III.IX
Розмари не сразу поняла, что произошло. Она не помнила, как вчера заснула, не помнила, как оказалась в спальне. Она вообще смутно могла представить себе вчерашний вечер. Все было словно в тумане, сквозь который разум упорно отказывался прокладывать себе дорогу. Мягкая перина, какой-то скрип, чьи-то голоса наверху. Хотя, казалось, что они повсюду. Шум, мерный и успокаивающий.
— Я же вижу, что ты проснулась.
Этот спокойный, довольно громкий и грубый голос мгновенно согнал с девушки остатки сна. Подскочив на кровати, она встретилась взглядом со своим собеседником. Холодные глаза с насмешкой изучали девушку, словно не он сидел тут все это время, и не он разглядывал ее уже несколько часов.
— Что ты здесь делаешь?! — воскликнула Роза, с трудом выдерживая пристальный взгляд Кейдара.
— Какое неуважение. Ты же не видела меня почти целый год, не хочешь даже поприветствовать?
— Ты что, — Розмари похолодела, стоило ей окинуть взглядом помещение, — п-похитил меня?
Это была каюта. Довольно большая, с широкой кроватью, дубовым шкафом и мягким ковром на полу. Из-за небольшого окна бил тусклый лунный свет, создавая в каюте таинственный полумрак, разбавляемый лишь свечой, одиноко горевшей на прикроватном столике.
— Не без помощи, но, да, — работорговец пожал плечами. — Я же обещал тебе, что заполучу тебя. Вот и все. Советую не совершать никаких глупых поступков. Ты же умеешь, я это знаю. Роуз.
— Не...
— Поздно. Теперь я здесь командую. И ты подчиняешься мне, — Кейдар ухмыльнулся, глядя на удивленную девушку. — Тебя, верно, мучает вопрос о том, что же я намерен с тобой делать? У меня в каюте приглашение на самый большой торг на алжирском аукционе, и я намерен отправиться туда с тобой. К сожалению, в прошлом году вы крайне не вовремя покинули чудесный Рэмайро, и тогдашний аукцион тебе пришлось пропустить. А теперь нам придется несколько месяцев подождать. Но я терпелив, — Мохсен облизнул пересохшие губы и искоса взглянул на Розу, отступающую к двери. — Далеко собралась?
— Туда, где тебе меня не найти! — выпалила Розмари, выбегая из каюты.
Она была удивлена тем, что никто даже не попытался остановить ее. Пробежав длинный коридор и поднявшись по лестнице, девушка выскочила на палубу. Волосы тут же спутал порыв соленого морского ветра. Оглядевшись, Роза сглотнула, осознавая свое положение.
— Мы уже сутки как отплыли, Роуз. Куда ты собираешься бежать дальше? — раздался за ее спиной насмешливый голос Кейдара.
Обернувшись, девушка встретилась взглядом с работорговцем. Совершенно неприкрыто разглядывая его костюм, Роза подумывала о побеге. Ей стоило больших усилий делать вид, что ее действительно заботил внешний вид ее... похитителя?! На нем была легка белая рубашка, темно-фиолетовый плащ, высокие кожаные сапоги. На поясе позолоченная пряжка, пистолет и, — Розмари похолодела, — плеть.
Проследив испуганный взгляд девушки, Мохсен улыбнулся, опуская руку на свое оружие.
— Боишься? И правильно делаешь. Страх — залог верности, — подметил он, приблизившись к Розе. — Итак, правила. Я обращаюсь к тебе как хочу, запомни. Ты ко мне можешь обращаться никак иначе, как к господину. Ни в коем случае не по имени, теперь ты моя собственность, и я твой хозяин. Поняла?
Розмари сдавленно кивнула. В голове роились сотни мыслей. Неужели ей придется смириться с ситуацией и своим положением? Так все и закончится? Ее продадут какому-нибудь богачу, и он будет вытворять с девушкой все, что ему захочется? В голове не укладывалось такое развитие событий. Страх сковывал движения и мысли, заставляя их поток замедлиться.
— На корабле никто не имеет права к тебе прикасаться, имей ввиду. Они мусульмане, для них это страшный грех, но я не думаю, что матросы, не видавшие женщин месяцами, смогут себя сдерживать. Кто-то будет домогаться — тут же доложишь мне. Я не заинтересован в том, чтобы тобой решило попользоваться два десятка добровольцев. Понятно?
Вновь кивок. Девушка не могла оторвать взгляда от плети, которую Кейдар для пущего устрашения еще и сжал в руке. Интересно, неужели он будет ее бить за непослушание? Или это для рабов? А, в сущности, кто она сейчас? Такая же рабыня, как и все остальные. Разве что те принадлежат непосредственно работорговцу, а она... на продажу.
— Чего ты, — Кейдар опустил взгляд на свое оружие. — Ах, ты об этом. Не волнуйся, тебя я бить, не намерен. Если, конечно, не выкинешь что-нибудь весьма безрассудное.
— Будете портить товар? — Роза сглотнула.
— Шрамов не останется, — холодно отозвался Кейдар. Рука его легла на плечо девушки. — Уж поверь мне, я смогу обработать рану так, что не останется ничего кроме горьких воспоминаний. И урока на всю оставшуюся жизнь. Запомни, я всегда держу свое слово.
Отступив на шаг назад, Розмари оперлась о перила корабля. Черт, и как он только ее сюда затащил? Но... постойте-ка, он сказал, что работал не один. Значит, ему помогал кто-то из тех, с кем Роза виделась накануне.
— Как тебе вообще удалось меня сюда перенести в бессознательном состоянии? — сглотнула девушка, подумывая о том, что плавает она неплохо. Вдалеке виднелась полоса земли, видимо, корабль плыл неподалеку от суши, чтобы вскоре пристать где-то и запастись провиантом.
— Вам, — коротко поправил Кейдар, пока, видимо, спуская Розе с рук это обращение. — Это была импровизация, — он оперся о перила около девушки. — Твой похититель случайно оказался в Ольсене, мой корабль случайно оказался в порту Ольсена. Стечение обстоятельств. А еще у твоего похитителя случайно оказался пузырек хлороформа.
Значит предположения Розы все-таки были правильными. Ее усыпили и затащили на корабль. Видимо хлороформ применяли несколько раз, ведь он не может вырубить человека на сутки.
— ...но, поскольку мы действительно импровизировали, у нас недостаточно припасов. Придется сделать остановку в ближайшем порту.
— А раньше, почему не сделали? Пока я спала.
— Если бы ты проснулась, думаешь ты бы не сбежала в мое отсутствие? Я уверен, замок на двери не стал бы для тебя проблемой. А я не намерен вновь ловить тебя.
— Но я же и так сбегу, как только корабль пристанет в порту любого города.
— Да ну? — Кейдар расхохотался. — Не сбежишь. Список причин набросать? Во-первых, — работорговец многозначительно опустил руку на плеть. — Во-вторых, мы причалим в городе вроде Рэмайро. Там без документов ты попадешь в какой-то бордель, или того хуже, на виселицу. Хотя, я не знаю, что хуже. В-третьих, я все же запру тебя в каюте. Достаточно? — Кейдар вновь окинул девушку взглядом. — Замерзла?
— Да, — Розмари поежилась.
Из одежды на ней было лишь тонкое платье, которое уж никак не помогало согреться при холодном морском ветре. Глупо было отрицать очевидное. Девушка уже была морально готова к тому, что Кейдар позлорадствует и все-таки запрет ее в каюте. Прямо сейчас. На голодный желудок.
— Накинь, — работорговец протянул Розе темно-фиолетовый плащ. Девушка удивленно взяла ткань в руки. Она тут же поняла, почему Кейдару не было прохладно в одной рубашке. Плащ был плотным и с бархатной, очень приятной на ощупь, подкладкой. — Чего ты на него так смотришь? — Кейдар изогнул бровь.
— Удивилась, — призналась Розмари, накидывая подарок на плечи. Поскольку она была намного ниже своего собеседника, плащ пришелся ей слегка не по длине, и ткань частично лежала у ног девушки.
— Чему? Думала, что я изверг без каких-либо человеческих чувств? — осведомился работорговец, недобро усмехнувшись.
Роза промолчала. Взглядом она окидывала палубу, которую драили несколько матросов. На капитанском мостике стояли двое мужчин. Первый, видимо, боцман, изредка оборачивался к матросам и что-то прикрикивал им на неизвестном Розе языке. Его собеседник все это время стоял спиной к девушке. Он что-то высматривал на карте, лежавшей перед ним. В одной руке мужчина сжимал подзорную трубу, в другой держал компас, с которым он частенько сверялся.
Странно, но этот человек казался Розе знакомым. Она не видела его лица, но эти плавные движения, жесты, какая-то отрешенность в голосе, светлые жемчужные волосы...
— Маркиз?.. — девушка окликнула его, со слабой надеждой на то, что она ошибается.
Орлондский обернулся. Встретившись взглядом с Розой, он удивленно округлил глаза. Что-то коротко бросив боцману, он спустился к девушке.
— Розмари? Ты-то как здесь оказалась?! — на лице Рауля читалось неподдельное удивление.
Неужели, он не знал, кого Кейдар перевозит? Работорговец не сообщил другу о цели их плавания? Искоса взглянув на Кейдара, Розмари заметила на его лице легкую раздраженность. Значит, он планировал скрыть от друга цель круиза.
— Да вот, решила прогуляться с вами, — наигранно улыбнулась Розмари, даже не пытаясь скрыть издевку. — Это же так романтично: плыть на корабле со своим врагом номер один, который является тебе в ночных кошмарах.
Работорговец прыснул в кулак.
— Можете пока пообщаться, — хмыкнул он, и, убрав руки в карманы, скрылся в трюме.
Удивленный маркиз провел его взглядом, а затем испытующе воззрился на Розу. Девушка лишь, насколько это было возможно, не роняя плащ на палубу, пожала плечами.
— Как ты сюда попала? — Рауль присел на ступени, ведущие к капитанскому мостику.
— Да кто бы знал, — девушка вздохнула. — Еще скажите, что вы на моей стороне, и мне станет чуточку лучше.
— Я-то, возможно, и на твоей стороне. Но тебе ничем помочь не могу, — Орлондский покачал головой. — Капитан корабля — Кейдар. Я плыву с ним только из-за того, что нам по пути. Я сойду на первой же стоянке в Алжире. У меня там кое-какие дела.
— Прошу вас, господин Орлонд! — Розмари перешла на громкий шепот, подавшись вперед и опускаясь на колени перед мужчиной. — Помогите мне бежать, умоляю! Я не хочу, чтобы меня продали! Вы же знаете, Рей...
— Тише, Роза, прошу, — маркиз погладил девушку по волосам. — Догадываюсь, что, имей я возможность сообщить обо всем Рею, он незамедлительно поднял бы на уши береговую охрану. И, возможно, даже выкупил бы тебя. Но Рея здесь нет, и он навряд ли сможет найти тебя. Я подумаю о своих возможностях. Утром, перед нашей остановкой в порту, приду к тебе в каюту. Договорились?
Девушка согласно кивнула, поспешив скрыться в направлении каюты, ведь на палубе вновь появился Кейдар. На столике в щедро выделенной ей каюте обнаружился заботливо принесенный кем-то...ужин? Завтрак, обед? Не важно, обнаружилась еда. Хлеб, чашка с каким-то чаем, большой кусок сыра и несколько кусков уже остывшего, но все еще выглядевшего аппетитно, мяса. Весьма недурно.
Видимо, Кейдар не был заинтересован в том, чтобы Розмари чем-то отравилась или сильно похудела от недостатка пищи. Конечно, он же собирался продавать почти идеальную, на его взгляд, девушку. Была бы еще девственница — так вообще с руками бы оторвали еще в порту. Но, по мнению работорговца, это не было самым необходимым нюансом, для многих богачей Алжира. Вообще, на алжирском аукционе, несмотря на его размах, редко продавали иностранок. За всю свою долгую карьеру Кейдар еще ни разу не наблюдал торгов за белую, молодую девушку со светлыми волосами. Сейчас он вез настоящее сокровище. Драгоценный самоцвет, которым любой богач был бы рад украсить свой гарем.
Спать не хотелось, и Розмари принялась за чтение. Книгу она обнаружила в небольшом шкафу, предназначенном для одежды. Удивительным ей показалось то, что книга была на французском. Неужели Кейдар был любителем почитать такую литературу? Или просто прикупил, чтобы Розе было не скучно в плавании? Тогда можно ли было назвать это плавание спонтанным?
***
Как и было обещано, Рауль постучал в каюту под самое утро. За окном уже виднелась полоса рассвета. Войдя в комнату, маркиз остановился в метре от кровати девушки. Окинув ее взглядом, он вздохнул, и начал разговор.
— Я помогу тебе бежать. Но, что ты можешь предложить мне взамен за мою услугу, м?
— Господин Орлонд, вы на что-то намекаете? — Роза сжалась на кровати, смутно представляя себе единственный возможный сценарий развития событий.
— Да я, кажется, не намекаю. Я открыто говорю, — вздохнул маркиз. — Послушай. Я не страдаю любовью к доносам, и поэтому Рей ни о чем не знает. Но, я видел тебя с Зелманом в саду, тогда, на приеме. Помнишь?
По спине Розы побежала стайка мурашек. Черт, она как знала, что добром эта выходка не закончится! И надо же было именно самому Орлондскому увидеть это происшествие! Девушка только сдавленно кивнула.
— Отлично. Так вот, я не Аркур, и не обладаю его способностью запугивать бедных девушек. Хотя у меня множество других черт и особенностей, отличающих меня от этого... подлеца.
— Например, ваш шрам? — вырвалось у Розы прежде, чем она успела подумать.
Рауль нахмурился, проведя пальцами по шраму на щеке. Видимо, это было не самым светлым из его воспоминаний.
— Так ты знаешь эту историю, — задумчиво протянул он, все еще неподвижно стоя в метре от девушки. — Что ж, что было, то прошло. Итак, я говорил о том, что не собираюсь запугивать тебя, чтобы ты молила меня о пощаде. Мне это не нужно, я не упиваюсь чужим страданием, в отличие от все того же Аркура. Ты понимаешь, чего я хочу взамен за свою помощь?
Несколько минут напряженной гробовой тишины повисли в каюте. Заметив, что Розмари колеблется с ответом, Орлондский добавил:
— Я помогу тебе бежать с корабля в Алжире. И даже скажу, какой корабль отправляется в Рэмайро. Итак, Роза?
— Зачем вам это, маркиз? Я ведь никто!
— Никто? — маркиз насмешливо изогнул бровь. — За тобой увивается Аркур, Салэс не сводит с тебя глаз. Даже Кейдар, холодно относящийся ко всем девушкам мира, с момента первой встречи с тобой только и грезил о том, чтобы заполучить тебя в свои руки. В тебе, Розмари, явно есть что-то, притягивающее мужчин. С чего бы мне становиться исключением? — он пожал плечами. — Послушай, все очень просто. Ты — бедная девушка в плену, я — взрослый мужчина. Что ты можешь мне дать, кроме самой себя?
— Господин Орлонд, я...
— Давай не будем переходить на спор? Я сказал свою цену. И никто не заставляет тебя соглашаться. Хочешь бежать — соглашайся, не хочешь — твое личное дело. Я как-нибудь уж переживу, — маркиз махнул рукой, отведя взгляд. — Розмари.
— Хорошо! Но... ни одна живая душа не должна знать об этом, — смущенно отозвалась Розмари, расстегивая декоративные пуговицы на своем легком платье.
Проявив несвойственную для него прыть, Рауль оказался рядом с Розой и остановил ее.
— Я сам, — улыбнулся он, ласково проведя теплой рукой по шее девушки. — Знаешь, почему-то мне хотелось это сделать еще с первой нашей встречи. На том приеме ты была неотразима, — хмыкнул Орлондский, изучая лицо девушки взглядом. Жадно изучая, словно он старался запомнить каждую ее черту в этот момент.
— Кто-то может увидеть, — сглотнула Розмари, хватаясь за соломинку.
Мысленно она уже, кажется, смирилась с намерениями маркиза. Сама согласилась на его условия. В сущности, если сейчас этого не сделает он, то в Алжире это сделает тот, кому Кейдар продаст ее. А возможно, и сам работорговец решит позабавиться. Ведь он сам сказал, что несколько месяцев им придется находиться где-то в городе?..
Тревожные мысли не давали покоя Розе, буквально разрывая голову. Она понимала, что вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. Уже второй раз. Впервые это случилось, когда маленькая девочка впервые встретилась взглядом с аристократом, явившимся дабы купить ее дом. Сколько же всего произошло с тех пор. Она сбежала от отца и жила с Реем, узнала о том, что она была приемной дочерью у родителей. Познакомилась с разными людьми, каждый из которых оставил след в ее жизни. Жерар, Зелман, Моника.... Она так и не попала на похороны.
На глазах Розмари выступили слезы. Девушка уже не улавливала происходящего, позволив маркизу делать все, что ему хотелось. Целовать ее, ласкать... не важно. Ей вдруг стало наплевать. Будь что будет. Он видел ее не более, чем игрушкой. Кейдар — забавным зверьком, которого хотелось поймать, посадить в клетку и продать втридорога. Рей же видел в Розе почти что фарфоровую хрупкую куклу, только пылинки с нее не сдувал. Только Зелман относился к ней по-человечески. Искренне, неприкрыто. Страстно, с хитрецой, игриво и задорно, как умел только он. Розмари чуть было не взвыла от осознания того, что не виделась с ним почти год, а теперь вообще неизвестно, увидятся ли они вновь.
Рауль все-таки заметил слезы на щеках девушки. Удивленно взглянув на нее, он лишь поинтересовался:
— Мне остановиться, Розмари?..
Девушка в ответ лишь отрицательно покачала головой. Нет-нет, не останавливайся. Делай свое грязное дело, только помоги. Вытащи из этого ада.
— Вот и славно, — хмыкнул Орлондский, продолжив воплощать задуманное. Но, стоило его рукам скользнуть к застежкам на платье, как маркиз вдруг замер.
Кто бы мог подумать, что Роза хоть раз в жизни будет слегка рада появлению Кейдара. Вошедший в каюту работорговец несколько секунд удивленно наблюдал разворачивавшуюся перед ним сцену и лишь затем отстранил друга от девушки. Они перекинулись парой реплик на языке, который Роза не понимала. Видимо, это был арабский?..
Явно разочарованный, Рауль удалился, и, на последок взглянув на поправляющую почти полностью снятое платье девушку, тихонько хмыкнул. Дождавшись, пока дверь за маркизом захлопнется, Кейдар перевел взгляд на Розу. В глазах его читалось удивление с толикой раздражения.
— Как это понимать? — коротко бросил он, присаживаясь около девушки.
Та лишь пожала плечами. Она не знала, что стоило бы сказать работорговцу в такой ситуации. На самом деле, Роза вообще не хотела с ним говорить. Но в данный момент она внутренне была рада его появлению. Хоть и осознавала, что возможность побега таяла на глазах, как мороженое в солнечный августовский день.
— Такое больше не повторится?
— Мне-то откуда знать? — тихонько буркнула Розмари.
— Я же предупреждал! Никто, повторяю, — никто, на корабле не должен тебя даже касаться! Я, конечно, уверен, что инициатором ты не была, но и явного сопротивления не оказывала. Повторю вопрос. Роуз, как мне это понимать?!
— Вашему другу захотелось развлечься, — уклончиво ответила девушка, глядя на свои руки и старательно избегая встречаться взглядом с Кейдаром. — Я не сопротивлялась, ведь знаю, что он сильнее меня и...
Работорговец не дал Розмари договорить. Повалив девушку на кровать, он свел ее руки у нее над головой и с силой сжал запястья. Роза успела только вскрикнуть, взглядом проверяя насколько высоко натянуто все еще расстегнутое платье.
— Запоминай, Роуз, — прошептал Кейдар, наклоняясь к самому уху девушки и еще сильнее сжимая ее руки, чем вызвал слегка болезненный писк. Он не обратил на это ни малейшего внимания. — Здесь я командую. И самый сильный на этом корабле, как ни удивительно, тоже я. Тебе следует это уяснить. Никто. Никто кроме меня не имеет права тобою пользоваться в личных целях. Ты все поняла?
— Д-да, — работорговец еще сильнее сжал запястья девушки. На мгновение Розе даже почудилось, что она слышит, как хрустнули ее кости. — Да, господин, — выдавила она из себя, дабы задобрить его.
— Умница. Все просто на лету схватываешь, — похвалил ее Кейдар, ослабляя хватку. Девушка с облегчением выдохнула. — Хочешь, чтобы я продолжил то, что начал Рауль? — внезапно поинтересовался он.
Розмари была близка к тому, чтобы расплакаться. Какого черта они так беззастенчиво унижали ее? Почему относились к ней не как к обычному человеку?!
— Прошу, не...
— Не слышу.
— Как вам будет угодно, хозяин, — исправилась девушка, осознавая свое невыигрышное положение.
— Я подумаю, — довольно улыбнулся Кейдар, отпуская ее. — Кажется, ты все поняла. Если нет, то для тебя же хуже. Где находится капитанская каюта объяснять надо? — Розмари только бездумно покачала головой. — Вот и славно. Значит, ты знаешь, где меня найти в случае чего...
Работорговец удалился. Хоть он и обещал запереть девушку в каюте, она не услышала скрипа ключа в замочной скважине. Видимо, пока он оставлял ей некое подобие свободы?