричал от страха, скатываясь в воду. В кафе люди пили лимонады и мохито, попутно фотографируясь, разговаривая.
Орлы пошли в самый большой бассейн, но Чарльз, заприметив за одним столиком латиноамериканку, отделился от группы. Уже приближаясь, он смог оценить внешность девушки. У неё была смуглая и чистая кожа. Изящная шея и длинные ноги. Густые ресницы, пухлые губы и копна чёрных волос, идеально уложенных. Она явно пришла сюда не плавать. Стала бы она так заморачиваться над причёской? Она сидела одна и пила молочный коктейль, просматривая ленту в телефоне. Такие как она никогда не ходили в подобные места в одиночестве. Появлялся вопрос, где её свита? Взгляд у девушки был расслабленным. Ей подошли бы роли любовницы или директора в крупном журнале.
- Составлю вам компанию? – обольстительно улыбнулся Чарльз и подсел за тот же столик. Девушка отложила телефон и оценивающе выгнула бровь. – Давайте угадаю, пришли сюда, чтобы поддержать подругу? – прямо в цель. Взгляд у неё сразу стал заинтересованный. Даже восхищенный.
- Меня Мелани зовут. – изящно протянула руку девушка.
Двадцать минут.
Двадцать минут понадобилось, чтобы поцеловать Мелани и взять её номер телефона. Они недолго говорили на отвлеченные темы, пока Чарльз не предложил сходить в джакузи. Но до цели они даже не дошли...
Она без умолку болтала о своей подруге, которая в пятый раз сходилась со своим бывшим. Блондину стало настолько скучно, что в его голову пришла бредовая идея. Идя вдоль очередного бассейна, он нагнулся и слегка обрызгал девушку. А она взвизгнула и обиженно ушла. Истеричка. А Эшли тогда посмеялась...
Он усмехнулся и нашёл Орлов. Джо и Мейсон плавали. Эшли медленно ходила с закрытыми глазами и наслаждалась обволакивающей её водой. Иногда она начинала двигать руками, вырисовывая узоры под музыку. Чарльз решил вернуться к ним. Всё-таки они одна группа. Блондин задержал дыхание, проплыл несколько метров, обхватив бёдра девушки, вынырнул и усадил её на плечи.
- Кинг, пусти! – крикнула Эшли и стала быстро мотать ногами.
- Не дёрг... - не успел договорить Чарльз, как шумно упал в воду, потянув за собой солистку. Она глотнула много хлорированной воды и стала кашлять. Чарльз сам почувствовал неприятные ощущения в носу. Он хотел извиниться. Приблизился к ней, а она посмотрела на него, как на врага народа, что Чарльз осёкся. – Ненормальная?
- Сказал тот, кто топить меня стал! – рассердилась блондинка и скрестила руки на груди.
- Да никто не собирался этого делать... Паранойю отключай свою! – в той же манере ответил Чарльз.
К ним уже подплыли Джо и Мейсон. Они предупредили их о секундной готовности и проделали тот же трюк, что блондин минуту назад. В этот раз Эшли и Чарльзу удалось удержаться. На плечах рыжего оказалась девушка. Солист и барабанщик постарались разрядить обстановку и теперь сами ржали.
А перед Чарльзом сидела недовольная Эшли. Она первая сообразила, что к чему, и стала пытаться опрокинуть блондина. Тот одной рукой толкнул её, и она упала с большим всплеском. Джо издал победные крики. Кинг постарался сохранить пафосное лицо, но тень улыбки всё-таки проскользнула.
А дальше было больше. Они менялись командами, позициями. Забавно было наблюдать, как ангелочек старалась поднять Энви. Как Джо своими длинными шпалами тянулся к противнику и падал в первые секунды. Когда девушка была на плечах Чарльза, они несколько раз выиграли. Это были лучшие партии. Эшли опять много смеялась.
Скоро они успокоились. Парни решили перейти в большой бассейн с волнами. А девушка осталась сидеть на бортике, опустив ноги в воду. Джо нашёл какую-то доску для плаванья и лёг на неё. К нему подплыл Чарльз и протянул руки, закрыв глаза.
- Джек. Джек. – срывающимся голосом говорил Джонатан.
- Прощай, Роза. – еле слышно произнёс блондин и ушёл под воду.
Он вынырнул, и оба разразились смехом. Они дали друг другу кулаки и посмотрели по сторонам, выискивая зрителей их спектакля. Чарльз увидел Эшли. Она даже близко в их сторону не смотрела. Девушка болтала ногами в воде и подпевала попсовым песням, доносящимся из колонок. По всему аквапарку раздался звон, оповещающий о работе всех аттракционов. Мейсон и Джо резвее всех побежали, чтобы не застрять в очереди.
- Иди скатись с горки. - подсел к Эшли Чарльз.
- Не хочу. - равнодушно ответила она. Разве увлекательно было сидеть одной?
- Боишься?
- Нет. – отвечала как всегда многословно.
- Ясно. - заносчиво произнёс Чарльз. - Мне Рэй рассказывал, как вы с Францами выходные провели. Там ты была поинтереснее.
- Ты так мною интересовался. - с иронией в голосе спросила она. - Неужели я тебе нравлюсь, Кинг? – насмешливо произнесла она, отчего Чарльза передёрнуло.
- Как же? - усмехнулся он. - Я быстрее состарюсь.
- Рада, что у нас всё взаимно. - нахмурилась Эшли и поднялась на ноги.
Чарльз тут же подскочил, встав в сантиметрах от девушки. Лёгкая злость смешалась с весельем. Он не понимал, откуда взялась такая реакция. Но ему необходимо было вывести из себя Эшли.
- Обиделась, что не в моём вкусе?
- Клоун. - бросила с чрезмерной серьёзностью девушка. Она выглядела сейчас, как маленький ребёнок, который злился из-за того, что его не слушали.
Стоп. Она назвала его клоуном? За какие заслуги? Плевать. Он хотя бы не строил из себя монашку. С ним было весело, в отличие от неё.
- Зануда.
- Балабол!
- Так никто уже не говорит. - нахмурился Чарльз и наклонился ещё ближе к лицу девушки. У неё такие глаза... Только пока она метала ими молнии.
Джо и Мейсон подошли к паре и многозначительно переглянулись. Они сравнили их с кошкой и собакой, а затем постарались разрядить обстановку. Чарльз отошёл от Эшли, не спуская с неё глаз.
- С тебя желание, ангелочек. - ехидно сказал он и заметил перемену в лице блондинки. Она прищурилась и приоткрыла рот, пытаясь разгадать, что задумал парень. - Ты скатишься со мной с этой горки. - произнёс Чарльз и указал на самую высокую из всех. Он отчётливо увидел, как затаила дыхание девушка. Она ответила, что не будет этого делать. – Боишься?
- Нет. – сказала она и пошла в сторону горки. Чарльз посмотрел на озадаченных парней, пожал плечами и последовал за девушкой.
Очередь, обещающая потратить добрые полчаса на ожидание, начиналась ещё с лестницы. Всё время блондинка кидала мимолетные взгляды на тех, кто уже спустился с горки и резко отворачивалась, когда видела столкновение с водой. Чарльз наблюдал за ней и всё ждал, когда она признается, что ей страшно. Он не стал бы заставлять её скатываться. Наконец пришёл их черед. У Эшли подкосились ноги, но она медленно ступила на платформу.
- Так и знал. Боишься. Ну иди обратно тогда. – хмыкнул он, усаживаясь поудобнее.
- Не дождёшься. – решительно ответила она. До чего она была упёртой...
На табло загорелся зеленый свет, говоря о том, что пора съезжать. Эшли зажмурилась. Во время стремительного спуска Чарльз смеялся и поглядывал на девушку. Скорость набирала обороты, а ветер холодил плечи обоих. И. Всплеск.
Течение донесло Чарльза и Эшли до самых бортиков. Девушка оперлась на них и вылезла из маленького бассейна. Обессиленно усевшись на край, она стала громко откашливаться и избавляться от воды, которая попала ей в горло и нос. Чарльз сел возле девушки и потряс мокрыми волосами. Он нащупал на своей груди кулон и выдохнул, почувствовав его. Он хотел помочь Эшли, но по её глазам было видно – она злилась.
- Желание выполнено. – она встала и ушла.
Чарльз закатил глаза. У него быстро билось сердце. И настроение было хорошим после спуска. Он готов был поспорить, что ангелочку самой понравилось. Только факт того, что она захлебнулась в конце, сказался на её реакции. Зато она не струсила.
Блондин увидел, как Эшли легла в джакузи, а он снова перебрался в компанию Мейсона и Джо. Такие выходные совсем расслабляли. Вечером выступать уже не хотелось.
Пока рыжеволосый куда-то отошёл (как оказалось, к Эшли), Чарльз и Джо подцепили двух подружек, которые первые решили познакомиться, узнав в них барабанщика и гитариста Орлов. Однако блондин недолго был вовлечён в разговор, куда интереснее было наблюдать за Мейсоном и Эшли, переместившимся в самый большой бассейн. Выигрывала соревнования по плаванью... А как же? Чарльз ухмыльнулся. Их капитан учил её плавать. Придерживал за талию и что-то шептал на ухо.
Трепло.
Сам же рассказывал, что она его отшила, и в ближайшее время не будет добиваться её. Типа «глаза не мозолить». Хотя Эшли ничем не лучше. Не простила его, а теперь бессовестно флиртовала с малышом Энви. В любой другой день, она бы уже убрала его руку со своего тела.
- Эй, расслабься. – промурлыкала Оливия.
В самом деле, что он так напрягся? Рядом с ним была красотка, увлеченная им. Она всем видом показывала, как рада обществу блондина. И сама привлекала Чарльза не меньше. К тому же, Эшли не вела себя мило, а просто сосредоточенно пыталась плыть. Кинг отвлекался, но, в конечном итоге, его взгляд возвращался к солистке. А она быстро схватывала. Конечно, не Майкл Фелпс, но скорость у неё заметно увеличивалась.
- Чарли, куда ты постоянно смотришь? – спросила девушка и притронулась к его волосам.
- Прошу прощения, леди, мне пора. – легко бросил на прощание он и направился к сладкой парочке.
Он с широкой улыбкой приблизился к ним и заметил, как испортилось настроение Мейсона. Что такое? Хотел наедине побыть с ней? Эшли остановилась и тепло улыбнулась рыжеволосому. Но как-то неискренне. Тогда зачем она... Понял! Он знал такой взгляд! Девушка делала одолжение Мейсону! Ей вовсе не нравилось проводить так время с ним. Просто, как происходило у многих людей после расставания, ей хотелось сохранить тёплые отношения. Поэтому и боялась обидеть - делала то, что предлагал парень. Ну конечно! Компания Чарльза была куда приятнее девушке, чем малыша Энви.
- Ангелочек, ты уже лучше Мейса плаваешь. – усмехнулся он. – Предлагаю пари, кто быстрее проплывет от борта до борта. – что за ересь он сказал? Ещё бы с пятиклассником решил посоревноваться...
- Это несерьезно. – ответила девушка. – Я от силы минут двадцать плаваю.
Чарльз и сам это понимал. Ляпнул, не подумав. А теперь стыдно было признаться в этом.
- Талантливая актриса, говоришь? – подначивал Чарльз и ловил на себе неодобрительные взгляды Мейсона. – Талантливый человек – талантлив во всём. Разве не так? – готово! Она в смятении.
- Нет. – неуверенно ответила Эшли. Видно было, что хотела согласиться.
- Жаль. – с наигранной печалью произнёс блондин. – Впрочем, так и думал, что откажешься. Даже фора в семь секунд вряд ли спасла бы от поражения.
Чарльз отвернулся от девушки. Что он понял за полтора месяца в одной группе, так это то, что Эшли была ужасно азартной. И очень любила это скрывать, явно стесняясь. Но что плохого в этом? Любому творческому человеку такое качество лишь в плюс было.
- Фора в девять секунд. Проигравший выполняет желание. – выдвинула свои условия она. – Я вижу, как ты ухмыляешься. Браво. Разгадал меня. – саркастично сказала она и пошла к бортику.
Мейсон разрубил их рукопожатие и засёк три секунды перед стартом. Первая двинулась девушка. Она поплыла кролем. Неплохой старт. Только всё равно проиграет... Эшли в одном скором темпе старательно работала плечами, руками, ногами, словно на кону была золотая олимпийская медаль. На десятой секунде Чарльз оттолкнулся от бортика. Он руками разрезал водную поверхность, преодолевая силу сопротивления. Расстояние было метров пятьдесят. Не больше. Чарльз поравнялся с Эшли. Обогнал её. В голове вертелась мысль, что он поступал нечестно. Пока вода обволакивала его тело, всё четче и четче становилось мнение, что таким пари он заранее обрёк девушку на поражение. Кем нужно быть, чтобы согласиться?
- Чарльз! Помоги! – крикнула Эшли.
Парень обернулся и заметил, как девушка на месте с трудом удерживалась на поверхности и погружалась на дно. В этой части бассейна она уже не доставала ногами. Она паниковала. От её действий летело много брызг. Чарльз в одно движение оказался рядом с Эшли и взял её на руки.
- Тише. – только сказал он.
- Ногу свело! Не чувствую её. – тараторила девушка и жадно вдыхала воздух.
Какой Чарльз идиот! Когда он увидел Эшли, разыгрался такой адреналин. Он даже не понял, как приблизился к ней. Если бы с ней что-то случилось, он был бы виноват... Чарльз уже добрался до цели, когда блондинка выскользнула из его рук и коснулась первая бортика. Она радостно взвизгнула, и сама выбралась из бассейна.
Опять попался. Она же никогда не просила о помощи. Чарльз безмолвно злился.
- Два – один. В мою пользу. – победно танцевала она.
Мейсон удивленно наблюдал за Эшли, а Чарльз схватился за голову. Он так испугался! Думал сердце из груди вылетит! Он был в шоке! Джонс бесчестно обманула его.
- От справедливости только название. – сердясь, произнёс Чарльз и прошёл мимо девушки.
- Серьёзно, задела тебя? – наивно спросила Эшли, перегоняя его. Она вообще не понимала его эмоций. Ни капельки.
- Ты нечестно победила. Раз. – остановился Чарльз и вытянул указательный палец. Взгляд у него был пронизывающий, холодный. – Ты притворилась, что тонешь. Два. – вытянул средний палец.
- Но я не знала, что это тебя так разозлит. – неловко улыбалась блондинка. Победа приносила ей столько радости, что она не могла сконцентрироваться на разговоре.
- Это не шутки, Эшли. – разочарованно и мрачно сказал он. Девушка замерла. Она наконец поняла. Всё хотела что-то сказать, но не делала этого. – Говори.
- Ты в первый раз меня по имени назвал. – прошептала она. Они молча смотрели друг на друга.
К чёрту.
Чарльз ушёл. Все Орлы ушли. До концерта в клубе оставалось два часа.
***
Орлы уже играли третью песню. Публика была разгорячённая. Многие танцевали, многие смотрели на группу, снимали на камеру. Софиты перемещались с одного музыканта на другого, дольше задерживаясь на солистках. Запах алкоголя и запах сигарет, толпа фанатов, неон, громкая музыка, гитара в руках – всё это стихия Кинга. Все эмоции находили выход в мелодии, которой он играл. Только он и музыка. В голове было пусто. Никаких переживаний, идей, мыслей, тяготящих и навязчивых. Только он и музыка. Фанаты не были стимулом. Они лишь показатель успеха. Только он и бесконечная, многогранная, целившая музыка...
Чарльз перебирал струны, тонко чувствуя гитару. Инструмент был его продолжением. В нём была вся его сила.
Орлы выступали чуть больше получаса, а затем устроили перерыв. На лбу Чарльза проступали испарины, волосы разлохматились. Никакая сигарета не дарила столько кайфа, сколько парень получал от музыки. Он жадно пил обычную воду, сидя за кулисами. В голове эхом отзывалось его имя, скандируемое фанатами.
Перед ним возникла фигура Эшли. Она заламывала пальцы и неотрывно смотрела в глаза Чарльзу. Он до сих пор злился на неё. Хотя видел, что она хотела извиниться, и ей было стыдно. Девушка что-то сказала, но из-за громкой музыки Чарльз ничего не услышал. Во второй раз тоже. Блондин поднялся на ноги и наклонился к самому уху Эшли, почувствовав цитрусовый запах её волос, тёплое дыхание.
- Прости. Мне жаль, что в аквапарке всё так вышло.
- То есть, ты признаёшь, что была не права? – уточнил блондин.
- Я признаю, что цель оправдывает средства. – твёрдо ответила она. Чарльз выпрямился и посмотрел на девушку. Она на полном серьёзе говорила, что победа в дурацком пари стоила таких симуляций? Он никогда не был согласен с этой фразой, а слышать от Эшли такое было вдвойне противно.
- Ты не видишь и переходишь любые границы.
- Зато ты их чётко представляешь. – съязвила Эшли.
Чарльз в сотый раз убеждался, насколько женщины взаимные. Если шутил с ними, они смеялись. Если дерзил, то злились. И теперь Эшли вкладывала в свои слова столько яда, сколько Чарльз выказывал осуждения в её адрес. А ведь она потом себя винила в грубости. Наверное, трудно ей. Она не понимала людей совершенно, а потому не замечала, как ранила их. Только спустя время осознавала свои ошибки и долго упрекала себя за это. Никакая Эшли не загадка.
- Только не удивляйся, если в один момент кто-то затмит тебя. Когда нет границ и препятствий, свет ярче. – договорила Эшли и пошла на сцену.
Свет ярче? Без границ? Она чуть ли не прямым текстом сказала, что добьётся бОльшего, чем Чарльз? Тот ангелочек, чья самооценка была на уровне Марианской впадины? Зря Эшли это сказала. Зря. Наверняка, она просто никогда не видела последствий её девиза. Или никто против неё не использовал тактики «цель оправдывает средства». Иначе он не мог объяснить. Кинг натянул фирменную ухмылку и последним вышел на сцену.
Первыми вступили Джо и Чарльз. Зрители встретили их аплодисментами и радостным гулом. Запела Эшли. Блондин взглянул на девушку, стоящую впереди него.
When I wake up
I can′t even stay up
Она качала головой и пританцовывала. Брейк Джо...
Caught a vibe
Baby, are you coming for the ride?
На припеве Чарльз заиграл гитарное соло. Голос девушки исчез. Поглотился музыкой, исходящей из колонок. Эшли не остановилась и не испугалась. Она метнула злобно-непонимающий взгляд на парня.
- Как тебе, ангелочек? – ухмыляясь спросил Чарльз так, чтобы она услышала.
- Эй! Кинг, не заглушай её! – бросил Джо.
- Свет ярче, говоришь? – злобно улыбнулся Чарльз. Месть была такой сладкой. Он уже и забыл это чувство. – Кто теперь кого затмит?
Эшли вырвала микрофон из стойки и в несколько шагов оказалось перед блондином. Чарльз продолжал играть громко, несмотря на немигающий взгляд солистки. Её мимика, блики в глазах, нахмуренные брови. Во всём этом читалось: «прекрати».
Наконец запел Мейсон. Чарльз стал играть как раньше, отвернувшись от девушки. Он победно ухмылялся, хоть и чувствовал злость всей группы. Однако Мейсон даже виду не подал, что план был нарушен.
- Опять будешь? – спросила девушка, настраиваясь на свою партию.
- Посмотрим. – заносчиво ответил он.
Девушка в музыку продефилировала обратно, а блондин проводил её взглядом.
Caught a vibe
Baby, are you coming for the ride?
Первые две строчки припева девушка спела совершенно. Чарльз сделал вид, что больше не будет её заглушать. Но он снова заиграл громче. У него напряглись все мышцы. Но Эшли даже не посмотрела в его сторону. Она вложила много сил в свой голос, и даже гитара не могла подавить её. По мощи Мейсон близко не стоял. Блондинка вытягивала каждую ноту. Столько энергии и отдачи исходило от неё... Чарльз приблизился к ней. Эшли пела с закрытыми глазами, а на лице была улыбка. Ей было так проще или она чувствовала то же, что и Кинг? Эйфория. Ураган. Полная совместимость музыки и музыканта.
Песня закончилась. Орлы тяжело дышали и осуждающе смотрели на Чарльза. Но блондин смотрел только на Эшли. Не мог не смотреть. Не получалось.
Конечно, орлы считали его полным уродом. Винили в том, что он всё испортил. Но никогда им так не аплодировали! Даже те, кто танцевали, пили, оторвались от своих занятий и завороженно смотрели на сцену. Бармены не разливали напитков. Пот стекал со лба Чарльза. Руки немного трясло. Это чувство наполненности и восторга одолевало его только в первый раз. В первое выступление в его жизни. И оно повторилось снова.
- Ненормальный! – произнесла Эшли, а затем перевела взгляд на фанатов.
Все в один голос кричали её имя. Чётко слышалось: «Эшли! Эшли!». Многие повставали с диванов. Воздух был сотрясён овациями. Блондинка прикрыла рот от восторга.
Дальше уже было не так важно. Они спокойно выступали без происшествий. После Орлы заняли место на диванчиках. Мейсон, Джо и Рэй сочли нужным влепить затрещину блондину. Но никаких споров не было. Даже капитан сказал, что такая выходка пошла только на пользу. Хотелось напиться.
Эшли не было рядом, зато была Моника. Рэй позвал её. Она сняла почти все песни, а затем пожаловалась на то, что в её телефоне слишком мало памяти. Двести пятьдесят восемь гигабайтов непростительно мало... Чарльз хотел увидеть момент его соло. Как выгодно это смотрелось... Идеальный ракурс, момент, музыка. В Эшли было столько страсти. Изящества. Дерзости.
- Не можешь налюбоваться собой, голубоглазка? – рассмеялась Моника и отобрала свой телефон. Чарльз закатил глаза. До чего она была наглая...
Орлы несколько раз заказывали алкоголь. Иногда фанаты подходили к ним. Просили сфотографироваться или просто болтали с ними. Блондин заметил, что у Моники было неплохое чувство юмора. Она смеялась над колкостями Чарльза, и сама несколько раз остроумно комментировала слова и действия Мейсона. Наконец, парень понял Рэя. Моника была открыта. Она смеялась много над другими, но так же смеялась и над собой. С ней было легко. И не требовалось контролировать себя.
Чарльз нарушил свою алконорму еще пять шотов назад. От этого он вёл себя ещё свободнее и веселее. Каждая мысль, шутка, приходящая в его голову, сразу же озвучивалась вне зависимости от того, было ли это адекватно или нет. В груди жгло.
Необъятное чувство быть рядом с кем-то захлестнуло Чарльза. Он смотрел вокруг, выискивая девушку, с которой ему хотелось разделить этот момент. Даже дело не в красивых чертах лица. Не в идеальной фигуре. Дело во взгляде умных и понимающих глаз... Изумительных больших серых глаз...
У барной стойки он заметил Эшли. Воспоминания о ночи, проведенной вместе, всплыли в голове снова, как появлялись навязчивыми мыслями и до этого. Она явно скучала по нему. Точно хотела его, но стеснялась. Боялась. Тогда для обоих это был безупречный шанс.
Блондин подошёл к девушке и обнял её со спины. Та резко развернулась, выпутавшись из тёплых рук Чарльза. Он коснулся её щеки.
- Что происходит? – замотала головой она, чтобы убрать его ладонь со своего лица. Блондин ухмыльнулся и выдохнул. Наверное, от него разило алкоголем, потому что девушка поморщилась.
- Ты. – сказал он и наклонился к уху Эшли, вдыхая аромат её волос. – Лезешь мне в голову. Заставляешь скучать.
- Отойди. Нас увидят. – строго просила девушка и отодвигала его от себя.
- Только не говори, что не хочешь повторить. – произнёс Чарльз и приблизился к губам Эшли.
- Что вы здесь делаете? – вдруг спросил Рэй.
Эшли тут же оттолкнула Чарльза, что тот точно упал бы, если не придержался за барную стойку.
- Что значит «повторить»? – подозрительно спросил Мейсон и скрестил руки на груди.
Вокруг них столпились Орлы, Моника и несколько фанатов. Музыканты непонимающе и осуждающе переводили взгляд с Эшли на Чарльза, фанаты перешёптывались, а Моника молча стояла, сочувственно глядя на подругу. Во главе стоял Мейсон. Он оглянулся вокруг и остановился на Монике:
- Подожди, ты знала? – грозно обратился он к девушке, которая произнесла что-то невнятное, похожее на положительный ответ. – Вы спали?
- Нет!
- Да. – одновременно с Эшли ответил Чарльз. Не было смысла скрывать. Группа всё равно догадалась. Он встретился глазами с блондинкой. Они выражали такой испуг и отчаяние. Солистка не сердилась, но это было хуже.
- С кем ещё спала Дакота? – обратился Мейсон и обвёл всех взглядом. Знал же, что она не любила, когда её так называли...
- Такого ты мнения обо мне? – спокойно спросила Эшли.
- А какое оно должно быть? – отчеканил лидер. – Со мной месяц не могла, а с главным бабником универа так сразу. Когда? – спросил Мейсон и не стал выслушивать её. – Может, это ты мне изменила? Подстилка!
Чарльз рассмеялся. До чего обидчивый он... Как мало нужно было, чтобы его мужское самолюбие пошатнулось... Каким надо было быть животным, чтобы унизить девушку прилюдно? Она же орёл. А Орлы своих не предают, не подставляют, не унижают.
- Ты обещал. – почти беззвучно сказала Эшли, но Чарльз прочитал это по губам.
И снова укор совести. Чарльз ничем не лучше Мейсона. Даже хуже. Не смог сдержать своё слово. А значит, его слова ничего не стоили. Дешёвка.
- Тебя в какой глаз ударить? – спросил Чарльз.
- Что? – не расслышал Мейсон.
- Ладно. – устало выдохнул блондин. – Сам разберусь. – и врезал лидеру по лицу.
Остальная ночь была как в тумане. Крики. Вспышки. Кровь. Ненависть.
К себе.
Я почувствую это
Почувствую так сильно
Это заставляет меня чувствовать себя живым
Майкл Фелпс считается лучшим пловцом в мире. Является 26-кратным чемпионом мира в 50-метровом бассейне.