Глава 5
Волга была совсем неспокойной. Вместо того, чтобы безмятежно лежать на речной глади, солнце перекатывалось с волны на волну, словно маленький ребенок, который раскачивался на качелях. Пока ветер развивал мою одежду в стороны, я чувствовал, как на голове появляется приятный холодок. Он нежно обволакивал мою кожу, заставляя чувствовать себя более легким и невесомым.
-А ну-ка быстро надели панамки! - недовольно пробурчала мать.
Мы с братьями тут же надели головные уборы, которые еще минуту назад мирно болтались на пальцах наших рук.
-Вот так-то! - проговорила она. - А вы куда это ринулись? - перевела мама взгляд на Васю с Вовой, которые, воспользовавшись моментом, уже начали уходить вдаль.
-Ну мааам... - пропели они вместе.
-Не надо мне никаких "ну мам". Быстро забирайте младших и только потом идите на речку. - она принялась угрожать своим пальцем в их сторону. - И в Маяк* на той неделе тоже их с собой берите, а то не пущу на вечерние сеансы к вашим девочкам.
Старшие братья тяжело вздохнули, но делать им было больше нечего - они взяли нас с собой.
И вот наш отряд, начиная от старших и до самых младших его членов, двинулся в путь. Огибая дома, мы петляли по горной тропе, немного задерживаясь, когда кому-то из братьев приходило в голову щекотаться травой, бросаться камушками или обгонять друг друга. Догнав меня, Валя вдруг спросил:
-Слушай, а ты не знаешь, что это были за странные звуки на днях? Я что-то слышал ночью.
-Не зна...
-Так это Славка Бешеный. - перебил меня Вася. - Уже вся улица об этом шепчется, вы что - не слышали?
Мы с Валькой удивленно помотали головами.
-Наш сосед Славка? А почему Бешеный? - переспросил я.
-Прозвали его так.
-А почему?
-Вот уж тебе все надо знать. - хлопнул меня по плечу Вова. - Вась, история точно не для детских ушей. - шепнул он.
-Ну уж нет. Рассказывайте давайте! - крикнул Валя, скрестив руки на груди.
-Ну ладно-ладно, только не канючь.
-И не говорите об этом маме. - проговорили старшие братья, закатив глаза.
Мы кивнули.
-Хорошо. Тогда поступим так. - задумчиво сказал Вова. Он обернулся назад и прокричал. - Толька, Горка, хотите поиграть в пионеров*?
Самые младшие из нашего отряда быстро подбежали к нам. Их сверкающие глаза жаждали вытянуть из нас хотя бы капельку подробностей о предстоящей интересной игре. Конечно, все дети мечтали быть пионерами, именно этим и воспользовался старший брат для того, чтобы отвести лишние уши от предстоящего серьезного разговора.
-Вы знали, что пионеры ходят в походы? Прямо как мы с вами. - на этих словах младшие братья издали вздохи восхищения. - Хотите стать главой группы и повести нас вперед за собой?
-Да!
-Очень хочу! - мальчики прыгали на месте, пока Вовка старался сделать еще более серьезное лицо.
-Тогда вам следует пойти вперед и внимательно посчитать деревья, дома и дороги. За каждое большое дерево можете брать в руки по камушку, за каждый дом - по одной травинке, за каждый поворот - по листку.
Вы должны быть очень внимательными и подмечать все новое, что только появится у вас на пути. А в конце, когда мы доберемся до Волги, изложите мне подробный отчет.
Пока Гора с Толей шли впереди, Вася с Вовой начали переговариваться:
-Здорово ты придумал! А то я уже с ними измучился.
-А что мне еще было делать? История ведь не для самых младших, согласись ведь?
-Да что за история!? Мы и так долго ждали. - оборвал их Валя.
-Хорошо-хорошо. - засмеялся Вовка. - Дело было так.
Далее старший брат понизил голос и сделал его чуть тише, придав своему рассказу некую загадочность и таинственность. Когда живешь в таком месте, как наше, неосознанно начинаешь воспринимать все события, произошедшие с другими, как что-то грандиозное и впечатляющее. И каждая, пусть даже самая маленькая сплетня не ускользает ни от кого, ведь чем больше ты знаешь, тем больше понимаешь саму жизнь.
Оттеснив Васю подальше, мы с Валей обступили Вову с двух сторон. Все-таки он уже слышал эту историю, а мы-то нет. Ощущая какое-то напряжение, мы задержали дыхание.
-В тот день был какой-то праздник и Славка остался дома один. - звучит как начало не очень веселой истории. - Его мать была еще на работе, когда все это случилось.
В общем, приводит он домой свою девушку (как звать ее уже не помню). Они весело проводили вместе время, а затем Славка решил похвастаться перед ней своим ружьем, которое он достал из старого тайника.
"Давай я тебя пристрелю", - сказал он своей девушке, смеясь. А она, шутя, ответила: "Ну давай, стреляй". И тут же встала напротив него.
-Тот выстрел... - тихо проговорил я.
-Он убил девушку!?
-Да, но случайно. Он, видимо, просто хотел ее напугать или пошутить, выстрелив мимо. Но в итоге, сам того не ожидая, попал в цель и совсем не знал, как ему поступить дальше. - сказал Вася.
-Я слышал еще другой выстрел. - глухо сказал я, и по моему телу вдруг побежали мурашки.
-До этого сейчас дойдем, дай объяснить.
Сначала был первый выстрел. На его звук во двор к Славке пришел работник милиции которого вызвали взволнованные соседи.
Зайдя в калитку, участковый увидел мертвую девушку, которая лежала во дворе. Он побежал к ней на помощь, но было уже поздно. Из окна за ним наблюдал испуганный Славка. Он тут же вышел из дома вместе со своим ружьем и выстрелил в милиционера.
Я чувствовал, как маленький холодок блуждает по моему телу. Что это такое? Страх?
-Славка взял с собой ружье, еду и решил спрятаться в пещере. В той, которую наши парни вырыли на склоне оврага. Мне рассказывали, что там даже можно было жить. В землянке были сложены матрацы, белье. Это было самое удобное место, где его бы никто и никогда не нашел.
Но на второй день после произошедшего он решил пролезть к себе домой. "В темное время суток там никого не будет", - наверное, думал он. Может, хотел сбежать из города.
-Но Славка не знал, что за его домом уже наблюдала милиция... - вставил свое слово Вася.
-Именно. Когда он поднялся наверх, то увидел, что к дому никак не подобраться, а помочь ему уже вряд ли кто-нибудь бы смог.
В итоге Славка остался совсем один, и ему уже ничего не оставалось, кроме как от безысходности развернуть на себя ружье.
От сказанных слов мы с Валей выпучили глаза.
-Да не переживайте вы так, он остался жив. Славка не сумел ровно удержать в руках оружие, и выстрел пришелся не в сердце, а в его плечо.
-И милиция, не долго думая, взяла его прямо на месте. - добавил Вася.
-Вообще-то он сейчас еще в больнице. - ответил Вова.
-Я так понял, что сначала все говорили о том, что его вот-вот посадят, но потом выяснилось, что тетя Шура - мать Славки - дала какому-то врачу взятку за то, чтобы он дал ее сыну справку.
-Да-да, справку о том, что он психованный.
-Так он и вправду бешеный! - выкрикнул Валька.
Я даже не знал, что ответить на такую историю. Мне всегда казалось, что взрослый мир вместе с его сложностью и неоднозначностью существовал еще где-то совсем далеко от меня. Но сейчас, столкнувшись с ним напрямую, я не знал, как теперь жить дальше. Мне было страшно, по-настоящему страшно понимать, что все это время я жил по соседству с будущим убийцей. Осознаю ли я вообще до конца значение этого слова? Этого я не знал.
-Ребята, я просто хочу сказать, чтобы вы были осторожнее и постарались не влипать ни в какие истории. Защищайте друг друга. - искренне сказал Вова. - Вы же уже совсем взрослые. Сашка вообще скоро в школу пойдет.
Я кивнул и быстро отвернулся в сторону.
Проходя по узеньким дорожкам и улочкам, мы с братьями смогли сократить путь и выйти к берегу. Пока мои братья продолжали живо разговаривать на разные темы, я молчал как рыба. Что-то останавливало меня и погружало в туманные раздумья.
-Ну что, пионеры, мы пришли. Вы готовы дать отчет? - официально и громко выпалил Вовка.
Он пересчитал все камушки, травинки и листики, похвалил Тольку с Горкой и произнес:
-А теперь пойдемте найдем плот* для переправы на остров.
В тот день нам очень повезло с уловом. Вся вода ушла от берегов после недавнего прилива, и теперь щуку, оставшуюся в небольших лужицах, можно было брать прямо в руки. Собрав всех рыб в ведро, мы безмятежно плыли обратно домой, думая о том, как сильно обрадуются родители, что сегодня у всей семьи будет сытный ужин.
Я сидел на краю плота и долго думал о том, что совершил Славка Бешеный. Любовь. Убийство. Страх. Эти три слова словно встали прямо передо моими глазами, а я все никак не мог понять их смысл. И когда мне показалось, что я вдруг начал что-то понимать, то тут же кубарем упал в Волгу.
Вода отрезвила мои мысли. Мне вдруг стало совершенно все равно на то, что всего пару мгновений назад творилось у меня в голове. Я знал только одно...
-Я не умею плавать! - изо всех сил крикнул я, уже успев наглотаться воды.
Один из братьев сразу же вызвался на помощь, и толкнул одно из бревен, за которое можно было зацепиться, тем самым удержавшись на плаву. Оно подплыло ко мне не сразу, и даже когда я ухватился за этот спасительный шанс, он не помог мне вернуться на плот. Так или иначе, в какой-то момент мне пришлось действовать самому, ведь никто, кроме меня, не проживет за меня мою жизнь. Когда я понял это, то успокоился и перестал сопротивляться течению слабых волн. Я поддался им, прислушался к ним и в конце концов поплыл, забирая их силу.
Коснувшись плота, я почувствовал внутреннее облегчение. С тех пор я больше не боюсь плавать. С тех пор я больше не боюсь колкостей жизни.
__________
*Маяк - ныне не существующий саратовский кинотеатр.
*Пионер - участник пионерского движения детских коммунистических организаций в СССР.
*Милиция существовала с 1917 по 2011 год. Позже ее переименовали в полицию.
*Участковый - милиционер, в обязанности которого входит наблюдать за порядком в подведомственном ему участке.
*Плот - конструкция, состоящая из связанных вместе бревен, предназначенная для перемещения по воде.
P.S.: Здесь приложена фотография реального вида из Саратовского микрорайона Затон на так называемые зеленые острова, где рыбачили братья.