Тени семьи Ройс

Иногда страх приходит не тогда, когда звучат выстрелы. Не тогда, когда находят тела. Не тогда, когда исчезают люди. Иногда он приходит вместе с тишиной. Именно такая тишина сейчас стояла в библиотеке. После звонка. После слов неизвестного. После того, как он произнёс имя моего отца.
Я смотрела на Нейта. Он держал телефон в руке. Неподвижно. Сосредоточенно. Очень спокойно. Слишком спокойно. И именно поэтому мне стало страшно. Потому что я знала этот взгляд. Так выглядел человек, который уже принял решение. Ещё до того, как начал его озвучивать.
- Нет.
Сказала я раньше, чем он успел открыть рот. Нейт поднял голову.
- Изи...
- Нет.
Я покачала головой.
- Даже не начинай.
Он тяжело выдохнул.
- Мы не знаем, кто звонил.
- Зато я прекрасно знаю тебя.
Тишина. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом Нейт медленно убрал телефон в карман.
- Я должен поехать.
Конечно. Именно это я и ожидала услышать. Именно поэтому внутри мгновенно вспыхнула злость.
- Один?
- Именно это они потребовали.
- А если они потребуют, чтобы ты прыгнул с крыши?
- Изабель.
- Нет, серьёзно.
Я шагнула ближе.
- Ты слышишь себя вообще?
Он нахмурился.
- Это может быть твой отец.
- А может быть ловушка.
- Я знаю.
- Тогда почему мы вообще это обсуждаем?
Нейт провёл рукой по лицу. Усталость последних недель всё сильнее проступала в его взгляде. И почему-то именно это заставило меня немного успокоиться. Совсем немного. Потому что сейчас передо мной стоял не супергерой. Не лучший агент службы безопасности. Не человек, который всегда знает ответы. А мужчина, который тоже боится. Просто никогда этого не показывает.
- Если это действительно Джонатан...
Тихо сказал он.
- Мы не можем проигнорировать звонок.
Я закрыла глаза. Чёрт. Проклятье. Ненавижу, когда он прав. Особенно сейчас.
---
Через десять минут в библиотеке собрались остальные. Джексон. Дэмиан. Лив. Эд. Ханс. Я пересказала разговор. Точнее попыталась. Потому что голос постоянно срывался. А злость всё ещё мешала нормально думать. Когда закончила, первым заговорил Джексон.
- Это подстава.
- Возможно.
Ответил Нейт.
- Но если ваш отец действительно у них...
- Тем более подстава.
Джекс резко поднялся.
- Они прекрасно знают, что ты не сможешь отказаться.
Я заметила, как Лив нервно переплела пальцы. Она тоже это понимала. Мы все понимали. Проблема заключалась в другом. Что если звонивший говорил правду? Что если отец действительно жив? Что если именно сейчас у нас появился шанс его найти? Проклятье. Иногда надежда опаснее страха.
---
Спор продолжался почти час. В итоге решение приняли совместно. Формально Нейт поедет один. Фактически - нет. Потому что никто в этом доме уже давно не верил в честные правила игры. Особенно после последних недель.
- Мне это не нравится.
В сотый раз повторил Джексон.
- Мне тоже.
Ответил Нейт.
- Но выбора нет.
Я молча наблюдала за ними. И всё сильнее чувствовала знакомое напряжение. То самое. Которое всегда появлялось перед бурей. Интуиция. Отец называл её самым полезным оружием следователя. Сейчас она буквально кричала. Что-то не так. Очень не так.
---
Через час я сидела в своей комнате. Одна. Пыталась собрать мысли. Получалось плохо. Перед глазами постоянно всплывали последние события. Мама. Дело Харпера. Маркус Кроут. Пропажа отца. Нападение в архиве. Звонок. Слишком много всего. Слишком быстро. Будто кто-то резко ускорил игру. Именно тогда я вспомнила документ. Тот самый. Который нашли мы с Нейтом в библиотеке. Документ с подписью. Я вскочила с кровати. Почти бегом пересекла комнату.
Вытащила папку. Снова открыла нужную страницу. Внимательно посмотрела на дату. Потом на подпись. Потом снова на дату. И внезапно почувствовала, как внутри всё холодеет. Нет. Нет. Нет. Этого не может быть. Я перечитала строчку ещё раз. Потом ещё. Сердце начало биться быстрее. Потому что проблема была не в подписи. Проблема была в дате. В тот день человека, подписавшего документ... Вообще не было в городе. Я знала это наверняка. Потому что сама видела подтверждение в других материалах.
Чёрт. Чёрт. Чёрт. Подпись могла быть подделана. И если это так... Значит кто-то специально хотел направить нас на этого человека. Точно так же, как я предполагала ещё возле суда.
Спектакль. Не ловушка. Спектакль. Кто-то расставлял декорации. Подсовывал улики. Толкал нас в нужную сторону. А значит... Мы снова смотрели не туда.
---
Я выбежала из комнаты. Настолько быстро, что едва не столкнулась с Лив.
- Изи?
- Где Нейт?
- Внизу.
Что-то в моём лице заставило её побледнеть.
- Что случилось?
- Потом.
Я уже неслась к лестнице. Сердце колотилось как сумасшедшее. Потому что впервые за долгое время я была уверена. Абсолютно уверена. Мы допустили ошибку. Большую ошибку. И если я права... То человек, который организовал всё это... Находится гораздо ближе. Гораздо. Ближе.
---
Я буквально ворвалась в кабинет службы безопасности. Нейт поднял голову. Джексон тоже.
- Изабель?
Я бросила папку на стол.
- Мы ошиблись.
- Что?
- Подпись.
Я ткнула пальцем в документ.
- Она поддельная.
Несколько секунд никто ничего не говорил. Потом Нейт нахмурился.
- Объясни.
Я быстро пересказала всё, что заметила. Каждую деталь. Каждую дату. Каждое несоответствие. По мере моего рассказа лицо Нейта становилось всё мрачнее. Очень мрачнее. Потому что он тоже понял. Если документ фальшивый... Тогда вся наша последняя теория рушится. Полностью. Джексон медленно опустился в кресло.
- Значит нас специально отвлекали.
- Да.
Я кивнула.
- И пока мы искали не того человека...
Настоящий игрок оставался в тени. В комнате повисла тяжёлая тишина. А потом телефон Нейта снова завибрировал. Тот же неизвестный номер. На этот раз никто даже не пошевелился. Мы просто смотрели на экран. Будто от этого зависела жизнь. Хотя... Возможно, именно так и было.
Нейт принял вызов. Включил громкую связь. Несколько секунд слышалось только дыхание. Затем тот же мужской голос спокойно произнёс:
- Похоже, вы начали задавать правильные вопросы.
У меня внутри всё оборвалось. Потому что это означало только одно. За нами наблюдали. Прямо сейчас.
- Кто ты?
Холодно спросил Нейт. Мужчина тихо усмехнулся.
- Человек, который пытается оставить вас в живых.
Связь оборвалась. И впервые за всё расследование мне стало по-настоящему страшно. Потому что враг больше не прятался. Но и союзником он явно не был. А значит между нами появился кто-то третий. Кто-то, кто знал правила этой игры гораздо лучше нас. И именно этот человек только что сделал свой следующий ход.