Команда
Everybody knows my name now
But something 'bout it still feels strange,
"Lonely" - Justin Bieber & benny blanco
- Дакота Эшли Джонс, вы рекомендованы к кастингу на главную роль короткометражного фильма «В сердцах».
Утро Эшли началось волшебно. Ей позвонили с незнакомого номера и объявили о пробах. Такую возможность она не могла упустить. Она безоговорочно согласилась и достала свой блокнот, зачёркивая запланированные дела на завтра. Грязь на страницах немного нервировала девушку, но всё это было ничто по сравнению с тем, что её ожидало. За час до занятий она договорилась встретиться с Леоном и Моникой. Они развалились на газоне в университетском парке и ждали блондинку. Эшли даже не думала, что когда-нибудь так быстро сблизиться с незнакомыми людьми.
Она гордилась этим. Ведь раньше ей не удавалось даже спросить у прохожих, как добраться до определённого места. А здесь всё было иначе. Уже через два дня после знакомства Эшли поехала с Леоном и Моникой за город.
Это было настолько спонтанно, что поездка долгое время будоражила кровь и заставляла глупо улыбаться. Джонс не могла поверить, как Моника, зная девушку полтора дня, позвала её на природу вместе с семьей? Удивительно.
Семья Францев, в целом, была удивительной. Моника и Леон, будучи близнецами, были непохожи абсолютно. Парень был рассудителен и спокоен. Все разговоры Эшли с ним были душевными и долгими. Он никогда бурно не реагировал и не осуждал любой выбор и поступок. Он был как лёд в то время, как Моника была огнём. Она была громкой. Даже родители быстро уставали от неё и просили отдыхать чуть подальше от них. Девушка была эмоциональна, и на каждую ситуацию у неё было своё мнение, которое она обязательно высказывала. Моника жаждала ярких впечатлений и шла на любые авантюры, лишь бы не было скучно. Это так поражало Эшли.
Они приехали к небольшому озеру, скрывающимся в лесу. Оно было тихим и влекущим. Студенты без раздумий, как полагалось в жаркий день, побежали в воду. Эшли не умела плавать, поэтому всё время плескалась и брызгалась, стоя на ногах. Затем произошло то, что больше всего вдохновило Эшли и заставило переосмыслить её взгляды.
Она и Моника взобрались на мосток, собираясь прыгать в воду. Девушки отошли подальше, чтобы разогнаться, и перед тем, как побежать Франц протараторила:
- Давай прыгнем сальто?
- А ты умеешь? – поинтересовалась Эшли, собираясь отступить.
- Нет! – крикнула Моника и сделала трюк с разбега.
Эшли с тревогой посмотрела на место, откуда разлетались брызги. Леон и их родители направили взгляды на расплывающиеся круги на водной глади. Подруга быстро вынырнула и рассмеялась. Блондинка облегченно выдохнула и улыбнулась.
- Ты правда не умела? – не веря, спросила Эшли, на что получила длинное объяснение о том, что сальто со стороны казалось таким сложным, хотя, на самом деле, всё было очень просто, главное - хорошо оттолкнуться. – А тебя страшно не было?
- Было. – ответила Моника.
Услышав это, Джонс тоже разбежалась. У самого края она подпрыгнула и провернулась в воздухе, сразу закрыв нос одной рукой. Мгновенная прохлада, окутавшая её, смешалась с чувством адреналина, разогревающим тело. Сердце колотилось сильно-сильно и быстро. Она смогла. Смогла! Смогла! Переборола огромный страх, который останавливал её попробовать нечто потрясающие! Захватывающие! С Моникой всё казалось сущими пустяком, потому что она не видела преград. И Эшли начинала смотреть на многие вещи глазами Моники.
Так получилось, что сутра первыми узнали о пробах близнецы. Эшли открыла на ноутбуке сценарий и принялась читать его. Моника и Леон озадачились. Ведь вот, совсем недавно, их подруга разговаривала с ним, а теперь без предупреждений начала заниматься.
- Дорогая, мне нужно поговорить с тобой. – вывел из сосредоточенного состояния Джонатан.
Эшли кивнула и поднялась с зелёной травы. Джонатан улыбнулся и за девушку попрощался с Францами. Они уже вошли в двери университета, когда увидели остальных Орлов.
- Короче, ты стала проводить слишком мало времени с нами. – прямо сказал барабанщик. - Ну и... Видишь ли, про Орлов начинают ходить не самые лучшие слухи. Я знаю, как Мейсон поступил ужасно, наверное, тебе не хочется быть с ним в обществе, но это. В общем, нужно хотя бы создавать видимость нашей сплоченности и всего такого. Как на это смотришь? – искренне улыбнулся он.
Эшли только сейчас осознала, как опрометчиво поступала. Она ведь часть Орлов, а Мейсон просил её поддерживать имидж. Девушка неуверенно извинилась и пообещала быть более вовлечённой.
Первая лекция была для всего потока. И студентов было много, но в аудитории всё равно оставалось много свободных мест. Солистка села с Орлами. Рядом с ней были Мейсон и Рэй, а сзади сидели Чарльз и Джонатан. Эшли внимательно слушала и вела конспект, красиво оформляя записи, используя розовый и фиолетовый маркеры. Она настолько погрузилась в тему сегодняшней лекции, что не заметила, как Мейсон придвинулся к ней. Он что-то сказал ей, но до блондинки донёсся пустой звук, лишенный смысла. Рыжеволосый приобнял Эшли, и та наконец почувствовала солиста Орлов рядом.
Она смущенно отвела взгляд, боясь прервать лекцию и показаться грубой.
Вдруг Чарльз резко ткнул макушку Мейсона, отчего тот поморщился и недовольно обернулся на гитариста. Кинг самодовольно ухмыльнулся, а рыжеволосый снова обратил внимание на Эшли.
- Мне повторить? - шёпотом спросил блондин, наклоняясь через парту.
Мейсон видимо заметил, что за их троицей уже наблюдало несколько студентов. Он убрал руку с плеча девушки и отодвинулся подальше, напоследок предложив Эшли прогуляться после лекции.
- Я хочу есть. Пошлите в кафе? - после окончания занятия предложил Джонатан.
- На лекции я слышал странные звуки чавканья за своей спиной. - дружелюбно улыбнулся Рэй.
- Он умял два хот-дога. - сдал своего друга Чарльза.
Орлы ещё долго подкалывали Джонатана, но пошли в кафе. Только Мейсон в самый последний момент взял девушку за руку и повёл в университетский парк. На улице в это время было немного студентов, поэтому находиться было здесь приятно. Он как всегда рассказывал Эшли новые истории, а та вполуха слушала и наблюдала за людьми вокруг.
- Эш, подожди. - остановился Мейсон и поправил свои волосы. - Мы с тобой так нормально и не поговорили.
Девушка хотела что-то сказать, но парень прервал её. На разговор он был настроен решительно. Эшли видела это в его взгляде, жестах. Вот только зря он старался. Эшли никогда бы ему больше не доверилась.
- Я знаю, что поступил, как придурок. - сказал он и опустил голову. - Но дай мне шанс. Мы начнём всё сначала, и обещаю, я буду рядом с тобой до конца несмотря на то, что будут говорить другие.
Эшли не могла поверить. Ещё неделю назад она купилась бы на это. Услышав такие речи, она простила бы что угодно. Но человека характеризовали не слова, а поступки. К сожалению, Мейсон был хорош только на словах. И верить ему было нельзя. Он не вступился за неё в баре, не хотел слушать на репетициях, изменил ей с первой встречной. Блондинка смотрела в его тёмно-зелёные глаза, и в голове всплывали тёплые воспоминания с ним. Может проблемы стоили всех этих моментов?
- Нет, прости. - сделала шаг назад от парня. - Я не прощаю предательство. А ты предал меня.
Блондинка была готова опять выслушивать парня. Знала, что он будет зол. Знала, он хотел сказать, что она мыслила странно и глупо. Но нет. Вместо этого он грустно улыбнулся и сказал:
- Я понимаю. Ты в праве обижаться. Но я буду ждать. - выдохнул он. - Я буду ждать столько, сколько потребуется времени, чтобы ты меня простила. И когда этот день настанет, я буду рядом.
Эшли услышала это и что-то почувствовала. Больше, чем чувствовала, когда осознала, что Одри вычеркнула её из своей жизни. Ей стало по-настоящему тяжело и грустно. Она жалела, что всё так вышло. Расставание с ним давалось труднее, чем она ожидала, но по-другому было нельзя. Она хотела сохранить тёплые отношения с Мейсоном, ведь за месяц он стал кем-то важным в её жизни и особенным.
Эшли прижалась к Мейсону, и он ответил тем же.
- Мне очень жаль, солнце. – сказал он.
На репетиции девушка вела себя как обычно. Но в душе оставался непонятный осадок, который делал её рассеянной, хотя со стороны Орлы ничего не замечали. В самом начале они решали, какую песню будут исполнять на втором этапе. Мейсон не упустил возможности припомнить всем произошедшую ситуацию и укоризненно посмотрел на Чарльза. Наконец, когда все были довольны выбором, солист предложил вспомнить весь их репертуар. В перерыве Джонатан спросил:
- Дорогая, а у тебя реально татуировка волка на пятке?
Эшли бросила недовольный взгляд на Чарльза, а тот громко рассмеялся. Орлы добились того, чтобы девушка показала татуировку. Девушка, красная от смущения, старалась уйти от этой темы, пока парни шутили над ней и смеялись.
Иногда Эшли смотрела на парней из зрительного зала, но её радовало, что песен без её участия становилось всё меньше и меньше. Мейсон старался вводить её в каждый их номер.
Репетиция закончилась на хорошей ноте. Орлы чувствовали лёгкую усталость. Именно такую, которая всегда вызывала улыбку и гордость за совершенные дела. Все уже собрались, но Мейсон окликнул Орлов и собрал в круг. Блондинка смотрела на Джонатана, быстро съедающего шоколадный батончик. С полным ртом он пробубнил:
- Что? Я восполняю потраченные калории. – стоило ему это сказать, как все рассмеялись.
- В общем, Орлы, завтра мы заменяем одну музыкальную группу в клубе. Платят вдвойне. – серьезно проговорил Мейсон, а парни засвистели, услышав об увеличенном окладе. – Так что завтра развлечёмся!
- Я не буду завтра петь. – тихо произнесла Эшли.
Она даже секунду не стала сомневаться. Она понимала, что не могла пропустить кастинг, на который её порекомендовали. Можно сказать, роль была её. Парни оценили её шутку и зааплодировали. Только Чарльз скептично выгнул бровь и скрестил руки на груди. Эшли ожидала такой реакции ото всех, поэтому молчала, пока остальные не успокоились.
- Правда что ли? – улыбка медленно сошла с лица Рэя. Эшли кивнула.
- У меня пробы. – коротко объяснила она, думая, что это изменило бы что-то.
- Эш, ты не можешь так поступить. – строго, как следовало лидеру группы, сказал Мейсон. – Мы – команда. И если того требует обстоятельства, иногда приходится откладывать дела и отдавать приоритет Орлам. Орлы своих не бросают, понимаешь? – спросил он и протянул руку в круг. Джонатан, Рэй и Чарльз повторили действие за ним, сложив руки друг на друга. Они ждали только Эшли.
Блондинка стала жевать передние пряди светлых волос. Она посмотрела в глаза каждого. А потом сделала шаг назад.
- Простите. – она забрала свой рюкзачок и вышла из актового зала.
4. Всегда использовать любые возможности для достижения цели.
Всю дорогу до своей комнаты Эшли проговаривала эти слова. Свой четвёртый принцип, который нельзя было нарушить. Только мысль о том, что она не предала свои взгляды, успокаивала её и заставляла не чувствовать себя плохим человеком. Она поступала правильно. Правильно. Правильно! Точно!
Разве она могла сомневаться? Девушка начала петь с Орлами только потому, что ей нужно было выиграть конкурс. А конкурс нужен был для того, чтобы построить карьеру. Мейсон, Чарльз, Рэй и Джонатан были для неё почти никем. Эшли не заметила, как настроение улучшилось. На лице появилась широкая улыбка, что на шее натягивались мышцы и болели. Она рассмеялась. Она легко прошла в комнату и воодушевленно легла на кровать. Сейчас хотелось покорять вершины, заниматься саморазвитием.
- Шелли, я не узнаю тебя. – послышался знакомый голос отца. Он был бархатистый и добрый. Как же она скучала...
Эшли резко села, прислушиваясь...
- Разве я так тебя учил? – в его голосе слышалось разочарование. Что она сделала не так? Почему он расстроен?
Вместо веселья Эшли одолели страх и сожаление.
- Мы же договаривались, семью бросать нельзя... Орлы тебе доверяли.
- Папочка. – грустно сказала она. – Они мне не семья, правда.
Хотелось объясниться. В голове было столько слов и оправданий. Папа обязательно понял бы её, но всё, что она хотела сказать, застревало где-то в горле. Неужели, нужно было отказаться от кастинга?
- Марк, Дакота поступила правильно. Не сбивай нашу дочь с верного пути. – вмешалась мама. - блондинка услышала голос Габриэллы. В нём всегда слышались непоколебимость и уверенность. Она всегда знала чего хотела, и не терпела, когда кто-то противоречил ей. Эшли была рада, что мама вступилась за неё.
- Габи, - снисходительно ответил папа. – Нельзя отказываться от семьи...
- Семьи? – саркастично спросила она и громко рассмеялась. – От силы прошёл месяц с их сотрудничества.
Эшли придвинулась поближе к голосам. Она хотела прекратить перепалку родителей, потому что знала, как всегда безобидные разногласия могли перерасти в огромный конфликт. Но сколько блондинка не старалась, папа и мама спорили о своём и даже не слышали её. Девушке начинало казаться, словно её вообще здесь не было. Родители опять сильно ссорились из-за неё...
Голоса становились громче. Спор бурнее...
Наконец Эшли услышала кавер Орлов. Они пели одну из её любимых песен. Девушка обратила внимание на исполнение. Джонатан то ускорял ритм, то замедлял. Рэй играл на виолончели. Почему? Её не должно было здесь быть. Чарльз не попадал в аккорды, будто он просто проводил по струнам, не зажимая их. Голос Мейсона срывался. Это было ужасно...
Музыка играла всё громче.
- Прошу, тише. – закрыла уши Эшли.
Одри рассмеялась. Подруга вернулась?
В её комнате было так шумно... Крики родителей, чудовищные каверы Орлов, ехидные слова Одри в адрес Эшли... Блондинка не могла чётко слышать ничего из этого. Всё слилось в одну пугающую какофонию. Она вжалась в угол комнаты и сжимала голову, уши, что есть силы. Ничего не помогало...
- Пожалуйста! Хватит! – крикнула Эшли. Но её голос утонул в пучине других звуков.
Голова разрывалась. Она стиснула зубы и сильно зажмурилась. На глазах появились слёзы. Кто-то стучал в дверь.
Тихие жалобные всхлипы девушки превращались в рыдания. Истерику. Эшли чувствовала, как начинала задыхаться. Воздуха безумно не хватало. Она закрыла рот рукой и кусала ладошку, пока не начала ощущать вкус железа. Девушка выплюнула кровь и вытерла ладонь покрывалом. Сопли, слёзы, слюни. Кровь. Как было неприятно и страшно.
Когда всё кончится?
Наконец всё прекратилось. Девушка перестала слышать шум вокруг. Нет. Гул продолжался, просто уши Эшли, не выдерживающие громкости, переставали реагировать. Даже глубокой ночью не смолкали родители, Орлы, Одри и другие голоса...
Под утро всё закончилось.
Блондинка совсем не спала. Она сидела в холодном поту в углу комнаты на полу. Волосы были растрёпаны так, будто кто-то специально запутывал их. Лицо было липким и грязным. Глаза красные и опухшие, а взгляд направлен куда-то в пространство. Вдруг до её сознания донесся стук в дверь. Девушка рывком поднялась и, увидев отражение в зеркале, постаралась пригладить волосы. Но потекшая тушь, слипшиеся ресницы и смазанная помада выдавали ужасы ночи. Она быстро умылась. Открыла дверь.
За ней стоял Рэй и улыбался искренне и мило. Но, когда он увидел девушку, в его изумрудных глазах появилось беспокойство.
- Эш, - тихо сказал он. – У тебя всё хорошо? – он притронулся к плечу девушки, отчего та вздрогнула.
- Да.
- Я переживаю. – неловко проговорил он. – Если тебя что-то тревожит, ты можешь поделиться со мной. – мягко сказал он, сочувственно улыбнувшись. – Я не осужу. И то, что сегодня ты не поёшь – ничего страшного. – обеспокоено заговорил он. – Это твой выбор. Главное, чтобы с тобой всё хорошо было.
- Всё хорошо. Спасибо. – вымученно улыбнулась блондинка. –Ты что-то хотел?
Рэй почесал свой затылок. Видя, в каком состоянии находилась девушка, желание о чём-то просить само собой уходило на второй план. Но она не торопила.
- Спросишь у Моники, сможет ли она сегодня со мной прогуляться? – на одном дыхании произнёс шатен.
Эшли согласилась. И на этом они распрощались. Прежде чем выйти из общежития, девушка выпила три большие кружки чёрного кофе. Эффект бодрости продержался тридцать минут.
На университетской парковке Эшли заметила Орлов и пошла в их сторону. Те бурно что-то обсуждали, но как только девушка подошла, их пыл поутих. Они вмиг стали собранными. Каждый поздоровался с ней, но никто не стал заваливать её вопросами, как обычно. Никаких «как настроение», «какие планы». Только Джонатан спросил:
- Как дела?
- Хорошо. – коротко ответила блондинка, и группа направилась в здание университета.
Только они вошли, как сразу несколько студентов окружили их. Всем не терпелось пообщаться с Орлами. Эшли наивно думала, что это её обойдет стороной. Наверняка, многим хотелось провести время с парнями. Они ведь были общительными, харизматичными. Но, на удивление Эшли, большая компания окружила именно её. Некоторые брали её за руки, пожимали ладонь, обнимали за плечи. Почему всем так надо было с ней поговорить и прикоснуться к ней?
Эшли беспорядочно отвечала и убирала с себя чужие руки. Она ощущала себя странно. Все к ней были так добры, что становилось неловко. Ведь блондинка всегда категорично относилась к таким компаниям. Думала, что все только и ждут, чтобы подставить друг друга и унизить. Но студенты сделали ей много комплиментов. И от них исходила какая-то позитивная энергия, от которой, в конце концов, Эшли улыбнулась и почувствовала себя не комфортно, но хотя бы не плохо. Даже спать уже не хотелось.
Вишенкой на торте стало появление Леона и Моники. Парень только поздоровался, а девушка осталась с Эшли. Моника бесцеремонно пихнула локтями тех, кто ей мешал и взяла подругу под локоть. Она удивлялась такому большому вниманию и предлагала выкрасть блондинку, если ей наскучило такое общество.
Орлы следовали перед Эшли. И каждый из парней иногда оборачивался, но ничего не говорил.
- Тебя Рэй пригласил прогуляться после пар сегодня. Пойдёшь? – спросила блондинка и задумалась. Может, ей нужно было осторожно к этому подвести? Хотя музыкант ничего такого не говорил...
- Да. Почему бы и нет? – легко пожала плечами Моника и посмотрела на Рэя.
Эшли кивнула и позже передала эту новость Рэю. Весь учебный день девушка учила сценарий. Ей пошла на руку холодность всей группы. Уже к вечеру она, уверенная в своих силах, отправилась на кастинг.
На главную роль пробывалось не так уж много девушек, как она ожидала. Их было девять, не считая Джонс. Каждая была низкой и светловолосой, как и сама Эшли. В коридоре они ждали своей очереди. Глядя на них, девушке начинало казаться, что все были лучше неё. Каждая достойнее отыграла бы, прожила роль. У других голос был приятнее, внешность привлекательнее и талант ярче. Чем больше она смотрела за другими, тем больше понимала, что шансов у неё было критически мало.
Блондинка с такими мыслями сосредоточилась на словах, репликах и образе. Но одна из конкуренток очень долго и пристально наблюдала за Эшли, чем сильно её отвлекала. Эшли начинала жевать передние пряди, всасывая цитрусовый вкус шампуня. Наконец незнакомка осмелилась подойти к солистке и, мило улыбнувшись, спросила:
- Ты – Эшли Джонс? Солистка Орлов?
- Да. – ответила она.
Кэндис – так звали девушку, подошедшую к ней. Ростом она была ещё ниже Эшли. Она была одета в лёгкое голубое платье до щиколотки и в руках держала смятый текст. Наверное, она его теребила, когда сильно волновалась. Глаза у неё были карие и добрые. Кэндис была младше Джонс года на три.
- Я большая фанатка Орлов, особенно, Чарльза. – стесняясь, говорила она. У неё был высокий и приятный голос. Он придавал ей наивности и лёгкости. – Но после того, как в группу вступила ты. Моей фавориткой стала ты.
Эшли недоверчиво смотрела на Кэндис и искала в голове объяснения. Чем блондинка могла нравиться? Почему многие так и норовили поговорить с ней? Подружиться? Она же была заурядна в общении. Единственная подруга устала от неё. А с другими вела себя отчужденно. Эшли не стремилась кому-то понравиться или привлечь внимания, но некоторые всё равно тянулись к ней.
- Но почему? – поинтересовалась Эшли, чем вызвала удивленную улыбку у девушки.
- Ну, - протянула Кэндис и затеребила листы бумаги. – Ты же талантливая и необычная. Все Орлы идут сами на контакт, ведут себя так, как хотят видеть их окружающие. А ты нет. Я так же хочу, но не могу.
- Дакота Эшли Джонс, вы – следующая. – проинформировала строгая женщина в очках и удалилась.
- Спасибо. – благодарно улыбнулась Эшли и вошла внутрь.
Перед ней была кастинг-группа. По центру сидела полная женщина в очках. Она строго смотрела на блондинку и явно оценивала её внешний вид и манеру держаться. В её взгляде была сталь. Остальные были настроены более оптимистично.
Эшли отключила все волнения, посторонние мысли, касающиеся её внезапной популярности, страхи. Она должна была проявить свои лучшие стороны, и вместе с этим показать себя настоящую. Проблем становится в разы меньше, когда ты знаешь, кем ты являешься.
Блондинка выполняла все указания. Она прочитала отрывок из сценария. Ей повезло, ведь попросили прочитать то, что больше всего откликалось в её душе. А то, что находило отражение в сердце одного, обязательно могло затронуть и сердца других. Особенно, если этот один был талантлив и не просто отыгрывал эпизод, а проживал его. Кастинг продлился недолго. Женщина, сидящая в центре, сказала что-то на ухо своему соседу, после чего тот объявил об окончании проб.
Эшли утвердили на роль, не прослушав до конца её и не просмотрев других. Кастинг-группа проводила девушку с улыбкой на лице, а один парень попросил передать «привет» Мейсону.
С проб прошла неделя. К этому времени они уже успели отснять немного материала. Девушка чувствовала себя прекрасно. Вероятно, многие могли подумать, что Эшли чересчур была зациклена на своей карьере. Но так оно и было. Съёмки хоть и были долгими, трудными, давали гораздо больше вдохновения, энергии, чем забирали. Девушка сама не заметила, как успех в работе сильно повлиял на её взаимоотношения с людьми.
Эшли стала более приветливой и открытой, что Орлы быстро оттаяли и снова вели себя с ней как прежде. Больше всего времени с ней проводил Мейсон. Он уже не проявлял попыток вернуть её, но делал всё, чтобы вновь завоевать расположение и доверие девушки. Джонатан предлагал ей свои услуги сводника, говоря, что на примете у него есть достойные парни. Один раз даже предложил кандидатуру Чарльза, но быстро получил подзатыльник от блондина и недовольный взгляд Эшли. Кинг постоянно язвил и шутил, выводил её из себя. Они оба соревновались в саркастичности и остроумности, только это всегда заканчивалось тем, что девушка начинала злиться, сильно жестикулируя. Рэй заболел, и как потом узнала Эшли, болел он часто.
Моника и Рэй довольно сблизились. Странно, музыкант чувствовал себя плохо, но каждый день несколько часов проводил с Франц.
В очередной раз Орлы гуляли в университете, когда Моника взяла Эшли под локоть и стала рассказывать подробности последней «прогулки». Она жаловалась, что за неделю ничего не изменилось. Он ни разу не поцеловал её, не обнял. Даже за руки не держались. Блондинка уверяла, что Моника торопила события, но эти слова она благополучно игнорировала.
- Я запуталась окончательно. – закрыла лицо ладошками она. Эшли просила говорить тише, боясь, что их услышат, но Моника продолжала. – Я не понимаю, нравлюсь ему или нет. Зачем он приглашает гулять, а потом мы просто разговариваем на отвлеченные темы? – спросила она, но не ждала ответа. Она вела монолог, а Эшли была немым слушателем. – В общем, думаю, прекратить это, если он не сделает более решительный шаг. – пожала плечами она.
Так просто? Взять и прекратить? Моника утверждала, что с Рэем было весело, но он ей не нравился. Однако она пыталась найти скрытый смысл в его словах, в каждом действии видела подтекст. Она строила различные теории, которые иногда были настолько абсурдными, что Эшли не могла сдерживать тёплой улыбки.
Девушки настолько увлеклись разговором, что упустили момент, когда потеряли из виду Орлов. До лекции оставалось не так много времени, поэтому пора было идти к нужным аудиториям. Но Эшли увидела Одри в большой компании. Один из парней подошёл к блондинке и позвал в караоке после пар. Она отказалась. Другие студенты стали описывать заманчивые перспективы. Имена многих Эшли уже знала. Алекс, Зак, Вики, Руби были с третьего курса. Дикси и Эмили были с четвертого. В целом, они были довольно приятными в общении.
- Нет, ребят. Простите. - всё равно отказалась Джонс. Большие компании не для неё.
- Я вам говорила, она не пойдёт. – заключила Одри. - Сменила обложку, а содержание осталось прежним – занудным. – сказала она и перекинула волосы.
Остальные посмеялись и пошли за Одри. До этого Эшли всегда отвечала брюнетке. Но в этот раз не стала. Толку от этого не было никакого.
- Конечно, содержание скучным будет для тех, кто читать не умеет! – вдогонку крикнула Моника. Для неё всё было игрой. Она больше смеялась над Одри, чем говорила серьёзно, но этого хватало, чтобы нервировать Паркер. – Гордись, что извилины хотя бы в твоих густых волосах есть. А так. Нигде бы их не было, красотка.
Эшли хлопнула Монику по руке, потому что та явно перегибала. Компания Одри, услышав такое заявление, снова рассмеялась. Брюнетка обернулась, испепеляюще посмотрела на Монику и пошла прочь, цокая каблуками.
Прозвенел звонок.
После всех пар Мейсон позвал Эшли на разговор. Орлы пошли на репетицию, а они остановилась на входе в актовый зал. Свет в этой части университета был приглушенный. Сразу создавалась атмосфера таинственности.
- Эшли, твои деньги. – сказал Мейсон и протянул несколько купюр девушке.
Блондинка отрицательно покачала головой, не собираясь брать деньги.
- Возьми. – настоятельно сказал он.
- Но я не выступала.
- Да. Но от этого ты же не перестала быть орлом. – заметил рыжеволосый. – Мы – команда. А значит, ты в доле. – вложил деньги Мейсон и, похлопав по плечу девушку, зашёл внутрь зала.
Девушка обдумывала слова лидера их группы.
«Команда?»
Теперь все знают моё имя,
Но есть в этом что-то странное,