Маска

Слезы высыхали на моих щеках, пока я бесшумно ступала по лестнице. Сил совсем не осталось разве что на то, чтобы упасть на пол рядом со шкафом и уткнуться носом в колени.

Я лишь хотела признаться в самом прекрасном чувстве, которое когда-либо испытывала. Хотела прокричать на весь мир. Но все обернулось иначе. Мое сердце сжалось до размеров самой маленькой в мире птички, правда, сомневаюсь, что сейчас оно сейчас способно взлететь, скорее оно готово упасть и разбиться на миллионы осколков.

- Клио, - в комнату тихо заглянула мама.

Её лицо озаряла счастливая улыбка, но как только она увидела меня, оно преобразилось. Тысячи эмоций проскользнули в ее глазах от безмерной печали до глубокой обиды.

- Ох, милая, - вздохнула она и опустилась рядом со мной.

Я молча смотрела перед собой, не видя ничего кроме маленьких черных точек, витающих в воздухе.

- Я ему не нужна, - сухо сказала я.

Мама нежно погладила меня по голове. Порой не нужно слов, чтобы чувствовать поддержку. Однако сейчас я ощущала лишь пустоту.

- Борись, милая, - прошептала мама, - я видела, как он на тебя смотрит. Мне не нужны слова, чтобы понять, что ты для него больше чем просто друг.

- Он жениться, мам, - все также сухо заметила я, - впереди у него будет целая жизнь. Но не со мной.

Мама громко вздохнула. Она поняла больше, чем могло показаться на первый взгляд.

- Спускайся вниз, - она крепко сжала мою руку, - я заварю тебе чай.

Мама поцеловала меня в лоб и бесшумно скрылась за дверью.

Как теперь жить? Мешает ли другим людям дышать большая дыра прямо посередине груди? Казалось, прикоснись я к ней, и моя рука пройдет насквозь. Когда это пройдет? Через месяц? Может через год? Возможно, что не пройдет никогда.

Жить дальше. Как это глупо.

Как можно жить, зная, что тебя отвергли? Не потому что не любят, а потому что по-другому нельзя. Как можно жить с человеком, которого не любишь, и при этом быть счастливым?

Я видела множество исходов, и все они казались мне разумными. Столько вариантов складывается в данной ситуации, но Ник предпочел пойти самым нелепым путем. Я никогда этого не пойму.

Я усердно терла глаза кулаками, пытаясь вдавить глупые слезы обратно. Ник сделал свой выбор и обратной дороги нет. Все что мне остается, это смириться с его выбором и существовать дальше. Не уверена, что пока способна жить. Мои легкие излечит время, и возможно тогда я снова смогу дышать.

***

Горячий чай согревал мои руки. Я сидела на своей постели, укутавшись пледом. Собираясь почитать книгу, я и не думала, что моя голова достаточно пустая для того, чтобы слова проходили мимо, но не достаточно, чтобы забыть вчерашний день.

Мои бедные глаза опухли от слез до такой степени, что можно подумать, будто у меня конъюнктивит. Мне надоело плакать. Я не пью столько воды, сколько изливают мои глаза, в каком-то плане это даже забавно. Но у меня нет сил даже на то, чтобы улыбнуться. Это изнурительно.

Ник пытался дозвониться до меня всего один раз. Я лишь тупо смотрела на свой мобильный до тех пор, пока его имя не исчезло с экрана. Больше он не звонил. Очень мощно Ник. Это все на что ты способен?

Мой взгляд упал на строчки из книги, в открытом виде лежащей передо мной. Это была одна из тех сцен, которую я так ждала в этой истории. Помню, как с замиранием сердца я читала каждую страницу, полностью поглощенная отношениями главных героев. Моему ликованию не было предела, когда я, наконец, нашла ее, ту самую главу.

Мои щеки залились румянцем. У нас с Ником была ночь, существование которой я всячески отрицала. Однако то, что было между нами, нельзя передать словами. Пока очередная дамба не треснула, я резко вскочила с кровати и понеслась вниз.

Мама готовила обед, полностью вовлеченная в процесс. Я молча села рядом с ней и безучастно наблюдала за ее движениями. Она не глядя хватает нужные ей предметы со стола, то ложку, то горстку лука.

- Тебе пришло письмо, - тихо сказала мама.

Письмо?

- Помнишь, ты заполняла заявку?

Заявку о поступлении. Я отправила несколько писем в различные университеты Нью-Йорка и его окрестностей, в надежде поступить хотя бы в один из них.

Мои экзамены прошли незадолго до Рождества. Я и подумать не могла, что наберу такие хорошие баллы, однако это еще ничего не значит. Сомневаюсь, что в этом конверте лежит мое будущее.

- Хорошо, - коротко ответила я и покосилась на запакованный конверт, лежащий на обеденном столе.

- Ты не собираешься его открыть? - спросила мама безразличным тоном. Но я-то знала, что ее немало волновало, что же лежит в этом загадочном конверте.

Я молча забрала письмо и направилась к выходу. Готова поклясться, что заметила на себе ее пристальный и внимательный взгляд.

Содержимое пакета меня почти не беспокоило, там либо отказ, либо согласие. Что из этого лучше, я пока не решила. Красиво выведенные буквы адреса отправителя, заинтересовали меня: «Нью-Йоркский университет».

Разглядывая красивую упаковку, я невольно наткнулась на что-то твердое.

- Клио, - удивленный, слегка охрипший голос, вызвал во мне бурю эмоций. Но они угасли так же быстро, как и зародились, мое сердце уже сделало свой выбор и я не желаю заживлять еще одну рану.

- Энди, - сухо улыбнулась я.

Он долго всматривался в мое измученное лицо. Я смогла лишь опустить глаза.

- Боги, Клио, - воскликнула Нут, - что с твоим лицом?

Сестра не знает о моей маленькой проблеме. Ей и не следует о ней знать.

- Всего лишь конъюнктивит, - скупо улыбнулась я, - скоро пройдет.

Прижимая к груди конверт, я начала подниматься к себе.

- Поскорее бы, скоро ведь в школу, - крикнула сестра мне вслед.

Школа - это последнее, что меня сейчас заботит.

Медленно дойдя до своей комнаты, я развернула белую бумагу еще до того как захлопнула дверь. Пожалуйста, пусть меня примут. Я хочу быть уверена, что скоро уеду отсюда.

Мое дыхание остановилось, когда глаза пробежались по первой строке. Я принялась перечитывать ее и раз от раза на моем лице появлялась улыбка. С каждым словом я видела начало новой жизни. Шанс начать все с чистого листа.

«Уважаемая мисс Уэкслер, мы рады сообщить вам...».

На глаза навернулись новые слезы. Слезы радости.