Глава 3. Надежда
На часах было 7:20, но за иллюминатором уже стемнело. Вместо того, чтобы рассветало, солнце наоборот скрылось за горизонтом, так как разница во времени была огромной. Стюардесса попросила пристегнуть ремни безопасности и объявила посадку. В Сеуле было + 28 градусов — на несколько градусов теплее, чем в Нью-Йорке.
Самолёт начал снижаться. Воздушные белые облака находившиеся внизу, поднялись вверх. Всё больше и больше стала виднеться земля. Вдали показалась столица Южной Кореи. Самолёт всё снижался. Всё ближе и ближе становился Международный аэропорт Инчхон. Мэлинда посмотрела в иллюминатор. Великолепная архитектура этого большого здания удивила девушку. Она никогда такого не видела. Это был не просто аэропорт, это был шедевр. Большое здание было в виде полумесяца с плоской зелёной крышей, от которого справа исходили, с такой же крышей, два «лучика» — остальные части аэропорта. Слева был пристоен ещё один полумесяц, который был поменьше, но уже с серебристой полукруглой крышей. Рядом заворачивала трасса соединяющая аэропорт со столицей и не только. А так же большая просторная парковка для машин.
Как только девушка оказалась внутри аэропорта, гостья тут же почувствовала себя будто бы в другом мире. Всё было не так, как на её родине. Даже не так как во Франции, куда она приезжала два года подряд. Всё было более интересным. Фантастическая отделка здания вдохновляла и радовала глаз. Посреди зала прибытия росли невысокие деревья. Не только здесь, во всех залах ожидания росли деревца и прочая зелень, в специальных клумбах. После получения багажа, девушка отправилась в кафе, которое находилось на втором этаже. Ей не хотелось быстро уезжать в отель, потому что хотелось понаблюдать за жителями страны Утренней Свежести. Ведь в Нью-Йорке Мэлинда очень редко встречала корейцев.
Девушка в полном одиночестве сидела за столиком. Она прекрасно устроилась на белом диванчике, в правом углу кафе. Тихо играла корейская музыка. Ненавязчивые, не слишком грустные и не слишком весёлые песни придавали кафе некий уют: под них хорошо думалось, улучшалось настроение, забывались все тревоги. Среди всех столиков пустыми были всего лишь два-три, за всеми остальными сидели люди. Девушки одетые не пойми как по последнему слову корейской моды, казались самыми красивыми на планете. Их невысоких рост, худоба придавали им изящество и грациозность. Мэлинде стало не по себе. Она загрустила, немного даже рассердилась на себя. Девушка хоть и не была толстой, но не была худышкой, но её фигура ей совсем не нравилась.
После небольшого отдыха, девушка на автобусе отправилась в гостиницу. Lotte Hotel Seoul находился в самом сердце столицы. Отель состоял из дух одинаковых зданий: одно из которых было ниже на два-три этажа — пристроенное справа. Пятизвёздочный отель возвышался над другими постройками рядом с ним. Так как был уже поздний вечер, подсветка и свет в окнах отеля очень красиво играли друг с другом, придавая этим сказочность зданию. Внутри всё было роскошным: вестибюль словно обит тоненькими пластинками из золота. Висели картины, которые она раньше никогда не видела. С доброжелательной улыбкой девушку встретили на ресепшене молодой парень и девушка. У девушки собраны волосы в пучок и заколоты в шишку, белая блузка и пиджак, за стойкой Мэлинда не могла разглядеть: была ли женщина в юбке или в брюках. Парень стоял, проверяя данные в компьютере.
Через несколько минут, взяв ключ, Мэлинда отправилась в свой номер, который находился на девятом этаже. Из окна её комнаты открывался прекрасный вид на ночной город, утопающий в разноцветных и ярких огоньках зданий. Расположившись в номере, Мэлинда приняла душ и решила немного прогуляться в окрестностях рядом с гостиницей.
Поздний вечер, но на улице было гораздо больше народа, чем днём. Многие отдыхали, рассиживаясь в кафе под открытым небом и наслаждаясь пивом с друзьями. Гуляли парочки, держась за руки. Не спеша прогуливались семьи со своими детьми.
Проходя мимо трёх парней, играющих на гитарах, Мэлинда остановилась. Закончив очередную игру, парень, который сидел в центре, начал исполнять песню. Когда он запел по спине молодой девушки пробежали мурашки. Этот голос был таким красивым, нежным, а его низкий тембр просто сводил с ума. Когда юноша брал высокие ноты, его голос казался более сладким и бархатистым. Время застыло. Кроме его голоса и мелодии, исходившей от гитары, на которой он мастерски играл, Мэлинда больше ничего не слышала: ни говор прохожих, ни шум проезжающих рядом машин. В мире существовало лишь одно — звучание этого голоса. Девушке сначала показалось: что это поёт не он, что человек просто не может иметь такой волшебный и чарующий голос. Но, чем больше она вслушивалась и привыкала, тем больше иностранка понимала — такой голос действительно существует на Земле.
На лице невольно появилась улыбка. Ведь не только голос у него был превосходен, но и внешность. Не слишком короткая стрижка, длинная чёлка зачёсанная на правую сторону. Когда он пел, парень частенько закрывал глаза, его брови двигались, придавая в некоторые моменты — грусть и трагичность. Кореец изредка улыбался — чувствовалась нежность, надежда, любовь. Его голос так же менялся под значимость слов песни — если там присутствовала радость, в голосе появлялись нотки нежности, любви. Если же грусть — голос придавал нотки печали и тоски. Мэлинда остолбенела. Она впервые слышала такой голос, которого хотелось слушать и слушать. Эти минуты казались вечностью, но даже вечность рано или поздно заканчивается.
Когда парень закончил петь, окружившая его толпа, за это время игры и пения, стала аплодировать и бросать деньги в открытый футляр, лежащий около него. Девушка, очарованная его голосом, решила непременно последовать их примеру. Бросив купюру в сто долларов, так как она поменяла мало денег в аэропорту и то, те все воны ушли на оплату автобуса. Иностранка направилась в сторону отеля, так как было уже поздно и ей хотелось хорошенько отдохнуть перед завтрашней встречей. Но всё она очень хотела услышать этот голос вновь...
— Забери, — услышала Мэлинда за спиной.
— Что? — остановившись, спросила она.
— Забери эти деньги, — повторил парень снова.
— Зачем? Все же тебе бросили деньги за исполнение песни, потому что она понравилась, — всё не оборачиваясь, сказала удивлённая девушка.
— Я же сказал забери их обратно! — не выдержал крикнул музыкант, что Мэлинда вздрогнула. — Если ты хочешь показать этим, что ты гораздо богаче меня, то не стоит. Я не признаю такие ценности как деньги. У меня другие мысли о том, что такое богатство.
— И что же это по-твоему? — повернулась она.
— Настоящее богатство — это не набитые кошельки деньгами, не килограммы золота. Во всём этом не найти счастья. Моё богатство — это друзья и улыбки окружающих. Именно поэтому я счастлив.
— Я соглашусь с тобой, но без денег ты не выживешь. Разве здесь ты не потому, что они тебе нужны? Я совсем не хотела хвастаться тем, что у меня есть деньги. Мне просто понравилась твоя песня, — убеждала иностранка. — И я хочу помочь тебе. Мне кажется, что у тебя сейчас сложные времена.
Сказав эти слова, Мэлинда тут же ускорила шаг, чтобы не спорить с ним дальше, и стала отдаляться от толпы, которая смотрела ей в след. Скрывшись за поворотом, девушка шла медленно, размышляя над тем, почему он так отреагировал.
— Ну, подумаешь больше всех бросила. Разве это преступление? Странный парень. Все корейцы такие? — прошептала она себе.
* * *
Мэлинда приехала на место встречи конкурсантов и организаторов международного конкурса молодых талантов. Таким местом был университет искусств, где преподавались: музыка, пение, танцы. Девушка появилась довольно рано, но она была не одна такая. Следом за остальными ребятами, девушка зашла в лифт, который через несколько секунд поднялся на третий этаж. Выйдя позже всех, иностранка присела на скамеечку и наблюдала за всеми со стороны.
Время шло. Все разговаривали друг с другом, знакомились, но её никто не замечал. Девушка уже привыкла к тому, что она всегда была невидимкой для общества. Мэлинда очень хотела завести дружбу с кем-нибудь, но из-за её робости и несмелости, девушка не могла подойти первой к незнакомому человеку. Как она ни старалась, её тело не могло двигаться. Устав от сидения в одиночестве и от духоты, пианистка решила скрасить остальное время ожидания, хотя бы попив немного сока или сладкой воды.
Девушка встала и направилась к автомату с напитками, который находился в другом конце вестибюля. Купив бутылочку воды, она открыла крышку и сделала небольшой глоток, тем самым придавая своему телу свежесть и прохладу. После второго глотка она решила вернуться на своё место, так как ей было не удобно стоять здесь. Проходя мимо скамейки, на которой лежала акустическая гитара, девушку кто-то случайно толкнул сзади, что Мэлинда выпустила из рук открытую бутылку и сама упала на пол, ударившись коленкой.
— Эй, — крикнул парень, бросившись в сторону своей гитары.
Иностранка не сразу заметила куда обронила свою бутылку с водой — она упала на гитару, после удара отскочила и упала на пол, разлив остаток воды по блестящему кафелю.
— Ты, что делаешь? — сердито посмотрел кореец на бедную девушку.
— Извини, я случайно, — с виноватым взглядом проговорила она. — Я не хотела!
— Да?! Случайно?! Ты думаешь я тебе поверю? — осматривая гитару, всё продолжал он кричать на неё.
— Чан Ён, успокойся! — попросил его друг. — Я видел, её толкнули, вот поэтому всё и произошло. Успокойся, никто не хочет ставить тебе палки в колёса, чтобы ты проиграл!
— Откуда ты знаешь? Мы все здесь соперники, — сказал Чан Ён своему другу, косо посмотрев на Мэлинду. — И вообще, когда ты стал её личным адвокатом? Тоже мне друг...
— Оппа! — вдруг послышалось от девушки, которая только что вышла из лифта.
— О, нет! Только не это! — недовольно проговорил Ли Чан Ён.
— Уважаемые участники, — вежливо начала говорить милая девушка в строгом чёрном костюме: белая рубашка, пиджак и юбка-карандаш до колен. Её появление было сюрпризом для всех, так как она появилась совсем незаметно. — Попрошу вас пройти в актовый зал, где вам всё объяснят насчёт конкурса.
Парень с облегчением вздохнул и быстро, положив гитару в чехол, направился в актовый зал, и только за его спиной он вновь слышал зов нежданной, давно надоедливой девушки: «Оппа, оппа, ты куда?!»
Тем временем Мэлинда уже сидела на скамейке, ожидая пока толпа пройдёт в зал и осматривая свою покрасневшую коленку, на которой, к счастью, царапины не было, но вот синяк явно скоро появится.
— Может я могу чем-нибудь помочь? — вежливо спросил парень, который остался вместе с иностранкой и присел рядом с ней.
— Нет спасибо, всё в порядке, — грустно улыбнулась она.
— Меня зовут Ким Хён Бин, можешь называть меня просто Хён, — проговорил кореец.
— А меня Мэлинда, просто Мэлинда, — встав, представилась девушка улыбаясь, но её глаза уже не были такими грустными, как минуту назад.
Девушка тихо зашла и, прикрыв дверь, уселась на последнем ряду, на котором никто не сидел. Зал был довольно большой. Мэлинда прикинула приблизительное количество мест: более трёхсот человек. Её глаза блистали. Они никогда не могла даже и мечтать, что когда-нибудь она будет выступать перед таким большим залом.
Мысли иностранки развеяло чувство, что рядом с ней кто-то находился. И правда. Рядом с девушкой сидела женщина. На ней была элегантная чёрная шляпа с небольшими краями, тёмные солнце-защитные очки, чёрные лаковые туфли на высоком каблуке и тоненький весенний чёрный плащ, где-то до середины бедра, который так подчёркивал стройность её восточной фигуры. Мэлинда удивилась. На улице было так жарко, а эта женщина была одета во всё чёрное. Девушка вначале подумала, что она кореянка и попыталась что-то спросить: например, на каком инструменте она играет. Но после поняла, что та не говорит по-корейски. Мэлинде стало немного не по себе. Но незнакомка вдруг заговорила сама на английском. Девушка обрадовалась, наконец-то она может поговорить с кем-то на её родном языке. Женщина не была очень разговорчивая, если американка задавала ей вопрос, то незнакомка отвечала на него двумя-тремя словами, не добавляя ничего к своему ответу.
Мэлинда узнала, что сидевшая рядом с ней собеседница — китаянка, и что она играет на скрипке, но не участвует в конкурсе. Иностранка просто пришла поинтересоваться, как будет проходить конкурс и услышать молодых талантов. После чего наступила неловкая тишина. Мэлинда не знала, что ещё спросить, но и женщина ничего не спрашивала у неё. Повисла тишина. Девушка смотрела на сцену. Сцена тоже была огромной. Слева стоял чёрный рояль и несколько стоек для микрофонов.
— Твёрдо стой на собственных ногах, — услышала девушка от незнакомки, но когда повернула к ней голову, женщины рядом уже не было.
Мэлинда удивилась. Что произошло? В этот момент девушка даже не была уверена, что только что разговаривала с женщиной. Её мысли прервал голос, который доносился из колонок — это был голос организатора международного конкурса молодых исполнителей "Melody In The Sky".
* * *
Участников было много. Конкурс проводился в субботу и в воскресенье — две недели подряд. По жребию Мэлинде посчастливилось выступать на следующей неделе, а не на текущей — есть время для подготовки. Каждый участник должен будет продемонстрировать свою игру на инструменте и своё пение. Призов и мест было куча, но самый главный приз (большая сумма денег) предоставлялся только за первое место — если второе и третье место можно ещё было разделить с другими участниками и получить сувенир, то первое место мог занять лишь один человек и получить хорошие деньги.
Репетиции начались со следующего дня. Когда пришло время для репетиции Мэлинды, девушка очень нервничала. Она поднялась на сцену. Устроилась поудобней за фортепиано и стала концентрироваться на игре. Тем временем в зал зашёл Ли Чан Ён со своей подругой детства, которая постоянно его доставала и ходила за ним по пятам, потому что была влюблена в него по уши уже с давних лет. Кстати, именно она кричала «Оппа» вчера в холле. Парень сел на последний ряд, чтобы быть менее заметным. Кореец поднял глаза на сцену, присмотревшись, он узнал ту девушку, которая чуть не довела его до инфаркта. Благо он уже позабыл об этом.
Когда её хрупкие бледные пальцы прикоснулись к белым клавишам, медленно полилась музыка. Это была милая нежная мелодия "Love Story". Ли Чан Ён замер. Его глаза расширились. Он никогда не слышал такой игры. Парень внимательно слушал. Он был просто поражён.
— Она... — начал он, не отрывая от Мэлинды глаз. — Эта девушка так великолепно играет... Нет! Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать это. Я совершенно не слышу музыку фортепиано... я слышу мелодию, исходящую из её сердца.
Джей У не поняла о чём он говорит.
«Мелодия как мелодия, что здесь особенного?» — думала она. Но из-за его слов девушка не была в восторге.
Спустя минуту Джей У в ярости вышла из актового зала. В холле её ждали две лучшие подруги. Они прочли по выражению её лица, что Джей У явно не в духе и с ней нужно быть по осторожней сейчас.
— Джей У, привет... — начала одна из девушек.
— Нет, ну вы представляете! — не слыша своей подруги, фыркнула она. — Он её похвалил!
— Кого? — недоумевали девушки.
— Да, эту американку, — её глаза потемнели от злости.
— Это та, которая чуть не угробила ему гитару? — вспомнила кореянка вчерашний случай.
— Да! И вы представляете, что он сказал?
— Что?
— Что она превосходно играет на фортепиано!
— Может она действительно гений... — предположила девушка, так как не слышала игры Мэлинды.
— Ты на чьей стороне?! На стороне этой иностранки? — её глаза расширились от недоумения.
— Нет... на твоей, но всё же...
— Не хочу ничего слушать! Я должна с ней поговорить!
— С кем ты хочешь поговорить? — тихо послышалось за спиной Джей У.
— Как это «с кем»? — фыркнула девушка. — С тобой, с кем же ещё?!